這是天興元年的三月三，春光明媚。

建康城的禦街上牛車和行人絡繹不絕，都民都趁著這難得的春光去水邊參加祓禊「註」大禮。

一輛牛車隨著人潮出城，車廂由金粉塗抹，華蓋如雲，從頂上垂下的環佩相撞，發出脆響。牛車後跟著高仆和美婢，服飾精美，甚於普通的百姓。

行人紛紛側目，議論紛紛。

寬敞的車廂裏，王樂瑤正倚在窗邊看節日的街景。禦道兩旁種植槐樹和柳樹，重重疊疊的新綠，猶如一道屏障，預示著新朝新氣象。

她出身的瑯琊王氏，被譽為江左第一高門，宗主房住在烏衣巷。大梁建立以後，她的伯父王允進尚書令，封永嘉郡公，同時還兼瑯琊郡的大宗正。

而伯父娶了前朝的尋陽長公主姜氏為續弦。

幾個月前，當蕭衍所率的大軍殺入建康時，姜氏還在城外的別業開流觴曲水大會，聽聞消息，驚得從閣樓的臺階滾下去，傷到頭部，至今昏迷未醒。

姜氏傷重，連宮中的禦醫也束手無策，此時有人推薦了一位高僧到王家。高僧說城外永安寺有姜氏修建的佛塔，福澤深厚，由王家派人去禮佛，或可保姜氏平安。然而永安寺在孤山中，條件清苦，王家人都不願意領這份差事。

於是幾個小輩抓鬮，王樂瑤恰好抓中了，只能走一趟。

侍女竹君湊到窗邊，輕聲道：“娘子，謝娘子身邊的梅意來傳話。謝家剛好也要去永安寺為謝公做法事。若是方便，謝娘子這就過來。”

王樂瑤輕輕一笑，“方便，讓她過來吧。”

王謝兩家同住在烏衣巷，世代為鄰，王樂瑤又和謝羨有婚約，兩家的來往更是頻繁。三年前，謝公亡故，謝羨回鄉守孝。做完這場法事，孝期就應該滿了。

沒過多久，車廂門被拉開，一個身著素裙，容貌秀美的女子彎腰進來，坐在王樂瑤的身邊。

這是謝家唯一的嫡女，謝魚。

謝魚拉著王樂瑤的手，撒嬌似地說：“母親趕我來，說我坐立難安，打擾她誦經。不如到三嫂這裏來，也有人作伴。”

王樂瑤被她說得不好意思，擡手碰了下額頭。

“別這麽叫，我還不是你三嫂。”

“早晚是的。三兄守孝期滿，馬上就要回來同你成婚了。”

王樂瑤暗自嘆一聲。幸好這裏沒有外人，否則都要以為她恨嫁了。

正趕上大梁建國以來的首個上巳節，都城又剛從兵禍中恢覆過來，都民幾乎傾巢而出，慶祝節日。所以牛車行進得很慢，走走停停。

快行至朱雀航「註」附近，外面忽然喧鬧起來，聲音都傳到車廂裏。

“聽說了嗎，衡陽郡公之子和王家大郎君在未央居爭花娘，快要打起來了！”

“衡陽郡公不就是陛下的親舅父！王大郎君是哪個？尚書令不是沒有兒子嗎？”

“你怎如此孤陋寡聞，那是尚書令的堂弟，揚州刺史王讚的兒子！”

王樂瑤微微皺眉，大兄跟在伯父身邊，性子還算穩妥，怎會跟郡公之子起沖突？他們宗主房沒有男孩，伯父不得不從族中挑選年輕子侄放在身邊培養，親緣最近的堂叔家兩個兒子便在其中。

