天際湛藍，黃色琉璃瓦在太陽照耀下光芒閃爍。

大明宮東西兩側，原種植著十餘株梧桐，高聳參天，庇護宮闕。兩日前雷鳴電閃，劈斷了正中一棵，還未來得及補上，楞楞地空出一片白，每每有人經過，都要瞧上兩眼。

殿內大門緊閉，靜謐無聲。

宮婢悄聲掀了爐蓋，添了一丸香球。倏忽間，白玉纏枝蓮蓋爐即飄出幾線若有若無的香霧，裊裊回旋，散在偌大的宮殿中，回味無窮。

“太後果真這樣說？”嘉平帝擱下朱筆，將奏章遞給寶福，由他規整。

德福伏跪在地已有半柱香的時間。太後剛送走殷元昭，便遣了他來大明宮回稟。依他看來，太後雖然覺得可惜，但還是不想違背殷元昭的心意。不過嘉平帝聞言卻無任何反應，好似他未說過一般。故而他聽到問話又恭敬回了一遍：“太後娘娘的確是說，肅安郡王不願，懇請陛下收回成命。”

德福悄悄擡眼，嘉平帝正低著頭啜了口新茶，杯沿上還有些輕飄飄的水煙，讓人看不起他的神情。他想起太後的吩咐，繼續道：“太後娘娘還說……”眼睛餘光瞄見嘉平帝瞥了他一眼，聲音立時頓住。

寶福躬身攙著嘉平帝起身步階而下。斜陽從窗棱中射進來，抓不住的光線印在宮婢內侍的衣衫之上，紋絲不動。嘉平帝掀了爐蓋，取下香案上擺著的細巧香箸，輕輕挑開香球，霎時一股濃郁的檀香撲鼻而來。

“太後還說什麽？”

“太後娘娘還說，請陛下念在王爺自幼無父，在婚姻之事上就遂了王爺的心意。”

嘉平帝手中動作瞬停，殿內一時默然，唯有炭火燃著了檀香，發出細細的滋滋聲響。

遙想當年殷元昭甫進宮，還會跟在眾人後面，仰著臉叫聲皇伯父，後來卻只稱陛下了。他心中微微酸澀，曾經連劍都拿不起的孩子，已經長成令敵人聞風喪膽的良將。謝琦蘭之事他是順手推舟，沒想到他竟如此固執倔強。不過這性子也真是像極了……

嘉平帝半晌無語。德福趁他不在意和寶福眼睛對上，沒過一會兒就聽到寶福在旁低聲喚道：“陛下，太後娘娘還等著回音呢。”

嘉平帝這才轉過身子，沈聲道：“朕知道了。退下吧。”

寶福小心打量他的神色，竟一時猜不透他心中所想。他扶著嘉平帝重回禦座，默默在一旁佇立。

嘉平帝遙望著殿門，重重宮闕，朱紅宮墻，隔住的又豈只帝王心術。

“把關孝宇的折子找出來。”

寶福立時從一旁尚未批閱的奏折中，找出太史監監正呈上的奏折，雙手遞給嘉平帝：“陛下，這就是了。”

前幾日烏鴉盤空，梧桐樹倒，嘉平帝便命關孝宇占蔔推算。關孝宇當時回奏天象不明，需回去和眾人商議。

嘉平帝閱覽過後，眉頭微皺。內中只敘兩事，一是無雲缺月星隱，將星將隕，實為兇兆；二是之前測算的殷元昭與金氏鸞鳳和鳴的卦象竟出了變化，按卦象來看，一宮兩星，金氏所在星位黯淡無光，此乃他二人婚姻難成之兆。

待到西窗上最後一抹陽光褪盡，暮色將上之時。嘉平帝指著手邊的綾錦：“燒了吧。”

寶福遵令稱是，又疑聲請示：“太妃那裏？”

嘉平帝朱筆揮灑，道：“你遣人去說，就說是朕的意思。”

柳如卿醒來的時候，映入眼簾的是藕荷色帳幔。

透過珠簾望去，八仙桌正中擺著一個綠色七寶燒花瓶，供著三兩支蓮花。門口立著一個杏紅色長裙的女子，正在對外交代事情。

這房間顯然和她平日居處大為不同，霎時間她竟誤以為自己入了地府。

她盯著頂上帳幔，迷糊了一陣，方想起佩蘭居之事，想到那兇狠之人、差點落在頭上的刀，她心中狂跳，不禁擡手撫上心脈，卻發現虎口處已包紮的嚴嚴實實，微微還有些殘血。她還想探查右肩被砍的地方，不巧動作有些大拉扯到傷口，惹得她輕呼一聲，冷汗涔涔。

“姑娘，您醒了！”言語中透露著驚喜。

柳如卿尋聲望去，只見門口女子小跑著走近，唇角含笑、溫柔可親。

柳如卿左手肘撐床，掙紮著坐起，紅衣女子行快一步將她扶住，扯過被褥塞在她身後，隨後坐在床邊，問道：“奴婢瑤琴，姑娘可有感到不適？。”

柳如卿搖搖頭，問出心中疑惑：“不知這是何處？”說完一怔。她的聲音些微沙啞，恍若暮年。而且說話動作牽扯到咽喉深處，一陣刺痛，小心吞咽也覺痛苦難當。

瑤琴原是在殷元昭身邊服侍的，平日裏最是溫柔和氣。昨夜殷元昭差人喚她來遠香堂伺候，她便知來人不一般。途中也問過緣由，齊越並未細說，只讓她好生伺候。如今見柳如卿前頸兩道掐痕，經過一夜休整，反倒青青紫紫，被白皙肌膚映襯得煞是恐怖，心中頓時生出無限憐惜，嘆道：“姑娘且放寬心，這裏是肅安郡王府。王爺昨晚回京，恰遇上姑娘被賊子所傷。”

