這人身上有股腐爛的臭味，應該許久未曾沐浴。手掌心粗糙，滿是皸裂和繭子，王樂瑤難受得幾乎要吐出來。

“瑯琊王氏之女。”他冷笑一聲，將匕首橫在她的脖頸邊，“來得正好。”

王樂瑤被一路拖到大雄寶殿裏，這人如同瘋了般大喊大叫，吸引了諸多僧人出來。原本晦暗寂靜的永安寺，立刻燈火通明。

住持率護院的僧人聞訊趕到，楞了一下，“施主不是白日裏……”

“對，我就是白日來討飯的那群流民之一！”這人大聲咆哮，情緒幾乎失控，“你沒想到我會折回來吧？我的老娘，被活活餓死了！你們這些人終日誦著佛經，滿口仁義道德，佛祖就在這裏看著，你們卻不顧人的死活！”

住持執掌，念了聲“阿彌陀佛”。

“施主心裏清楚，你的母親不是因為一碗飯而亡故。這位女施主是無辜的，你若心中不平，就沖貧僧來。”

“別以為我不知道，這可是瑯琊王氏之女！命比你值錢多了！丹陽尹不是在寺裏嗎！我要見丹陽尹！”那人叫囂，“讓他出來見我！”

住持猶豫了下，還是叫來身邊的一個僧人，側耳吩咐兩句。

“不必了。”

殿外傳來一道低沈的聲音，而後男人負手走進來，身上有種睥睨天下的氣勢。他身後跟著重重的侍衛，弓兵一字排開，訓練有素地引弓搭箭，對準殿中。

肅殺之氣，令人膽寒。

住持帶領僧眾向他行禮，他開口：“住持先帶眾僧出去吧，這裏有朕來處置。你知道該怎麽做。”

住持恭敬應是，帶著僧人迅速退出去。到了外面，再三叮囑他們，今夜之事，必須三緘其口。

蕭宏也趕了過來，安排其餘的侍衛將整個殿閣圍得密不透風，閑雜人等都被擋在幾丈開外的距離。

然後他進殿時，看見一個衣衫襤褸的男子，挾持著一名十分貌美的的女子。那男子大概是過於緊張，下手重了些，女子整張臉被掐得慘白，在大殿煌煌的燈火映照下，顯露出一種單薄而孱弱的美感。就像一只美麗而脆弱的蝴蝶，墜落於地，翅膀微微震顫，輕易便激起了男人心底所有的保護欲。

蕭宏從沒見過如此令人心折的美貌。

“你真是皇帝？”那人不確定地問。

蕭衍看著他，目光深沈而威嚴，沒有開口。蕭宏解釋道：“我是丹陽尹，這位是我阿兄，大梁之主。你有什麽話就說吧。”

那人被帝王的氣勢所懾，顫聲開口道：“陛下可知一道政令，害苦了多少無辜之人！天地不仁，以萬物為芻狗。聖人不仁，以百姓為芻狗。在陛下眼中，人命難道跟路邊的野狗沒什麽分別！”

王樂瑤沒想到這人會冒出這兩句，很想跟他說，不是這麽理解的。但她幾乎喘不過氣來，喉嚨也很幹澀。她過往十七年的人生，從未有過如此狼狽和不堪的時刻。當著這麽多人的面，被一個來歷不明的男子挾持，圍觀的還有一個皇帝和一個郡王。

太羞恥，還不如死了算了。

“你到底想如何？”蕭衍沈聲問道。

“請陛下撤銷那條政令，或者妥善安置所有的流民！”那人字字泣血，“我們只想活著，就算在士族的莊園簽了死契，一輩子都要受驅使。但有一飯能飽腹，有一屋能蔽風雨。陛下亦是寒門出身，應該更懂得我們的苦！”

“帝王的詔令，沒有朝令夕改的道理。”蕭衍堅決地說。

男人一旦立於權勢的巔峰，氣場便足以碾壓旁人。眾生在他面前，似乎渺小得可憐。

那人知道今日恐難逃一死，這世上已沒什麽值得留戀，難得能見到皇帝，不如拼死為同病相憐的人發聲。

“我本無意害人！只是老母被趕出莊園，我不忍她一人，便隨同照顧。州府無人肯收留我們，將我們如同喪家犬般到處驅趕！陛下統率百官，金口一開，本可以妥善安置，卻將我們拋諸腦後！您的一念，便是多少人的生死。為君者，當以蒼生萬民為己任，難道您就不顧子民的死活？民生多艱，江山何以穩固！”

