卡爾

冬天要來了。

早晨開始有凝霜，氣溫驟降，刮來的風都是刺骨的，像刀片劃過臉頰。每當這個時候，威爾斯堡看起來就愈發沈寂，隨著日暮西沈的時間越來越早，長夜將這座墓穴一樣的基地籠罩包圍的時間在不斷加長。

至少這樣讓走在冗長走廊上的每一個清晨看起來，勉強可以接受。

“早安。”我們總在塔樓長廊第四根柱子處相遇，準確來說，是第三個和第四根大柱之間。

“去吃早餐嗎？”她問。

“不，書房來信，我先去那裏。”我說。

她眼前一亮，但她克制住了沒有問出口，應該是怕打擾到我：“那你先去忙吧。”越過我就要下樓。

“不是他的來信，是其他地區的。”我說，她聞聲轉過頭來，有些了然地抿起嘴笑了。“我知道了，謝謝你。”

通常沒有來消息就是好消息，這是他以前一貫的作風。但最近不知為何風格大變，頭三天風雨無阻來信匯報戰績，公爵衛兵暫時被雅各布掣肘，陷入劣勢，這顯然是好事，但這三天兩頭信鴿頻繁光臨實屬抽風。

每每當戰區來信告知局勢好消息，書房裏都是一陣雀躍，尤其是她，我也相信他特意抽空來信的目的，要讓誰放心，然後奈傑爾，一想到這廝就頭疼，不知借由慶祝喜訊蹭喝我珍藏的酒有多少次了，他和賽琳娜，有他們在，我的酒窖珍藏遲早宣告破產。

不過這幾日是沒有來信了，在上一封信裏已經可以預測告捷歸期，但不妨礙每一次威爾斯堡來信都讓她為之一振。她已經順著石梯下去食堂了，只留下一抹白色窈窕如瀑棕發倩影。

“早安，帥哥。”我收回了目光，轉過身去，賽琳娜正倚在柱子邊笑吟吟地盯著我，不知早已在那裏站了多久。

倒是沒有被撞見的窘迫，我對她點了點頭。

“我感知冬天就要到了，這不利於我們攻入皇城。”她看著墻外的景色說。

“我們會在冬天來臨之前進行下一步的。”

“我挺好奇一切結束這群雅各布男人的去處。”她看著我說。

“如果你是個很好的君主，我想屆時反叛者也不需要存在了。”

她笑了一聲，“承你吉言，我會盡我所能。”

她繼續問，“你可以當我多嘴，我只是好奇在那之後原先充作雅各布基地的威爾斯堡會變成什麽？”

“廢墟？也許這就是它本來的面貌。”這座堡壘早已沒有羅維特家族的人，甚至已不再稱之為家，我也很好奇威爾斯堡過後的命運，但這不能改變它遲早會被埋葬在這嶺裏的事實。

“那麽剩餘的雅各布男人？”

“不知道，該結婚的也許會想要成家。”我說。

“比如諾丁瀚公爵和夫人？”事實上，她眼神犀利，有時讓人不太敢直視這雙如利刃的目光，畢竟那會行成讓你無所遁形的無力感。

我呼出一口氣，不甚在意地說：“也許吧。”

“那你呢？”這個女人真不太好對付。

我反問道：“我比較好奇你和奧提斯。”

果不其然，她收起調笑的表情，漸漸恢覆目無表情。誰說不是呢？我擡腳要離開。

身後再次傳來她涼如湖水的聲音：“待我上位後，傑米會成為我的禦前之手。不知小羅維特先生有沒有意願成為女王鐵衛？”

“我的血軀和靈魂早已奉獻於卡羅萊納這片土地。”我說。

“在我看來，奉獻於卡羅萊納，和侍奉一個統治者是相同的意思。”賽琳娜說。

“我需要鐵骨錚錚的鐵衛和衛兵，足智多謀的謀士和首相，這些都是雅各布的人才能夠給我的，我會願意給雅各布無限次機會。”她走上前來。

“只要他們效忠於我，就能夠和我一起創建卡羅萊納的未來。”

……

傍晚的時候忽然雷聲大作。

“天忽然之間就黑了。”傑米望著食堂的窗子，“真是說變就變。”

暴雨來得忽然，窗外的樹和旗幟開始劇烈飄搖。眾人飯吃得有些不甚專心，奈傑爾捧著酒壺，我想裏頭裝著的肯定又是酒窖裏偷帶出來的酒，他翹著腿，“比這更惡劣的天氣我們也遇過。”他說，顯然是說給桌子上的海思丁女孩聽的，哼哼笑著：“這會泥潭裏的狗兵們怕是難以脫身囖。”

“快回來了對吧？”傑米問我。我拿起盤子裏的雞肉，回答他：“如果沒有意外的話，信裏是這麽說的。”

“我比較好奇你有沒有與科林說什麽悄悄話，哈哈哈哈哈！”奈傑爾自以為風趣地插科打諢，還不忘哈哈大笑。而後發現沒有人配合他，只得尷尬地撇下嘴囁嚅道：“開個玩笑而已，你們太嚴肅了。”

