“啊！”鄧文鋒一聲慘叫，雙手捂著眼睛跌倒在地上，滿地翻滾。

他旁邊的牛嶺嚇了一大跳，急忙伸手去扶他，低聲問道：“鄧世兄，你這是怎麽了？”

“我的眼睛啊！”鄧文鋒捂著眼睛慘叫道，“他……他……他……”

“嗯？”蕭鳳梧發出一聲疑問的鼻音，“鄧家主這是怎麽了？”

牛嶺掰開鄧文鋒的雙手，只見他雙眼緊閉，眼皮上卻是連一個紅點兒也沒有，不禁茫然，問道：“鄧世兄，你哪裏不舒服？”

鄧文鋒拿開雙手，咧著嘴道：“牛賢弟，你看我的眼睛！我是不是瞎了？”

作為一個世家的當家人，必須要處變不驚，像鄧文鋒這樣當眾出醜，其實便不配做一家之主了。所以除了和他交好的牛嶺之外，其餘人臉上都露出了鄙棄的神色。

牛嶺低聲道：“鄧世兄，你睜開眼睛看看我……”

鄧文鋒慢慢把眼睛睜開一條縫，清清楚楚看到了牛嶺那張擔心的臉，又揉了揉眼睛，雙眼並沒有半點不適，這才轉悲為喜，叫道：“啊！我沒事！我沒事！”

“來人，”蕭鳳梧面色微微一沈，“叉出去！”

金成一擺手兩名親兵搶上前來，不容分說便把鄧文鋒拖了出去，鄧文鋒還要叫嚷，被其中一個親兵擡手就把下巴給卸了。

其餘八個世家的家主彼此交換了個眼神，都低下頭去，便是牛嶺也沒有多說什麽。

金成在蕭鳳梧身後站著，冷冷掃視了八人一眼，道：“這位鄧家主犯的便是君前失儀的罪過，按律當斬。不過陛下體恤你們久居此地，耳目閉塞，便是沒有開化也是可以理解的，所以不過分追究，不過死罪可免活罪難饒，板子卻還是要打幾下的。

“何況，我看諸位都各有各的風采，與這樣禁不起半點風浪的人同席，只怕有失身份，所以，此人不在，還更好些。我們也相信，鄧世家人才輩出，除了這樣一個屍位素餐的鄧文鋒，定然也有通達事務的能人。”

簡簡單單幾句話，卻已經剝奪了鄧文鋒一族之長的權力。

蕭鳳梧對此只是含笑聽著，仿佛並不在意。

八大世家的當家人心頭都是一凜，別人可能不清楚發生了什麽事，可是坐在鄧文鋒左右的人卻知道，他不過是和蕭鳳梧對視了一眼便成了這麽個瘋癲模樣，當眾失態出醜，這一下丟掉的可不僅僅是族長的身份，這樣回去了，只怕也沒有臉面在懷慶府呆著了。當真是晚節不保啊！

“說到幫忙，草民還真有一事想請陛下幫忙。”沈胖子方才一直眼觀鼻鼻觀口口問心，此刻才終於開口了。

蕭鳳梧含著溫和的笑意，問道：“何事？”

“是這樣的，”沈胖子態度十足恭敬，“我們沈家有許多田產，光是租種我們家田地的佃農就有一萬餘人，前陣子陛下不是讓人發放了新的農具、耕牛以及糧種麽，我們沈家上上下下，包括這些佃農都感恩戴德。

“但是，不知道是什麽卑鄙小人，竟然在糧種之中下了毒，這不是要挑撥我們和朝廷之間的關系麽？

“我們幾大世家既然歸順了朝廷便絕無反叛之意，但是底下民意洶洶，若是不及早解決這個問題的話，只怕會釀成大禍啊陛下！”

沈胖子情真意切說了這樣一番話，九大世家素來同氣連枝，其餘七大世家除了被叉出去的鄧世家，全都表示了讚同。

其實這番話表面聽起來也沒什麽，但是仔細一咂摸便知道沈胖子還有隱隱的威脅之意，朝廷雖然強硬，但是他們這些世家大族到底是在潞安苦心經營了數代，根深蒂固，盤根錯節，牽一發而動全身，能夠左右民意，朝廷再怎麽強橫也不能拿那些無辜的百姓怎麽樣吧？

至於說左右民意的他們這些世家，嘿嘿，這裏面的彎彎繞繞可就值得當權者好好思量一番了。

沈胖子之所以每次都被推舉出來做帶頭人並不是沒有原因的，座中這些當家人他的年紀不是最大的，輩分也不是最高的，就是因為他說話做事最有技巧，軟中硬硬中軟，有時候表面看來分明是服軟認輸，但實際上一點虧都不吃。

方才這番話便明著是向蕭鳳梧訴苦，真正的意思確實說，若是不能把我們的心頭大患解決了，以後潞安會出什麽亂子，我們可就不能保證了。

幾大世家的當家人的背脊忍不住挺了挺，隨即回想起來上一次來這裏蕭鳳梧給的下馬威，以及鄧文鋒的遭遇，挺到一半，又塌了回去，只拿眼睛看著沈胖子。

沈胖子緊緊抿著嘴唇，雙手也攥緊了，這一次他實在是拿出了破釜沈舟的勇氣，這也是沒辦法的事，若在以往，做一族之長是極為風光的事情，可是如今卻是臨危受命，不管作好作歹，將來只怕都落不到一個“好”字。

可是來自家族內部，以及親朋故舊的壓力，又讓他不得不打疊起全副的精神來和蕭鳳梧周旋，可是天知道，他是真的不願意來啊，這位年輕的陛下可不是那麽好糊弄的！

果不其然，蕭鳳梧並沒有按照他們的期待回答，而是微微冷笑一聲，道：“沈家主，想必你們也都知道，朕是行伍出身，從來不打沒有把握的仗。老實說，這一次來潞安，朕心裏還真是一點底都沒有。

“可是朕偏偏就能根據一點蛛絲馬跡便能推斷出敵方的底細，進而扭轉局面。

“雖然這之前潞安的消息被你們把控的死死的，朝廷一點風聲都收不到。但這並不代表，到現在，朕還是對你們一無所知。”

沈胖子諸人不由得面面相覷，人人心裏都開始打鼓。

大家都知道，這位陛下不光有勇而且有謀，要不然也不會年紀輕輕就有了“戰神”之譽。更加不可能在亂世之中迅速崛起，登基之後又把國家治理的井井有條。

“諸位，”蕭鳳梧笑意隱隱，但是眼角眉梢透露出來的都是冷意，“難道九大世家答應與蕭鳳林合作不是因為家族已經開始沒落不得不尋求新的出路麽？”

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