第五章
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這時候，如意怕單曉陽的頑劣行為被褚千堂罵慘了，特地端著冰鎮蓮子湯過來，想讓褚千堂消消氣，怎知她推開房門後，看到的竟是——
「褚總管，你和曉陽小姐，你們、你們竟然在床上……」
褚千堂聽到如意的聲音回過了神，連忙自單曉陽身上起身，狼狽的欲作解釋。
「不是的！不是你看到的那樣……」
可惡，他要怎麼解釋？他不能毀了單曉陽的清譽！
單曉陽聽到他急迫的想跟她劃清關系，心一痛，如他願的扯了個瞥腳的謊。
「如意，是我不小心摔上床，褚總管為了拉我，才會跟著跌上床的……」
「是這樣沒錯。」褚千堂一心為了保全她的清譽附和道。
如意又怎會輕易相信？褚總管右耳上可還通紅得像被什麼咬過似的，小姐還真是粗魯啊。
她竊笑著擱下蓮子湯，一副不打擾他們好事的踏出廂房，在替他們關好房門之前還認真道：「兩位請繼續。」
「如果曉陽小姐嫁給褚總管，成為總管夫人，那如意我可就走路有風了！」
「我不是說了不是那回事嗎？」
「等等，老爺把褚總管當成半子看，有可能讓他繼承雲家，那麼小姐你也有可能當上雲家未來的主母……天啊，小姐，你真的是飛上枝頭當鳳凰了呢！」
單曉陽微張嘴想說什麼，又圍上，懶得理如意的絮絮明明，將臉埋入手心裏，有氣無力的低喃道：「我是假鳳凰吧。」
那天被如意「捉奸在床」，褚千堂怕被如意誤會，跑去追如意，據說是加了如意月銀才封住她的嘴，沒把這事聲張開來。
接下來一連好幾日，許是褚千堂對她愧疚尷尬，每天都早出晚歸的避著她，晚上的習字課也依舊停擺，讓她心裏的酸楚益發深，也更加痛苦……究竟，這樣煎熬的日子要過到什麼時候？
「曉陽小姐又嘆氣了。」如意沒聽清楚她嘴裏咕噥著什麼，但也看出她心情不好。
「我有嗎？」單曉陽努力擠出笑容。
「曉陽小姐以前大刺刺的，什麼事都寫在臉上，現在好像有什麼心事，老是嘆氣，你是跟褚總管吵嘴了嗎？」
單曉陽苦笑，以前的她賺錢養家只求得溫飽，現在識得情滋味，已經無法再單純過日子了。
倘若褚千堂真的不能接受她的感情，存心想跟她保持距離，那麼等她完成任務後，就會徹底消失在他面前。
是啊，再一陣子，她就要離開雲府了，和他再無瓜葛，但她會想念和藹的老爺、夫人，貼心的如意，還有兇巴巴但其實人很好的魏夫人……
如意不知單曉陽的心思，沒得到回答的她，謹遵著下人的本分也不多問。「小姐，魏夫人今天不在府裏，你想做什麼事呢？」
單曉陽想起昨晚魏夫人趕回老家探望生病的老父，這兩天都不會來雲府，平常她習慣忙碌的練習儀態，現在一空閑下來，能做什麼呢？
褚千堂怕采花大盜對她出手，不準她出府，她也沒法去找弟妹們……
對了，藏書閣不是修好了嗎？她好久沒去了。
「我去藏書閣好了。」能打發掉下午的時間，不至於讓她胡思亂想。
「那我幫小姐準備文房四寶。」如意知道她有練字的習慣，伶俐的道。
「小灰也一起去吧！」她拎起竹簍，嚇得如意倒退三尺。
來到藏書閣後，單曉陽不希望護衛也跟著，那會讓她喘不過氣。「如意跟我進去就好，你們在外面守著。」
「是。」
十名由褚千堂精心挑選過的護衛齊聲應道，其中一位長相敦厚，有著雙狹長的眼的護衛，讓她覺得好眼熟。
「請問……我們見過嗎？」她走到那護衛面前問。
那人叫阿良，他憨直的搔搔頭。「我長得平凡，相似的長相隨處可見，小姐大概看過跟我長得像的人吧！」
「也許吧！」她也想不出在哪見過他，索性聳聳肩，踏上通往藏書閣的樓梯。
「我們要好好保護小妞，知道嗎？」領頭的護衛朗聲喊道。
「是！」阿良跟著其他護衛一起大喊，但他那雙狹長的眼，卻閃過了淫邪之色。
京城裏的煙花柳巷以醉月樓最為出名，裏頭的姑娘肥環瘦燕、冷艷型溫柔型，應有盡有。
褚千堂踏進來時，幾乎想不起上回他是何時上這兒的。
男人上勾欄院是很普遍的事，但對把畢生心力全耗在雲家、不好作樂的褚千堂來說可是難得之事，再加上心裏有人，花錢買來的一夜歡愉只會增添他的空虛，所以一年下來光顧不到幾次。
這次會來，是因為他需要。畢竟他還是個男人。
老鴇花嬤嬤年約四十，打扮得花枝招展，一見到他，簡直像是看到皇帝駕到，含笑逢迎了上去。
「褚爺啊，是哪陣風把你吹來了，還真難得喔！」她偎了過去，擦得鮮紅的指尖在褚千堂健朗的胸膛上劃著，一點都不隱藏對這年輕人的喜愛。
褚千堂低眸掃過那大吃他豆腐的手，花嬤嬤識相的抽回手，直截了當問：「褚爺喜歡怎樣的姑娘？我幫你安排。」
「隨便。」褚千堂只擠得出這句話。
他想要單曉陽，全身因她而沸騰疼痛著，每日都得練上好幾時辰的字仍無法熄火。
但他心裏已經有襄兒小姐了，所以他不得不去想——是因為太久沒宣洩了，還是長年以來他太過寂寞，因此身邊有個貌美姑娘時，就忍不住被她誘惑？
不管如何，在他體內的這把火還沒止息前，他都不能靠近她、碰觸她一分，他不希望再對她做出那日唐突人的事了。
聽他如此說，花撥撥乾笑了笑，只能竭盡全力的讓客人滿意了。
