雷霆洞穴這次派出挑選學徒的人並不多，加上所有的龍仆也不過十幾個人而已，阿芙拉本來想低調行事，但黛芙妮的行為字典裏可沒有低調兩個字。

她一來，就告知了主管這座城市的魅魔領主，又被安排著進入了領主的城堡當中休息。

魅魔領主的城堡，盡管比不上雷霆洞穴，大概也是這一片地區裏最豪華的居所了。

阿芙拉離開極光會的秘密據點以後，就像之前一樣開始閑逛，還去了幾家店鋪販賣藥劑和購買各種材料，緊接著才回去和其他人匯合。

這時候天空的暴雨已經停止了。

一輪暗淡的殘陽漸漸垂入西方，最後落下的陽光，卻不是九大國度夕陽西下時的奇特金紅色，而是一種更為暗淡發紅的色彩。

站在城堡前的懸空廊橋上，阿芙拉看著這輪殘陽徹底落下，才從懷中拿出懷表看去。

懷表上，銀白纖細的時刻指針精準有序的走著，在這一瞬間穩穩停留在了下午四點的那一格。

這個時間點，比任何一個位面太陽落下的時間都早。

她知道這是因為什麽。

離地獄越近，這個位面受到的魔化影響就會越快，環境就會越和地獄相似，而越和地獄相似，就越會受到地獄的引力吸引，離地獄越來越近。

這是一個根本無法打破的惡性循環，而且這些年來，速度會越來越快。

就像是之前極光會成員說的那樣，最多三年，這個位面就會徹底從世界樹的中庭上滑落，然後被地獄吸收。

整個過程，就像是成熟的果子掉在地上，然後在泥土當中腐爛。

這就像是生老病死一樣的自然規律，天經地義且無可更改。

整個世界樹裏，上至天界的秩序眾神，下至地獄裏的無數惡魔，無論是高尚正義還是邪惡卑鄙，無論是為此悲傷難過、期盼已久，又或者是漠不關心……所有人都已經默認了地獄國度的下場。

而極光會的人就是想要趕在位面墜落之前，盡可能多救出來這裏的無辜者。

阿芙拉不想表現出來，其實她很欽佩他們。

那些人在冒著被惡魔追殺的生命危險，將地獄國度裏活不下去的奴隸平民，一個又一個的傳遞到九大國度上，讓他們可以在地面上過上平安的生活。

而無論拯救多少人，他們也收不到一枚銅幣的報酬，也無法光明正大的得到半句歡呼，可即便如此，他們也依舊在連續幾十年上百年的堅持，如同在暗淡無光的長夜裏，行走在懸崖小道上，卻將唯一的火把彼此相傳。

走過懸空廊橋，就到了城堡大門前。

兩邊負責看守的魅魔動了動鼻子，嗅到了人類的氣息，立刻揮舞著腰間的火焰長鞭走過來。

“停下你的腳步，人類，這裏是達姬雅娜大人的領地城堡，或者出示領主頒發的通行令。”魅魔說道。

啪！它們的手中鞭子狠狠一甩，發出破空響聲！

“打開城堡的門。”

阿芙拉說著向大門走去，沒有向這兩個魅魔多投去一個眼神。

她身上的黑色長袍深沈如淵，符文微微閃爍間，爆發出的魔壓，就讓這兩個一模一樣的七階魅魔不由自主讓開道路。

而到這個時候，魅魔才看清楚了她胸口上，代表雷霆洞穴的黑色徽章。

“抱歉，大人，是我們的失誤。”魅魔點頭哈腰的說道，殷勤地打開了城堡大門，沒敢再提通行令的事情。

等到那個身著黑袍的少女消失在了燈火輝煌的城堡裏以後，其中一個魅魔不滿的抱怨道：“一個黑鐵種族的人類而已，還一天到晚冷冰冰的高傲樣子，也就是仗著自己的導師是尼德霍格大人了，嘖，你看到她兜帽下的那張臉沒有，似乎是毀容了。”

另一個魅魔同樣不滿的撇了撇嘴，又向同伴說道：“說起尼德霍格大人，據說那個叫黛芙妮的法師才是他最喜愛的學徒，極其寵愛～”

