老姑娘。美麗。身材好。蘇珊?布萊克知道人們對她的看法；

當她穿過圖書館，把歸還的書放回合適的書架時，她看到了他們擠在一起，手捧著書小聲說話的樣子。

在她在那裏工作的十年裏，蘇珊很少和她的資助人交朋友，資助人發現她嚴格而專橫。

她不僅從不原諒罰款，她還傾向於對她管轄範圍內的書籍進行適當的維護和保養。

一本書帶著破損的書脊、濕透的封面或折起的書頁回來，肯定會受到冷嘲熱諷。糟糕的是，他們的運營預算幾乎無法支付他們的開支。

即使蘇珊是排名第一的圖書館管理員，她也喜歡這份工作的體力活，不喜歡整天坐在桌子後面，手裏拿著熱氣騰騰的藍圖。

她喜歡這些書的感覺和重量——撫摸因磨損而變軟的書頁，或者穿上一件不相配的夾克。

此外，這給了她一個機會來管理圖書館，叫醒任何在圖書館偷偷睡午覺的流浪漢，並確保沒有青少年在書庫裏親熱。

蘇珊喜歡孩子們——那些參觀圖書館並叫囂最新反烏托邦後啟示錄的青少年讓她笑了。

她不在乎他們在自己家裏或車裏做什麽。與普遍的看法相反，她知道年輕、戀愛和無所畏懼是什麽感覺——畢竟，她和凱瑟琳住在一起。

但是圖書館不是臥室，也不是汽車旅館房間；

這是一個讀書、學習、安靜的地方。雖然孩子們確實試圖遵守最後一條規則，但沈重的呼吸有時是最大的噪音。

無論如何，親熱不僅限於孩子們。前幾天，蘇珊不得不咳了好幾次，以確保當她推著手推車走過過道時，一對中年夫婦已經被成功分開。

普羅旺斯公共圖書館位於市政廳對面的一個長滿草的四合院裏，旁邊是一個社區公園和操場，它整潔、有組織，並且在微薄的資金允許的情況下保持得很好。

城市預算隨著經濟的其他部分而縮水，但蘇珊盡了最大努力讓圖書館中充滿新書。

她喜歡圖書館的一切，如果有時她希望她能揮舞她的魔杖（她不再有魔杖了，但如果她有了），並糾正一切——

裝飾閱讀角落裏那些破舊的沙發，用黑色和綠色的顯示器替換仍然閃爍的過時的電腦，為孩子們創造一個有木偶劇院的合適的講故事舞臺——

她仍然可以用新書的墨水味、舊書的灰塵麝香以及午後陽光穿過玻璃窗的方式來安慰自己。

圖書館位於海濱黃金地段；資料室可以看到壯觀的海景，蘇珊偶爾會在一個小而舒適的角落停下來，看看海浪沖擊灘頭。

不幸的是，正是這種令人驚嘆的景色威脅到了圖書館的生存。

最近，普羅旺斯市長發出了不那麽不可思議的聲音，稱出售海濱黃金地段的房產將是償還該市日益增加的債務的最簡單方式。

蘇珊本身並不反對這個項目，但她聽說市長認為完全取消圖書館可能是個好主意，因為現在網上有這麽多信息。

官僚機構對她珍貴的圖書館的破壞令人痛苦得無法想象，那天早上，蘇珊努力不讓自己感到太無助。

謝天謝地，上周日凱瑟琳的訂婚派對上沒有發生什麽可怕的事情。

