陸齊光一路暢通無阻, 來到西廂房外。

從廂房內走出的小廝看見她，飛快地低下頭，倉促而匆忙地行了禮，為她讓出一條路。

她登上臺階, 手指抵上門扉, 本欲直接推門而入, 最終卻慢慢曲起手指, 輕輕在門上叩擊兩下。

門後沈寂片刻之後，才響起應答。

“公主請進。”

是牧破虜蒼勁渾厚的聲音。

陸齊光這才推門, 走入西廂房內。

牧破虜在廂房中席地而坐。他的周身散落著淩亂的書頁，或多或少地被人挖出了頁面上的字。他一手拿著一簿書，另一手擒著一張紙, 似乎正在親自整理。

見這情形，陸齊光就知道，鎮國公府裏這些被撕壞的書頁是賀松幹的。

可她並沒有開口解釋賀松撕書背後的原因，這並不是她來找牧破虜的目的，況且，牧破虜看上去並不在意這件事，更像是為了打發時間。

牧破虜對著她揚了揚手, 笑容慈祥，話語溫和：“請恕老臣無法行禮。”

陸齊光點點頭，看著牧破虜繼續整理書頁：“無妨。”

今日是雨夜後的晴爽天, 陽光正好, 穿透西廂房內的薄紙窗, 盈滿了老人面龐上的皺紋與溝壑，模糊了牧破虜萬夫莫開的銳氣。

此時此刻，威名遠揚的鎮國公只是個樂呵呵的老頭。

而那個讓親生兒子跪上兩日、連秋雨都無法喚起一絲惻隱之心的父親, 仿佛是另外一個人。

陸齊光幾乎是本能地感到難過。

她放輕聲音問道：“您為何要這樣？”

牧破虜擡起頭，神色中的溫和被斂去一些，換上了耐人尋味的疏離。

“小兒得公主青眼，是他三生有幸。”牧破虜的口吻相當平靜，像在說一件稀松平常的小事，“可牧氏福衰祚薄，無人能擔得起公主的這份青睞。”

陸齊光搖了搖頭：“我不是在說這個。”

她踮著腳尖，小心避開散在地上的書頁，彎下腰，在牧破虜面前為自己清理出一小片空地，挽著裙擺，慢慢坐了下來。

“您待懷之與待我，是不同的。”

陸齊光一面說，一面幫著牧破虜，整理起地面上的紙張。

“我不是您的骨肉，您待我尚且能如此溫和，輪到懷之那裏，為何就變了樣子？”

牧破虜沒有拒絕陸齊光的幫助，只是掃了她一眼：“正因懷之是牧氏的後人，老臣才只能這樣對他。公主既然知道你與他身份有別，為何苦苦糾纏？”

許是知道陸齊光不存壞心，他並沒有對陸齊光有所隱瞞，而是直白道：“公主玲瓏通透，相信不會看不出牧家如今的處境。牧氏世為梁臣，老臣不敢令祖上基業毀於一旦。”

陸齊光整理書頁的動作停滯了。

她擡頭，似乎有些困惑，卻又似乎意識到了什麽，神情五味雜陳。

望著陸齊光覆雜的面色，牧破虜露出一個自嘲似的笑容：“公主以為，陛下何故安排蜀州避暑一行，又為何選小兒伴駕隨行、輔羽林軍護衛？”

陸齊光的腦袋本還有些混沌，被再度問及那個曾經懷疑過的問題，忽然茅塞頓開。

她明白了牧破虜的顧慮，也明白了牧破虜狠下心的理由。

問題的根源，不在於牧破虜，也不在於牧懷之或是她。

只在於大梁的皇帝、她的父親。

梁帝的一切安排，不論命牧懷之伴駕蜀州，還是當時在她生日宴前對牧破虜的提問，都是為了試探——試探牧懷之與她的感情，試探牧氏是否有不臣之心。

牧懷之曾告訴過她：身懷利器，殺心自起。

而皇帝，是大梁天下手握萬千生殺的唯一之人。

陸齊光一直都不曾發覺，牧懷之從來都行走於刀劍之上。

牧氏先祖本就是開國的功臣，世世代代無不金印紫綬，積累至今，已是威望極高的將門貴胄。而她本就是最為受寵的公主，出降牧懷之，定會令牧氏功高震主。

甚至連牧破虜逼迫牧懷之從軍，也有跡可循。若牧懷之從文入仕，牧氏的威望將超越軍功，文經武略均位極人臣，隨時可能招來滅門之禍。

理清了所有的思緒，陸齊光忽然如芒在背、骨鯁在喉。

她原本以為，是牧破虜為人太過強硬，與牧懷之之間缺乏溝通，卻不曾想，牧破虜的顧慮來源於她的出身，更來源於她背後的人。

“我懂了。”陸齊光嘆息道，“是我考慮不周。”

牧破虜淡淡道：“既然如此，小兒與公主的婚事，權當小兒從未提過。”

陸齊光搖了搖頭：“不好。”

