離開塞外後，阿柳其實很少會想起教養了她很多年的師父。

不是因為對師父沒感情，而是她始終覺得，師父那麽厲害的人，在關外肯定不會有事，將來她走遍中原，闖出真正的名聲，對得起“楚留香”這個名字的時候再回去見他老人家就行了。

可再厲害的人也有壽數將盡的時候。

他們師兄妹這一走，竟就是永別了。

“他……我……”穿越十八載，她頭一次陷入真正的語無倫次之中。

等反應過來的時候，眼角的淚水已經淌了下來，像斷了線的珠子一樣，撲簌簌地往下落。

穿白衣的靈鷲宮傳人見狀，也只無聲地嘆了一口氣，未作打擾。

良久，她才緩過呼吸，稍稍平覆了些情緒。

“抱歉。”她輕聲道，“是我失態了。”

“這不叫失態。”他表示理解，“人之常情罷了，楚姑娘本是性情中人，知了此事，若不難過，才是怪哉。”

阿柳聽到楚姑娘這個稱呼，還楞了一下，畢竟自從入了江湖，她還是第一次聽別人這麽叫她。

但既然他是師父的故人之後，知道她的真實性別，也就再正常不過了。

“所以……我師父現在應該已經不在了是嗎？”楞過之後，她這麽問道。

“是。”他點了頭，“我答應過他老人家，等他過身，就替他將骨灰灑於天池，將來你們三人若想拜祭，去天池便可。”

所以是連個墳冢都沒有嗎？

阿柳太難形容自己此刻的心情了，於是再度陷入了沈默。

“除此之外……”他猶豫了一下才又道，“他還說過，師徒一場，倘若你們如今還好奇他的真名姓，告訴你們也無妨。”

他這話一出口，就讓阿柳想起了自己剛開始練武那會兒的種種。

那時她的確非常好奇這個撿到自己的中年人到底姓甚名誰，還覺得哪來這麽遮遮掩掩的天下第一啊，怕不是個江湖騙子吧？

後來她從最基礎的心法招式開始學，學著學著，終於相信了師父的天下第一之說，同時也更加好奇，總忍不住要旁敲側擊詢問一二，可惜始終無果。

她尚且如此，胡鐵花和姬冰雁自然也一樣。

只是一直到出師離開，他們都沒能解惑。

如今師父人走了，也願意將真正的姓名告訴她了，她卻沒了非要知道的興趣。

“不了。”她搖搖頭，“倘若他樂意提起過往，早就提了。”

臨過世之前才提，無非是想著魂死燈滅，平生前川不過雲煙，再無所謂了，不如用來滿足一下徒弟們的好奇心。

“等東海事了，我就去天山看他。”她說。

“那正好同路。”他的表情很平靜，目光很柔和，眼神裏也沒了昨夜短暫交會之際閃爍過的寒意，“楚姑娘若不介意，不妨就由我引路。”

阿柳遲疑了片刻，終是沒有拒絕。

不過前往天山的決定，她還是覺得有必要知會胡鐵花和姬冰雁一聲。

……

“什麽？！”

“怎麽可能？你別胡說八道嚇我！”

得知恩師過世，兩位師兄的反應並沒有比她好多少。

就算是出師前一貫與師父不算親近的姬冰雁都近乎目眥盡裂，當場抓著她的手腕道：“我不信，這不可能。”

“靈鷲宮傳人沒必要騙我。”如果可以，阿柳也不想信，“這世上知曉我乃女子之身的人已有好幾個，但知曉我們三人關系的，便只有師父了，不是嗎？”

“可是……”姬冰雁還是不願相信，“不……不，不會的……”

“你若實在不信，咱們就先回戈壁灘上看一看。”她說，“待確認了再決定去不去天山。”

胡鐵花聽她語氣冷靜，有些來火：“所以你真覺得師父死了？”

“他一向最疼你，你怎麽能還沒親自去確認就認定他死了？”

阿柳蹲在地上，小聲把師父托人帶給他們的話說了一遍。

說到最後，她的聲音完全是哽咽的狀態。

“正是因為他一向待我最好，我才一聽就知道，這的確是他會說的話，也是他會做的選擇。”但這一遍揉上眼眶的時候，手並未被沾濕，“你們不願信，我也明白，所以……”

“好了！”姬冰雁聽不下去了，彎腰去扶她，“別說了，你別說了。”

“我也希望他沒事呀……”她擡起通紅的眼睛，緊咬著唇道。

胡鐵花自知失言，也蹲了下來，伸手揉向她後腦，歉聲道：“我不是那個意思。”

到底只是十八歲的少年，哪怕這一年來經歷了大小數次風波，期間還有過近乎喪命的生死時刻，但好歹都全須全尾地過來了，甚至連傷都沒怎麽受過，說一句順風順水，並不為過。

所以此時此刻，得知恩師死訊，姬胡二人也是懵的。

胡鐵花的本意當然不是指責阿柳，他只是太過震驚，太過不願去相信。

在兩種情緒的裹挾下，他甚至沒來得及傷心。

而現在看著阿柳紅著眼忍住哭的模樣，他又如夢初醒，越過了震驚和不敢相信，觸到了傷心的關卡。

這一觸，便是鋪天蓋地，洶湧而來。

師兄妹三人一道蹲在地上，頭挨著頭，呼吸聲清晰可聞。

也不知過了多久，胡鐵花終於第一個放聲哭了出來。姬冰雁在這哭聲裏沈默地抹著淚，沒讓自己發出聲音。

至於阿柳，她分明已經哭過了，也在方才傷心與委屈交織之際忍下了眼淚。

但一直到濕潤的水汽迎面而來的這一刻，她才好像被打開了那道名為發洩的開關，前所未有地難過起來。

……

“去一趟天池吧，就我們仨。”

“好……”

“嗯，就我們仨。”

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