有那麽一會兒，蘇珊一直很擔心，因為其中一個插花莫名其妙地著火了。

但是一個思維敏捷的服務員用一壺冰水澆滅了火焰，沒有造成更多的損失。

這場火絕對是凱瑟琳幹的，她那不穩定的魔法造成了巨大的破壞。

可以理解，凱瑟琳會對做出如此重大的承諾感到不安，但她通常表現出更好的控制力，尤其是在生活在這種限制下幾個世紀之後。

就目前而言，蘇珊只是很高興能回到工作和日常生活中，在熟悉的環境中找到安慰。

就在不久前，她的生活發生了很大的變化，她的工作令人興奮，與眾不同。但那已經是過去了，最好不要太糾結於此。

至少，圖書館不僅僅是通常的郊區前哨。它成立時，得益於附近一位貴婦人的慷慨捐贈，它還收藏了該國最重要的建築圖紙，因為許多著名的設計師在該地區建造了房屋。

作為一名圖書館管理員，蘇珊負責為後代保存這些作品，這意味著要搭建一個蒸汽帳篷，在那裏展開圖紙；

一旦它們被潤濕、變平和幹燥，她就把它們藏在亞麻布下面的抽屜裏。

紙吸收了所有的水分。歸檔是一件乏味且重覆的傷腦筋的事情，所以蘇珊喜歡四處走走，把書放在書架上休息一下。

中年圖書管理員艾麗莎是一個聰明開朗的女人，酷愛兒童文學，當他們在過道裏偶遇時，停下來友好地聊了幾句。

蘇珊非常喜歡艾麗莎，她高效、專業，認真對待自己的工作。

當艾麗莎沒有閱讀最新的成人小說時，她對蘇珊稱之為「男人胸肌」的愛情小說情有獨鐘，這些小說的封面都是赤膊大塊頭。

蘇珊想，每個人都有自己的。

她罪惡的快樂包括歷史傳說：任何關於那些爭吵的托勒密王朝的事情都得到了她的投票。

當艾麗莎的手機震動時，他們交換了老朋友和同事們通常分享的舒適的客套話和小鎮八卦。

“哦！這是醫院打來的電話……”她笑著說。"對不起，我得接這個電話，"她邊說邊匆匆走開，長長的辮子垂在背後。

蘇珊拿起下一本書準備收好——嘖嘖嘖，又一本來自那個討厭的當地作家的吐槽。

他大發脾氣，發現自己的書堆在圖書館前的紙箱裏，供顧客免費拿走。

但是她能做什麽呢？他們只把定期流通的書放在書架上。沒有人讀過他的一本書，很明顯這本書很快也會被扔進剩餘的垃圾箱。

蘇珊試圖給每個作者一個公平的機會，把不太受歡迎的書放在前臺，向那些提出要求的人推薦鮮為人知的書名，每本書至少借一次。

但是一個人只能做這麽多。作者，一個L?K?拉姆?貝克(天哪，那是什麽，四個名字——

（當然是兩個首字母太多了），《蘇聯交響樂》的作者，《靈魂本質的邪惡》和他的最新作品《藝術家女兒的小狗》顯然是對讀書會選秀權的絕望爭奪，本該再有一個月的時間來講述十九世紀希臘一個盲人藝術家和他女兒的寵物小狗的故事，直到故事結束。蘇珊認為，即使是魔法也不能幫助移動產品。

