白夫人自染病後，親自感受到病勢洶洶，雖有延緩發作的法子，卻仍是抵不住戾氣所擾，不過五日便全身無力地癱倒在床上，陸陸續續又伴有幹咳等癥。然而即便如此，白夫人亦強撐著病體開方，竟是將自己做了試藥人。

“夫人，藥煎好了。”柳如卿騰出手叩門，聽得裏面咳嗽幾聲，便推了門進來。

白夫人滿臉病容靠在床上，短短幾日又消瘦不少。床邊擺了一張高幾，幾上還有筆墨等物，正是方便她病中開方所用。白夫人此時尤在記錄自己的癥狀，以便過後其他醫者能用。

柳如卿將藥碗擱在幾上，伸手碰了碰白夫人的額頭，肌膚上沁涼一片，高熱已是退了。她卻並無欣喜，之前病患皆是高熱反覆退去後病情再次加重。又聞白夫人咳嗽不止，心中更是擔憂。

她取了藥，小聲勸道：“夫人先喝藥吧。”

白夫人這才停了筆，就著柳如卿的手，聞了聞湯藥，問道：“可是按照我今早的方子煎的？”

柳如卿捏著勺子輕輕攪動，道：“正是，按照夫人您的吩咐，以知母、甘草、黃岑、厚樸、草果、芍藥等煎成。”說罷舀了一勺送到白夫人嘴邊。

藥味苦辛，白夫人渾然不覺，張口吞下，暗自思忖方中還有何修改之處。

待一碗湯藥見了底，柳如卿才伸手尋了她的脈搏，已是散浮之象，心中再生悲戚。她入濟世堂一年，得白夫人悉心教導。白夫人雖說面上嚴厲，但實際上卻是個面冷心熱之人，平日裏對她多有關懷，同林燕飛並無二致。她並非頑石木偶，除了感激不盡，早就把白夫人當做了自己的親人。即便她歷經父母先後離世，論理合該對生死看淡，然而人非草木，孰能無情。

白夫人擡眼瞥見她模樣，立時便知她所思所想，拍了拍她的手，嘆道：“你們……唉，代我多勸勸燕飛。”

柳如卿收拾藥碗的手停了剎那，轉瞬柔聲應了，讓人看不出端倪。提起林燕飛，這幾日她亦存了氣性，卻不好在白夫人面前顯露，再讓她煩心。原來自白夫人病發，林燕飛一直不願接受此事，更是躲避事實，不曾踏進這裏一步，一心只在醫署裏研藥度日。

白夫人不察，又讓她將藥方拿來，細細琢磨其中用量。她如今真真切切感受到病中癥狀，對用藥反應了解更多。過了片刻，她指著其中一處道：“你再多加兩錢大黃，午後端來給我。”

柳如卿聽了楞住，大黃乃是極寒之物，非常人可用。她擔憂地望著白夫人，遲疑地道：“大黃，夫人怎經受的住？”

白夫人幹咳兩聲，撐著床欄擺擺手：“你照我的吩咐去做。”說罷也是有些累了，徑自閉目不言。

柳如卿無奈，只得捏著方子出門，房外日陽正盛，她卻覺得周身淒冷如冰。剛踏過門檻，又聽到白夫人輕聲喚道：“如卿。”

她回過頭去，身影映在傾瀉的日陽中，奪得一方天地，裊裊婷婷，和病榻上的人格格不入。

“你在醫術上極聰明，我希望你和燕飛都不要放棄從醫這條路。”

也許是王府的車駕讓白夫人有所感觸，柳如卿無暇細想，連忙應了一聲，婉婉笑道：“夫人放心，我還盼著能和夫人一樣享譽杏林呢。”

白夫人嘴角揚起，淺淺的笑意在她臉上顯現，蠟黃的面容終是有了生氣。柳如卿瞧著難得一見的笑容，心卻慢慢沈了下去，如同礫石扔進深不見底的寒潭，已能感知到不妙的結局。她不欲白夫人察覺，彎腰福了福身就退去。

自此回醫署，不過百步而已。道上除了巡邏守衛的兵士，再無其他人。架在道旁的火盆不知人間興亡事，黃色火焰不知疲倦地間斷上竄，惹的人心煩意亂。傾耳以聽，尤能聽見隱隱約約傳來的號泣之聲。自三月初病疫爆發以來，時過一月，病遷坊病亡人數約有八千之多，每日南街焚燒的用度就花費不少。

柳如卿冷眼望著眼前之景，頹意竟生，學得醫術又如何，還不是性命難救。

醫署內，林燕飛心不在焉地守著藥爐，許文正瞧見也沒多說，畢竟白夫人突然染病，大家初聞亦是驚愕。林燕飛作為她的外甥女及徒弟，擔憂也是人之常情。

柳如卿踏進醫署，見林燕飛仍是不聞不問的作態，泥塑的菩薩也有了三分生氣。她把藥碗隨處擱下，反手扯著林燕飛，將她拉回房中。林燕飛被她猝不及防的動作驚到，腳下趔趔趄趄，磕磕絆絆地隨她進了屋。