褚千堂被請入廂房後，據說是從對面香滿樓挖來的名妓牡丹便來伺候了。
「爺。」牡丹不愧其名長得艷冠群芳，穿著桃紅色的肚兜，外罩著幾近透明的粉色披肩，豐盈的胸脯都快從肚兜裏跳出來了，尋常男人見著早就色心難耐的撲上去，可褚千堂仍坐懷不亂。
或者該說，褚千堂在嗅到她身上濃郁的脂粉味時就反胃了，是為了給姑娘面子才強忍住。
牡丹不信美人在懷，這男人還無動於衷。她偎了過去，替他倒了酒，又替他剝了葡萄。「爺，我餵你。」男人不就愛這一套？
褚千堂瞪著抵著他唇的多汁葡萄，一點都沒有張口的意思。
可牡丹還有高招。「唉唷，掉下去了」葡萄從她指間滑下，掉在他腿間，她伸出指甲塗得鮮紅的五指，往他的敏感處一捉——
「痛、痛！」牡丹的下場是被扭著手臂喊痛。
褚千堂擒住她不規矩的手，受不了這種不矜持的女人，他冰冷的開口，「你出去。」
牡丹氣得跺腳的走了，又換了個叫茉莉的姑娘。茉莉不若牡丹美艷，但氣質脫俗，又琴藝高超，在醉月樓裏格外受高官歡迎。
「讓茉莉為爺獻首曲子吧！」
悅耳的琴聲如涓涓流水般透涼心脾。
褚千堂閉上眼，由衷覺得這位有氣質又有才情的姑娘是他需要的，但，當一首曲子彈得過長時，他發現自己坐不住，廂房裏的空氣也變得凝窒，他真想奪門而出……不行，太悶了！
「幫我找個活潑愛笑的姑娘來！」
「原來褚爺喜歡活潑愛笑的姑娘啊，早說嘛，我叫小菊來！」
花嬤嬤叫了小菊，小菊生得俏麗，笑容滿面，一看就討人喜愛。
「爺，換我來伺候你。」小菊朝褚千堂偎了過去。牡丹和茉莉都征服不了的公子，她絕對要讓他拜倒在她的羅裙下！
「笑。」褚千堂一看到她，不經思索便脫口道。
小菊聽話的展開微笑。
「笑得燦爛一點。」他命令道。
小菊配合的揚高唇角微笑。
見狀，褚千堂很滿意，她笑起來很順他的眼，終於找到可以合適的姑娘了。他沒有多等就將人拉入懷裏。
「爺，你還真急，小菊還沒替你倒酒呢……」小菊在他懷裏暗喜著，慶幸能跟個年輕俊俏的公子燕好。
褚千堂感覺懷裏的女體有多麼豐滿香馥，他該順勢滿足自己無處可宣洩的欲念，但想到要不帶情感的擁抱一名女子，他的心頓時脹滿了空虛。
下一刻，他用力推開她，眼神怔著，似訝異著他居然無法隨心所欲。
「爺？」小菊莫名其妙被拒，不知自己是哪兒得罪了他。
褚千堂回過了神，再次定住她，看清楚她紅唇彎彎的很像一個人。
他陡地一震，他想在她身上尋找什麼？單曉陽的笑容嗎？
他都到這見想盡情消耗他的精力，怎麼滿腦子想的還是單曉陽？
「爺，你在看誰？」小菊看多了男人，也知道這男人心不在她身上，但，又何妨呢？「爺，你就把我當成那位姑娘吧。」她熱情的依進他懷裏，坐在他腰間，當著他的面寬衣解帶起來。
把她當成單曉陽？
褚千堂看著這位坐在他身上，脫得只剩肚兜的女人，一股嫌惡感油然而生，想都沒想的就推開了她，狼狽的站起，動手整理起衣著。
她代替不了單曉陽！就算她身無寸縷的在他面前，他仍只渴望單曉陽，只要她！
霎時間，褚千堂倒抽口氣，腦中鮮明地浮現出單曉陽的一顰一笑，一切都讓他心律失序，胸口燃著熾烈的火光，反倒是雲襄兒的臉越來越模糊，幾乎是看不清了。
原來，他心裏那個人早就不是雲襄兒，而是……單曉陽！
當這個答案清楚的浮現在心田時，褚千堂恍然大悟的笑了。
他真是個遲鈍又頑固的傻子，竟傻到以為自己還心系著雲襄兒，渾然不覺他的真心早就易主了，落在那個第一次見面就扒了他錢袋的大膽姑娘身上！
沒有回頭看表情受挫的小菊一眼，褚千堂擱下銀子踏出廂房。
不知還來不來得及，她是否還願意接受他——只要想到自己曾狠狠拒絕她的求愛，還拒絕被她誘惑的躲了她好幾日，真怕她心裏恨他。
現在都快亥時了，趕回府裏也要花半個時辰。
「你是說阿朋還會繼續犯案？他還敢啊？現在官府可捉他捉得緊！」
「可不是！但他說他非要得到雲襄兒，挫挫雲家褚總管的銳氣才甘心！」
「近日雲家守備森嚴，他準會被那個精明能幹的褚總管認出來的。」
「他說他換張臉就好了！那家夥不知去哪認了師父，學會易容的功夫，混進雲府裏很容易的……」
褚千堂在走廊上聽到右側廂房內傳出的驚人之語，止住了步伐。
他們是在說那個官府正在緝拿的采花大盜嗎？還說那人的目標是雲襄兒，想挫挫他的銳氣……莫非是跟他識得、與他有仇的人？到底是誰？
等等，他們叫那個人阿朋，莫非是何朋？
褚千堂臉色一變，何朋是一年前老爺好心收留的長工，但後來被他發現他迷暈丫鬟欲奸淫，一氣之下開除了他，還將他押到官府。
沒想到他出獄後惡行不改，還變本加厲，犯下奸淫閨女的罪行。
公子，其實昨晚我會弄翻燭臺，是因為有個長得像鬼的黑衣人……
褚千堂忽然想起那日藏書間失火後，單曉陽曾對他說過件奇怪的事，那個黑衣人……該不會就是何朋吧？
老天，那她豈不是差點就被侵犯了！那時候他竟不好好聽她說話，當她胡言亂語！這次，他不會再讓何朋出現在她面前，他會好好保護她——
褚千堂臉色森冷的推開廂房的門，裏頭兩名男子跟伺候的姑娘都嚇了一跳。