“放肆！”皇帝身邊有侍從上前喝道。

蕭衍擡手，侍從便退下去。

“朕怎麽做皇帝，還輪不到你來教。別說你今日挾持王氏之女，便是公主，也休想動搖朕半分。”

王樂瑤聽得渾身冰冷，這個男人當真是無情到了極點。她的頭被掐著上仰，所以無法看見對面帝王的表情有多麽冷酷。在世人的認知裏，士族之女，還是甲族之鼎的王氏女，應該比黃金還貴重的。

皇帝竟然半分都不顧忌。

在那人露出猶疑的時候，蕭衍忽然拔出身旁一個弓兵的箭，甩手飛了過去，直沖向那人的面門。蕭衍本就天生神力，射出的箭力道又狠又準，王樂瑤只覺得箭從自己耳畔擦過，隨後好像有溫熱的液體灑落在她的衣裳上。

身後那人來不及發出一聲，便仰天倒下。她猛然脫離鉗制，雙腿一軟，也倒了下去。

蕭衍竟殺死了這個人！其實那番話說得很對，聽的人都有幾分動容了。

蕭宏欲上前查看，卻見阿兄先一步過去，隨手將供臺上的紅布扯下，裹著地上的女子，然後將人扛起來，直接掛在肩頭。

“阿奴，去把許宗文叫過來。”蕭衍吩咐道，“封鎖整個永安寺，查清有沒有同黨。”

“是！”蕭宏怔怔地看著兄長從面前經過，很想開口叫住他。這是嬌滴滴的士族女子，不是軍營裏那些傷兵，怎能這樣扛著？

左右侍衛的表情也都很古怪。

哎，他們的陛下，從來就不是個懂得憐香惜玉的人。

王樂瑤的意識其實非常清醒，但今日的輪番驚嚇，早已經超出她身體的極限。

她本以為皇帝和郡王，貴人事忙，最多叫人把她送回去。她萬萬沒想到，皇帝竟把她扛了起來！

她像個破麻袋一樣掛在他的肩頭，身上裹的布有股難聞的香灰味。而且這人腳下生風，她被晃得快吐了，不得不開口，“陛下，小女不舒服，請放小女下來。”

蕭衍聽到她的聲音，便將她放在地上。可她無力站穩，雙腿一軟，又倒向蕭衍的懷中，被蕭衍扶住。

王樂瑤下意識地擡眸，與男人四目相對，忽然想到了鷹視狼顧這四個字。

她的心跳莫名加速，不敢再看。

蕭衍見她臉色比剛才更差，隨時會暈過去的模樣。怎會如此嬌氣？他皺眉，忽然屈尊俯下身，手臂伸過她的腿彎，將她打橫抱了起來。

四下安靜一片，侍衛紛紛驚住。這女子可是好手段啊！對陛下投懷送抱，偏陛下還吃了她這套。要知道，陛下可是從來不近女色的。

王樂瑤掙紮，“陛下，您快放我下來……”

男女授受不親，傳出去她沒法做人了！

“你再亂動試試。”蕭衍的臉上透出隱隱的不耐，“這裏沒人敢說出去。”

男人的手臂健壯有力，懷抱踏實寬闊，身上有股淡淡的龍涎香，這是帝王之氣。

王樂瑤不敢再動。

大雄寶殿外面，謝夫人和謝魚聽聞發生的事，剛剛趕到，卻被侍衛阻攔著，不能上前。

謝魚恰好看見蕭衍出來，因為隔得太遠，又被重重侍衛包圍著，只能看到一個高大威猛的身影。

“母親，那是陛下嗎？”

謝夫人隨口應道：“應該是陛下吧，到底出什麽事了？”她在想，皇帝怎麽會到永安寺來？這大晚上的，驚動如此多的侍衛，究竟發生了什麽？

謝魚若有所思，傳聞陛下面目可憎，可剛剛看到的，應當是個很英偉的男人才對。

蕭衍抱著王樂瑤快步回到自己的禪房，他素來簡樸慣了，所以禪房也未曾收拾，只能把王樂瑤放在石床上，又扯過被子，胡亂蓋著她。

女子輕若無骨，還不如他平日拉的弓重。而且白凈嬌嫩，與破落的禪房顯得格格不入。

白日，他看到這張臉的瞬間，便想起了當年王家門前的小女郎。不過時隔多年，尚無法確定。

看到她好像有點害怕，蕭衍開口，“你應該認得朕。”

