桓曦和近來奔走於城中的幾家六疾館, 註意各館的情況。

因為王樂瑤無法隨意出宮，所以六疾館諸多瑣事，就托付給了行動相對自由的桓曦和。桓曦和也覺得做這件事情很有意義, 隔三差五就到建康令那裏點卯, 倒是比張瓊這個正兒八經的官吏還積極。

建康令事務繁重，就把六疾館相關的事情移交給張瓊，讓他直接對桓曦和負責。

建康令心想, 本來張大公子就是陛下硬塞來的，這位祖宗游手好閑慣了的, 哪裏是做事的料，索性就把他打發給同樣很難搞的桓家娘子，讓他們互相傷害。

於是，建康府衙幾乎每日都要聽到桓曦和與張瓊兩個人的爭吵聲，桓曦和有時候覺得張瓊跟個地痞無賴沒什麽兩樣，做事拖拖拉拉, 簽個文書還要三催四請, 氣急了就是用拳頭說話。張瓊雖然是個徹頭徹尾的紈絝子弟, 但論身手, 未必是桓曦和的對手，每回都被追得滿府衙跑。

這一來二去, 張大公子竟然開始每日都期待見到桓曦和了。

他本來應該喜歡那種貌美嫻靜的女子, 就像皇後和臨川王妃一樣。但桓曦和總是一身紅衣勁裝出現於人前, 舉手投足都利落幹凈, 跟一般閨閣裏的女子大不相同。就像看慣了那些嬌媚的花，偶爾出現一株勁草，還是挺讓人在意的。

此刻桓曦和站在張瓊面前，負手而立, 眉頭微皺，看起來就跟張瓊的上司一樣。

“你到底在看什麽？我要征調的郎中，幾時才能過來？給個準話，一堆百姓等著看病呢。”

張瓊為難地說：“我就是個佐官，哪能給你準確的答覆。”

“給不了你不會去問上司和下屬嗎？像你這種人做父母官，簡直就是浪費公糧！我不跟你啰嗦了，明天開始，給我換個主管的官吏來。”桓曦和轉身就走，張瓊跑過去攔住她，笑瞇瞇地說：“建康府衙上下都很忙，恰好就我比較閑。桓家娘子菩薩心腸，此事我保證盡快給你個答覆。”

桓曦和嫌棄地掃了他一眼，恰好這個時候宮裏的人找過來，她就跟著進宮了。

等她走進中齋，發現沈約也在，渾身都開始不自在。

上次的事情之後，桓曦和覺得自己沒臉見他，沈約本來就公務繁忙，他們已經很久沒見過面了。她偷偷看了沈約一眼，沈約沒有看她，只是跟坐在身邊的柳慶遠談話。

“娘娘找我來有何事？”桓曦和定了定心神，只當大殿上沒有沈約這個人。

王樂瑤就把在顧家的所見所聞以及那個香囊交給她，“表姐見多識廣，可知道仇池國究竟有何秘術，可以神不知鬼不覺地取人性命？阿姐危在旦夕，但我們素手無策，本想請教姑父，但怕姑父不肯相幫。”

桓曦和拿著那個香囊放在鼻子底下聞了聞，又把裏面的草藥拿出來，放在水裏捏碎了細看，然後道：“點個燭火過來。”

蘇唯貞立刻照辦。

桓曦和把那個香囊放在火的近旁，過了會兒，王樂瑤聞到一股很幽沈的味道，像藥又帶著很詭異的香氣。她在沁園種了很多香草花木，而且平日用香極其講究，所以對味道算是很敏感的，沈約等人尚未發覺。

桓曦和對王樂瑤說：“娘娘可聞到了？”

