且不論西方的平安夜理應如何，但在逍城，平安夜的街頭是熱鬧非凡的，燈火輝煌，樂聲流麗。

鬧市區的熱鬧，似乎滿溢到寧靜的逍山上，今晚的莊宅也有許多客人。

從盧薈女士一家到靳家父子，再到何冬容、竹中佑兩個遠離家鄉的都在這裏，高女士原本還想叫姜池來，不過他那裏也忙著，姜老先生來了逍城，他們一家也在小聚。

室內樓梯邊上，有一棵聖誕樹，這是高女士提前幾天訂的，何先生那位小外甥女拖著生無可戀的何桃小姐在樹下翻花繩。

莊曼儂則拉著何冬容坐去偏廳，請教何大廚一些糕點烹制技巧，她明天想親自給姜池烤個生日蛋糕，只不過這些天她實驗過兩次都是以失敗告終……

何冬容的廚藝好自是不假，但是，一定要排個先後的話，她的話癆屬性必定排在廚藝屬性之上，明明前一秒還說著蛋糕，後一秒就歪了主題。

她戳了戳莊曼儂手背，問：“剛才吃飯的時候，你有沒有註意到靳醫生呀？”

莊曼儂搖搖頭：“他怎麽了？”

“據我觀察吼，他今天心情好像特——別差，我剛才去送水果去放映室，看見他一個人在小陽臺吹風。”

莊曼儂指尖敲了敲桌面，又聽何冬容神神秘秘地說：“然後，等我從放映室出來，他正好靠著門講電話……”

她停下，以為她在賣關子的莊曼儂問：“然後呢？”

“唔，然後他講的全是德語，我聽不懂。”

“……”莊曼儂不禁擺出圓圓臉阿池同款表情控訴她。

從何冬容接下來的反應來看，這樣的表情的確殺傷力十足，她趕忙擺手解釋：“不過我有合理的猜測嘛。”

“喔。”

“從我已經知道的八卦和我看過的小說來看，這件事肯定和那位吳小姐有關系啦。”

“為什麽？就因為他說的德語？”

“不，還有我過人的第六感！”何冬容驕傲道。

莊曼儂：“……”不想理她，說誰第六感強她都信，唯獨何冬容，她呀，遲鈍到天理難容。

但是後來，時間與事實充分證明何冬容的第六感的確很準，至少在這件事上她對了。這天充斥在靳驍周圍的陰郁確實和吳呦有關，她在淩晨登上了回德國的航班……

那是遙遠的後話，也是另外一個故事。

這裏的故事還停在萬盞燈火的東方人的平安夜，偏廳裏兩個交流完八卦的人上網搜起蛋糕款式，客廳裏的竹中佑也還忙著答長輩們的各種提問。

他這次來逍城還有個原因，因為大學專業的關系，他和另外兩位朋友需要到中式園林參觀參觀，一個決定到北方皇家園林去，另一個更願意在各種寺觀園林間穿梭，他自己則存著私心跑來逍城，一座剛好有許多私家園林的城市。

真是兩全其美吶，他想。

當高女士和盧女士總算舍得放過這個遠道而來的少年時，他一溜煙地跑來偏廳找莊曼儂，有如脫韁野馬。

“曼儂姐姐！冬容姐姐！”

清爽的少年哪怕甜兮兮叫人也不會顯得油膩，正因為這樣，莊曼儂才會覺得拒絕他是件難事，更何況，幾個月前他就說了要來逍城和她過聖誕的話。

等竹中佑在她們對面坐下，她倒了杯核桃花生奶給他，少年一飲而盡，探頭看她們面前的平板，問道：“姐姐們要做蛋糕？”

“是我要做，明天是我男朋友生日呀。”莊曼儂撂下這句話，盯著他抿唇笑下。

他先楞了楞，隨即失落垂下他那雙亮亮的小鹿眼：“姐姐不想和我過聖誕？”

男孩子撒起嬌，哪裏還有女孩子的事。

何冬容不厚道地希望他再撒幾個嬌，莊曼儂卻聽得無奈。

“沒有這個意思，”她商量似的問他，“不如這樣，明天中午之前你就跟著我玩兒，明天中午之後嘛……跟著何桃姐姐怎麽樣？”

一聽何桃名字，竹中佑頭甩得跟撥浪鼓似的，天知道他小時候是怎麽被這位姐姐壓榨的，聲音越發委屈：“我不想。”

“噢？為什麽不想呢？”突然出現的何桃在他身後問道，並且抓了抓他蓬松的頭發。

簡直就是魔鬼的低語……竹中佑僵著脖子轉回身，何桃正瞇眼抱著手臂居高臨下地看他，吊燈打在她身後，投下的陰影落在他身上。

“我對你很差嗎？”