「你、你是誰？」其中身形較胖的男子微恐道，被褚千堂全身道發的霸氣給嚇得說話都結結巴巴的。
「我就是雲家總管。」褚千堂才不管姑娘在耳邊尖叫，他向前跨去，一把揪起胖男子。「說，何朋何時會對雲小姐下手？」
胖男子猛搖頭，裝死道：「你在說什麼，我都聽不懂！」
「是嗎？」褚千堂用力反折他的手，一聲脆響，手骨脫臼了。
「痛、痛死了！我真的不知道，我沒騙你！」胖子抱著脫臼的手求饒道。
褚千堂瞪向另一名男子，朝他跨出一步。
那瘦男子恐懼地吞了吞口水，可不想被折斷手臂，猛地跪下。「我說、我說，何朋早就混進雲府了，他說只要等你不在，就要對雲小姐下手。」
褚千堂臉色變得森冷。何朋早就混進府裏了？
最近沒有新進長工或婢女，只有護衛，難不成何朋易容後扮成護衛混進府裏，才沒被他發現？
糟！今晚他不在府裏，單曉陽有危險，他必須馬上趕回去！
單曉陽在藏書閣一窩就待到了晚上，她識的字雖不多，但十個字裏懂個六、七個字，也大致明白書裏在講什麼故事了。
她津津有味的看著書，仿佛只要專註的讀著，沈溺在書海裏，就可以忘卻褚千堂帶給她的傷痛。
吱吱——竹簍裏的小灰吵著要出來。
「出來吧，答應我要乖乖的喔。」單曉陽將小灰放出竹簍，拿了塊地瓜給它吃，小灰也很乖，抱著地瓜使勁啃。
「如意人呢？」如意把晚膳的碗盤收走後就沒回來過，也不知道跑去哪了，不過也無所謂，她本來就不是習慣被伺候的人，一個人更自由自在。
好一會兒，單曉陽聽到有人的腳步聲，以為是如意來了，拉高了嗓音道：「如意，等我把書收好，我們就回房去。」
現在已經亥時，太晚了，守在藏書閣下的護衛們也得休息了。
但，當她放好書本，抱著文房四寶轉過身時，映入眼中的卻是阿良那張憨厚的臉，嚇了她一跳。
「對不住，雲小姐，嚇著你了，你要回房休息了嗎？」
護衛們並不知她的真實身分，都以為她就是雲小姐。
單曉陽看他一副老實相，穩了穩心神。「我正打算要下樓，走吧。」不知是哪兒覺得古怪，在走到他前頭時，她忍不住多看了下他狹長的眼。
忽地，背後一陣巨大的壓迫感襲來，她直覺危險便閃開，才沒被那雙粗壯的手臂給擄住。
阿良沒成功捉著她，一張憨厚的臉猙獰地扭曲著。「雲小姐，你還是那麼精明，只是這次你想怎麼對付我？用火燒我嗎？」
單曉陽看著他那張可怕的臉，再聽到這番話，心一凜。「你是那個黑衣鬼！」
阿良，不，是何朋獰笑著，當著她的面撕下臉上的人皮面具。
上次夜襲失敗後，他一直在尋找機會，剛好前陣子聽到雲家在找護衛，他便易容來到雲家毛遂自薦，通過考驗，更瞞過褚千堂的眼。
但平日跟在雲小姐身邊的人太多了，最好下手的夜晚，褚千堂又會待在府裏，令畏懼褚千堂的他遲遲未行動，今天是聽到仆人說褚千堂會夜宿府外，他才終於逮到下手的機會。
他先是把那個叫如意的丫鬟迷暈綁起來，然後在護衛們的夥食裏加了料，迷暈他們，再一一將他們拖走，藏在府裏某處。
至於雲老爺、夫人，以及別院的其他仆人，這時候早就呼呼大睡了，哪會知道被護衛們團團保護的雲襄兒將發生什麼事。
褚千堂把他害得好慘，害他在出獄後，受到奸淫未遂惡名所累而找不到工作，差點流浪街頭，他要報仇！
「護衛們和你那個丫鬟都被我迷昏了，褚千堂也不在府裏，沒有人會來救你，你就乖乖成為我的人吧！」何朋邪佞的宣示道。
單曉陽聞言刷白了臉，立刻想到這人就是捕快口中的采花大盜。
「我不會讓你如願的！」她不是雲襄兒，她是單曉陽，她可以保護自己！
她冷靜思考著可以用來對付他的武器。燭臺？不行，藏書閣要是再燒起來怎麼辦？她也難以逃命。對了，她手上的文房四寶就是武器！
「小美人，讓我親親你吧！」
正當何朋朝她伸出魔掌時，單曉陽快狠準的朝他的臉丟出現臺。
「痛、痛！流鼻血了！」何朋吃痛的叫嚷，鼻子被關臺重重砸中，鼻血狂湧，怎麼也止不住。
「看我的厲害！」單曉陽趁他慌張時大力踩他的腳，痛得他抱著腳哇哇大叫時，再踢他一腿，讓他失去平衡的跌在地上，然後又踩到他肚子上跳著，把墨水倒在他臉上，再把毛筆插入他嘴裏。
「墨水和毛筆的滋味好吃嗎？」
何朋哪說得出話，被這麼折騰，他都痛得不得動彈了。
單曉陽見他暫時沒有威脅性，便想去找人來把這淫賊給五花大綁起來。
然，她的腳踩卻被只巨大的手掌捉牢了，她驚駭的想掙開，可男人的力氣大得出奇，轉眼間，她被扯得摔倒在地，龐大的身軀重重壓著她，清楚的看到那張勳黑的臉有多麼兇惡，她害怕得直發抖。
「你這個下流的家夥，快放開我！」她小小的拳頭朝他的臉揮去，卻得到更大的巴掌朝她毆來，打得她臉頰燒痛。
「美人兒，讓我來疼疼你。」
不！單曉陽死命的做著抵抗，一拳拳打在他鋼鐵般的胸膛上。
褚千堂也曾親昵的壓在她身上過，當時的她是又心慌又害羞，如今這淫賊壓著她，只讓她惡心想吐，恐懼到像到了地府！
天啊，誰來救救她？第一個浮現在她腦中的人竟是褚千堂，但她知道，他今晚不在府裏，他不可能來救她。
何朋見她仍不死心的抵抗，又重重甩了她一巴掌。「要怪就怪褚千堂，我不過是想跟個小丫鬟好罷了，他竟捉我去衙門坐牢！你要替他受這罪過！」