王樂瑤點了點頭，又把加熱後的香囊遞給蕭衍，蕭衍拿到鼻子底下聞了聞，味道確實與剛才不同了。

但眾人還是不知這種變化說明了什麽。

桓曦和解釋道：“我曾去過仇池國游歷，跟當地山民住過幾日，聽說他們自古便養一種蟲，靠吸食人血來除毒。後來就逐漸變成了蟲蠱，被巫醫用在後宮之中，幫上位者排除異己。這種蟲喜歡仇池山獨有的一種草香味，這草磨成粉後，平日無味無毒，一旦遇熱，就會散發出吸引蠱蟲的味道來。養蠱之人，只需在蠱蟲幼時，用要吸食之人的頭發或是指甲等隨身之物投餵，蟲就會尋著草香，自動找到那人吸血。據說此蟲空腹時細如銀針，吸飽後，自動回到養蠱人那裏，且不會留下任何傷口，所以不會被察覺。仇池國皇宮一度禁用此術，關於這種蠱的養法也早就失傳了。沒想到，既然在大梁的都城重現。”

王樂瑤聽得毛骨悚然，說道：“竟然會有如此邪惡的禁術！難怪阿姐的身體越來越虛弱，禦醫卻查不出原因。”

“恐怕表姐在懷孕之時，就中了此蠱，所以胎兒才沒保住。此蟲尤喜孕婦和孩童之血。”

王樂瑤擡手捂住胸口，那種惡心欲嘔的感覺又來了。如此骯臟惡毒的手段，還被用在內宅裏頭，若傳揚開去，被人效仿，後果不堪想象。此番定要嚴懲杜秋娘，以儆效尤。

蕭衍以前便知道仇池國先祖是在交趾一帶避世的先民，族中有很多神秘而古老的典籍，記載著不為人知的秘術。但沒想到，竟然還有如此旁門左道，可以無形之中取人性命。難怪先魏帝當年不惜答應仇池國獨立，也要娶仇池公主，怕是看中了公主的陪嫁裏，有這些秘術和巫醫。

可惜蕭衍攻下仇池國都時，秘閣被付之一炬，否則那些珍貴的典籍問世，可能會對當下的醫術做出不小的貢獻。

桓曦和又說：“我現在也只是推測，還需去顧家探查，才有辦法找到切實的證據。畢竟此術聽起來有幾分詭異駭人，又非我們親眼所見。若無證據，恐怕施蠱之人不會認的。”

她的父親是廷尉，自小耳濡目染，非常通曉審訊的手段。

王樂瑤走到她面前，“表姐所言甚是，別人我信不過，此事只能交給你去辦。我若再去顧家，恐怕會打草驚蛇。不過我已命王端在顧家留了人手，你可以扮作禁衛混進去，再讓竹香接應你。若有任何需要，你盡管對竹香和王端說。要小心那個杜氏女，能使出如此陰毒的招數，恐怕不好對付。”

“放心，我定會拿到證據，將杜氏女繩之以法。”桓曦和對王樂瑤一抱拳，又說道，“陛下賜給娘娘的那塊水明玉，可否借我一用？”

桓曦和知道水明玉是仇池國的國寶，之前還讓王樂瑤給她看過，好一飽眼福。

“當然可以。”王樂瑤立刻吩咐竹君回顯陽殿去拿。

桓曦和取了水明玉之後，便告退出宮了。

她都沒看沈約一眼，反而還跟柳慶遠打了個招呼。

蕭衍看到沈約被人無視的樣子，暗覺得好笑。沈約雖非大族出身，也不像謝羨那樣聲名在外，但外頭想嫁給他沈侍中的女子還是不少的。畢竟沈約位高權重，孑然一人，嫁給他便是整個沈家的女主人，沈約脾氣好，還不用被舅姑搓磨，再好也沒有了。

蕭衍故意對王樂瑤說：“朕以前倒小看了這個桓家娘子，做事果斷，見識也廣，若為男兒身，也不失為一個人才。朕定會好好栽培。”

王樂瑤知道他是說給沈約聽的，便附和道：“表姐的好處可不止這些，六疾館也都是她在四處奔走。若沒有她的幫忙，哪能在短短時間內籌集到人手和房舍，建了足有六家之多。如今民間百姓，誰不稱頌陛下的恩德。”

蕭衍肅容道：“此間事了，朕會論功行賞。”

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“我先替表姐謝謝陛下了。”

柳慶遠看著帝後兩個一唱一和地猛誇桓家娘子，也忍不住看了沈約一眼。

沈約還在望著殿門的方向出神，蕭衍問道：“修文，你在想什麽？”