說到這，兩個魅魔想起之前見過的那個金發少女，對望一眼，同時擠眉弄眼的笑開了，對那些傳說中的艷聞既不屑又羨慕。

聊完這幾句後，這兩個魅魔繼續看守大門。

雷霆洞穴的尼格霍德大人可是比肩神靈的存在，即便是他們的魅魔領主也遠遠比不上。

那裏出來的使者，他們也只敢在背後說幾句，不敢當面得罪。

阿芙拉不知道身後的那兩個魅魔在她走後交流了什麽，知道了也不會放在心上。

她回來了，黛芙妮卻並不在這座魅魔領主的城堡裏，而是被邀請去了這裏的領主邀請去了人偶角鬥場觀賞。

今天晚上，據說那裏會有一場吞噬魔和煉獄魔龍的戰鬥。

人偶角鬥場不是她們今天白天去的那種普通奴隸角鬥場。

在那個角鬥場，幾乎都是中階高階的各種人物簽下生死不論契約後，上去彼此搏殺，並且只有在一方死亡後才能結束，因此血腥程度在整個地獄國度也數一數二。

血腥，正是地獄國度所推崇的審美。

城堡的客房裏，只剩下剩下的幾個龍仆帶著今天挑選出來的學徒。

這幾個學徒剛剛被解除了奴隸的身份，在被水元素魔法粗暴地洗去身上汙垢後，躍躍欲試的換上了黑色的短袍，正聚集在一起睡眠。

龍仆們就在他們的身邊，負責看守這些小學徒。

安靜的夜晚裏，沒有白日的喧囂。

阿芙拉就在這時推開了客房的門走進去。

龍仆們看見她走進來有些驚訝，緊接著站起來，爭先恐後地向她問好。

阿芙拉對其中一張熟悉的面孔點了點頭，然後拉開了床鋪旁的一把椅子坐下。

床上的幾個小學徒沒有感覺到不速之客的到來，還在安然酣睡著，彼此互相擁抱在一起。

涼薄的月光從窗口傾瀉而下，落在他們瘦的出奇的臉頰上，隱約可以看到細碎的絨毛。

阿芙拉神色平淡的看著他們，過了一會兒，情不自禁觸碰了一下其中一個小女孩的臉，在食指真的觸碰到那溫暖的皮膚時，又迅速抽了回去。

這麽多的小學徒，他們今天會為自己被雷霆洞穴選上而歡呼雀躍，感覺人生從此出現轉折，遠離了隨時有可能死無全屍的命運。

等到一年以後，這裏還幾個孩子能夠活下來，又有幾個人，會變成如同黛芙妮一樣的人。

又或者，他們會一個都不剩。

從小到大，或陳舊或新鮮的一幕幕記憶劃過腦海。

一瞬間，劇烈的反胃從腹腔深處升起，比以往任何一次都嚴重，排山倒海的惡心感幾乎想讓她將五臟六腑全部都吐出！

阿芙拉不敢再想下去了。

坐在椅子上的黑袍少女忽然彎下腰去，伸出左手死死的壓住自己的腹部，兜帽下的蒼白面孔上慢慢滲出了冷汗。

“閣下，您怎麽了？”一個不起眼的龍仆慌亂問道。

他周圍的同伴瞬間對他投來了驚訝目光。

阿芙拉看著地面上，窗口灑下的那一塊皎潔月光，冷淡說道：“我沒事。”

龍仆的目光依舊很擔憂。

停頓了一下，阿芙拉又說道：“你和我出來一下，我想知道今天挑選學徒的過程。”

“謹遵您的命令。”龍仆鞠躬說道。

……

在雷霆洞穴待了七年，從一個最卑微的學徒到現在的小有地位，她其實也積攢下來了一些人脈，就比如說眼前這個名叫艾倫的龍仆。

他是和她同一批進入的學徒，卻在後來被貶為了奴隸，阿芙拉後來想辦法給他弄到了煉獄魔龍的龍血喝下，將他轉變為醜陋但不會輕易死去的龍仆。

越是不想被人竊聽，越是要表現的光明正大。

阿芙拉光明正大的帶著艾倫來到了城堡外的花園裏，然後探查了周圍有沒有惡魔或法師，施放了防止竊聽的魔法之後，才說起了正事。

做完這一切後，阿芙拉問道：“今天黛芙妮有什麽動靜嗎？”

這只是一個習慣性的問題而已，沒想到龍仆立刻說道：“閣下，您的機會來了！”

他的聲音裏隱約帶著一點激動。

一路走來，阿芙拉已經完全恢覆了平日裏的正常狀態，聞言挑了挑眉，問道：“什麽機會？”

“您進階成九階法師的機會……”龍仆的聲音有些高，意識到這一點以後又飛快壓低，按捺著激動說道：“……黛芙妮一心想要壓過您，奪得尼德霍格大人的全部寵愛，所以奉上重禮，和這裏的魅魔領主聯了手，想要找到極光會的蹤跡。”

阿芙拉的臉色瞬間沈了一點，打斷了艾倫的話。

“她們找到了嗎？”阿芙拉問道。

“暫時還沒有，但是她們制定了引誘極光會上當的誘餌，裝作要丟棄一些沒用的奴隸，等到極光會的人去救時，順藤摸瓜找到極光會的人！”艾倫說道。

阿芙拉輕不可察覺的嘆了口氣，忍不住慶幸這個消息來的及時，又有些嫌麻煩。

“看來我還得再去拜訪一下那裏。”阿芙拉說道。

“……”艾倫布滿鱗片的臉微微一笑，說道：“或許您不應該去通知極光會，在這種時刻，和他們有來往太危險了。”

阿芙拉沈默了一下，微笑道：“那麽你的提議呢？”

“當然是等待著一切的發生。如果黛芙妮的計劃失敗，那麽自然是皆大歡喜，如果她的計劃成功，您就搶在黛芙妮之前通知尼德霍格大人，然後得到黑魔樹果實，沖擊九階屏障！”艾倫說道。

阿芙拉不易察覺的皺了一下眉頭，又很快松開。

“我明白您的顧慮。”艾倫又說道。

“哦？”

阿芙拉發出一個疑惑的音節。

“但是閣下，這只是讓您對極光會坐視不理、對黛芙妮的陰謀順水推舟而已，畢竟你又沒有參與其中的計劃，單以行動而言，沒有對不起任何人……”艾倫單膝跪了下來，伸手握住阿芙拉的右手，虔誠無比的吻了吻，“……您所前進的終點，註定崎嶇難以到達，路上的犧牲必不可少、無法避免，但是您絕對不能因小失大。”

面前青年的目光如此狂熱，仿佛將這一生所有的信仰和意義都貢獻給她，如果說這世界上她有第一個信徒，那麽必定就是眼前的人。

阿芙拉卻在這一瞬間，不想再面對這雙眼睛。

“……或許你說的有道理。”阿芙拉說道。

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