歲入十月, 已是孟冬之期。

壽康殿養的芙蓉花開得正好，花團錦簇，燦若雲霞。張太後帶著宮人在院中賞花, 綿綿團在她的大腿上, 暖融融的，就像個厚厚的毛氈子。

張太後慈愛地摸著它的毛，身邊的如意說：“皇後真是貼心, 知道您不便四處走動，送了這麽個可愛的小東西給您。婢子瞧著您有了綿綿之後, 笑容都比以前多了。”

張太後道：“那孩子跟我投緣。我第一次在同恩寺見她，就覺得她是宛娘派到我身邊來的。後來還是在同恩寺，她奮不顧身地救我，我就想親生女兒也不過如此了。所以二郎寵她愛她，都是應該的。這孩子是真的好，蕭家有她做媳婦, 是祖上修來的福分。”

“山陽郡公夫人和衡陽郡公夫人都很羨慕您有兩個好兒媳呢。”

恰好這個時候, 陳氏和趙氏進宮來看太後, 幾個老姐妹坐著聊天, 不知怎麽就說到了皇後身上。陳氏說：“太後，外面都有流言了, 這快半個月了, 皇後都沒露過面, 怕不是有什麽問題吧？”

趙氏是不愛管這個閑事的。畢竟皇後若有事, 最先知道的肯定是陛下。陛下那邊都沒動靜，說明這件事是不想讓外人知道的。不管好的壞的，都不應該主動去捅這個簍子。

這幾日陛下照常處理政事，上朝, 也沒聽說有什麽異樣。

就是聽說田獵的時候，有刺客混進了營地裏，後來逃走了，眼下正在建康周邊的幾個郡縣大肆搜捕。

趙氏漫不經心地說：“陛下言明了，皇後只是感染風寒，不想過病氣給旁人。禦醫也說了要靜養，皇後身子嬌弱，眼下天氣越來越冷，怕是吹不得風，能有什麽事？”

陳氏最不喜歡趙氏這種和稀泥的態度，既然他們已經是皇室，天家就該有天家的樣子。而且她聽到一些不好的消息，說皇後其實是被人劫走了，根本不在宮中。此等大事，不弄清楚怎麽行？

她又對張太後進言：“太後，不如我們去看看皇後吧？看一眼也能安心，您說會不會是懷孕了？”

張太後楞了一下，尋思著有這個可能性。

前段日子，她補湯補藥的沒少給皇後喝，皇後身子是弱些，民間也有坐胎不足三月，便不能說出去的風俗。莫非真是有了，正臥床休養？

張太後也甚是想念皇後，幾次派人過去，都沒見到她的面，又擔心她的身體，就點頭道：“那我們便過去看看吧。”

如意一看太後和山陽郡公夫人要去顯陽殿，衡陽郡公夫人也只能作陪。她立刻對身邊的宮女吩咐了兩聲，那個宮女抄小道先走了。

張太後行動不便，所以叫了肩輿過來，等她們一行人到了顯陽殿外，謝魚正從裏面出來。謝魚還對竹君交代了幾句，看見張太後等人，連忙迎了過來，“母後怎麽過來了？”

張太後也意外她在此處，對她說道：“山陽郡公夫人想過來看看皇後，我也很想念她。你怎麽在這兒？”

“我也是進宮來看皇後的。母後來得不巧，皇後剛剛吃藥睡下了，怕是起不來……”謝魚把張太後扶到旁邊，“您身子也不好，萬一過了病氣給您怎麽辦？再者皇後一向是愛美的性子，她病成這樣，肯定是不想見外人的。我先扶您回去，等皇後好了，會去壽康殿看望您的。”

“她真的沒事？”張太後又擔憂地往裏面看了看。

“皇後就是身子弱，去田獵的時候吹了風，沒事的。”謝魚一口咬定。

張太後看著她片刻，然後慢慢走回到陳氏和趙氏的身邊，“我們回去吧。”

陳氏楞了一下，“都到這兒了，我們不進去看看？”

太後真要進去，也沒人敢攔著的。

“你沒聽臨川王妃說？她喝了藥睡下了。”張太後一邊轉身一邊道，“這孩子孝順，怕過病氣給我們，所以才避而不見。我們這幾把老骨頭，好好保重，就不要辜負她一片心意了。吩咐下去，皇後養病期間，任何人都不準打擾。有異議的，讓他們到壽康殿來見我。”

竹君松了口氣，領著顯陽殿眾人對著太後行禮。

趙氏也覺察出一絲不同尋常，難道皇後真的不在宮中？外面的那些傳言都是真的？

如今有太後親自保護，恐怕就算外人有幾句閑言，有些猜測，但都坐實不了，也只能不了了之。

蕭令嫻躲在角落裏，看到太後等人走了，一路小跑到中齋，告訴蕭衍，“阿兄，我還沒裝肚子疼，大伯母就走了。”

蕭宏說：“母後定是察覺了，在幫嫂嫂掩護呢。”

蕭衍站在輿圖前面，面無表情。這幾日他皆是如此，看起來與從前無異，照常處理政務，照常上朝，但夜夜無法入睡，有時候就在顯陽殿坐到天亮，手裏拿著皇後梳頭的篦子或是衣裳。

