李氏對著慈眉善目的觀音像拜了三拜，長長吐出一口氣，喃喃道：“菩薩保佑，我總算能夠跳出火坑了……采芹，東西都收拾好了？”

采芹點了點頭：“也沒什麽可收拾的，不過是夫人和奴婢的一些貼身之物。”

“對，襄寧侯府的臟東西，我一點也不要！”李氏嫌惡地道。

這時四空齋外忽然傳來了叩門聲。

顧傾城的聲音在外道：“母親，女兒來給您請安。”

李氏露出幾分不耐煩。

采芹遲疑道：“夫人，您見不見？”

“讓她進來。”李氏想了想，還是決定見見顧傾城。

顧傾城帶著紉針黃芪柳風峨眉來的，含笑進來給李氏行禮。

李氏坐在中堂正座上，隨意擺了擺手，口氣生硬：“你來做什麽？”

顧傾城笑著從紉針手裏拿過一張字跡密密麻麻的紙，雙手往上遞：“祖母就要過壽了，女兒第一次操辦這樣的大事，誠惶誠恐，唯恐出現什麽紕漏，所以想請母親過目，指教一二。”

李氏非但自己不接，也不讓采芹去接，不耐煩地道：“這些事與我何幹？我是化外之人，不理凡俗之事！你們既然願意熱鬧就熱鬧啊！”她譏諷的道，“但願這熱鬧能長長久久才好！”

顧傾城收回手，垂下眼睛，面上滿是憂傷之色：“母親，您心裏真的對我們姊弟沒有半分疼惜之情？”

李氏深深看了她一眼，隨即轉開眼睛，冷冷的道：“我從來都希望我沒有生過你們！”

“母親……”顧傾城白玉般的臉上滑落兩道淚水，輕輕咬住了下唇，“我自幼長於乳母之手，從記事起記憶裏所有的只有繁重的課業……而傾華和子恒，雖然被祖母和父親百般寵愛著長大，可到底沒有誰能取代母親的地位……您……”

“別說了！”李氏漠然打斷了她的話，態度十分厭惡，“你覺得你能打動我？我早跟你說過，你們本就不是我心甘情願生下來的！你們的死活好歹與我什麽相幹！以後再不要跟我說這些！沒得叫我厭煩！”

顧傾城吸了吸鼻子，擡手拿手帕擦了擦淚痕，輕輕說道：“好，我知道了。母親放心，以後我再也不會問了。”

她緩緩站起身來，“願母親當真能在四空齋得到大自在。過兩日，府裏賓客盈門，我會跟道賀的夫人們說，母親需要靜養，請她們不要來打擾的……”

“隨你的便！”李氏眉頭皺起，雖然沒說話，但態度已經表明希望顧傾城早點走呢。

顧傾城盈盈一禮，轉身帶著丫鬟們離去。

旁邊慢慢轉出一臉陰鷙的陳建之，目光仍舊望著隨著顧傾城離去而關緊的門扉，徐徐說道：“大嫂，沒想到這丫頭已經長這麽大了……”

李氏冷冷的道：“已經十二歲了！顧燁母子指望著她巴結權貴呢！頂頂希望她將來能是皇宮之中的寵妃！”

“寵妃？”陳建之不屑地笑了笑，“顧燁倒也敢想！不過，我瞧這丫頭姿容不俗，那個二丫頭雖然年紀不大，但也水靈靈的，大嫂，我覺得，可以留下她們姊妹。”

李氏心裏咯噔一下，不由擡頭望著他：“你要做什麽？”

陳建之面色更加陰沈，語氣不善：“我想讓這兩個賤丫頭去服侍我們那邊的貴人去！怎麽，你不舍得？”

“我沒有！”李氏忙道，“我說過了，他們的死活好歹都與我無關！”

“這就好，”陳建之笑容殘酷，“顧家老太婆、顧燁，還有那個小崽子必死！至於這兩個丫頭，總不能白生了這如花似玉的面孔，也該物盡其用才是。”

李氏不由自主打了個寒戰，下意識擡手攏緊了自己的衣襟。

陳建之滿眼嘲諷地看了她一眼：“大嫂放心，我們陳家既然認了你是我們陳家的長媳，便不會食言！”

李氏咬了咬唇：“你記得就好！”只是這樣的話，卻沒有什麽底氣。

顧傾城離開四空齋，腳步飛快，毫無停頓往水之湄走。

紉針不得不在後面提醒：“小姐慢些，仔細叫人瞧出端倪！”

顧傾城深吸了一口氣，放緩了腳步，調整了一下心情，面上又帶了淺淡的微笑，回到了水之湄。

一進水之湄，她立刻沖進自己房中，憤然道：“你們聽聽她都說了些什麽！她可是我們的親娘！虎毒尚且不食子，可她……”

滿屋子的丫鬟屏氣凝神，大氣都不敢出。

孔薰從外面走進來，發現屋子裏氣氛凝重，忙問：“這是怎麽了？”

顧傾城勉強扯出一個笑容：“沒事沒事，我是覺得府裏太亂了！”

“是挺亂的，”孔薰深表讚同，“我們以前跟著父親在任上，所接觸的都是些直腸子的人，都沒什麽心眼兒。可是到了京城裏才發現，原來大家說話都是拐著彎的！也算開了眼界！等到這幾天幫著你籌備壽宴，才發現，我的腦子根本就不夠使！”

又說了些閑話，顧傾城的心情才慢慢變好。

既然李氏無情，那便休怪她無義了！

顧傾城目中閃過一絲殺意。

轉眼已經是七月初九。

七月初八顧敏就已經住了過來，幫著看看有沒有遺漏。

到了正日子，顧傾城帶著丫鬟一大早就來到凝暉堂，捧出了雲裳羽衣訂制的裙襖請寧老夫人換上，又親自替寧老夫人妝扮了，再看這久歷病痛的老太太儼然成了雍容華貴的中年貴婦，顧敏等人在一旁湊趣，寧老夫人的臉便笑成了一朵菊花。

因顧傾城還沒出閣，所以迎客的事便有顧敏和邢氏代勞了。

顧傾城和孔薰專門招待上門來的那些千金小姐們。

等前來賀壽的賓客給寧老夫人拜了壽，送上壽禮，男賓被顧燁和前來幫忙的孔捷父子讓到外面去赴宴。

凝暉堂的院子裏搭了戲臺，寧老夫人和前來拜壽的女客們一邊吃酒一邊看戲。

至於千金小姐們，有願意看戲的在這裏看戲，願意游玩的，則由孔薰陪同著去游園。

孔萱則幫著照料席間事務。

戲才開了一場，便有人跑過來趴在顧傾城耳邊說了幾句話。

顧傾城站起身來，跟顧敏打了個招呼，悄悄帶著紉針峨眉來到了四空齋。

李氏和采芹每人提著一個小包，正準備進入密道。四空齋後面的月來軒已經被火苗吞噬。

峨眉一腳把門踢開，倒把李氏主仆嚇了一跳，采芹立刻護在李氏身前。

顧傾城邁步走進四空齋，冷冷的問：“母親這是要去哪裏？”

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