設宴的地方在後宮的鳳光殿, 這裏是一處高臺，在華林園中，能欣賞到園中的美景。暮秋之時, 雖然百花雕零, 但華林園的山水景致，錯落起伏的亭臺樓閣，帶著鮮明的江南特征, 仍是金陵的一絕。

張太後和蕭令嫻是最早到的，宮女們正在席案上擺放果脯, 謝魚正裏外忙碌。她跟皇後分工明確，一個內一個外，兩個人搭配起來，事半功倍。

“大伯母，我去幫六嫂嫂的忙。”

張太後笑道：“去吧。”

雖然長沙王在都城中有府宅，但蕭令嫻不願意跟他同住, 依然住在宮裏。

自從知道郗氏女要嫁給她父王之後, 她也不找皇後的麻煩了。甚至覺得, 同為士族所出, 皇後和郗氏女真是高下立判。皇後高貴端莊，行事光明磊落, 從不在背後說人是非, 也不會使陰謀詭計。郗氏女表面上也是高貴端莊的模樣, 實際上一肚子壞水, 沒人知道她在盤算什麽。

賓客陸續到來，蕭令嫻一眼看到謝羨，歡喜地跑過去，“你來了！”

謝羨從小到大, 遇到過的圍追堵截不少，很執著的也大有人在。在知道他有婚約的情況下，窮追猛打的也不在少數，所以他並未把這位始寧縣主放在眼中。在他看來，不過是一個想要好吃的好玩的孩子，圖個新鮮。

所以她去五經館，她跟著他，他都隨她去。

謝魚走到他身邊，喚了一聲“三兄”，他露出笑容，行拜禮：“臨川王妃。”

“今日是家宴，三兄就不要跟我見外了。”謝魚拉著謝羨到一旁，輕聲問道，“三兄明日要去海陵郡？”

謝羨點了點頭。

謝魚不自覺地抓著謝羨的手臂，低聲道：“不能不去嗎？讓王世叔代你去。”

她對父親的死心有餘悸。四年前，她雖然還小，但也並非什麽都不知道。那段時日，父親非常忙碌，本來每日再忙都要問詢她的功課，但也無暇顧及。後來有一日，父親回來，將他自己關在書房裏好幾日，誰也不見。等他再出來的時候，就是奉命去海陵郡視察海況。

之後，就再也沒有回來。

“這是吏曹的命令，我身為官員，怎能隨意更改。父親的事只是意外，你不用擔心我。”謝羨溫聲安慰謝魚。

謝魚仍是惴惴不安，她這幾日心跳得厲害，總覺得有什麽大事要發生。蕭宏總安慰她，說她思慮太重，杞人憂天。可她內心一直有種感覺，父親當年的事並不是意外，他們謝家曾那麽顯赫，遭到旁人的妒忌罷了。只不過出於對她的保護，母親和兄長們都沒有言明。

如今謝家好不容易有覆起之勢，大兄的身體不好，希望便全在三兄的身上。三兄若有事，他們謝家真的無望了。

另一邊，蕭綱把蕭令嫻叫了過去。

“回荊州的行李，都準備好了沒有？”蕭綱問她。

“我不回去。”

“你又在胡鬧什麽！”蕭綱板著臉道，“你做的那些事，我已經不追究了。你叨擾陛下這麽久，在都城又闖出不少的禍事，陛下沒有怪罪，已是萬幸。你在荊州怎麽胡鬧，好歹也是我們自家關起門的事，你在這裏胡鬧，丟的是蕭家的臉！”

蕭令嫻別過頭，不想跟他說話。

這時候，郗微開口勸道：“縣主還是小孩子，大王慢慢跟他說，何必把話說得這麽重。來，縣主先坐下喝杯水。”她拿著碗遞給蕭令嫻，誰知蕭令嫻一把揮開，水頓時灑了她滿身都是。

左右都驚呼出聲，圍了過來。

“蕭令嫻！”蕭綱氣得大吼一聲，擡手要打人。

蕭令嫻也沒想到會把郗微潑的滿身是水，她迅速逃到張太後的身邊，躲在那裏不敢出來了。

謝魚也停止跟謝羨的談話，走到郗微的面前，關切地詢問。郗微臉上還在不停地滴水，陳氏正在給她擦拭。

“好端端的弄成這副模樣。哎，阿嫻太不懂事了。”

謝魚說：“恐怕後宮裏，只有皇後娘娘那兒有合適的衣裳給郗家娘子替換，母後，我這就帶她過去吧。”

“好。你去吧。”張太後應道。

畢竟是皇帝的生辰宴，息事寧人才最為要緊。

郗微擺出一副大度的樣子，不停地安慰蕭綱，讓他別跟一個小孩子計較。實則心裏恨得牙癢癢，恨不得把蕭令嫻綁起來，狠狠打一頓出氣。等著吧，總有一日，她會教訓這個不知天高地厚的小東西，讓她知道自己的厲害。

她現在的萬般忍耐求全，都是為了後面的大計。

謝魚帶著郗微到了顯陽殿外，郗微擡頭看了一眼那恢宏的宮宇。日光落在屋頂的片片瓦當上，光芒浮動如同金子一般璀璨。飛翹的檐角和繁覆的鬥拱，以及高大連續的門扇和窗牖，幾乎與帝王的中齋同制，彰顯了後宮之主尊貴的身份。