王樂瑤心道，如今後悔當初拒絕表姐了吧？

沈約回答：“臣在想，這仇池國的秘術若真的如此厲害，那麽北海王身邊應該有高人，可以治愈陛下。”

蕭衍沈聲道：“朕是不會求北海王的。”

“可是陛下！”

“朕心意已決，爾等無需多言，退下。”蕭衍揮了揮手，沈約和柳慶遠只好起身告辭。

沈約臨走的時候，暗暗遞了個眼神給王樂瑤，王樂瑤會意。

如此絕佳的機會，不應該放過的。

等他們都走了，王樂瑤走到蕭衍的身邊，斟酌地說道：“陛下不用求北海王，我可以出面去找北海王妃，或許從她那裏能找到說服北海王的辦法。”

蕭衍轉頭看向她，“朕不會讓你涉險。那北海王擁兵自重，自視甚高，豈是好應付的？阿瑤，人的壽數是天命，朕餘生有你相陪，已經足矣。”

“可我想要陛下長命百歲！”王樂瑤抓著蕭衍粗壯的手臂，心中因他上回昏迷不醒的餘悸仍未消除。

蕭衍把她擁入懷中，親了親她的額頭，“朕若走在你前面，自會為你安排好一切。我們的孩子，不會有任何威脅。你好好做太後，輔佐他長大成人便是。朕的親信，還有你父親，王端，謝羨，都會幫你。”

王樂瑤很想問她若是生不出孩子呢！蕭衍若不在，大梁的江山，必會迎來一場血雨腥風。

可是這句話，對於皇帝來說，也許太過殘忍了。他滿心的期盼，怎好叫他失望。

王樂瑤低聲道：“你就讓我試試吧。也許，我真的有辦法做到呢？”

“不準！”蕭衍抓著她的手，凝視著她的眼睛，“你聽著，朕寧願死，也不會受制於人，更別提是北魏的人。你就是朕最大的弱點，一旦你落入北海王的手中，朕就會變得很被動。所以乖乖地呆在朕的身邊，聽到沒有？”

王樂瑤只是沈默地抱著蕭衍，靠在他的肩上。她是真的想救他，哪怕只有一絲希望，也不願意放棄。

但她也能體會蕭衍的心情，他絕不肯拿自己的安危去換，所以便不再提了。

夜裏，蕭衍正抱著王樂瑤，殿外忽然起了一陣巨大的騷動。

竹君匆匆地跑到寢殿外面，說道：“陛下，娘娘，桓家娘子有急事求見。”

王樂瑤迅速爬起來，想來是表姐找到了證據。她著急推開蕭衍準備下床，腿一軟，不小心磕到床沿，痛呼出聲。蕭衍忙扶住她，“你慢點。可摔疼了？”

他的聲音還是沙啞的，明顯欲求不滿。

王樂瑤揉了揉膝蓋，也顧不得痛，喊竹君進來更衣梳妝。

等她迫不及待到了正殿外面，桓曦和與王端已經在那裏等著了，桓曦和手中拿著一個玻璃瓶子。瓶子裏裝著兩條銀色的蟲，大概只有頭發絲粗細，手指長短，正不停地在裏面扭動著。

王樂瑤只覺得頭皮發麻，渾身都起了雞皮疙瘩。這種惡心的東西，竟然爬到阿姐和青兒的身上，吸食他們身上的血液。

只要一想到那個畫面，她就忍不住幹嘔了起來。

蕭衍隨後出來，將她拉入懷中，知道她見不得這些陰私骯臟的東西，對桓曦和做了個手勢，要她趕緊把瓶子收起來。

桓曦和便把手背到了身後。

王端剛抓到這個東西的時候，其實也怵得慌。他雖身為男兒，但從小到大連老鼠都少見，更別提此等惡心之物。只有桓曦和神態淡然，好像抓了兩只尋常的蟲子般，膽子大得很。

“人在哪兒？”蕭衍沈聲問道。

桓曦和回答：“我已經把顧家一幹人等都帶進宮了，正在中齋那邊候命。顧家老夫人看到這蠱蟲時也嚇傻了，一句話都說不出來。”

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