單曉陽被打得眼冒金星，都快暈了過去，突然聞到一股臭味逼來，努力睜眼看到他嘟著肥唇想親她，這才恢覆神志，握緊拳頭想反抗——
「啊——這是啥東西，痛死了！」何朋突然一陣慘叫，不得不自她身上撤離。
單曉陽傻眼了，接著看到他臉上扒著只耗子！是小灰救了她！
「痛死了！這是什麼玩意！」何朋真想把臉上的東西捉下。
小灰跳到他頭上，用尖尖的牙啃著、銳利的爪子抓痛他的頭，還靈活得四竄，讓他捉不著它。
反攻機會到了，單曉陽從書架上取出一本厚重的書，想用書打暈他——
突然，成串的腳步聲傳來，單曉陽擡眼望去，竟見褚千堂推開了藏書閣的大門，大步朝她奔來。
褚公子他、他不是不在府裏嗎？怎麼會她是不是在作夢？
單曉陽手上拿著的書啪一聲落地，難以相信他前來救她，一股熱潮湧上了她的眼，幾度想落淚，又不敢，就怕一眨眼他會成了幻影。
「對不住，我來晚了。曉陽，我來救你了。」褚千堂微喘著息在她面前停下，伸手輕撫著她冰冷的臉，充滿愛憐道。
他從醉月樓一路趕回來，在她房裏找不到人，也不見任何護衛，直到經過柴房，聽到裏頭傳出怪聲，破門而入後才看到如意和護衛們都被綁在那，還被布堵住了嘴。
如意說單曉陽人在藏書閣裏，她收個碗盤下來，在竈房遇到護衛阿良後就不省人事了。
何朋竟就是阿良！他真是引狼入室！
他趕緊往藏書閣跑去，要如意、福伯他們去報官，也喚醒其他仆人，以防萬一的往別處去找單曉陽。
見藏書閣燈火通明，他心一悸，有預感單曉陽在裏頭，真怕看到她被淩辱了，但推開門後看見的卻顛覆了他的想像，那只叫小灰的耗子在何朋頭上跳著，單曉陽還拿書要砸他！
她真是個勇敢的姑娘，完全不輸給襄兒小姐！
現在，她不用一個人奮戰了，換他來跟何朋算總帳！
「終於捉到你了！畜生！」這時候的何朋費了好大力氣才捉到頭上的耗子，卻在看到褚千堂時松了手，任它跳下地，直直往單曉陽的方向逃生。
「褚千堂！你、你怎麼會回來？」他大駭地喊。
褚千堂沒回答，擋在單曉陽面前，盯著何朋那張又黑又紅，抓傷累累的臉譏笑道：「這是你新的人皮面具嗎？」
「可惡！」何朋受辱，加上計畫失敗，氣急攻心之下，他豁出去的跟褚千堂拚了。
但習過武的褚千堂豈是他能對付得了的，加上他體型笨重，沒褚千堂來得敏捷，很快地就被褚千堂制伏，不省人事。
何朋被褚千堂打倒後，單曉陽這才敢相信自己不是在作夢，褚千堂是真的回來救她了，她放松的癱軟在地，任淚水滑下臉龐。
但他趕回來救了她又如何，換作別人他也會救，她其實沒有比較特別。
褚千堂看出了她忍受多大的恐懼，還被打了巴掌，一直奮戰到他來救她為止，忍不住蹲下身，用力擁抱住她，想帶給她溫暖。
單曉陽被他這麼一抱，全身都僵硬到不知如何是好。她自他懷裏擡起臉，驚訝的張口。「公子……」為什麼要抱住她？
「千堂。」
單曉陽一楞。他說什麼？
褚千堂捧著她迷惘的小臉，認真道：「叫我千堂，我想聽。」看她還繼續發呆，像是睜著眼暈了過去，他好笑道：「還不懂嗎？我喜歡你，單曉陽。」
他說他喜歡她。
先是跑來救她，再向她表白，她真會遇上這麼幸運的事嗎？
單曉陽睜大著亂的眸，顫著唇，好久才得以開口。「可、可是，我立刻說喜歡你時，你生氣了，還說我學得再像襄兒小姐，你都不會喜歡我……」她還是覺得自己沒那麼好運，別輕易相信比較好。
褚千堂看她一臉受驚，不敢面對自己，真後悔曾對她說過那樣狠絕的話，他心生愧疚，倉皇著捉緊了她肩膀。
「對不住，我不知道自己喜歡你，我喜歡的是真正的你，而不是口口聲聲說要努力變成襄兒小姐的你，所以當時才會無法控制的對你發脾氣……曉陽，你願意原諒我嗎？」他語帶沙啞，掩不住那不斷侵蝕他的忐忑不安。
單曉陽看出了他的焦慮與心慌，知道他是認真的，但還是怯怯的想問清楚，生怕會空歡喜一場。「你確定你喜歡的是我，不是襄兒小姐？」
「我很確定我喜歡的是那個扒了我錢袋，又貪心又會爬樹的野姑娘。」褚千堂眼睛眨也不眨地凝視她，斬釘截鐵道：「我只要你，曉陽。」
單曉陽的心一瓶，墜入了狂喜的漩渦中。
她早就不奢望能得到他的回應，對他死了心，如今他說喜歡她，這簡直是神跡，她接受都來不及了，哪還有辦法氣他？
「好，我原諒你。」她吸了吸鼻子，眼眶含著淚，卻笑得燦爛奪目。
「公子、不，千堂，我真的好喜歡你。」說完，她掉下眼淚。「好喜歡好喜歡……」他喜歡她，她真的好高興。
她一遍遍說著喜歡，還一邊笑一邊哭，褚千堂的心都被她揉成一團了。他幫她拭著淚，卻怎樣都擦不完，乾脆把她擁入懷裏疼惜著。
「好了，我知道，別哭了。」她是想殺死他嗎？竟用這種方式懲罰他。
單曉陽被他用力抱著，感受到他溫暖的熱度暖和她全身，不禁嘻嘻笑出來。
「你怎麼笑了？」還笑了好大聲，嚇了他好大一跳。
「人家高興嘛。」然而，她這話才讓他安心沒一會，她又嗚嗚地哭了。
褚千堂簡直敗給她了，只好任她又哭又笑，一顆心忽喜忽憂的攙著，承受著這太過甜蜜的負荷。
這一刻，兩人抱得緊緊的，沒有一絲縫隙，甜蜜得都要燒起來了。