賽琳娜在一旁戲謔地說：“我發現奧提斯走後，尷尬話癆大王就換成你了。”

“謔！我看是你想那家夥了吧？”奈傑爾可不好惹，“老子這是活躍氣氛懂不懂啊？分擔眾人的憂愁！”

我不忘補上一句：“是，分擔我酒窖的憂愁。”白了一眼他手上的酒壺，他一個人至少喝了酒窖的三成。

海思丁女孩在一旁笑了出來，“你的確是如假包換的酒鬼，奈傑爾。”

賽琳娜手伸向他的酒壺，“讓我看看這又是什麽好物……”

奈傑爾快速地看了我這裏一眼，心虛地說：“只是普通的葡萄酒……”

賽琳娜已經湊近壺嘴聞了聞，驚訝地說：“這不是‘航海者’嗎？”

“什麽？”我猛地站了起來，‘航海者’可是我酒窖裏珍藏得最久的酒，我的父親跟從南大陸來的酒商交易回來的上好葡萄酒，我簡直又氣又好笑，“你居然找到了酒窖最底下的這支酒？我只剩下這麽一支了！”

“那個，這位小羅維特先生……”奈傑爾在我的一步一步逼近當中節節後退，“我發誓，我就只倒了那麽一點點……”

賽琳娜晃了晃壺身，佯裝疑惑：“這感覺不像只有一點點呀……”海思丁女孩和傑米已經笑得直不起身。

在一片哄鬧之中，食堂的門被人撞開，外頭嘈雜的人聲和雷雨聲愈加明顯，而闖入的謝伊和博爾特神色驚慌地向我們的桌子奔來。

“見鬼了這是？”奈傑爾看著他們問道。

“他們……他們回來了！”博爾特比謝伊更快找到自己的聲音，覆述道：“那日去的人全都回來了，奧提斯……”他喘息著，“他受傷了！現在在外頭……”說這話的時候，賽琳娜已沖了出去。

雅各布的男人全都回來了，如幾日前信裏描述的一樣，只是這歸期比我所預測的還要早。天已經完全被暴雨覆蓋，外頭的景色已完全辨不清，大堂裏布滿了在暴雨中所有歸來的男人，有些受了傷，但令人感到異樣的，是他們臉上的表情和籠罩的情緒。

這不是每次戰事或任務告捷的樣子，我走過所有人的身邊，越看心越沈，越看越不對勁，中間空出了一大片位置，躺著負傷的男人們。

威爾斯堡的醫療部隊已經在開始給他們包紮。我走到了奧提斯所在的位置，賽琳娜等人早已圍在那處。

斯嘉麗站在那裏，臉色蒼白，我知道，還有一個人沒有回來。

奧提斯見到我，額上全是冷汗，他的腹部被劃傷，所占據的地面上全是他的血跡。疼痛使他劇烈顫抖，他拒絕使用麻藥，他看著我，咬著牙要說話，我在他身邊蹲下，他的手隨即拽上我的衣領，在吃力地說：“他被他們帶走了。”

“什麽？”

“科林。”他繼續說，疼痛使他的話語斷續，“他收到了一封信，他妥協了，和他們走了。”

“你在說什麽？”我一字一句向他確認這簡直難以置信的消息。

我能聽見他牙齒打顫的聲音，“他會被帶到克林克監獄。”仍吃力地在說：“他們要求用公主來交換。”

“他媽的！好端端地他為什麽和他們走！”我質問他。

“三天。”奧提斯痛苦地呻-吟了一聲，拳頭收緊在腹部

上，醫生已將他的發黑的皮肉切割開，“他們要求三天，交換，或者，死刑。”他說。

“給他上麻醉。”我對醫生說，身前衣領卻被攥得越發用力，“他讓我告訴你，去克林克監獄，找他。”麻醉的酒精澆在了他的傷口上，他痛苦地哼了出聲。

我深吸了一口氣，站了起來，滿堂都是雅各布的軍人，他們或坐或躺，多日交戰已然讓他們消耗了所有的體力。

我感到憤怒，和滿腔快要溢出的荒唐。我走到大堂的門邊，忍不住伸出拳頭撞擊在墻上。

科林·諾丁瀚，你究竟要幹什麽？

我把頭倚靠在撐墻的臂上，平覆著暴怒的情緒，一遍又一遍地在問著那個關鍵時刻做出這種決定的男人，我思考著他這麽做的原因，一遍又一遍，這一次，你究竟又要幹什麽？

我擡起頭來，站在墻角的女人也在看我，不知道站了有多久。那雙眼裏有無措的淚水，但她站在那裏，讓我想起了喬伊斯與弗朗西斯分別前的那副樣子，當意外無可避免到來，她們沒有選擇束手就擒，即使軟弱得不堪一擊，你卻在那雙眼睛裏看出了她的堅毅。

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