蘇唯貞知道，皇後不在，主上如今就跟行屍走肉沒什麽分別，只盼著快點把皇後找回來。

沈約站在蕭衍身邊分析道：“據查，北海王是從滑臺城入境，過梁郡，沿著泗水而下，然後就失去了蹤跡。他此行的目的，應是挾持皇後回北魏，所以不會傷害她。”

蕭衍沈聲道：“把梁郡太守調離，換彭城郡太守過去。”

“陛下懷疑梁郡太守與北海王相識，暗中放他過境的？”

彭城郡太守是柳慶遠的族兄，自然是信得過的。

“陛下！”桓曦和在門外求見。

蕭衍已經賜她內司之銜，準她可以自由出入宮廷。內司是蕭衍新設的女官之職，在內宮所有女官和女史之上，直接輔佐皇後，也算內廷的小宰相了。

“進來。”

桓曦和著青衣皂裙，頭戴籠冠，面容堅毅而英氣。她對蕭衍抱拳道：“彭城郡下轄的傅陽縣有消息。官兵尋到縣城中的客舍，說有一對姐妹曾在那裏留宿，其中那個妹妹對沐浴的水百般挑剔，又在吃飯的時候，說飯菜不好，她其貌不揚，衣著普通，卻方方面面都很講究，所以小二印象深刻。臣懷疑是皇後故意留下的訊號，想告訴我們她安然無恙。”

蕭宏和沈約都面露喜色，蕭衍的神色卻依舊緊繃著，又看向輿圖。

“何時的事？”

“就在兩日之前。”

兩日之前，蕭衍已經在周圍布下天羅地網，以元煥的狡猾，必不會輕舉妄動，所以他們肯定還在傅陽縣附近。

蕭衍一邊往外走，一邊說：“臨川王監國，侍中留守，左衛將軍，內司隨朕即刻前往傅陽縣。”

“是！”

王樂瑤被困在靜月庵後的小院中，每日就是陪元煥下下棋，拿閑書打發時間。元煥的藏書裏有不少大梁沒有的魏版，倒是挺新奇有趣的。

飛鴻寸步不離地守著她，連睡覺都要在床對面的榻上，她走到哪裏都要跟著。

其實王樂瑤很想告訴飛鴻，不用如此堤防。就她這身子骨，根本跑不了。

她知道元煥本想用母親的事，把她騙去北魏。可她不上當，元煥才改變了計劃，留在這裏等蕭衍，肯定要跟蕭衍談條件。

如今也只能靜觀其變。

期間，又有個老者來到此處，元煥讓他給王樂瑤診治。

王樂瑤不知這老者何人，起初並不願意讓老者診脈。

那老者聲音蒼勁：“小娘子吸入太多的迷香，近來可是覺得身體倦怠？老夫是來幫你看病的，自不會害你。”

他穿著黑衣，臉上有幾道青色的印記，有種神秘古樸的感覺，胡子和頭發全都白了。那雙眼睛似清明又似渾濁，也不知道能不能看清眼前的東西。

王樂瑤這才伸出手給他。他一邊摸著胡子，一邊盯著王樂瑤看。

王樂瑤被他看得異常緊張，問道：“我的身體有問題嗎？”

那老者笑了笑，“小娘子生得貌美，是個人都喜歡看。”

他說話的內容很輕浮，但語氣坦誠，好像陳述了一個事實，並不覺得羞恥。

王樂瑤立刻把手收回來，老者徑自起身出去，走到元煥的面前，行禮道：“迷香的作用不難拔除。只是主上的推測沒有錯。這位娘子先天不足，是極寒的體質，雖已在用湯藥調養，但如同泥入大海，恐怕收效甚微。若不想辦法，就算日後勉強懷上，也會坐胎不穩，難以產下胎兒。主上若是玩玩，這樣的體質剛好，不用擔心子嗣的問題。”

元煥肅容道：“你可知她是大梁的皇後？”

老醫一驚，只覺那女子貌美易於常人，沒想到身份竟如此尊貴。上天到底是公平，賜予了無雙美貌，就會拿走一些東西。

元煥又道：“你可有辦法醫治？”

老醫沈吟片刻，“棘手，老朽得回去翻一翻古籍，您再給些時日，老朽盡力試一試。不過就算有法子，只怕皇後也要吃些苦頭。”

“不急，你盡管去查就是了。先退下吧。”

老醫行禮退下，元煥又在王樂瑤的門前獨自站了會兒。

他是個理智的人，何況王氏並非他所出，他沒必要為王氏醫治。他自己久病成醫，所以一見王氏的氣色，就能猜出三分。這麽多年，他的妻子也沒辦法再生出一個孩子，成了他的憾事。

蕭衍的後宮只有王氏一位皇後，若是知道皇後不能懷孕，蕭衍會作何感想？畢竟漢人講，不孝有三，無後為大。就算蕭衍再怎麽寵愛王氏，面對一個不能生育的妻子，也沒辦法做到心如止水吧。

一個皇帝千辛萬苦打下江山，總是想要個繼承人的。

元煥笑了笑，擡頭看著天邊的流雲，忽然很期待與蕭衍的見面了。

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