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「褚總管，你和曉陽小姐，你們、你們竟然在床上……」
褚千堂聽到如意的聲音回過了神，連忙自單曉陽身上起身，狼狽的欲作解釋。
「不是的！不是你看到的那樣……」
可惡，他要怎麼解釋？他不能毀了單曉陽的清譽！
單曉陽聽到他急迫的想跟她劃清關系，心一痛，如他願的扯了個瞥腳的謊。
「如意，是我不小心摔上床，褚總管為了拉我，才會跟著跌上床的……」
「是這樣沒錯。」褚千堂一心為了保全她的清譽附和道。
如意又怎會輕易相信？褚總管右耳上可還通紅得像被什麼咬過似的，小姐還真是粗魯啊。
她竊笑著擱下蓮子湯，一副不打擾他們好事的踏出廂房，在替他們關好房門之前還認真道：「兩位請繼續。」
「如果曉陽小姐嫁給褚總管，成為總管夫人，那如意我可就走路有風了！」
「我不是說了不是那回事嗎？」
「等等，老爺把褚總管當成半子看，有可能讓他繼承雲家，那麼小姐你也有可能當上雲家未來的主母……天啊，小姐，你真的是飛上枝頭當鳳凰了呢！」
單曉陽微張嘴想說什麼，又圍上，懶得理如意的絮絮明明，將臉埋入手心裏，有氣無力的低喃道：「我是假鳳凰吧。」
那天被如意「捉奸在床」，褚千堂怕被如意誤會，跑去追如意，據說是加了如意月銀才封住她的嘴，沒把這事聲張開來。
接下來一連好幾日，許是褚千堂對她愧疚尷尬，每天都早出晚歸的避著她，晚上的習字課也依舊停擺，讓她心裏的酸楚益發深，也更加痛苦……究竟，這樣煎熬的日子要過到什麼時候？
「曉陽小姐又嘆氣了。」如意沒聽清楚她嘴裏咕噥著什麼，但也看出她心情不好。
「我有嗎？」單曉陽努力擠出笑容。
「曉陽小姐以前大刺刺的，什麼事都寫在臉上，現在好像有什麼心事，老是嘆氣，你是跟褚總管吵嘴了嗎？」
單曉陽苦笑，以前的她賺錢養家只求得溫飽，現在識得情滋味，已經無法再單純過日子了。
倘若褚千堂真的不能接受她的感情，存心想跟她保持距離，那麼等她完成任務後，就會徹底消失在他面前。
是啊，再一陣子，她就要離開雲府了，和他再無瓜葛，但她會想念和藹的老爺、夫人，貼心的如意，還有兇巴巴但其實人很好的魏夫人……
如意不知單曉陽的心思，沒得到回答的她，謹遵著下人的本分也不多問。「小姐，魏夫人今天不在府裏，你想做什麼事呢？」
單曉陽想起昨晚魏夫人趕回老家探望生病的老父，這兩天都不會來雲府，平常她習慣忙碌的練習儀態，現在一空閑下來，能做什麼呢？
褚千堂怕采花大盜對她出手，不準她出府，她也沒法去找弟妹們……
對了，藏書閣不是修好了嗎？她好久沒去了。
「我去藏書閣好了。」能打發掉下午的時間，不至於讓她胡思亂想。
「那我幫小姐準備文房四寶。」如意知道她有練字的習慣，伶俐的道。
「小灰也一起去吧！」她拎起竹簍，嚇得如意倒退三尺。
來到藏書閣後，單曉陽不希望護衛也跟著，那會讓她喘不過氣。「如意跟我進去就好，你們在外面守著。」
「是。」
十名由褚千堂精心挑選過的護衛齊聲應道，其中一位長相敦厚，有著雙狹長的眼的護衛，讓她覺得好眼熟。
「請問……我們見過嗎？」她走到那護衛面前問。
那人叫阿良，他憨直的搔搔頭。「我長得平凡，相似的長相隨處可見，小姐大概看過跟我長得像的人吧！」
「也許吧！」她也想不出在哪見過他，索性聳聳肩，踏上通往藏書閣的樓梯。
「我們要好好保護小妞，知道嗎？」領頭的護衛朗聲喊道。
「是！」阿良跟著其他護衛一起大喊，但他那雙狹長的眼，卻閃過了淫邪之色。
京城裏的煙花柳巷以醉月樓最為出名，裏頭的姑娘肥環瘦燕、冷艷型溫柔型，應有盡有。
褚千堂踏進來時，幾乎想不起上回他是何時上這兒的。
男人上勾欄院是很普遍的事，但對把畢生心力全耗在雲家、不好作樂的褚千堂來說可是難得之事，再加上心裏有人，花錢買來的一夜歡愉只會增添他的空虛，所以一年下來光顧不到幾次。
這次會來，是因為他需要。畢竟他還是個男人。
老鴇花嬤嬤年約四十，打扮得花枝招展，一見到他，簡直像是看到皇帝駕到，含笑逢迎了上去。
「褚爺啊，是哪陣風把你吹來了，還真難得喔！」她偎了過去，擦得鮮紅的指尖在褚千堂健朗的胸膛上劃著，一點都不隱藏對這年輕人的喜愛。
褚千堂低眸掃過那大吃他豆腐的手，花嬤嬤識相的抽回手，直截了當問：「褚爺喜歡怎樣的姑娘？我幫你安排。」
「隨便。」褚千堂只擠得出這句話。
他想要單曉陽，全身因她而沸騰疼痛著，每日都得練上好幾時辰的字仍無法熄火。
但他心裏已經有襄兒小姐了，所以他不得不去想——是因為太久沒宣洩了，還是長年以來他太過寂寞，因此身邊有個貌美姑娘時，就忍不住被她誘惑？
不管如何，在他體內的這把火還沒止息前，他都不能靠近她、碰觸她一分，他不希望再對她做出那日唐突人的事了。
聽他如此說，花撥撥乾笑了笑，只能竭盡全力的讓客人滿意了。
褚千堂被請入廂房後，據說是從對面香滿樓挖來的名妓牡丹便來伺候了。
