蕭衍正在看她寫的木牌，那力透紙背的筆法，頗有大家風範。

王氏的書法獨步天下，祖上出過不少大家。王允的弟弟王執，精通吏草行楷四書，尤以楷書見長，號稱筆聖。據說當年廢太子便是看中了王執的字，親自去求廢帝，要他當自己的老師。

蕭衍雖沒見過筆聖的真跡，但能從王允的奏疏上，看出士族的家學底蘊。

士族出生便擁有這世間最好的一切，不用爭不用搶，只做自己喜歡的事，活得如同神仙般逍遙。而他站在汙泥裏，跟人搶一口飯，一件禦寒的棉衣，遍體鱗傷。當他擡頭時，看見站在雲端的那些人，談笑風生，陰暗地想把他們也拽入汙泥裏，嘗嘗個中滋味。

或者，由他這個滿身臟汙的人，站到雲上去。

王樂瑤看到蕭衍目光中流露出的幾分狠戾，莫名心驚。

直到此刻面對面站著，她才能感受到來自男人身上那股強大的帝王氣場。

前朝的皇室，雖然驕縱奢侈，但廢帝喜歡吟詩作對，廢太子喜歡弈棋，文人的血液流淌在骨子裏，待人便不會太苛刻。連長公主那麽不可一世的人，也從來沒有在吃穿用度上面苛待過她，這大概就是皇家的氣度。

可蕭衍身上是截然不同的氣質。肅殺，征伐，還有狠絕，好像從刀光劍影中負重而來，混身浴血。順他者昌，逆他者亡。

她害怕他，幼時無知所以才無畏。

或者那時，他只是個落魄的參軍，跟今時今日的帝王有著霄壤之別。

“字寫得很好。”蕭衍不吝誇讚，目光落在她的身上。

剛才走過回廊，看見她立在槐樹下，雲鬢纖腰，裊裊婷婷。遠處的山嵐，天光雲影，近處的葳蕤大樹好像皆成了她的背景。

他不自覺地走過來了。

“陛下過譽。”王樂瑤嘴上這麽回答，心裏卻想著，這人戎馬多年，大概也就是能把字認全的程度，其實分不清字的好壞吧。

“朕很好奇，被王允拒絕的人應該不少。你對每個人都那麽慷慨，還是獨獨對朕特別？”蕭衍問道。這個問題，他放在心裏很多年了。

王樂瑤忽然有點緊張，說是，就要提及那條青龍，帝王未必信，還有巴結奉承之嫌，她做不出來。說不是，就否認了帝王的特別。這於自負的男人來說，絕不是好的回答。

蕭衍見她沈默，渾身繃緊，好像在斟酌答案。這個問題，很難回答？哪怕她編出“當年我便看出陛下有帝王之相”的話，他也能接受。他向來恩怨分明，縱然厭惡士族，但該賞之人還是要賞。

“吱吱”地上忽有叫聲，王樂瑤瞪大眼睛，看到一團黑乎乎的東西從腳邊跑過，尖叫一聲，提起裙子就跳到了蕭衍的身邊，伸手揪著他臂上的衣裳。

“有老鼠！一只很大的老鼠！”

那兩根手指，白如蔥，微微用力，指尖便粉嫩如花。

這個面對老虎和生死都無比鎮定的女子，居然如此懼怕一只老鼠。

“已經走了。”蕭衍安慰道。那只老鼠顯然也被她嚇到了，逃竄速度異常之快。

王樂瑤還是不敢回頭，又往蕭衍身邊湊了湊，尋求強者的庇護。她最怕臟的陰暗的東西，蛇鼠皆是她的死穴。

所以什麽都顧不得了。

蕭衍的嘴角帶點笑意，這樣的她更鮮活了，不僅僅是個訓練有素的大家閨秀。

少女膚白勝雪，睫如鴉羽，閉眼蹙眉的樣子，令人柔腸百轉。

此時，回廊下面走過來兩個人，他們看見皇帝的神情，互相交換了個眼色。再看皇帝身邊的女子，皆驚嘆不已。

“主上！”蘇唯貞叫了一聲。

王樂瑤如夢初醒，驚覺自己緊挨著帝王，竟然還放肆地揪著他的衣裳，連忙松手，往後退了幾步。

“小女失禮，請陛下恕罪。”