王樂瑤身體一僵，並沒有承認。

可蕭衍看她的反應就知道了。

多年前他在北府軍效命，因上官的偏見，一直被打壓，還誘騙他樗蒲「註」，輸了不少錢。他聽人說迎娶士族之女陪嫁頗豐，於晉升大大有利，便生了到士族如林的建康求娶的念頭。

他是初生牛犢不怕虎，可到了建康後，四處碰壁不說，王允更是命下人將他的拜帖直接丟到門外，連見都沒見他。

那時，他立在王家門前，淋著雨，還被兩個惡仆驅趕。

看不到前路，亦沒有退路。人生如同陷入了沼澤，絕望沒頂。

後來兩個女郎外出歸來，從他身旁經過。他記得很清楚，那個小的，穿著桃紅的裙裳，鮮美得如同春日枝頭冒出的一朵桃花。

那位小女郎特地過來給他解圍，還贈了把傘，用稚嫩的童聲說：“郎君，這是我的一點心意。雨下大了，趕緊回去吧。”然後就被她姐姐強行拉走了。

他拿著傘，胸中震動。這是他到建康多日，受盡士族的輕賤之後，所收獲的唯一一份善意，盡管微不足道，卻仍覺得溫暖。等他撐開傘時，傘中竟掉出了幾枚金葉子，刻著王家的徽印。

原來她說的心意，指的是這些金葉子，並不是那把傘。

這筆意外之財，於當時窮困潦倒的他而言，無異於絕處逢生。出於私心，他收了下來，等還清所欠的錢後，便離開了北府軍。

自此他的人生徹底轉變。

桌上的燭火跳躍了下，蕭衍收回思緒，看向被子裏露出小小的一張臉，恐怕都沒他的巴掌大。眼周紅紅的，嘴巴委屈地抿著，顯然受到了不小的驚嚇。

一別經年，她的五官依稀還有兒時的樣子。

欺霜賽雪的皮膚，精致小巧的輪廓，尤其右眼角下那顆小小的淚痣，十分好認。他心裏癢癢的，竟有幾分想要用手指去觸摸的沖動。

這時，蕭宏在門外說，許宗文帶到了。許宗文是尚藥局的典藥奉禦，精通醫術，此番是隨駕出宮的。

蕭衍讓許宗文單獨進來。

許宗文先向皇帝行禮，然後自藥箱拿出一方帕子，低頭對著床上的人說：“娘子請伸手。”深更半夜的，皇帝把一個女子帶到禪房，恐怕是要臨幸的。雖說這是佛門聖地，可陛下這人從來不把禮法放在眼裏。再說，皇帝要幸一個女人，佛祖也管不著。

所以許宗文怎敢亂看，除非他不要腦袋了。

王樂瑤把手伸出去，她的手纖細白皙，仿佛一擰就會斷。

“陛下放心，這位娘子只是受了驚嚇，臣開幾副安神的藥服下就好了。”

“她脖子上有傷，你不看看？”

許宗文聞言，才把目光上移了點，“像是淤青，臣正好帶了玉膚膏出來。不過，臣不方便上藥，還請陛下叫個侍女過來。”

蕭衍伸出手，許宗文楞了下，隨即把玉膚膏遞了過去。

“你出去開藥。”

許宗文也不敢多問，恭敬地退了出去。

剛出門，蕭宏就攔著他問：“許奉禦，裏面的人沒事吧？”

“大王放心，那位娘子沒事，只是受了驚嚇，有點皮外傷。”

許宗文嘴上應著，心裏卻犯嘀咕了，這女子究竟是何方神聖，怎麽連臨川王都如此關心？他腦中很快地閃過，什麽紅顏禍水，兄弟相爭等等一系列非常鮮活的故事。

“沒事就好。”蕭宏看著窗上的燭火，很想進去看看，但還是忍住了。想她一個女子，自己貿然進去，多有不便。

但是，阿兄也不適合呆在裏面吧？

他正想著，蕭衍已經打開門出來，先叫了侍衛到面前，“你去王家住的地方，把王家娘子的侍女叫過來。”

“阿奴，你隨朕來。”

外面的腳步聲離去，在禪房裏的王樂瑤聽到，重重地松了口氣。

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