她踏上那夢中走過數次的臺階，步步靠近這座原本應該屬於她的宮殿。

與她夢境裏那冷清莊嚴的感覺不同，丹墀的欄桿邊擺著幾盆花，雖然花謝了，但葉子蜷曲，仍有綠意，為這宮殿增添了幾分生氣。門外站著的宮女，也不似她身邊那些個膽小畏事的，整日戰戰兢兢，反而活潑開朗，有的還會偷偷說兩句悄悄話，氛圍顯得和樂而輕松。

門扇洞開，她幾乎一眼就看見了殿中的擺設，處處都有迎合王氏之女身份的巧思。就連那個鳳座，屏風，都與她的不同。

她做皇後，與其說尊貴無比，倒不如說只是帝王後宮的一個擺設，是帝王管理後宮的工具。蕭衍從來不管後宮的事，不過聽說誰因家中得勢而跋扈了，背後的小動作搞多了，就提醒她去處置。她為帝王鞍前馬後，為了保住這尊貴的後位，手裏沾了不少人命。所以她的顯陽殿周圍始終縈繞著一股怨氣，清冷而孤立，後宮之人都不願意靠近。

再看王氏女的顯陽殿，乾坤朗朗，清風自在，象征著光明與高貴。

蕭衍是真的不舍得讓他心愛的女人，沾染一點點的汙穢，索性連一個後宮都不立。

郗微在心中冷笑，同樣是皇後，真是天壤之別。

她隨著謝魚站在殿門外，等著召見。

王樂瑤正與桓曦和交代明日離宮後的事情，聽到郗微被蕭令嫻潑了水，要換身衣裳，謝魚親自領著她來的，就讓竹君出去把人帶進來。

桓曦和便先行告退了。

郗微上一次見王樂瑤還是重陽之時，一晃快兩個月了。

那時大概蕭衍在病中，她的精神狀態不佳，眼底都有黑影，面色憔悴。如今好了許多，滿面紅潤，眼神有光，一看就是被男人小心呵護疼愛的模樣。她似乎偏愛珍珠，藍色繡梅花的大袖衫上，用珍珠點綴花心，顯出清冷而又高雅之姿態。頭上的鳳凰步搖當中也鑲嵌了一顆碩大明亮的珍珠，珠光燁燁，華貴無雙。

難怪近來民間一珠難求，皇後的喜好，已然成為了士庶女子爭相效仿的對象。

前齊皇族酷愛金玉，導致珍珠無市，很多珠民因賣不出珍珠而自盡。如今因皇後偏愛珍珠，珍珠的市價一高再高，朝廷又減了征賦，沿海珠民的日子頓時好過許多，落海為寇的事情也少了。

上位者一些看似無心之舉，實際都對國家和百姓有潛移默化的影響。

謝魚先對王樂瑤行禮，然後道：“賓客已經來得差不多了，娘娘給郗家娘子找一身衣裳換上，然後就可以去請陛下了。”

“好，辛苦你了。”王樂瑤笑道。

“都是我應該做的，那我先回去了。”謝魚行禮後便退下了。

王樂瑤看向郗微，她確實有幾分狼狽，衣裳上的水漬還未幹，頭發也濕漉漉的，就讓竹君帶幾個宮女，陪她去寢殿裏面挑選衣裳。她在閨中時所穿的衣裳還留了幾身，剛好可以給郗微穿。

郗微走進寢殿裏，最先看到的是蕭衍最為厭惡的珠簾和垂掛在床帳上的各式香球。

她知道這些是士族女子最喜愛的裝飾，曾效仿，但蕭衍嫌礙事，命她統統撤掉了。到了王氏女這裏，自然是想怎麽掛就怎麽掛。而且整個寢殿，分明是按照王氏女的喜好來布置的，溫馨且舒適，一點都沒有感覺到是在宮中。

她又想到，自己曾想在寢殿裏放幾樣舊時用慣的東西，女史卻提醒她，她是皇後，不再是郗家娘子，過去的東西都應該摒棄，皇後要有皇後的樣子。她身邊那兩個女史，就像是蕭衍的眼線，盯著她的一言一行。

呵呵，男人，愛與不愛真是太明顯。她需要做個無可挑剔的皇後，震懾六宮。他卻為了王氏女，處處遷就。

竹君打開箱籠，郗微一眼就看到了蕭衍的衣物。在她的夢裏，蕭衍從不把他的衣物跟她的放在一起，涇渭分明。他們與其說是夫妻，更像是君臣，各取所需。

她收回目光，手微微在袖中握成拳。

她委屈求全十年，換來的結局卻是一杯毒酒，怎能不恨。她以為蕭衍是沒有心，天生冷情。他不過是所愛另有其人罷了！他可以為這個女人，放棄原則，放棄喜好，放棄六宮粉黛，甚至還有他帝王的尊嚴。

竹君看到郗微的面色很冷，以為她是凍著了，趕緊命宮女手腳麻利一些，幫她換了娘娘的舊衣。娘娘的舊衣大都素雅，跟郗家娘子的氣質倒也算般配。竹君又重新為她梳了發髻，然後領她到正殿裏。

“衣服可合身？”王樂瑤問道。

她向王樂瑤行禮，“合身，多謝皇後。”

“你先回去吧，我要去見陛下了。”王樂瑤說完，經過郗微身邊的時候，聽到對方輕聲說：“娘娘，謝羨可能有危險。”

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