“沒有。”此時陰影面積很大的人被迫說違心的話。

“這不就對了，明天下午我和你花生哥哥請你吃大餐。”何桃說著沖莊曼儂努努下巴，挑眉笑了笑。

莊曼儂趁竹中佑還側身背對著她，朝何桃比了個謝謝的手語——這個動作是她們小學時從繪畫班老師那裏學來的，他太太愛看《啞巴新娘》。

收到手勢的何桃又傲嬌起來，不看她，而是拍了拍竹中佑小朋友的肩，眼帶笑意地支使他：“去陪我妹妹玩兒會兒，我要和她們說說話。”

竹中佑：“……”我不想。

可是啊，不想也得想。

***

到聖誕當天，才七點出頭莊曼儂就被鬧鐘叫醒，迷迷糊糊找到手機看上眼。

還沒收到姜池問她早安的消息，合理猜測對方還沒醒，難為她起得比姜池還早。她笑著伸了個懶腰，伸手去夠床頭櫃上的平板。

昨晚在客人們離開後，她回屋又畫了兩只新兔子，一只戴著壽星帽，系粉紅格圍巾，另一只戴著聖誕帽，系正紅色圍巾，儼然是對情侶兔子。

她把圖導好，傳到微信，給頂著圓圓臉阿池頭像的姜池發了那張壽星帽兔子過去：「早上好啊大壽星，禮物一號請查收[禮物]。」

又多看兩眼姜池畫的兔子頭像，她才忍笑退出頁面，給自己換上戴聖誕帽的兔子頭像再起床，拾掇了十來分鐘就推門出屋。

這個聖誕恰逢周六，家裏沒人需要出門上班，她理所當然地以為自己是起的最早的那個，然而路過健身房時，裏面隱隱傳來何冬容哀怨的聲音……

昨晚高妙女士留她住下，聽她哀嚎連連就知道是莊景伊提她起床晨跑了，她輕敲下半開著的房門，探頭進去。

“早上好，曼儂姐姐。”竹中佑居然也在裏面。

自以為起的很早的人：“……早上好。”

滿身青春荷爾蒙的少年踩在據說是莊景伊要留給他兒子玩的小木馬上，在兩個跑步的人邊上搖啊搖，笑著和她揮手。

她回揮下，看向瘋狂朝她遞眼神的何冬容，清咳兩聲管莊景伊借了人，何冬容以此為由迅速離開跑步機，拖著打顫的腿跟莊曼儂下樓進了廚房，竹中佑也二話不說地丟下莊景伊。

兩人唯莊小姐馬首是瞻，到了廚房又是替她拿雞蛋，又是替她洗車厘子的，只不過，洗車厘子的那個一邊洗一邊往肚子裏丟。

莊曼儂悠悠覷他眼，說：“記得留26顆給我。”

竹中佑耷拉下腦袋，慢吞吞往碟子裏揀車厘子，揀到一半忽然問她：“姐姐的男朋友二十六歲？”

“對呀。”

他一臉嚴肅地說：“比姐姐大太多了。”

她止不住笑：“你知道我多大麽？”

“姑姑說，會發光的女孩子永遠十八歲。”

還真是會誇人啊，莊曼儂索性自己過去挑車厘子，高出她一頭的少年讓開位置，聽她似笑非笑地問：“我也十八歲的話，你幹嘛叫我姐姐？”

“嗤——”取牛奶回廚房何冬容被他們的對話逗笑。

竹中佑垂著頭：“這不一樣……”

“好啦，我該做蛋糕了，早點做完早點出門，嗯？”