「爺。」牡丹不愧其名長得艷冠群芳，穿著桃紅色的肚兜，外罩著幾近透明的粉色披肩，豐盈的胸脯都快從肚兜裏跳出來了，尋常男人見著早就色心難耐的撲上去，可褚千堂仍坐懷不亂。
或者該說，褚千堂在嗅到她身上濃郁的脂粉味時就反胃了，是為了給姑娘面子才強忍住。
牡丹不信美人在懷，這男人還無動於衷。她偎了過去，替他倒了酒，又替他剝了葡萄。「爺，我餵你。」男人不就愛這一套？
褚千堂瞪著抵著他唇的多汁葡萄，一點都沒有張口的意思。
可牡丹還有高招。「唉唷，掉下去了」葡萄從她指間滑下，掉在他腿間，她伸出指甲塗得鮮紅的五指，往他的敏感處一捉——
「痛、痛！」牡丹的下場是被扭著手臂喊痛。
褚千堂擒住她不規矩的手，受不了這種不矜持的女人，他冰冷的開口，「你出去。」
牡丹氣得跺腳的走了，又換了個叫茉莉的姑娘。茉莉不若牡丹美艷，但氣質脫俗，又琴藝高超，在醉月樓裏格外受高官歡迎。
「讓茉莉為爺獻首曲子吧！」
悅耳的琴聲如涓涓流水般透涼心脾。
褚千堂閉上眼，由衷覺得這位有氣質又有才情的姑娘是他需要的，但，當一首曲子彈得過長時，他發現自己坐不住，廂房裏的空氣也變得凝窒，他真想奪門而出……不行，太悶了！
「幫我找個活潑愛笑的姑娘來！」
「原來褚爺喜歡活潑愛笑的姑娘啊，早說嘛，我叫小菊來！」
花嬤嬤叫了小菊，小菊生得俏麗，笑容滿面，一看就討人喜愛。
「爺，換我來伺候你。」小菊朝褚千堂偎了過去。牡丹和茉莉都征服不了的公子，她絕對要讓他拜倒在她的羅裙下！
「笑。」褚千堂一看到她，不經思索便脫口道。
小菊聽話的展開微笑。
「笑得燦爛一點。」他命令道。
小菊配合的揚高唇角微笑。
見狀，褚千堂很滿意，她笑起來很順他的眼，終於找到可以合適的姑娘了。他沒有多等就將人拉入懷裏。
「爺，你還真急，小菊還沒替你倒酒呢……」小菊在他懷裏暗喜著，慶幸能跟個年輕俊俏的公子燕好。
褚千堂感覺懷裏的女體有多麼豐滿香馥，他該順勢滿足自己無處可宣洩的欲念，但想到要不帶情感的擁抱一名女子，他的心頓時脹滿了空虛。
下一刻，他用力推開她，眼神怔著，似訝異著他居然無法隨心所欲。
「爺？」小菊莫名其妙被拒，不知自己是哪兒得罪了他。
褚千堂回過了神，再次定住她，看清楚她紅唇彎彎的很像一個人。
他陡地一震，他想在她身上尋找什麼？單曉陽的笑容嗎？
他都到這見想盡情消耗他的精力，怎麼滿腦子想的還是單曉陽？
「爺，你在看誰？」小菊看多了男人，也知道這男人心不在她身上，但，又何妨呢？「爺，你就把我當成那位姑娘吧。」她熱情的依進他懷裏，坐在他腰間，當著他的面寬衣解帶起來。
把她當成單曉陽？
褚千堂看著這位坐在他身上，脫得只剩肚兜的女人，一股嫌惡感油然而生，想都沒想的就推開了她，狼狽的站起，動手整理起衣著。
她代替不了單曉陽！就算她身無寸縷的在他面前，他仍只渴望單曉陽，只要她！
霎時間，褚千堂倒抽口氣，腦中鮮明地浮現出單曉陽的一顰一笑，一切都讓他心律失序，胸口燃著熾烈的火光，反倒是雲襄兒的臉越來越模糊，幾乎是看不清了。
原來，他心裏那個人早就不是雲襄兒，而是……單曉陽！
當這個答案清楚的浮現在心田時，褚千堂恍然大悟的笑了。
他真是個遲鈍又頑固的傻子，竟傻到以為自己還心系著雲襄兒，渾然不覺他的真心早就易主了，落在那個第一次見面就扒了他錢袋的大膽姑娘身上！
沒有回頭看表情受挫的小菊一眼，褚千堂擱下銀子踏出廂房。
不知還來不來得及，她是否還願意接受他——只要想到自己曾狠狠拒絕她的求愛，還拒絕被她誘惑的躲了她好幾日，真怕她心裏恨他。
現在都快亥時了，趕回府裏也要花半個時辰。
「你是說阿朋還會繼續犯案？他還敢啊？現在官府可捉他捉得緊！」
「可不是！但他說他非要得到雲襄兒，挫挫雲家褚總管的銳氣才甘心！」
「近日雲家守備森嚴，他準會被那個精明能幹的褚總管認出來的。」
「他說他換張臉就好了！那家夥不知去哪認了師父，學會易容的功夫，混進雲府裏很容易的……」
褚千堂在走廊上聽到右側廂房內傳出的驚人之語，止住了步伐。
他們是在說那個官府正在緝拿的采花大盜嗎？還說那人的目標是雲襄兒，想挫挫他的銳氣……莫非是跟他識得、與他有仇的人？到底是誰？
等等，他們叫那個人阿朋，莫非是何朋？
褚千堂臉色一變，何朋是一年前老爺好心收留的長工，但後來被他發現他迷暈丫鬟欲奸淫，一氣之下開除了他，還將他押到官府。
沒想到他出獄後惡行不改，還變本加厲，犯下奸淫閨女的罪行。
公子，其實昨晚我會弄翻燭臺，是因為有個長得像鬼的黑衣人……
褚千堂忽然想起那日藏書間失火後，單曉陽曾對他說過件奇怪的事，那個黑衣人……該不會就是何朋吧？
老天，那她豈不是差點就被侵犯了！那時候他竟不好好聽她說話，當她胡言亂語！這次，他不會再讓何朋出現在她面前，他會好好保護她——
褚千堂臉色森冷的推開廂房的門，裏頭兩名男子跟伺候的姑娘都嚇了一跳。
「你、你是誰？」其中身形較胖的男子微恐道，被褚千堂全身道發的霸氣給嚇得說話都結結巴巴的。