蕭衍側頭看蘇唯貞，“不是讓你留在宮中，跑到永安寺做什麽？”

口氣中隱隱的不耐。

“仆聽說昨夜的事，十分擔心。”蘇唯貞自知攪了主上的好事，但難掩關心，“那刺客沒傷到您吧？”他是宮中的大長秋，管內宮諸事，貼身伺候帝王的飲食起居，自然不容有任何閃失。

站在旁邊的沈約忍不住笑道：“唯貞，我早說過不必擔心。陛下神勇蓋世，區區一個刺客，怎能近得了他的身。”

沈約倒是多看了王樂瑤兩眼，以往陛下不近女色，他們這些舊部都很擔心，以為他可能是好男色，或者身體不大行。可沈約清楚，戰場上那麽勇猛強悍的人，精力只怕旺盛得很，怎麽可能不行。

眼下見到這名女子，始知陛下的眼光到底有多高。那些庸脂俗粉，自然是不能入眼的。

蕭衍沒聽他們兩個談論，對王樂瑤道：“你先退下。”

王樂瑤如蒙大赦，行禮之後就走了。那邊等在廊下的侍女連忙跟上她，誰也不敢看帝王一眼。

等她們離開了，蕭衍才恢覆本色：“不是刺客，是沒被收置的流民。”

沈約心領神會道：“臣聽說臨川王連夜回了王府，想來陛下是有對策了。” 他原是蕭衍在荊州時的長史和參軍，開國後，以功封永昌縣侯，領侍中之職。侍中可參與天子決策，審閱尚書省奏疏，故有“小宰相”之稱。

蕭衍淡淡地應了聲。

朝臣大都以為皇帝出身寒門，長年戎馬，就是個草莽武夫，根本不懂朝政。可沈約知道，陛下是個對政治極其敏銳，並且學習能力非常強的人。在荊州任刺史的那幾年，將軍事重鎮經營成貿易中心，南來北往的客商雲集，周邊的百姓都跑來投奔，人口增加三成。

荊楚地區，只識明府，不認天子。

若非如此，也不會招來廢帝的猜疑，竟妄想以區區五萬兵力，奪回荊州的兵權。

沈約拜了拜，無奈地說：“宗正卿已經連續在臣的家中坐了幾日，說陛下的內宮不能再空置了，皇後的人選也要盡快定下來。陛下若不點頭，宗正卿恐怕會在臣的家中住下，臣可不想對著他那張老臉過日子。天下事定，陛下是該娶妻生子了。”

宗正卿位列十二卿之一，主管皇族事務，一向由皇親擔任。這位宗正卿是蕭衍的族叔，上了年紀，是蘭陵蕭氏的耆老，素來很威嚴。蕭衍很難想象族叔去跟沈約嘮叨的樣子，腦海中想象那個畫面，也覺得有趣。

沈約跟蕭衍相識於微末，蕭衍的兵書，大字，全都是沈約教的。從荊州一路走來，風雨同舟。兩人私下相處，沒那麽多的拘束。

“你倒是操心朕的事，自己呢？”

“臣自己一個人過慣了，何況臣娶不娶妻，影響不到江山社稷。”沈約坦然地笑道。

沈氏本也是吳興的大族，沈約的父親不知為何獲罪於廢帝，鋃鐺入獄。後來沈家滿門被抄，沈約在故人的幫助下，僥幸逃脫，流落他鄉，靠擺攤代寫書信為生，意外結識了蕭衍。聽說沈家沒出事時，沈約跟士族也有一門婚約，後來那婚約便自動做廢了。