他悶悶地點兩下頭，終歸還是乖的。

雖然，他還是不理解為什麽會發光的女孩子都要戀愛，曼儂姐姐是，何桃姐姐也是，就連從小愛生氣的紀子也交了男朋友……

想到紀子生氣的臉，少年莫名煩錯，但又不想在兩位姐姐面前表露出來，只轉過頭繼續吃車厘子，回頭又成了那個嘴巴抹蜜的少年。

因為沒有現成的蛋糕胚，莊曼儂先做了個戚風蛋糕，烤蛋糕時她又聽從何冬容的提議取了塊黃油出來融，打算再烤些動物餅幹。

將近十點半時，莊曼儂成功將最後一顆車厘子放至蛋糕中央，欣慰得舒了口氣。

一旁輔導她的何冬容幾乎想放個禮炮替她慶祝，不然實在對不起莊小姐做蛋糕的仔細勁。

而竹中佑，這時已經沒呆在廚房，而是坐在客廳，陪家裏其他人看武俠劇，不時看眼坐鐘，生無可戀地想：正午就快到了……

高女士看他的腦袋越垂越低，跟Tom貓似的，無奈把人叫過去安撫一番，溫溫柔柔地和他講了許多話。

***

小心翼翼裝好蛋糕和動物餅幹，莊曼儂高興到在原地轉了個圈圈，拿過被她忽視已久的手機拍了張照片。

這幾個小時內，姜池收到了她送出去的第一份生日禮物，換上了和她同款的頭像，又連著刷屏了七八條消息。

總結下大意就是，他很喜歡以及什麽時候能見面。

「就現在出門吧，待會兒見！」

兩周前，莊曼儂就在網上預約了間山房餐廳，也在逍山上，不過是在另一側的山腰，得繞一繞路。

逍山那側多是些古樸的詩社、茶作坊什麽的，她那天問了姜池才定下，選在竹語山房，想來在山房養生餐廳過聖誕的，他們可能是獨一份。

外面等了許久的人不止竹中佑一個，莊景伊也是，聽說蛋糕做好當即去提車，幾個年輕人浩浩蕩蕩地出了門。

聽到關門的聲音，莊先生雙手理了理衣襟，深情款款地邀請高女士和他共進午餐，這二位沒多久也出了門。

趕在周末的聖誕，街頭一片喧聲，莊景伊穿過大街小巷，把妹妹送到山下纜車室外，竹中佑也跟著跳下車。

隔著一條河，山下的風涼颼颼的，纜車室外掛的旗幟被吹得謔剌剌響，莊曼儂不禁將圍巾攏得更緊些。

花壇邊老樹下的姜池看她戴著鮮妍的紅圍巾，知道自己會意對了，也攏了攏圍巾朝他們過去。

竹中佑在見到姜池本尊後，撓了撓後腦勺，因為他意外地發現，這位二十六歲的男士從外形上看和他姐姐挺般配的，雖然他戴著條粉色圍巾。

看見他這個電燈泡也沒有露出不滿的意思，還很有禮貌地笑著和他握手——他並不知道這是姜池做面子功夫的模樣，只單純地覺得他好像是和妙姨說的一樣。

可是……

竹中佑想到他背包裏的東西，笑出兩顆虎牙，跟在兩人身後進去冷清的纜車房。

這裏果然沒有其他人，平時售票的兩個阿姨在小屋子裏烤紅薯聊天，他們買了三張票連隊也不用排直接進了纜車室。

坐在纜車上，能看見繁華商業街的光景，雪後的道路已經清掃出來，但許多建築的屋頂還積有幾團厚雪堆，鋼筋水泥的叢林裏因節日點染了許多紅色。

莊曼儂和姜池坐在同一側，兩人無暇看纜車外的風景，只盯著竹中佑看。他一上纜車就從背包裏倒出許多零食，挑來挑去找了兩塊小巧的巧克力給他們。

“謝謝。”兩人朝他道謝。

接過巧克力的莊曼儂極給面子地當場拆了包裝紙，是塊抹茶味的。

姜池那顆也是塊抹茶綠的，他跟著她的動作拆掉巧克力的外衣，發現纜車上沒有垃圾桶，自然地伸出手：“不然丟我手上？”

還有趕著當垃圾桶的。

莊曼儂彎眼將巧克力包裝紙捏成一團，輕輕往他手心一丟……

同一時間，兩人手邊刮起陣風，對面的少年從衣兜裏取出個平口垃圾袋抖開，雙手牽著垃圾袋遞到他們眼底：“不用麻煩，請丟在我這裏！”

“……”還真是個好習慣。

“那就謝謝小佑啦。”莊曼儂咬下塊巧克力看姜池將垃圾丟進去，纜車也到了山腰停下。

山上的雪尚未全部消融，風還要冷，吹得樹林嗚嗚吼，涼意擦過她手背，她想也沒想地把剩下的巧克力一口吃掉，手揣進兜裏才安心。

姜池就不同了，居然吃得比她還慢。

她望著他凍紅的手背，問：“不喜歡巧克力？不然我幫你。”

安靜到差點沒存在感的竹中佑聞言跳出來：“姐姐要是喜歡，我這裏還有別的味道……”

