她回過頭，發現媽媽臉色蒼白、兩眼驚恐。她的淚水刷地一下湧了出來。

“哦，凱西。”媽媽繞過這輛塑料頂棚的車，來到她身邊，“凱西、親愛的。”媽媽的眼睛裏也含著淚水。

當她擡頭看著這棟房子的時候，凱西被她的表情震驚了，那是一種極度憎恨、無比恐懼的表情。

“凱西，親愛的，聽我說……”她說，“如果你真的不想留下來——”

她的話突然頓住了。凱西還在哭，但她聽到身後有動靜，轉身一看，房子的門開了，一位頭發花白的老太太拄著拐杖站在門口。

凱西回過頭來，央求地喊道：“媽媽？”

但是，她媽媽目不轉睛地看著門口，臉上浮現出一種遲疑而無奈的表情。當她轉身對著凱西的時候，又換回了那種冷淡而故作歡快的語氣。

“親愛的，那就是你外婆……”她說，“我們別讓她一直等著呀。”

“媽媽……”凱西絕望而懇求地輕聲喊道，但媽媽那茫然的眼神看起來讓人琢磨不透。

“來吧，凱西。”她說。

凱西產生了一個瘋狂的想法：把自己關進車裏鎖上車門，直到有人來拯救她。但似乎之前籠罩在她媽媽心頭的那種疲憊不堪的感覺現在也緊緊地包圍住了她。

她們已經到了這裏，任何掙紮都無濟於事。她關上車門，一言不發地跟著媽媽走了過去。

站在門口的老婦人看起來特別蒼老，至少可以當她的曾祖母了。

凱西想要看看她和媽媽哪裏長得像，結果卻發現她們沒有一點相像的地方。

“凱西，這就是你的外婆，霍華德。”

凱西嘟囔了一句。這位拄著拐杖的老太太上前一步，深陷的眼睛緊緊盯著凱西。

在那一瞬間，凱西腦海中閃過一個奇怪的想法：她會把我關進烤箱裏的。但接下來，一雙胳膊緊緊地擁抱住了她，抱得非常緊。她機械地擡起手臂作勢回應了一下。

外婆放開手，看著她說：“凱西，過了這麽多年，終於見到你了！”

讓凱西感到困惑的是，她盯著她的眼神非常覆雜，似乎非常擔憂、焦慮不安，卻又充滿了希望。像是自言自語似的，她又喃喃地說：“終於見到了！”

“見到你很高興，媽媽。”凱西的媽媽接著說，語氣平靜而莊重。那雙充滿焦慮的衰老的眼睛把目光從凱西身上移開了。

“亞歷山德拉，哦，親愛的，好久不見。”兩個人擁抱在一起，但她們之間仍然彌漫著一種難以名狀的緊張氣氛。

“我們不要都站在這兒，進來吧，你們倆都進來。”外婆擦了擦眼睛說，“恐怕這棟老房子太簡陋了，不過我已經替你們選了最好的房間，先帶凱西去她的房間吧。”

在漸漸暗淡的落日餘暉中，屋子裏顯得空蕩蕩的，光線很昏暗。

從磨破的椅套到松木地板上褪色的東方地毯，一切看起來都是那麽破舊不堪。

凱西的外婆扶著欄桿，和她們一起慢慢爬上一段樓梯，然後穿過了一段走廊。

一路走過的，地板在凱西穿著銳步球鞋的腳下嘎吱作響，高高掛在墻上的燈也有些搖晃。

凱西心想：真該拿一個燭臺的。她覺得驚悚片《亞當斯一家》裏的勒奇或者艾特表哥現在隨時都有可能從走廊裏朝她們撲過來。

“那些燈的線是你外公接的……”外婆有些抱歉地說，“他非要親自幹這些活兒。凱西，這就是你的房間，希望你喜歡粉紅色。”

