第二日, 蕭衍準備將四姓宗主都叫到中齋。天下士族以這四姓為首，蕭衍只需與他們達成一致，那麽就等於與士族達成了一致。

在見這四姓宗主之前, 蕭衍已經跟沈約討論過。今次的石碑事件, 未必是由這四姓聯合策劃，畢竟還有個魏太子參合在裏面。四姓雖不滿蕭衍的諸多做法，但那是大梁的內政, 他們也不至於蠢到去聯合一直對大梁虎視眈眈的北魏來對付蕭衍。

沈約還怕蕭衍行事太過極端，畢竟依照皇帝過去的做法, 多半會是個兩敗俱傷的局面。

“陛下可要三思而後行，不要讓娘娘夾在中間為難。”

蕭衍對他說：“朕既然答應了皇後，便會說到做到。真要是兩敗俱傷，豈不是讓有些人稱心如意了？”

他這“有些人”指的是誰，沈約心知肚明。

“臣會派人盯著洛陽館那邊，陛下預備如何處置魏太子？”

“先不急, 等他露出破綻再說。等他發現目的沒達到, 就該著急了。”

沈約行禮告退。他經過太極殿外, 仍然有不少在為廢太子請命的大臣跪著。有個老大臣跪暈過去, 馬上被禁衛擡了下去。過往的官吏看到士族朝臣如此狼狽，紛紛搖了搖頭。

前朝之時, 大凡士族提出一點反對意見, 廢帝立刻就退縮了, 何曾見過這樣君臣對峙的局面？

皇帝是真的強硬, 他也不靠士族，自己打下的江山，根本無所畏懼。

這幾日跪暈的朝臣不在少數，大都是上等士族出身。沈約雖然也是士族出身, 但沈氏作為低等士族，沒有享受那麽多的特權。何況他經歷過家族的覆滅，被桓家退親，早就不像這些人一樣，為了那點不值錢的信仰，可以豁出性命和官位。他骨子裏甚至厭惡這些士族平日裏那副沽名釣譽，高高在上的樣子。

所以，他是堅定地站在皇帝那邊的。

中齋內，四姓宗主終於到齊，但一時之間，君臣都沒有說話。

蕭衍的目光逐一從這四人的臉上掠過，王允淡然，桓玄猶疑，庾坦之惶惶，而謝臨一副超然物外的模樣。

此事畢竟是由桓玄先挑起來的，他說大赦天下，才引出後面一連串的事故，所以還是他先開口，“陛下，我等只盼著您能夠效法先人的做法，寬赦廢太子，您為何如此固執？”

“廷尉卿覺得朕固執？”蕭衍揚了揚眉，冷峻的目光掃了桓玄一眼，“爾等又何嘗不固執。明知會激怒朕，甚至不惜與朕作對，也要保一個前朝太子。朕的確不懂，也不想懂。”

桓玄的年齡，足以算是皇帝的父輩，但被皇帝的目光一掃，居然有種脊背發涼的感覺。

桓氏是起家於軍中的，至今仍有不少子侄效力於軍中，靠著皇帝給口飯吃。桓玄嘆了口氣，退後不語，反正該說的都說了，皇帝今日叫他們來，也不會只是爭論個對錯這麽簡單。

蕭衍淡淡地說：“朕可以放了姜景融，並封他為會稽王，前往封地。除了無詔不得回都城，一應待遇皆如郡王。”

王允松了口氣，其餘幾人也都露出欣慰的神情。士族跟皇帝的這場博弈，到底還是士族勝了。他們想過最後的結果，若是僵持下去，皇帝還是一怒之下殺了廢太子，大不了就罷朝。可罷朝之後呢？他們也不可能全部辭官，還是得乖乖地回來。他們這位君王向來不在乎名聲，更不會在乎民間和各國的非議。

他就沒打算給自己在青史上留個好名聲。

“不過，朕有條件。”

王允拜道：“陛下請說。”

“朕要你們四姓各選出一位女子給會稽王為妻為妾。王府的長史，衛率也都由你們四姓的人來擔任。日後會稽王的嫡長子，需帶回都城中撫養，如有異動，一幹人等連坐，殺無赦。”

蕭衍說完，揚了揚嘴角，“如何？”

滿殿的人都露出震驚的神色，這是將四姓跟會稽王徹底綁在了一塊兒。會稽王日後如有異心，他們一個都別想跑。

他們要保會稽王，那麽生死就要全部交給他。

王允等人第一反應是無法接受。沒想到皇帝竟然想出這招以退為敬，反將他們置於進退兩難的境地。他這哪裏是讓步，而是逼他們用全族給會稽王作保。他們若不肯，之前的種種便成了搬起石頭砸自己的腳，士族的威信和顏面都將掃地。

皇帝一個出身寒門的武夫可以不在乎名聲，士族卻將名聲看作比命還重要的東西。

蕭衍靠在憑幾上，手指敲了敲桌案：“怎麽都不說話？那日眾口一辭要朕放他條生路，如今朕給他機會，你們卻不敢答應朕的條件了？這麽說，你們是對會稽王沒信心，擔心他日後會謀反？那他便是該殺了。”