莊曼儂狐疑看他眼，姜池卻幾不可聞地笑了聲，利落吃掉剩下的，他本來還在糾結這位小朋友究竟是無意間拿錯味道還是有意拿錯，現在看來，故意無疑了。

更讓姜池想不明白的是，世界上怎麽會有香菜味巧克力這樣喪心病狂的存在？

……

在捉弄姜池一局後，竹中佑發現對方大度到一個字也沒提起……好像真的是個很好的人吶。

三人朝著食養山房的方向去，山澗有條溪流，沿著走幾步路就能看見山房，竹中佑低頭踩石路上的落葉，邊走邊琢磨待會兒要不要和姜池道個歉。

進了山房院落，沒等他進堂屋手機鈴聲就響起來，在安靜的山齋分外響亮。

他從兜裏取出手機，上頭是紀子的來電……他掃了掃頭發，和前面二人抱歉：“すみません，我接通電話再進來。”

“沒關系。”莊曼儂看少年捧著電話繞過屋後，隱約聽見他說話的聲音越來越遠。

山房入門處掛了幅書法帖，寫的是首很應景的訟古——

春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪。

莫將閑事掛心頭，便是人間好時節。

姜池牽著莊曼儂在這裏看上幾眼，山房主人這才出來迎接他們，數九寒冬，掛竹簾的夏涼館自然是不能去的，主人送他們到冬暖閣坐下，笑說：“我以為聖誕節還跑來我這裏的會是對老夫妻，沒想到你們二位還這麽年輕。”

好像被當成夫妻了呀……

姜池捏了捏她的手，笑著和主人說：“等我們成了夫妻還會再來的。”

主人高興應好，瞥見他們放在桌上的蛋糕，疑問道：“冒昧問下二位，今天是有人過生日嗎？”

兩人點頭，卻沒等到他的後話，主人家笑得憨直，換了話說：“這裏只有我一個人，做飯得要些時候，二位要是等不住可以去院子裏看看。”

“好，您辛苦了。”

在山房無需討論菜單，所有的食材都是山房主人當日準備的，只用在預約餐廳時把忌口的告訴他，他就會自己挑選、搭配成餐，貴在養生。

客人們並不清楚即將吃到的菜是什麽，從而會產生種翹首以盼的心情，自然而然地，也就將自己融入到山房的清幽環境內，不將那些閑事掛心頭。

莊曼儂跪坐在軟墊上，拆開蛋糕盒，小心翼翼運輸來山上的蛋糕總算重見天日，她語氣帶著驕傲，問姜池：“好看嗎？”

姜池看著她微紅的面頰，誠實答她：“很漂亮。”

“那這就算是第二份生日禮物了？還可以再附送盒動物餅幹。”她低頭在包裏找出個巴掌大的餅幹盒放到桌上。

“我是小朋友嗎？”

“你不是小朋友麽？”她作沈思狀，“那每天給我發那張兔子表情包的人是誰？”

姜池不太好意思地按了按眉心，似乎輕嘆了聲，還想說什麽卻讓幾聲貓叫打斷。

又軟又糯的貓叫聲，約莫還是只奶貓，聽聲音就在這屋外，莊曼儂有段時間沒去來路館看過小貓了，這會兒聽得心癢癢，循聲出去，被她遺忘的壽星也跟上去。

屋外是只很小的貍花貓，走起路來還顫顫巍巍的，莊曼儂試探著摸了摸它，它好像更怕了，哭著往長廊外跑，那個方向應該就是山房主人說的院子。

兩人遠遠跟著小貓出去，它已經跑到另一只貍花貓身後，或許是下雪的緣故，盆栽花草都被抱到屋檐木階上，院子裏有幾棵梅樹和幾座湖石假山，別有意趣。

更惹眼的是，這裏簡直像貓咪後院，單是那盆水仙旁都有三條花色不同的在跳鬧，莊曼儂推著姜池過去，蹲在地上擼起貓。

沿著外廊，從西邊走到東邊，居然讓他們在這裏看見了還在通電話竹中佑，他背對著他們，蹲在假山旁逗一條胖橘貓，可能是山間信號不太好，他聲音擡得很高，他們也能聽清他的聲音。

說的是日語，莊曼儂跟高女士一起學過好些年，所以，她聽懂了竹中佑對電話那頭的人說的話。

他說，姜池先生的年齡實在太大了，居然再過四年就到三十歲，而他還要等十二年。

姜池瞇了一瞬眼，忽然問她：“他說的什麽？我怎麽好像聽見我的名字了。”

莊曼儂一驚，胡謅句：“他說你人很不錯，對我也很好。”

那邊竹中佑像是聽到了她的話，接著說：“不過他人還不錯，對曼儂姐姐也很好……嗯……我給他吃了香菜巧克力，但他沒有和曼儂姐姐告狀。”

莊曼儂：“……”