他好像再無心此事。

一個內侍匆匆跑過來，先是跟蘇唯貞耳語了幾句。蘇唯貞幾步走到蕭衍的面前，低聲道：“桓公和庾公在中齋等陛下，好像要問廢帝和廢太子的行蹤。”

他們來得可真快，宮中應是有他們的眼線。

蕭衍的臉色一沈，轉身道：“回宮。”

王樂瑤走得很快，似背後有一只猛虎在追。

她總是在蕭衍的面前出醜，實在丟臉。

帝王本就高深莫測，喜怒難辨，殺人不眨眼。王樂瑤甚至有種感覺，前一刻他們還在好好地說話，下一刻，他可能會掐斷自己的脖子。那種力量懸殊之感，導致身體本能的敬畏，其實非常可怕。

她絕不會認為多年前那點誤打誤撞的小恩惠，可以當成護身符，自此高枕無憂。

還是少跟皇帝接觸為妙。

半道上，寺中僧人找來，說是王家有人到訪。

王樂瑤移步到大殿，見來的是家中總管事餘良。餘良年過不惑，很小便跟在王允的身邊做事，算起來還是老夫人的表親，於王家上下而言，地位獨特。

“良叔，你怎麽來了？”王樂瑤問道。

“四娘子，長公主醒過來了！”餘良高興地說。

王樂瑤的左右全都驚住了，沒想到僅僅一日，高僧所言就應驗了，他們可以回家了！

王樂瑤想到不用再去跪誦經書，由衷地說道：“醒來就好。”

“娘子受苦了，快收拾收拾，跟仆回去吧。”餘良說到。

王家下人手腳麻利地去收拾行裝，又給寺中添了足夠的香油錢。

臨走之時，王樂瑤還派竹君到謝夫人那裏道別，只是她自己沒有露面。

上車前，她回頭望了眼永安寺，蒼松翠柏，雲峰霧海，朱墻烏瓦的寺院，在壯秀的山色中，顯得渺小而又平庸。平心而論，這永安寺破舊，還留下很多不好的回憶，她未必願意再來第二次。可她並不討厭這裏，反而有種遺世的安寧之感。

這也是空道高僧選擇出於此，終於此的原因吧。

車進了朱雀門，已近晌午，正是城中最熱鬧的時候，街上人潮洶湧。王樂瑤挑開窗上的簾子，往外看了看，歸心似箭。

王家在烏衣巷，沿著秦淮河，俱是白墻烏瓦，建築帶有江南的秀美和含蓄。士族興旺百年，府宅不斷擴建，占地遼闊，但不會像那些寒門新貴一樣，用雕欄畫棟和舞榭樓臺來撐臺面。

永嘉南渡以來，王氏曾出過六位三公，十八位宰輔，能載入史冊的卓越人物更是不計其數。每個先人留下的印記，都足以成為後世子孫立足朝堂的資本。民間有個說法：烏衣巷裏金鑲玉，一家字媲一家文。說的就是王謝兩家，一個擅長書法，一個擅長詩文，在青史上留下了數不盡的名篇。普通百姓就算在邊上沾沾這金玉之光，都足夠炫耀一輩子了。

所以烏衣巷周圍的裏巷，居住的人口是整個建康最密集的。

王宅本就大，尋陽長公主下降以後，再把臨街建造的公主府並了進來，因而規模大得驚人。普通人走在裏面，肯定是要迷路的。

王樂瑤下車，門外家仆列隊相迎，“恭迎四娘子回府。”

入府後，換乘肩輿，沿途下人都避讓在側，恭敬地行禮。王樂瑤居住在府中北角的沁園，樓閣以沈香木為根骨，院中種了很多名貴的花木，四季馨香，故而得名。還有一片桃林，花開時節，如雲蒸霞蔚，綿延不絕。

在桃林蕩秋千，喝酒，看書，絕對是上品的享受。

王樂瑤回去沐浴更衣，然後馬不停蹄地趕到西邊的公主府門前。

堂嬸陸氏攜王竣，王端倆兄弟，以及族中幾位能叫上名字的夫人都在門前候著。

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