「我就是雲家總管。」褚千堂才不管姑娘在耳邊尖叫，他向前跨去，一把揪起胖男子。「說，何朋何時會對雲小姐下手？」
胖男子猛搖頭，裝死道：「你在說什麼，我都聽不懂！」
「是嗎？」褚千堂用力反折他的手，一聲脆響，手骨脫臼了。
「痛、痛死了！我真的不知道，我沒騙你！」胖子抱著脫臼的手求饒道。
褚千堂瞪向另一名男子，朝他跨出一步。
那瘦男子恐懼地吞了吞口水，可不想被折斷手臂，猛地跪下。「我說、我說，何朋早就混進雲府了，他說只要等你不在，就要對雲小姐下手。」
褚千堂臉色變得森冷。何朋早就混進府裏了？
最近沒有新進長工或婢女，只有護衛，難不成何朋易容後扮成護衛混進府裏，才沒被他發現？
糟！今晚他不在府裏，單曉陽有危險，他必須馬上趕回去！
單曉陽在藏書閣一窩就待到了晚上，她識的字雖不多，但十個字裏懂個六、七個字，也大致明白書裏在講什麼故事了。
她津津有味的看著書，仿佛只要專註的讀著，沈溺在書海裏，就可以忘卻褚千堂帶給她的傷痛。
吱吱——竹簍裏的小灰吵著要出來。
「出來吧，答應我要乖乖的喔。」單曉陽將小灰放出竹簍，拿了塊地瓜給它吃，小灰也很乖，抱著地瓜使勁啃。
「如意人呢？」如意把晚膳的碗盤收走後就沒回來過，也不知道跑去哪了，不過也無所謂，她本來就不是習慣被伺候的人，一個人更自由自在。
好一會兒，單曉陽聽到有人的腳步聲，以為是如意來了，拉高了嗓音道：「如意，等我把書收好，我們就回房去。」
現在已經亥時，太晚了，守在藏書閣下的護衛們也得休息了。
但，當她放好書本，抱著文房四寶轉過身時，映入眼中的卻是阿良那張憨厚的臉，嚇了她一跳。
「對不住，雲小姐，嚇著你了，你要回房休息了嗎？」
護衛們並不知她的真實身分，都以為她就是雲小姐。
單曉陽看他一副老實相，穩了穩心神。「我正打算要下樓，走吧。」不知是哪兒覺得古怪，在走到他前頭時，她忍不住多看了下他狹長的眼。
忽地，背後一陣巨大的壓迫感襲來，她直覺危險便閃開，才沒被那雙粗壯的手臂給擄住。
阿良沒成功捉著她，一張憨厚的臉猙獰地扭曲著。「雲小姐，你還是那麼精明，只是這次你想怎麼對付我？用火燒我嗎？」
單曉陽看著他那張可怕的臉，再聽到這番話，心一凜。「你是那個黑衣鬼！」
阿良，不，是何朋獰笑著，當著她的面撕下臉上的人皮面具。
上次夜襲失敗後，他一直在尋找機會，剛好前陣子聽到雲家在找護衛，他便易容來到雲家毛遂自薦，通過考驗，更瞞過褚千堂的眼。
但平日跟在雲小姐身邊的人太多了，最好下手的夜晚，褚千堂又會待在府裏，令畏懼褚千堂的他遲遲未行動，今天是聽到仆人說褚千堂會夜宿府外，他才終於逮到下手的機會。
他先是把那個叫如意的丫鬟迷暈綁起來，然後在護衛們的夥食裏加了料，迷暈他們，再一一將他們拖走，藏在府裏某處。
至於雲老爺、夫人，以及別院的其他仆人，這時候早就呼呼大睡了，哪會知道被護衛們團團保護的雲襄兒將發生什麼事。
褚千堂把他害得好慘，害他在出獄後，受到奸淫未遂惡名所累而找不到工作，差點流浪街頭，他要報仇！
「護衛們和你那個丫鬟都被我迷昏了，褚千堂也不在府裏，沒有人會來救你，你就乖乖成為我的人吧！」何朋邪佞的宣示道。
單曉陽聞言刷白了臉，立刻想到這人就是捕快口中的采花大盜。
「我不會讓你如願的！」她不是雲襄兒，她是單曉陽，她可以保護自己！
她冷靜思考著可以用來對付他的武器。燭臺？不行，藏書閣要是再燒起來怎麼辦？她也難以逃命。對了，她手上的文房四寶就是武器！
「小美人，讓我親親你吧！」
正當何朋朝她伸出魔掌時，單曉陽快狠準的朝他的臉丟出現臺。
「痛、痛！流鼻血了！」何朋吃痛的叫嚷，鼻子被關臺重重砸中，鼻血狂湧，怎麼也止不住。
「看我的厲害！」單曉陽趁他慌張時大力踩他的腳，痛得他抱著腳哇哇大叫時，再踢他一腿，讓他失去平衡的跌在地上，然後又踩到他肚子上跳著，把墨水倒在他臉上，再把毛筆插入他嘴裏。
「墨水和毛筆的滋味好吃嗎？」
何朋哪說得出話，被這麼折騰，他都痛得不得動彈了。
單曉陽見他暫時沒有威脅性，便想去找人來把這淫賊給五花大綁起來。
然，她的腳踩卻被只巨大的手掌捉牢了，她驚駭的想掙開，可男人的力氣大得出奇，轉眼間，她被扯得摔倒在地，龐大的身軀重重壓著她，清楚的看到那張勳黑的臉有多麼兇惡，她害怕得直發抖。
「你這個下流的家夥，快放開我！」她小小的拳頭朝他的臉揮去，卻得到更大的巴掌朝她毆來，打得她臉頰燒痛。
「美人兒，讓我來疼疼你。」
不！單曉陽死命的做著抵抗，一拳拳打在他鋼鐵般的胸膛上。
褚千堂也曾親昵的壓在她身上過，當時的她是又心慌又害羞，如今這淫賊壓著她，只讓她惡心想吐，恐懼到像到了地府！
天啊，誰來救救她？第一個浮現在她腦中的人竟是褚千堂，但她知道，他今晚不在府裏，他不可能來救她。
何朋見她仍不死心的抵抗，又重重甩了她一巴掌。「要怪就怪褚千堂，我不過是想跟個小丫鬟好罷了，他竟捉我去衙門坐牢！你要替他受這罪過！」
單曉陽被打得眼冒金星，都快暈了過去，突然聞到一股臭味逼來，努力睜眼看到他嘟著肥唇想親她，這才恢覆神志，握緊拳頭想反抗——