真的太糟糕了，他們中沒有人被允許再練習魔法了。這是判決下達後他們達成的協議。

不再飛行。不再有咒語。不再有魅力和粉末，藥劑或詛咒。

他們要像普通人一樣生活，不使用他們兇猛的力量，他們強大的、超凡脫俗的能力。

這些年來，他們每個人都學會了用自己的方式克制自己。

凱瑟琳通過狂躁的派對消耗了自己的能量，而蘇珊則采用了嚴厲的個性，以便更好地壓制她體內那波濤洶湧的魔法。

由於她無法改變這種狀況，蘇珊她對圖書館目前的貧困狀況十分不滿。

怨恨和後悔只會讓事情變得更糟。為什麽對不可能的事情抱有希望？

幾百年來，她學會了像一只安靜的老鼠一樣生活，微小而無足輕重，幾乎讓自己相信這樣更好。

蘇珊拍了拍後腦勺的發髻，把手推車靠在墻上。在去後臺辦公室的路上，她看到布雷斯正在閱讀新發行的作品。

布雷斯是一個成功的開發商，他首先給了市長出售圖書館的想法，如果這座城市決定將其推向市場，他會給出一個可觀的報價。

一個月前，他放下了公司的文件，蘇珊有一個小任務，告訴他他們的工作在美學上不夠重要，不足以保存在他們的檔案中。

布雷斯接受得很好，但他沒有像她那樣優雅地拒絕他的晚餐邀請。

他一直堅持著，直到上周她終於同意和他一起吃飯，在一個災難性的晚上，他們的手互相觸碰了。

她要感謝的是他，因為他給了她一個可憎的綽號「性冷淡的蘇珊」。多麽不幸，除了卑鄙，他還很聰明。

在他發現她之前，她匆匆離開了。她不想和鹹豬手搏鬥。

凱瑟琳很幸運找到了亞當，但話說回來，蘇珊早就知道有一天凱瑟琳會遇到他。幾個世紀前她預知到了他姐姐的未來。

蘇珊從未對任何人有過這種感覺。此外，愛不是解決一切的辦法，她拍著口袋裏折疊著的一堆信件。

在圖書館的辦公室，她查看了自己的藍圖：幾乎所有的折痕都不見了。很好。她會把它放在扁平的盒子裏，然後把下一幅畫放在蒸汽下。

她在一張索引卡上做了一個筆記，寫下了建築師的名字和這個項目，一個從未建造過的實驗博物館。

當她回到自己的工位時，隔壁桌子傳來一陣哭泣的聲音，當蘇珊擡起頭時，她註意到艾麗莎正在擦眼睛，放下手機。

“發生了什麽事？”蘇珊問道，盡管她有一種她已經知道的感覺。除了讓朱德?布魯克參觀他們的圖書館，艾麗莎更想做的只有一件事。

我沒有懷孕。"

“哦，艾麗莎……”蘇珊說。

她走過去擁抱她的朋友。「我很抱歉」在過去的幾周裏，艾麗莎在接受另一項試管嬰兒手術後一直保持著堅定的樂觀態度，他狂躁地表示，這種手術之所以有效，主要是因為這是他們做父母的最後嘗試。“你肯定還能做點別的什麽嗎？”

不。這是我們最後的機會了。我們再也買不起了。最後一次我們已經負債累累了。又是這樣。我永遠都不可能擁有小孩。"

“過程發生了什麽？”

艾麗莎擦了擦眼睛。“因為理查德的遺傳，我們又被忽略了。還不如死路一條。我很抱歉，我知道這很自私，但是想要一個我們自己的孩子有錯嗎？就一個？”

從理查德和艾麗莎的旅程開始，蘇珊就一直在那裏：她對火雞塗脂劑、激素藥丸、不孕雞尾酒了如指掌；

她曾在指定的時間幫助將像馬針一樣大的註射器推入艾麗莎的左臀部。

她知道他們多麽想要一個孩子。艾麗莎在桌子上放了一張她和理查德在冰島度蜜月時參加夏威夷宴會的照片，穿著夏威夷襯衫和襯衫。那時二十五歲。

"也許我只是不適合做母親，"艾麗莎哭著說。

“別這麽說！這不是真的！”

“我應該要放棄了？好像沒人能幫上什麽忙。”艾麗莎嘆了口氣。「我不能再抱有希望了」。

蘇珊給了她的朋友一個緊緊的擁抱，然後走出了辦公室，她的臉頰火辣辣的，她的心在胸口怦怦直跳，因為她知道艾麗莎說的不是真的。

有一個人可以幫助她，有一個人可以改變她的生活。“但我無能為力……”蘇珊對自己說。我對她無能為力。除非打破限制的束縛。否則我也會有危險。

她回到前臺後面的工位，又變成了一個沈浸在日常任務中的小鎮圖書管理員。

她的毛衣仍因朋友的眼淚而潮濕。如果蘇珊以前從來沒有怨恨過他們的處境，從來沒有對以前最高議會強加給他們的限制感到惱怒。但是，凡事總有第一次。

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