原本男人去勾欄瓦舍尋歡作樂，也是尋常之事。未央居近幾年聲名鵲起，裏頭的花娘各個身懷絕技，所以往來的都是都城中的貴介子弟，也常有為了花娘大打出手的事。

這次消息都傳到大街上，應該是鬧出不小的動靜。

但堂叔那房的事也輪不到她來管，聽聽就算了。

謝魚見王樂瑤毫無反應，便說：“瑤姐姐，那可是你大兄，你不管他嗎？衡陽郡公就那一個兒子，素來寵得厲害。聽說前些日子，那位公子喝醉酒把鴻臚寺卿的兒子打折了手臂，最後也只是被陛下訓飭幾句就完事。陛下本就厭惡士族，出了事，肯定也是站在衡陽郡公那邊的。”

新君厭惡士族，是朝堂內外皆知的事。

當年，蕭衍尚在微時，曾赴建康，求娶士族之女。可士族怎能看上一個小小的寒門？蕭衍自然吃遍了閉門羹。然而他不肯放棄，竟然求到了號稱甲族之鼎的王家，被宗主王允拒之門外。

誰能想到，當年那個微末寒門，如泥般滾落進春雨裏，了無痕跡。若幹年後，竟成為開國皇帝？

王樂瑤想了想，靠到窗邊，對竹君說：“你到未央居去勸大郎君，就說伯父已經知道了此事，叫他速速回家。若那位張公子還不肯罷休，就跟他說臨川王府的長史也在未央居喝酒。”

臨川王是皇帝的親弟弟，時任丹陽尹，掌建康城內外諸事，以賢明著稱。想來，那張公子再無法無天，也會忌憚表兄，不敢把事情鬧大。

竹君回道：“是，婢子這就去。”

王樂瑤吩咐完了竹君，對謝魚道：“這裏離金市不遠，反正現在人多路難行，我們去那裏等等吧。”

“好。”謝魚欣然應道。

建康有大大小小的市集上百個，分布在秦淮河沿岸，以浮航相連。最有名的是金市，馬市和大市。馬市供南來北往的客商販賣，每逢節慶才開放，不常設。大市是最熱鬧繁華的，緊依著長幹裏，百姓游樂消遣最喜歡去那裏，而金市則是達官顯貴們首選的去處。

金市裏的樓閣錯落有致，街道寬闊。未央居離金市並不遠，拐過一個巷子便到了。表面看起來，就是個中等人家的院落，無甚特別之處。今日大概是趕上了節慶，門外停了兩三輛極致奢華的牛車，還有好幾個人高馬大的隨從，顯然貴客如雲。

竹君快步繞到未央居的側門，守門的仆婦聽見她的聲音，忙將她迎了進去。

未央居內別有乾坤，由數個大小不一，風格不同的院落相連，高臺蕓榭，花林曲池，桃李爭艷。就連行走其間的侍女，都身姿曼妙，容貌姣好，宛若天宮的仙娥。

海晏院外有人把守，院裏也站滿了隨從。

屋中氣氛凝固，兩個男子之間劍拔弩張。

一個男子稍年長些，眉目俊朗，清貴不凡。他伸手護著身後一個貌美的花娘，“你搞清楚，清倌是不賣身的，你別糾纏不放！”

而站在他對面的男子，服飾更加華美，頭戴金冠，寬大的長衫松松垮垮的，上面繡著大團的富貴牡丹。他面若敷粉，眼神倨傲，神情透著不可一世。

他好像聽了個笑話，“在這種地方，還裝什麽清高？以為自己會擺弄些琴棋書畫，就是大家閨秀了？不過扭捏作態，擡高身價，最後還不是給男人睡的！”

他身後同來的男子，哄堂大笑。

這裏雖是風月之地，但平素往來的都是高門子弟，為人風雅溫和，與花娘相處，講究的是兩情相悅。

這個張瓊本來就不是君子，平日游手好閑，因為家裏驕縱，呼風喚雨，走路都是橫著的。他將彩雲一把拉扯過來，“姓王的，我就要睡她，你好好看著！”