她擡頭看看姜池，忽然有些生氣，他明明不喜歡香菜的。

她雙手伸進姜池敞開的外衣裏，環住他的腰，問他：“怎麽不告訴我他捉弄你了？”

姜池拿出種“我一點也不委屈”的口吻，深明大義道：“我沒事，他年紀還小，淘氣下再正常不過，阿至也這樣。”

與此同時，某間奶茶店跟周念對坐吸奶茶、寫作業的姜寒至莫名嗆了下。

埋在他懷裏的莊曼儂聽了這話，總有一種怪異的感覺，就好像有什麽東西網住了她……

***

山房的午餐果然養生，唯一不養生的大概就數莊小姐親手做的蛋糕了，但那也是被瓜分得最快的食物。姜池作為壽星，還從山房老板那裏得到份附贈的養生長壽面。

吃過飯又在庭院裏溜達了一圈兒，兩人才趕到市區把竹中佑托孤似的交到何桃跟華昇手裏，表情活像個受氣包小媳婦，要不是莊曼儂知道他捉弄姜池的事，說不準還要心虛陣。

等人走後，她才悠悠嘆息道：“男孩子撒嬌也很難辦啊。”

姜池豎了豎耳朵。

聖誕街頭的情侶比蘋果還多，他們也牽著手走在其中，沒有到人滿為患的電影院，也沒有去舉辦聖誕主題的游樂場，而是忽然興起竄進了幾家門店買了衣服。

女孩子的天性使然，莊小姐越買越多，越買越停不下來，到最後姜池兩只手都提不太下她才作罷，此時已經臨近冬日傍晚，樂聲流麗的繁華商業區又點亮了千萬棵聖誕樹。

酣暢購物後的莊小姐為了犒勞姜助理，邀請他到慕高頂層的餐廳用了晚餐，下樓時聽見電梯裏有人說外面下雪了。

今年冬天的第二場雪，來得很巧，哪怕只是稀疏地飄落幾顆，路人也紛紛舉起手機錄小視頻，莊曼儂走在風雪裏，看見家蛋糕店。

她抱著姜池胳膊說：“不然我再送你個禮物吧。”

“什麽禮物？”

“你就在這裏，閉上眼。”

姜池在一些電影裏見過這樣的橋段，通常這麽講的人都會在對方閉眼後親吻他，他翹了翹唇角，聽話閉上眼，然而久久都沒等到她的吻。

嗯，猜錯了。

他在睜眼和繼續等待中搖擺許久，選了後者，這一次沒等多久頭頂就被人放了個輕飄飄的東西，他睜開眼，眼前踮腳的人剛落下腳跟，笑容格外燦爛。

莊曼儂取出手機，和戴著壽星帽和粉色格子圍巾的姜池說：“笑一個，我再送你張真人頭像。”

姜池配合一笑，在照片裏看見自己頭頂藍白紅三色相間的帽子，似乎從她這裏得到了思路，也帶她去買了頂毛茸茸的聖誕帽戴上，同樣拍了張真人頭像。

這樣一來，也是情侶頭像了，他滿意地想。

路過花店時，姜池餘光掃到幾朵小花盤的向日葵，有些想重溫下當初掃蕩花店的快感……但實在沒有多餘的手來捧花了，他最後只買了一朵向日葵送給莊曼儂。

她抱著向日葵，和它臉貼著臉，又央姜池稍微蹲矮些，給他們仨來了張大合照，姜池看她胳膊伸得累，放下購物袋接過她手機，由他只手摟著她，另只手按快門。

照片拍夠，抱著向日葵的人晃了晃腦袋：“帽子快掉了。”

姜池又替她理帽子，商鋪的燈光映著飛雪，照在她白皙光滑的臉上，他有些蠢蠢欲動，在人來人往的廣場上，情難自禁地吻了下她的額頭。

她眨兩下眼，戳了戳他胸膛，本以為這樣就算完了，姜池卻微微貓腰整個人都摟住她，將頭伸在她肩膀上，用極低極醇的聲音在耳畔喚她名字：“儂儂……”

帶著明顯的喜悅，聽得她耳朵有些癢，被他擁著，她聲音軟軟的嗯了聲。

“謝謝你，我今天——下午很高興。”

她的手藏在他外衣底下，悶笑聲，輕拍了拍他背部：“我也很高興呀。”

“那，”他頓了頓，用更低的聲音問，“今晚可以陪陪我麽？家裏只有我，我不想一個人。”

姜池的身軀擋住了天地間所有朝她飄來的雪瓣，一時之間，她只剩下面紅耳熱，以及撲通撲通的心跳聲。

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