柳如卿掩上門，轉身怒道：“燕飛，你到底在想什麽？”

林燕飛少見她生氣，心思轉動立知她怒氣何來。這幾日她不曾去探過白夫人，心裏半是掙紮半是後悔。如果當日她再堅持勸阻，也許白夫人就不會進病遷坊，更不會染病。

她望著柳如卿怒容，心中更是覺得委屈，她的懊惱、她的恨意誰能明白。眼淚霎時順著臉頰流淌，打濕她的衣袖。柳如卿更怒，正待與她理論。林燕飛卻頹然地在一旁坐下，十指用力地攪在一起，不過一會兒雙手滿是淚漬。柳如卿有心再言，也知此時不是時機。

半晌之後，林燕飛忍住了淚，道：“我很沒用，是不是？”

柳如卿一怔，滿腔怒火如同擊打在柳絮之上，綿綿軟軟無從著力，輕飄飄地洩了氣。要說白夫人染病誰最傷心，自是林燕飛無疑。可是林燕飛逃避此事，卻是萬萬不該。

她挨著林燕飛坐了，握住她的手，柔聲道：“燕飛，我醜話說在前面。若是夫人因此遭難，而你不在身邊，你日後作何感想？子欲養而親不待的道理你難道不懂？事情已經發生，你蓋住眼耳就可當不曾發生過嗎？掩耳盜鈴我們自小就聽過，怎麽如今你卻要做荒謬之事呢？”

林燕飛掙開她的手，別過臉望著窗外，庭中醫者忙忙碌碌，此進彼出，白夫人板著臉教導她用藥還歷歷在目。

她喃喃道：“打小在我眼裏，姨母就是無所不能。她能以女子之身成為上京杏林之首，我極為佩服。便認為她應是金剛不壞之身，連我都沒能染上的疫病，姨母怎有可能染上？我盼著這是一場夢，等我夢醒了，姨母依然安康，上京百姓依然無慮，我們仍然在佩蘭居，日覆一日替人診病開方。時光不會離我而去，人，也不會有分離。”

柳如卿默然，所有人都期待著這次疫病是場夢，沒有親人離世，沒有病魔纏身。

“我自小跟著外祖父和姨母長大。去年外祖父去世，我的心就被剜走了一半，你讓我怎麽經得住姨母再離我而去。”林燕飛趴在桌上嚎啕大哭。

柳如卿聽著也傷心，見此斟酌著說道：“當日我說過，你的心和夫人的心是一樣的。你因夫人染病難過，夫人也因你傷神。你這般哭哭啼啼，難道是要夫人在病中還不得安心？更何況，上蒼公平，生老病死，我們誰也不能躲過，但看人生在世，活的是否有意義。夫人活人無數，可稱當世楷模，無愧於心。她毅然決然來到病遷坊，更是為了她心中的信念。為此，她早就將生死置之度外。你我身為她之徒，怎可不做她之後盾，讓她身外無憂。”

一番話說的林燕飛心思浮動，念著幾日未見白夫人，還不知近況如何，不由收了淚低聲問道：“姨母如今怎麽樣？”

柳如卿知道她聽進勸告，道：“你想知道，自己去探。我先替你看著藥爐，你且先休整一番，勿讓夫人見了擔憂。”說罷開門就走，領了藥材按照白夫人的藥方繼續煎藥。

“萱卿如何？”許文正在廳中將她二人動作看在眼底，此時瞥見林燕飛離去，便起身踱到柳如卿身旁，開口問道。

柳如卿忙直起身，將藥方遞給他，趁機訴說自己的憂慮：“夫人說再添一味大黃，可是大黃寒性太過，我擔心夫人脾胃虛弱，恐難承受這等虎狼之藥，許太醫您看呢？”

許文正將藥方拿在手中來回看了幾遍，沈吟片刻，方道：“萱卿如此開方，定有用意。重癥當用猛藥，或可一試。”

柳如卿這才將擔憂放下，小心照看藥爐，待來人回報白夫人已經用過膳食，她才端著湯藥前去。

走到房門外，正聽見林燕飛繪聲繪色地給白夫人湊趣。

她推門進去，林燕飛偏過頭見是她來，遞了個笑臉。隨後接了藥碗親自服侍白夫人喝了。柳如卿也不避讓，坐在一旁等候消息。大黃藥性極寒，但在瀉熱通腸、涼血解毒方面有奇效。之前醫署眾人也提過，不過在寒熱癥上略有爭執，一直沒敢用。她暗自合掌，祈禱湯藥見效，救眾人性命。

過了一個時辰，白夫人臉上漸漸滲出薄汗，始有腹痛之感。再過片刻，便大瀉不止。柳如卿兩人知曉此是正常反應，因而並不擔憂。到了傍晚時候，白夫人腹瀉暫止，整個人只覺通快，四肢雖仍是乏力，但比之先前已是好了許多。

故而晚膳過後，仍然是按方給白夫人進藥。

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