當外婆打開房門的一剎那，凱西不由自主地睜大了雙眼。

這簡直就是一間布置在博物館裏的臥室。一張帶著四根柱子的大床，帷幔一直從床頭垂到床尾，床頂還有篷罩。

上面全織著淺灰色的玫瑰花圖案。幾把高背雕花椅上配著玫瑰錦緞軟墊。

高高的壁爐架上放著一個白镴燭臺和一個瓷制的鐘。另外還有幾件色彩艷麗，非常結實的大家具。整個房間漂亮極了，可是也太奢華了……

“你可以把衣服放在這兒，這個紅木箱很結實。”凱西的外婆說，“這種設計叫弧形風格，產自馬薩諸塞州——所有殖民地中只有這個地區生產。”

殖民地？凱西盯著箱蓋上的卷形裝飾，開始胡思亂想。

“這是你的梳妝臺和衣櫃——你看過窗外的風景了嗎？我想你可能會喜歡靠角落的房間，這樣南面和東面的景色你都能看到了。”

凱西看了看，其中一扇窗戶對著馬路，另一扇則朝著大海。陰沈的天空下，大海呈現出一片陰郁的鉛灰色，非常符合她現在的心境。

“你就留在這裏收拾一下吧……”外婆說，“亞歷山德拉，我把走廊那頭的綠色房間留給你了……”

凱西的媽媽悄悄握了握她的肩膀，把她一個人留在了這裏。

讓她獨自和那些結實的紅木家具、冰冷的壁爐，還有那些厚重的簾子待在一起。她小心翼翼地坐在椅子上，因為她不敢坐在那張床上。

她想起了自己家裏的床，白色的層壓木家具，《歌劇魅影》的海報，還有她用做臨時保姆的錢買的新CD機。

她把書櫃刷成了淺藍色，用來展示她收集的獨角獸。

書櫃裏塞滿了她收藏的各種各樣的獨角獸：有玻璃吹制的、陶制的，還有白镴的。在家的時候，克洛弗就曾經說過凱西本人就像個獨角獸。

她的眼睛也是藍色的，也很害羞，與眾不同。如今，那些都已經成為過去了。

她不知道自己在這裏坐了多久，但是過了一陣過後，她發現自己手裏竟然握著那塊幸運玉髓。她一定是什麽時候把它從口袋裏掏出來了，現在正緊緊地攥著。

“如果你遇到麻煩或者危險。”想到這句話，她心裏掠過了一陣渴望，但緊接著又感到怒不可遏。

她厲聲告訴自己：“別傻了！你沒有遇到危險，也沒有什麽寶石會來幫你。”

