諾拉：“……”

蘭頓昂頭走出了房間，高傲得像一只天鵝。

然而，當見到女管家後，他再度變臉了。和看到諾拉這個正牌主人時的滿面寒霜全然不同，他如春風拂了面，變成了斯文、典雅的“少女”。

“薇達，幫幫我。”

“好，格羅斯太太，沒問題。盡管吩咐。至於您昨天分配的針線，我已經做完了呢。那些刺繡圖案可真好看。”

諾拉：“……”

“哦，你可真貼心和有效率，我可真喜歡你，薇達。”

“我也喜歡您，格羅斯太太。”

諾拉：“…………”

她一聲不吭地盯著蘭頓的側顏，出色的五官搭配其如今的打扮，讓其如一朵明亮的向陽花，點亮了她的房間。但卻不知道會不會繼而燃起火，燒了整個克拉雷。

諾拉深吸了口氣，轉回了頭。

對於蘭頓的話，她當然半信半疑。

這之後，她制定了漫長的計劃去探索夜晚噩夢的根源。

她詢問了家族內的守衛和醫生，但沒人發現她房間內的端倪，亦無人察覺到她身體有任何異常；

她試圖預知，但由於品階還不夠，沒有看到真正有用的信息；

她又秘密購買了具有追蹤作用的異能道具，安置在蘭頓起居室的門前——那可以在入夜後監視蘭頓的一舉一動，只要他有任何異常，這種程度的道具應該都能記錄下痕跡。

但一段時間下來，諾拉一無所獲。

一切看上去正常極了。記錄正常。噩夢卻並未停止。

怎麽會這樣呢？她滿心茫然，但鐵了心要弄明白這些夜晚的真相。

預知者，是不會放過任何一個不對勁的細節。

在一天午後，諾拉去拜訪了道爾神官。

這位神官是神院裏最出名的藥學大師，其家族與克拉雷家族交好。一見到諾拉，對方便耐心地詢問了諾拉的需求。

“道爾神官，我想詢問您這裏是否有一種藥劑……”

諾拉的拜訪是秘密進行的。

她扯了個謊，說自己最近陷入了修行瓶頸，在夜晚時總因為練習預知陷入癲狂。

而這位神官一聽便明白，這癥狀在預知領域無可避免，且和被精神控制時的表現相同。諾拉大概率是需要能讓她在夜晚保持清醒和排除精神控制的藥劑。

“諾拉，沒問題。只不過，這種藥不能長期服用。我只能給你開一個周期。”

神官高效地給諾拉開了藥。和其他小孩不同，諾拉從小便展露出的早熟和冷靜，讓大人們願意相信她的每句話。

諾拉由衷地表達了感謝。當晚回去，她按照道爾神官留給她的藥囑，服用了藥劑。

那效果的確不菲。服用後，諾拉便感到仿若一股清澈的水流湧入大腦，沖散了這段時間困擾她的昏沈和刺痛。

而也是在這一晚，諾拉發現……她某方面的直覺似乎是正確的。

……

九小時候。夜晚。

嘎吱嘎吱——諾拉聽到了窗外的風在響，但有父母的強大結界在，這如鈍刀般的風聲小了很多。

她已經假寐三個小時了，就等著那古怪的眼睛再度出現——那或許是幻覺，也或許不是。

但她打定主意今晚要弄明白這些為什麽發生，是不是有人在裝神弄鬼。

由於懷疑蘭頓?無姓者，諾拉並沒有找來其他人蹲守。

只是她提前設計好了一個小法術，其可感應她的體征。如果她體征出了大問題——即靈體或肉|體受到重創，一道魔法陣就會在讚恩的房中炸開，傾訴她現在保守的所有秘密。

但這是下策中的下策，諾拉還是想優先個人保守住這個危險的秘密。一是母親的囑托，二是不想在這個覆雜的環境讓性格單純的兄長涉足這種事。

一只豹子，兩只豹子，三只豹子……諾拉在心裏計數，瞇著眼嘟起了嘴。

只有這時，她才看起來像個普通的小女孩。

然而，諾拉沒有白等。

在夜幕逐漸吞噬月光時，她在更深夜靜中總算聽到了一道詭異的聲響。

就從她的室內傳來。

童年噩夢，拉開序幕。

……

不，這不是幻覺，是真正存在的——

咚，咚，咚。腳步聲傳來。

諾拉瞬間判斷出了這一點。

寒意如蛇般爬上背脊。

但她保持闔眼，一動不動，讓自己的氣息均勻起來。

接下來，連綿不斷的輕柔腳步聲從東面的墻響起，由遠及近，卻在靠近諾拉時突然消失了。

但一秒後，諾拉聽到了一道聲音貼著她的耳朵響起的。

“睡吧，睡吧，諾拉小姐……”