「啊——這是啥東西，痛死了！」何朋突然一陣慘叫，不得不自她身上撤離。
單曉陽傻眼了，接著看到他臉上扒著只耗子！是小灰救了她！
「痛死了！這是什麼玩意！」何朋真想把臉上的東西捉下。
小灰跳到他頭上，用尖尖的牙啃著、銳利的爪子抓痛他的頭，還靈活得四竄，讓他捉不著它。
反攻機會到了，單曉陽從書架上取出一本厚重的書，想用書打暈他——
突然，成串的腳步聲傳來，單曉陽擡眼望去，竟見褚千堂推開了藏書閣的大門，大步朝她奔來。
褚公子他、他不是不在府裏嗎？怎麼會她是不是在作夢？
單曉陽手上拿著的書啪一聲落地，難以相信他前來救她，一股熱潮湧上了她的眼，幾度想落淚，又不敢，就怕一眨眼他會成了幻影。
「對不住，我來晚了。曉陽，我來救你了。」褚千堂微喘著息在她面前停下，伸手輕撫著她冰冷的臉，充滿愛憐道。
他從醉月樓一路趕回來，在她房裏找不到人，也不見任何護衛，直到經過柴房，聽到裏頭傳出怪聲，破門而入後才看到如意和護衛們都被綁在那，還被布堵住了嘴。
如意說單曉陽人在藏書閣裏，她收個碗盤下來，在竈房遇到護衛阿良後就不省人事了。
何朋竟就是阿良！他真是引狼入室！
他趕緊往藏書閣跑去，要如意、福伯他們去報官，也喚醒其他仆人，以防萬一的往別處去找單曉陽。
見藏書閣燈火通明，他心一悸，有預感單曉陽在裏頭，真怕看到她被淩辱了，但推開門後看見的卻顛覆了他的想像，那只叫小灰的耗子在何朋頭上跳著，單曉陽還拿書要砸他！
她真是個勇敢的姑娘，完全不輸給襄兒小姐！
現在，她不用一個人奮戰了，換他來跟何朋算總帳！
「終於捉到你了！畜生！」這時候的何朋費了好大力氣才捉到頭上的耗子，卻在看到褚千堂時松了手，任它跳下地，直直往單曉陽的方向逃生。
「褚千堂！你、你怎麼會回來？」他大駭地喊。
褚千堂沒回答，擋在單曉陽面前，盯著何朋那張又黑又紅，抓傷累累的臉譏笑道：「這是你新的人皮面具嗎？」
「可惡！」何朋受辱，加上計畫失敗，氣急攻心之下，他豁出去的跟褚千堂拚了。
但習過武的褚千堂豈是他能對付得了的，加上他體型笨重，沒褚千堂來得敏捷，很快地就被褚千堂制伏，不省人事。
何朋被褚千堂打倒後，單曉陽這才敢相信自己不是在作夢，褚千堂是真的回來救她了，她放松的癱軟在地，任淚水滑下臉龐。
但他趕回來救了她又如何，換作別人他也會救，她其實沒有比較特別。
褚千堂看出了她忍受多大的恐懼，還被打了巴掌，一直奮戰到他來救她為止，忍不住蹲下身，用力擁抱住她，想帶給她溫暖。
單曉陽被他這麼一抱，全身都僵硬到不知如何是好。她自他懷裏擡起臉，驚訝的張口。「公子……」為什麼要抱住她？
「千堂。」
單曉陽一楞。他說什麼？
褚千堂捧著她迷惘的小臉，認真道：「叫我千堂，我想聽。」看她還繼續發呆，像是睜著眼暈了過去，他好笑道：「還不懂嗎？我喜歡你，單曉陽。」
他說他喜歡她。
先是跑來救她，再向她表白，她真會遇上這麼幸運的事嗎？
單曉陽睜大著亂的眸，顫著唇，好久才得以開口。「可、可是，我立刻說喜歡你時，你生氣了，還說我學得再像襄兒小姐，你都不會喜歡我……」她還是覺得自己沒那麼好運，別輕易相信比較好。
褚千堂看她一臉受驚，不敢面對自己，真後悔曾對她說過那樣狠絕的話，他心生愧疚，倉皇著捉緊了她肩膀。
「對不住，我不知道自己喜歡你，我喜歡的是真正的你，而不是口口聲聲說要努力變成襄兒小姐的你，所以當時才會無法控制的對你發脾氣……曉陽，你願意原諒我嗎？」他語帶沙啞，掩不住那不斷侵蝕他的忐忑不安。
單曉陽看出了他的焦慮與心慌，知道他是認真的，但還是怯怯的想問清楚，生怕會空歡喜一場。「你確定你喜歡的是我，不是襄兒小姐？」
「我很確定我喜歡的是那個扒了我錢袋，又貪心又會爬樹的野姑娘。」褚千堂眼睛眨也不眨地凝視她，斬釘截鐵道：「我只要你，曉陽。」
單曉陽的心一瓶，墜入了狂喜的漩渦中。
她早就不奢望能得到他的回應，對他死了心，如今他說喜歡她，這簡直是神跡，她接受都來不及了，哪還有辦法氣他？
「好，我原諒你。」她吸了吸鼻子，眼眶含著淚，卻笑得燦爛奪目。
「公子、不，千堂，我真的好喜歡你。」說完，她掉下眼淚。「好喜歡好喜歡……」他喜歡她，她真的好高興。
她一遍遍說著喜歡，還一邊笑一邊哭，褚千堂的心都被她揉成一團了。他幫她拭著淚，卻怎樣都擦不完，乾脆把她擁入懷裏疼惜著。
「好了，我知道，別哭了。」她是想殺死他嗎？竟用這種方式懲罰他。
單曉陽被他用力抱著，感受到他溫暖的熱度暖和她全身，不禁嘻嘻笑出來。
「你怎麼笑了？」還笑了好大聲，嚇了他好大一跳。
「人家高興嘛。」然而，她這話才讓他安心沒一會，她又嗚嗚地哭了。
褚千堂簡直敗給她了，只好任她又哭又笑，一顆心忽喜忽憂的攙著，承受著這太過甜蜜的負荷。
這一刻，兩人抱得緊緊的，沒有一絲縫隙，甜蜜得都要燒起來了。
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