她甚至沖動地想要一把將它扔掉，但她只是把它放在臉頰上輕輕摩擦，感受屬於水晶的冰涼和帶著棱角的光滑。

這不禁讓她想起了他的觸摸那麽溫柔，深深地打動了她的心。

她大膽地用嘴唇輕輕摩擦這塊水晶。突然，她感到曾被他觸摸過的地方一陣悸動。

他曾經握過的手——直到現在她依然能感受到他的手指按在她掌心的感覺。

她的手腕——她還能感受到他冰涼的手指輕輕拂過的感覺，她手腕上的汗毛都豎了起來，還有手背……

當回想起那一吻時，她雙眼緊閉，屏住呼吸。

她不禁疑惑：那時究竟是一種什麽樣的感覺呢？他的嘴唇碰到現在水晶碰到的地方了嗎？

她仰起頭，將那塊冰涼的寶石滑過她的雙唇，滑過喉嚨，停留在頸窩上脈搏跳動的地方。

她幾乎可以感覺到他在吻她，盡管從來沒有哪個男孩吻過她。

她可以想象停留在那裏的就是他的嘴唇。

她心想：雖然我不會允許任何人這麽做，但是你可以……我信任你……

可是他卻離開了她。突然一個激靈，凱西想到：他離她而去了，就像她生命中另一個最重要的人那樣。

凱西很少想起她的爸爸，因為她很少允許自己去想他。在她很小的時候，他就離開了她。

拋下她和媽媽，孤零零的兩個人相依為命。凱西的媽媽跟別人說她爸爸死了。

但是對凱西來說，她唯一承認的事實就是：他只是離開了。現在，也許他已經死了，也許還在某個地方，有了另外一個家庭，另外一個女兒。

她和媽媽永遠也不會知道。而且，雖然只有當別人問起來的時候，媽媽才會提起爸爸，但是凱西知道，他傷透了媽媽的心。

她的喉嚨痛起來，心想；男人總是會離開。他們都離開了我，現在，我好孤單……

在這裏，要是有個人和我聊聊天該好……要是有一個姐妹什麽的就好了……

她仍然緊閉雙眼，任由握著水晶的手垂下來搭在腿上。想到這些傷心事，讓她感覺非常疲憊，累得連起身上床的力氣都沒有。

她就坐在那裏，任由思緒飄蕩。漸漸地，她的呼吸變緩，不知不覺地睡著了。

那天夜裏，凱西做了一個夢，或許那根本就不是夢。她夢見她的媽媽和外婆走進房間，腳步輕盈得像是從地板上滑過，沒有一點聲響。

在夢裏，她能感覺到她們的存在，卻無法動彈。她們把她從椅子上擡起來，脫掉外衣放在床上，然後站在床邊望著她。媽媽的眼神很陌生，讓人覺得深不可測。

“小凱西……”外婆嘆了嘆氣，說道，“終於還是走到了這一步，可惜的是——”

“噓！”媽媽急忙說，“她會被吵醒的。”

外婆又嘆了口氣：“你覺得只有這一個辦法了嗎？”

“沒錯……”媽媽說，語氣空洞而無奈，“我明白，命運是無法逃避的，我本來也不該逃避。”

當夢境逐漸模糊，凱西意識到：我也正是這麽想的，命運是無法逃避的。隱約中，她看見外婆和媽媽朝門口走去，她能聽見她們在竊竊私語，她卻一句話也說不出來。然而，就在這時，她耳邊響起一個嘶啞的聲音：“犧牲——”

凱西不確定說這話的是誰，但這個聲音在她腦海中一遍又一遍地回蕩，甚至在她被黑暗吞沒之時，她還能聽到：

“犧牲——犧牲——”