柳如卿一楞，當時註意力全在吳乾身上，只知道有人經過，不料竟是殷元昭。

瑤琴見她不由自主地撫上右肩，猜她擔心傷口，那裏已經和右臂捆綁在一起，寬慰道：“昨晚太醫來瞧過了，姑娘肩上傷口雖深，萬幸沒傷到骨頭，休養些日子就好了。虎口處有些震裂，太醫囑咐不可見水，姑娘若有需要，直接喚我便是。”

柳如卿想到最後一刀，仿佛那刀光還在眼前，不禁打了個冷戰。

又聽得瑤琴笑著說道：“想來是老天爺也在保佑姑娘呢。這次姑娘逢兇化吉，往後說不得還有大造化。”

柳如卿心中尚有許多疑問，剛想開口，又聞得門外腳步聲，她和瑤琴一同往外望去，只見一個穿著水綠色外半臂的侍女端著食案進來，圓臉大眼，看模樣比瑤琴小上不少。

果不其然，瓊簫掀開珠簾就喊姐姐，看柳如卿醒了，露出笑來，左右兩個梨渦，尤其可愛。

瑤琴從食案上接過清粥，一勺一勺地餵柳如卿吃了。無奈柳如卿喉嚨太痛，只吃了小半碗，便不願再吃。瑤琴也不勉強，又和瓊簫配合著為她換藥。一番折騰下來，柳如卿滿身冷汗。

瑤琴替她拭去額上冷汗，又取過藥碗來餵她喝了。罷了又給她塞了顆蜜餞：“良藥苦口，姑娘含著散散味。”

柳如卿自幼學習醫理，日常接觸藥草，各種味道都聞過，其實並不覺得難喝，只一笑謝過瑤琴一番好意。擡眼但見瓊簫眼睛不錯地盯著她看，不解問道：“怎麽了？”

不待瓊簫回答，瑤琴含糊道：“怕是沒見過姑娘這麽不怕苦，一時看楞住了。”言罷目光一掃而過，瓊簫吐吐舌頭不說話。

柳如卿瞧見她二人動作，知有內情，也不好細究，便道：“不知王爺可在府中，煩請瑤琴姑娘替我致謝。”

“姑娘只管好好養傷，等傷好了再謝也不遲。”

柳如卿點點頭，想起昨夜遭劫，唯恐濟世堂眾人擔心，尤其佩蘭居多處損毀，心中更是愧疚，便道：“可否麻煩瑤琴姑娘替我傳信。”

瑤琴似看出她所想，勸慰道：“姑娘放心，王爺已譴人去濟世堂和白府報信。白夫人讓姑娘好生養傷，不必急著回濟世堂。”

柳如卿這才放下心來。許是剛吃了藥的緣故，她整個人昏昏沈沈的。瑤琴扶她躺下，叮囑她好好休息。又和瓊簫坐在一旁守著。

柳如卿迷迷糊糊中聽到二人小聲談話。似是瑤琴訓斥瓊簫，再不許像方才那樣。她本想細聽，卻熬不住困意。再醒來時，窗外暮色一片，房中幾支紅燭搖曳。

房中只餘瓊簫一人，見她醒了，立時丟開手中的九連環，又去桌前倒了茶給她解渴，卻不開口。

柳如卿奇道：“你怎麽不說話？”

瓊簫小臉皺起來，嘟著嘴道：“瑤琴姐姐讓我少說話，說我禍從口出。”

柳如卿打小就偏愛活潑靈動的姑娘，在雲安的手帕交也俱是俏皮可愛。此時見瓊簫有口不敢言，有心逗她：“我悶的慌，你就當替我解解悶，瑤琴姑娘不會怪你的。”

“姑娘想聽什麽？”瓊簫早就憋不住，隨手搬張方凳，靠著床坐了。

柳如卿沈吟一會兒，但見瓊簫不錯眼地看著她，但眉宇間的好奇無論如何是掩不住的。她莞爾，想起在王府一日，不知是否會給殷元昭惹來麻煩。若是因她造成誤會，豈非是她之過，遂開口問道：“我在府中養傷，還未拜見王妃，瑤琴姑娘可有安排？”

瓊簫一派天真，並不曾意會內中深意，歪著頭道：“我們府裏只有太妃和王爺兩位主子，太妃近日出了遠門，王爺還不曾有王妃。”

柳如卿初時一喜，暗道原來他不曾娶妻。轉而又納悶，殷元昭看模樣也有二十四五，又生於皇族，怎會仍是孤身一人。

“這是為何？”

瓊簫對著她欲言又止，眼睛躲躲閃閃，不過還記著瑤琴的囑咐，只道：“我也不知道。許是王爺自有考量。”

柳如卿心道，瓊簫到底年紀小，不太會遮掩。這事分明是有內情，只是不好告訴她罷了。她非是不識趣的，便道：“那你再與我講些好玩的事，好麽？”

瓊簫歪著腦袋想了想，只撿著自己以前的一些趣事說了。說到高興處，她捧腹大笑，前俯後仰，樂不可支，十足的孩子氣。

“什麽事情這麽開心？”瓊簫聽到聲音，回頭望去，卻是殷元昭和瑤琴前後走進。瑤琴朝她皺眉，瓊簫她立馬站起來靠在柳如卿旁邊，收了笑，只低著頭踩著腳尖。

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