王竣挽起袖子，就要上前，卻被沖出來的一個少年攔住。

“阿兄，不可！你別忘了自己的身份！”那少年模樣英俊，劍眉星目，只是個頭稍小，臉上還有一團未脫的稚氣。

“阿弟，你別攔我。”王竣不聽，“今日我非給這個狂妄之徒一點教訓！”

少年奮力抱住他的腰身，說什麽也不肯放手。旁人也紛紛勸阻，兩廂真要動起手來，吃虧的多半還是王竣。

“瑯琊王氏，就這點本事？”張瓊繼續挑釁，還伸手撕彩雲的衣裳。

王竣與彩雲本也是萍水相逢，路見不平罷了。光天化日，強迫清倌，挑釁江左第一高門，這是何等輕狂下流之舉！瑯琊王氏號稱士族之鼎，被一個出身寒門之人挑釁至此，怎可忍氣吞聲！

眼看兩邊就要動手，勸架的，火上澆油的，鬧哄哄湊成一團。

“哎呀，我的張公子，王大郎君，你們這又是何必呢？”

此時，屋外走進來一個女子，身披紅色大衫，露出肩膀，妝容精致，頭簪花，插著繁覆的步搖，十分美艷。她手中搖著團扇，一副悠哉悠哉的模樣，好像只是來跟人閑話家常的。

張瓊斜睨她一眼，打了個酒嗝：“劉八娘，你們這未央居到底怎麽回事，隨便什麽貓狗都可以闖進我的院子了？我看你是不想在這建康城繼續開下去了！”說罷，還朝王竣兄弟倆翻了個白眼。

劉八娘勾了勾紅艷的嘴角，聲音越發婉轉，“公子，咱們這兒院子都是連著的，動靜鬧得那麽大，旁邊院子都聽見了呢。這不，剛剛臨川王府的長史還問奴家這裏怎麽了。”

張瓊天不怕地不怕，對自家的兩個表兄頗為忌憚。聽說王府的長史就在隔壁，人頓時清醒不少，也不犯渾了，松開彩雲。

可憐彩雲，衣裳被扯壞了，釵環都從頭上掉下來，妝也哭成一團糊在臉上。

“您瞧她這副模樣也沒辦法伺候，奴家再給您挑個人？”劉八娘賠著笑臉，“咱們這兒有清倌，也有濁倌。濁倌的姿色都不差，功夫也好，保準教您滿意。”

“不用了，真晦氣！”張瓊斥了聲，一邊打著酒嗝，一邊歪歪扭扭地走到王竣的身邊，“你小子有種！我們走著瞧！”

說完，便用力撞開他的肩膀，大搖大擺地出去了。

劉八娘松了口氣，趕緊命人去送，又叫侍女把彩雲扶下去。

王竣餘怒未消，竹君悄悄走進屋子，來到他的面前，行禮道：“大郎君，五郎君。”

王竣疑惑：“竹君，你怎麽會在這兒？”

“娘子聽說您在這裏，特意遣婢子過來的。此間事已傳入府君的耳中，他很生氣，您跟五郎君還是速速回去吧。”

王竣大驚，剛才那股熱血上湧的沖動已然消失無蹤，趕緊拉著弟弟離開了。

竹君又向劉八娘道謝，劉八娘擺手道：“本就是我的分內之事。何況，還是用了你家娘子出的主意。好在事情順利解決，你快回去覆命吧。”

竹君行禮，這未央居所用的宅子，本就是王家的祖業。劉八娘每年除給王家上租子以外，逢年節免不得孝敬老東家一番，兩邊這才有了往來。只不過此事隱秘，只有宗主房的少數幾人知道，連王竣兄弟倆都不知內情。

“當家的，不好了。”又有侍女從門外驚慌地跑進來，湊到劉八娘耳邊低語了兩句。

劉八娘臉色隨之一變。

今兒是什麽日子？這位怎麽還親自來了？

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