早上醒來，她發現自己躺在四根帷柱的大床上。陽光從朝東的窗戶外灑進來，照得粉紅色的房間好似一片玫瑰花瓣，溫暖而明亮。窗外還有一只小鳥在歌唱。

凱西從床上坐起來，她隱約記得好像做了個夢，但是太模糊，已經記不清了。

她的鼻子有些堵——可能是哭過的原因——她還有點頭昏眼花，但不是很嚴重。

她現在的感覺就像是一個人生病了，或者很不舒服，然後沈沈地睡了一覺那樣。這一覺睡得異常地沈，非常安穩，就像暴風雨過後的寧靜。

她穿好了衣服，正要走出房間，突然看見那塊幸運玉髓掉在了地板上，於是順手撿起來放進了口袋。

其他人好像都還沒醒。就算是在白天，那條長長的走廊裏也光線昏暗，只有走廊那頭的窗戶能透進來一點光。

而且這裏涼颼颼的，從這裏經過的時候，凱西不由自主地哆嗦起來。

墻上光線微弱的燈泡閃了閃，好像在對她表示同情。樓下的光線要亮一點，但這裏的房間太多了。

她本來打算四處參觀一下，可是不大一會兒，她就發現自己迷路了。最後，她在前門廳停下了腳步，她決定出去走走。

她甚至沒有想過自己為什麽要出來，或許是想到附近看看吧。

不知不覺中，她沿著那條狹窄的鄉村公路一直往下走，經過了一棟又一棟房子。

現在太早了，外面一個人都沒有。最後，她在那棟有塔樓的漂亮黃房子前停下了腳步。

高高的塔樓上，一扇窗戶閃閃發亮。

凱西目不轉睛地看著，心裏不禁感到疑惑：怎麽會這麽亮呢？這時，她註意到底樓一扇離她很近的窗戶裏面有動靜。

這裏肯定是個藏書室或者書房什麽的。裏面站著一個女孩，個子高高的，身材很苗條。

她正彎腰看著窗前桌上的東西，一頭瀑布般的長發垂下來，遮住了她的臉。

那頭秀發——凱西簡直無法將目光挪開，它們就像是交織在一起的日光和月光——

而且是天生的，並不是染的，因為不見染發後留下的深色發根。凱西從來沒有見過這麽靚麗的秀發。

她們隔得很近，凱西站在窗戶外一排整潔的籬笆後，而那個女孩就面對著她站在窗戶裏，不過她的頭是低著的。

凱西人迷地觀察著她的一舉一動。她正手拿一個研缽和杵在搗著什麽，動作非常優美。

是香料嗎？管它是什麽呢，反正那個女孩的動作迅速而嫻熟，而且她的手很纖細，非常漂亮。

凱西心裏產生了一種特別奇怪的感覺。

她心想：要是這個女孩能把頭擡起來就好了。看一看她的窗外，只要擡一下就好。

那麽……就一定會有什麽事情發生。她也不知道會發生什麽，不過她雞皮疙瘩都起來了。

她感覺到她們之間有一種關系……是親戚嗎？要是這個女孩能擡頭看一眼就好了……

對了，朝那扇窗戶扔石頭。其實在看見窗戶裏面有動靜時，凱西就一直在找石頭。

好像是聽到有人在叫她，那個有著一頭秀發的女孩轉過身去。

凱西瞥見那是一張可愛而純真的臉，但只是匆匆一瞥。然後那個女孩就轉身急急忙忙地離開了，身後的秀發如絲般飄揚。

凱西嘆一口氣。

在回去的路上，她對自己說：“不管怎麽說，那簡直太蠢了！朝你的鄰居扔石頭？真是一個自我介紹的好辦法呀！”不過，她心裏還是覺得無比的失望。

也不知為什麽，她總覺得再也沒有第二次機會了，她可沒有勇氣去向那個女孩介紹自己。

毫無疑問，像她那麽漂亮的女孩肯定有一大群朋友，不少她凱西一個，而且跟她來往的人也絕對不會是和凱西一個圈子的。

在見過了這棟如陽光般明媚的維多利亞時代風格的房子之後，外婆那棟又矮又方的房子看起來就更醜了。凱西悶悶不樂地走著，不知不覺來到了懸崖邊，她低頭往下一看。

藍色，如此濃郁的藍色，簡直難以形容。看著海水在一塊黑色的礁石四周激蕩，她感到一陣莫名的激動。

風吹得她的頭發向後飄起來，她出神地望著海面，清晨的陽光照耀在海浪上閃閃發光。

她再次感到一種——親切感。就好像有個聲音在對她的血液說話，對她內心深處的某個地方說話。

是和這個地方有關嗎？還是和那個女孩？她覺得自己馬上就要弄明白了……

“凱西！”

凱西嚇了一跳，回頭一看，外婆正站在那棟老舊的廂房門口喊她。

“你沒事吧？看在上帝的分兒上，離懸崖邊遠點！凱西低頭一看，立刻感到一陣眩暈。她的腳趾都快伸到懸崖外面去了。“我沒註意到自己離得那麽近。”她說著往後退了退。

外婆看著她點了點頭，說：“好吧，那現在走吧，我給你做早飯。喜歡吃煎餅嗎？”

凱西覺得有些不好意思，點了點頭。她隱隱約約想起了那個讓她很不舒服的夢，不過和昨天相比，她今天早上的感覺已經好多了。她跟著外婆進了門。和現在的門比起來，這扇古舊的大門要厚重得多。

“那是以前房子的前門。”外婆解釋說。凱西留意到今天外婆的腿好像沒事了。

“大門直接通到廚房，很奇怪吧？不過在那些時候他們都是這樣設計的。坐吧，幹嗎不坐呢？我給你做煎餅。”