縹緲輕柔的歌謠再度響起，溫柔的氣息吹拂諾拉的耳朵。

這一瞬間，諾拉卻感到仿若顆炸彈在腦中炸開了。

這歌聲詭異極了。

入耳的瞬間，諾拉的眼皮、手、喉嚨傳來綿麻的劇痛，似乎被看不見的蟲子咬住了。大腦亦如同有不計其數的爬蟲侵入，咬噬著她的同時，令她的意識變得搖搖欲墜。

——她很確定，如果沒有道爾神官的藥，她已經失去了意識。

然而，她還來不及作出反應，眼皮的疼痛加劇了，仿若一條帶針的長線般穿到了她的眼皮上。伴隨一股古怪的力量，諾拉被迫睜開了眼睛。

而眼前的場景，她畢生難忘。

華蓋之下，陰影處站著一個人。那是身穿白紗睡衣的“少女”，如同來自黑暗|童話劇般，“她”立在床頭，面色慘白但溫柔如水，似乎和夜色融為了一體。

而盯著諾拉，“她”眼角帶笑，湖綠色的眼睛透出幽綠的火焰般的光芒，像是樂園的主宰般牽著金色的絲線。

它們如拉長的水蛭般，牽上了諾拉起居室的四面八方，咬上了諾拉的四肢和大腦上。她變成了被裹住的蟬，被拉扯的木偶，父母的結界似乎已經變成了他人眼中不堪一擊的玩物。

——蘭頓?無姓者！

炸|彈真的在諾拉的腦海中炸響了。

面前的人正是蘭頓。

——而她不知道他是怎麽做到的，他此時展現的力量，明顯來自獸部，但其強盛似乎沒有受獸池、結界的任何影響。

他居高臨下，他佇立床邊，沒有一絲往常的弱勢，沒有一絲偽裝的羸弱，任由水蛭般地長線撕扯著諾拉。

而伴隨著月光侵入房中，諾拉真正地看清了他的眼神。

那亦和他白日展現出的恨意無關，那是屬於高端獵人的輕蔑，仿佛她已經成為了他的獵物。

“睡吧，諾拉小姐……”

蘭頓溫柔地說。

諾拉的大腦陣陣發麻。

金線咬著她，她能感到他游刃有餘地把某種法力灌註到她的體內。

諾拉幾乎是一瞬間就判斷出來——

現在，她如果努力，似乎可以出其不意拼全力擺脫控制。但就算她使用“壓制”，也打不過他。

而其他守衛進來，大概抓住他也有困難。

恐懼和緊張灌入她的大腦，卻令她腦筋轉得也遠比平時快。但隨之而來被掠奪的感覺讓諾拉再度停止了思考。

很奇怪，明明是蘭頓的法力在朝她的體內湧去，諾拉卻感到自己身體累似乎有什麽被他吞噬和吸走了，但那東西大概率來自靈體，而非肉|體。她痛得想要暈倒。

但倉促間，諾拉突然抓回了理智。

她再度迎上蘭頓的目光。

諾拉突然發現，雖然自己睜開了眼睛，蘭頓的目光卻沒有大的變化，似乎依舊在看一個無意識的被操縱物。

……這不對。

——他，或許並未發現她的意識是清醒的。

諾拉猛然意識到，或許正是她的身體被操縱了，包括她的臉都被連上了金線，因此，她的所有外在表現都被掩蓋了，蘭頓沒有發現她真正的情緒變化，也沒有察覺到她蘇醒了。

電光火石間，諾拉腦海中閃過一道光，有了對策。

接下來，她面對那古怪的絲線，在夜光下，真的變成了木偶，一動不動。

“諾拉小姐，睡吧，睡吧……睡著後，把你的魂魄交給我。”

“你將成為我的人偶，和我手牽手。”

諾拉擡起了手，眼神“迷離”，拉住了蘭頓的手。

“我們手牽手，蘭頓。”她跟隨操縱動口道。

“你將成為我最心愛的珍藏。”

“我將成為你的珍藏。”

諾拉如乖小孩般坐起來，被牽線的嘴唇一張一合，仿若念誦臺詞的木偶。

“把你的靈魂獻給我啊，成為我的玩物。”

“成為你的玩物。”

“跟我走……”

“跟你走……”

蘭頓按住了心臟。

諾拉也按住了自己的。

這一刻，她看到一條金線連在他們的手掌中。毫無疑問，房內在舉行一個晦暗的魔法儀式。

……

諾拉不知道這維持了多久。

大概一小時、兩小時後……蘭頓才讓她閉上了眼睛。諾拉再度裝出假寐的模樣。

又過了會兒，她聽到一道輕響。是關門聲。蘭頓回到了他自己的房間。

於黑暗中，諾拉等待了會兒，才敢悄悄地睜開眼睛。她看到父母為她專門設下的結界已破出了一個巨大的洞。但在緊閉的房門持續寂靜後，其才慢慢覆原，看不出任何端倪。

而她之前放置的異能道具如同低劣的兒童玩具般躺在角落。

諾拉緊咬住嘴唇，控制自己沒咬出血。因為她怕被發現。

她實在想不通今晚的事。

——怎麽可能？蘭頓怎麽還可能有這樣的力量？

他明明遭遇了禁錮，更換了血脈，還被契約壓服，怎麽還可能還突破她父親設下的結界？！

他之前的力量到底是怎麽樣的？！

諾拉胸口起伏。

在餘下的夜晚裏，諾拉沒有再睡著，恐懼和憤怒如尖刺般刺痛了她。盯著那間房，諾拉當即考慮立刻叫來克拉雷的所有守衛來抓住他，用盡一切力量，也要讓這不知好歹的獸吃盡苦頭、關入黑牢。

抓住蘭頓是可以……

但之後呢？

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