那麽我們的時間就不多了。”“這是毒藥。現在是更強的。兒童是最脆弱的，但如果我們不阻止這一現象，將會有更多的受害者，更多的死亡。”

“蘇珊……尼克——”

“我知道……”蘇珊簡短地點了點頭說。

“我也弄明白了。記得我跟你說過的世界末日嗎？首先，海洋會消亡嗎？普羅旺斯發現的毒素與悉尼、格陵蘭島附近發現的毒素有何相似之處？

他們剛剛在越南附近發現了一個。自從亞當1月份來到夢幻島後，他就一直在全世界傳播這一消息。”

她解釋說，起初她試圖追蹤尼克的旅行記錄，但她找不到他本該服務的阿拉斯加貨船，也找不到他本該在悉尼的度假勝地做潛水教練。

據她所知，尼克從未去過這些地方，她突然意識到告訴他們尼克周游世界的人是亞當。

她開始調查亞當的背景和旅行經歷，當她把有關毒素位置的新聞簡報和科南特基金會發布在他們網站上的亞當行程副本放在一起時，她意識到自己錯認了兄弟倆。

日期和地點完全吻合。在慈善工作的掩護下，亞當走遍了地圖上發現毒素的每一個地方。

在仲夏時節發生的爆炸意味著這棵樹開始向內部坍塌。她的懷疑得到了證實，她對基金會做了更多的挖掘，發現與所有的宣傳相反，它實際上並沒有做什麽好事;它的大部分工作似乎都被沒完沒了的官僚會議所束縛;該基金會幾乎沒有為它所支持的任何一項事業捐過錢。這是一個稅收幌子，一個騙局，一種隱藏科南特財產的方法。

她把這些都告訴了凱瑟琳和尼克。現在她明白了，亞當一直就是洛基。

像她的姐姐和母親一樣，她也被愚弄了;由於受到限制，他們失去了魔法，銹跡斑斑，雙目失明，迷失了方向，也感覺不到他在使用一種強大的咒語。

她想起那天晚上做的關於尼克的夢，臉紅了。這當然是洛基的另一招，用來迷惑他們。

“我知道他要去哪裏……”蘇珊說。

“穿過夢幻島的暗門。在舞廳。來吧……”

“去吧。”尼克對凱瑟琳說。

“他有奧丁的戒指;他現在可能在宇宙的任何地方。”

“我不能把你留在這裏。”凱瑟琳說。

“我的腿骨折了，但我能控制住流血;別為我擔心。我只會讓你慢下來。”

凱瑟琳又吻了尼克一下，然後來到姐姐身邊。“我們走吧。是時候結束這一切了。”

蘇珊帶路去了舞廳。她施了一個咒語，打碎了石膏，露出了她在下面發現的暗門。

“好吧，那怎麽打開呢？”凱瑟琳問。

「看」。蘇珊在她父親的書裏讀到過這棵樹。她以前無法理解的語言，現在她明白了，那是龍和巨人的語言，他們是先於眾神而來的。她把手放在門上，低聲說了幾句話。

門嘎吱一聲開了，只見一片黑暗。蘇珊拉著凱瑟琳的手，一起溜進了傳送門。

當她的眼睛慢慢適應黑暗時，她看到一道淡藍色的光照亮了他們周圍粗糙的灌木叢。

這個空間，如果能叫這個的話，散發著潮濕的泥土和木頭的氣味。有一條通向灌木叢深處的小徑。

然而，他們還沒來得及再往前走，就遇到了裏昂。他渾身是血，他們看得出他正在從裏到外腐爛。

他的半邊臉不見了，他用那只完好的眼睛斜睨著他們。“停下……”他用嘶啞的聲音說，舉起一只缺了兩根手指的手。“你不能進去。”他們的朋友變成了一只看門狗，成了他們前進的障礙。

“哦，裏昂……”蘇珊嘆了口氣。“毒素。當他吞下海水的時候，一定是他的血液裏有這種物質，在他的身體裏，這就是為什麽他沒有覆活。”

“所以我錯了。他不是惡魔。”凱瑟琳說。

“不，絕對是僵屍……”蘇珊說。

“他們農場下面的河……它通向大海。那裏的毒素一定很強。他一直在呼吸。他吞了水，然後他生活在一個有毒的空間。難怪……”

“裏昂，我很抱歉，我必須這麽做。”蘇珊舉起魔杖說。

白色的繩子從她的魔杖末端伸出來，緊緊地纏繞在裏昂身上，就像一件緊身衣。

“那就能留住他了。我想我們不能讓他覆活了，他的屍體已經腐爛得太厲害了。但如果我們阻止洛基，就能恢覆裏昂的靈魂，讓他回到原來的希爾達身邊。”

從那條遠離大樹的小路的另一邊傳來了一聲喊叫。“這是哈羅德。蘇珊，你去找那孩子。在死神永遠奪走他之前，我們還有二十四小時。”

“你呢？”蘇珊問道，已經轉向男孩的哭聲。

“我會找到洛基的。”弗雷婭說著，向黑暗深處推進。

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