“陛下，臣等絕無此意！”王允立刻說道。

此間事並非由他們故意挑起，甚至連那塊石碑為何會憑空出現，王允至今也是一頭霧水。只不過那塊石碑起到了拋磚引玉的作用，將他們君臣之間關於處置前朝皇室的矛盾激化了而已。事到如今，他們才不得不認清一個事實，皇帝是不會任由他們擺布的。對於皇帝開出的條件，他們答應也得答應，不答應也得答應。

否則他們一心要救的前朝太子，也會因他們不肯妥協而死。

庾坦之等人還欲再說，不願意乖乖地接受皇帝的條件，但王允用眼神阻止他們，輕輕地搖了搖頭。

事已至此，他們再不識好歹，有理也會變得無理。若是在前朝之時，他們還可以用很多共同的利益來掣肘皇帝。可眼前的這位，出身寒門，統兵千萬，簡直是刀槍不入，士族再逼，只會適得其反，最後不僅保不住廢太子，連現在的地位都會丟了。

失信於前朝皇室是小，失信於天下，才是最可怕的。

“臣等會盡快擬定名單，呈給陛下過目。”王允說道。王氏為四姓之首，王允都已經開口，其他人自是無話可說了。

“很好。會稽王妃，王府長史和衛率等品階，皆是按照本朝官班令所設，你們可要想清楚人選，不得怠慢了會稽王。”蕭衍蜻蜓點水地補了一句，然後對謝臨說，“除了尚書右丞，其餘的人都退下。”

王允等人行禮，陸續退出中齋，只餘謝臨孤零零地站在大殿上。

他的年紀，資歷都不如另外三家的宗主，對於皇帝單獨留下他，滿心的疑問。

“臨川王看中了你的妹妹，想要娶她做王妃。”蕭衍開門見山地說，“朕原想著與謝夫人商議此事，不過眼下看來，沒這個必要了。這是朕對謝家單獨開出的兩個條件，一是讓謝羨擔任五經館博士，二是令妹嫁給臨川王。”

“陛下何故如此？”謝臨情急之下，咳嗽了兩聲，面色更顯蒼白。謝氏是甲族，讓三弟去教寒門，其餘的士族會如何看謝氏？至於阿魚的婚事，他如何能這般隨意地應下？

蕭衍索性把話說明白，“有人曾看見謝羨私會北魏太子。”

“陛下，臣弟絕不會……”謝臨欲替謝羨辯解，蕭衍擡手阻止他，“那塊石碑到底是怎麽回事，我們心中都有數。朕不繼續往下追查，是因為那塊石碑現世本身並不是壞事，只不過有人借此大做文章罷了。五經館是朕為了選拔官吏所創，謝羨出任五經博士，不算辱沒了他。臨川王也是真心想娶令妹，謝夫人那邊，就由你去告知了。”

謝臨看著皇帝，千言萬語都凝結在口中。

皇帝根本沒有給他再開口的機會，揮了揮手，便讓他退下去了。

蕭衍以雷霆之勢解決了廢太子一事，他沒將事情的詳細經過告訴王樂瑤，但竹君還是聽到了外面的傳言，回來覆述了他加諸給四大姓的條件。

王樂瑤心想，蕭衍果然還是那個蕭衍，絕不肯吃虧退讓。表面上看，他是放過了廢太子，實際上，卻是把之前士族逼他陷入的那種境地，又報覆般地推還給了士族。

竹君悄聲說：“娘娘，陛下也太狠了，這麽做，四姓都得綁在會稽王的身上，以後會稽王有任何風吹草動，最先遭殃的就是四姓。以前婢子覺得陛下就是個什麽都不懂的寒門武夫，沒想到他這麽厲害。”

“他哪裏是個武夫，分明是只大老虎。”王樂瑤笑著搖了搖頭。

“娘娘還笑得出來，陛下以後要是這麽對付您怎麽辦……”

王樂瑤倒是沒想過這個問題。

宮女在殿外說：“娘娘，揚州刺史的夫人遞了帖子求見。”

王樂瑤不知道陸氏這個時候跑來幹什麽，但還是放下筆，讓宮人去把她帶進來。

陸氏一見到王樂瑤就跪在地上，“娘娘，您可得為我們王氏做主啊。”

“堂嬸這是做什麽？快起來。”

王樂瑤讓竹君過去扶她，陸氏卻不肯起，拿手巾印著眼角，“陛下要四姓各選出一名女子送去給會稽王，宗主挑中了我家的阿芙，這也就罷了。阿芙好歹是我們這房的庶女，比其它幾姓那些不知道跟宗主房隔了幾房的族女強多了吧？可是四家女眷居然為了爭會稽王妃之位，爭吵不休。這世上哪有這樣的道理！”

王樂瑤想了想說：“此事我不能做主，還是等伯父將名單呈給陛下，由陛下定奪。”

陸氏一聽，心中就不樂意，覺得她是有意推諉。

“娘娘，您可不能不管啊，阿芙怎麽說也是您的堂妹，因為入選之事，已經哭過好幾次。我們都知道陛下看重您，那會兒朝臣勸陛下放了會稽王，陛下誰的話都不肯聽，您去了一趟中齋，陛下就松口了。不過是為阿芙要個會稽王妃之位，就是您張張嘴的事情吧？何況阿芙的身份，也的確在其餘三姓之上。會稽王本就是陛下的眼中釘，阿芙跟了他，以後的日子能好到哪裏去？依阿芙那柔弱的性子，若沒有王妃之位傍身，可怎麽活啊……”

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