可凱西簡直看呆了。這個廚房和她以前見過的所有廚房都不一樣。

裏面有煤氣竈、冰箱，木制的竈臺上甚至還隨意堆放著一個微波爐，但其餘的東西就像是老電影裏的場景。

廚房裏最大的物件要數那個敞開式的壁爐，大得像一個裏面可以站人的壁櫥。

雖然現在壁爐裏沒有生火，但是那層厚厚的爐灰說明它不時地還在被使用，裏面的鐵架子上掛著一口鐵鍋。壁爐上有幾支幹枯的花和植物，散發著怡人的香氣。

而站在竈臺前的這個女人……

外婆應該都是面色紅潤、待人親切，有著柔軟的膝頭和大筆存款的人呀！

可眼前這位卻駝著背、皮膚粗糙、頭發花白，臉上還有一顆很顯眼的痣。

凱西一直在想：她該不會走過去一邊攪那口鐵鍋，一邊低聲念起“不憚辛勞不憚煩……”吧？

想到這兒，她突然覺得很羞愧。她氣呼呼地對自己說：“她可是你外婆，是這世上除了媽媽以外你唯一的親人了。她是長得又老又醜，可這又不是她的錯。所以，別光坐著，說點好聽的吧！”

當外婆把一盤熱氣騰騰的煎餅放在她面前時，她說了一聲：“哦，謝謝！”

接著又補充道，“嗯，壁爐上的那些是幹花嗎？聞起來很香。”

“是薰衣草和海索草。”外婆說，“等你吃完了，我帶你去看我的花園，如果你願意的話。”

“我非常願意。”凱西說，這倒是實話。

不過，當她吃完早餐跟著外婆走到外面，才發現這裏的景象和她想象中的完全不一樣。

這個所謂的花園裏的確栽了一些花，但大部分看起來倒像是雜草和灌木叢——排排無人修剪、肆意叢生的雜草和灌木叢。

“哦……真漂亮……”凱西說，心想：或許這位老太太真的是老棚塗了，“非常獨特的——植物。”

外婆狡點地瞥了她一眼，被她的話逗樂了。“這些是草藥，這邊這個是蜜蜂花、聞聞看。”

凱西拿起那片皺皺巴巴的心形葉子，有點像薄荷葉，但比那個稍大。

她聞了聞，有一股剛剛剝了皮的新鮮檸檬的味道。“真好聞。”她吃驚地說。

“而這個是法國酸模，嘗一下。”

凱西小心翼翼地拿過那片圓圓的小葉子，輕輕咬了一小口。

味道很沖，但很提神。“不錯，像酸模的味道！”她擡頭說，外婆微微一笑。

“這些是什麽？”凱西一邊指著一種鮮艷的黃色花蕾問，一邊又咬了一小口酸模葉。

“那是艾菊，那種白色的、長得像雛菊的是小白菊，它的葉子拌在沙拉裏味道不錯。”

凱西的好奇心被激起來了，她指著一種纏繞在其他灌木上的奶白色的花朵問：“那些呢？”

“那是忍冬，我留著它只是因為它很好聞，蜜蜂和蝴蝶都很喜歡。一到春天，這裏就像中央車站一樣熱鬧。

凱西本來想伸手去摘一朵嬌艷芳香的花蕾，卻在半空中停了下來：“可以嗎？我想摘一些放在樓上我的房間裏。我是說，如果你不介意的話。”

“哦，天哪，你想摘多少就摘多少。它們長在這兒不就是為了讓你摘的嗎？”

凱西心想：其實她也不是那麽又老又醜。就是有點——與眾不同，與眾不同並不一定就是壞事嘛。

她們回到家的時候，凱西說：“謝謝你，外婆。”接著她張了張嘴，想問問關於那棟黃房子的事，以及住在那裏的人是誰。

但是外婆從微波爐旁邊拿起了一個東西。

“給你，凱西，是寄給你的，昨天到的。”她遞給凱西兩本用圖畫紙包著的小冊子，一本是紅色的，另一本是白色的。

一本寫著：《新塞勒姆中學學生及家長手冊》，而另一本寫著：《新塞勒姆中學課程計劃》。

哦，天哪！凱西想起來了，學校。

新走廊、新儲物櫃、新教室、新面孔。兩本小冊子中間還夾了一張小紙片，紙片頂端用粗體印著《課程表》，下面是她的名字和地址：新塞勒姆克羅黑文路12號。

外婆或許並沒有她想象的那麽糟糕，甚至這所房子本來也沒那麽可怕。但學校又會如何？她要怎麽面對新塞勒姆的學校呢？

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