牧破虜擡頭，望向陸齊光的眼神裏帶著驚異。

“鎮國公，我只是……覺得這樣不對。”陸齊光低下目光，柔長的睫羽帶著微顫，藏有少女的一點執拗和隱忍，“不論是我阿耶還是牧家，都很不對。”

“牧氏世代忠良，應是大梁的股肱之臣，而不是帝王猜忌的對象。不論是您，還是懷之、敬之，都應當受到我阿耶的尊敬與信賴。”

陸齊光說著，把手中的紙整理到一起，將它們平放在地上。

“可自現在的情況來看，他並沒有獲得你們的信任。”

日光落在她的指尖，她撤回手指，看著日光摔在紙面上，像一束自她手中流瀉而下的清泉。

“這是我應當反思的問題……更是我應當去爭取的一件事。”

陸齊光擡起眼，與牧破虜對視：“懷之與我做過的那些事，您都看得見，也一定能發現，懷之在救我的命，也在救大梁的命，而梁人最是知恩圖報。”

她的雙眸映著秋日的柔光，像山野中清澈見底的河谷：“若您不信我阿耶，至少請您信我。大梁子民的福祉，我從來不敢忘卻，再多一份牧氏的榮譽，我也能承受。”

慢慢地，陸齊光俯下身，手掌交疊，對著牧破虜行了端正的拜禮。

“只要有我在……”

只要大梁的王朝還有延續下去、生生不息的希望。

“我定會竭盡所能，護忠良安危。”

聽完陸齊光的話，牧破虜沒有應答。

他保持著沈默，神色難辨喜怒，甚至不曾表現出受公主下拜的惶恐。

他只是註視著面前的少女，腦中思緒萬千，良久之後，才好像端端理出一點嘆息。

“先祖任人唯賢，英雄不問出身……”蒼老的聲音在陸齊光面前喃喃，“當初你騎在我肩膀上時，我確實不曾想過，你會有如今這番成就。”

牧破虜嘆了一口氣：“這是你向我、向牧氏列祖列宗的保證嗎？”

陸齊光沒有正面回答，少女的聲音細細的：“我和您一樣，肩上都扛著責任。”

得到如此答覆，牧破虜笑了一聲。

“隨你們去吧。”他嘆息道，“公主都這樣說了，叫我如何推辭。”

陸齊光仍跪俯著，未曾起身。

她等了一會兒，向牧破虜又叩謝一次，才緩緩起身，神情卻看不出太多的驚喜。

“多謝鎮國公。”她輕聲，“懷之與您，乃至是牧氏的列祖列宗，未來都將是我的家人。”

牧破虜沒再應答，只揮了揮手，讓陸齊光退了出去。

在除他之外別無人跡的西廂房內，他肩膀一松，渾身的力道都垮下來，好像收起曾經的那番銳氣，如今當真只是一個脫了力的老人。

他拿起面前那疊被理得平整的書頁，揮動手腕，將書頁甩向半空。

紙張紛紛如雪，而牧破虜坐在雪中。

從前，他是穩中求勝的老將。

如今，他放了手，讓年輕人們豪賭一把。

牧破虜穩重了大半輩子，忽然感覺，這樣的滋味似乎還算不錯。

他總歸是比牧懷之早走一步，更早去見牧氏的列祖列宗。若是牧懷之失敗了、牧家完蛋了，那祖宗們的怪罪就由他牧破虜來扛吧。

－

陸齊光走出西廂房的時候，一簇烈光正打在她眼上。

她下意識瞇起眸子，擡手隨意擋了擋，便走下臺階，向著仍跪於中庭的牧懷之走去。

鎮國公府內的仆役們都看著她，目光齊刷刷地跟隨著。

他們多半都是護主的，看著牧懷之生生在外頭跪了兩日、淋了一場秋雨，無不為自家的大郎君感到心疼，卻又懼怕著家主的威懾。

沒人知道剛才西廂房內發生了什麽，自然也沒人敢向陸齊光問話。

陸齊光一瞥眼，發現方才那個給她開門的小廝也混跡人群之中，便擡起手臂，向著那小廝遙遙一點：“這位小郎君，你過來。”

小廝心頭一驚，戰戰兢兢地挪出同伴的身後，走到陸齊光的面前。

“殿下有什麽吩咐？”他小心翼翼地提問。

陸齊光看了他一眼：“這麽緊張做什麽？本宮還能吃了你不成？”

她扭頭，望向不遠處的牧懷之，用在場眾人都聽得見的聲音說：“鎮國公已經消氣了，牧將軍不必再跪。爾等速速照料將軍歇息，不得怠慢！”

這話一出，仆役群好似炸了鍋，頓時一窩蜂地簇擁到牧懷之身邊，手忙腳亂地忙碌起來。

陸齊光微微一笑，只袖手在原地立著，沒再往前。

牧懷之被小廝們攙扶著站起身，擡起頭，與陸齊光對望。

一切盡在不言之中。

“殿下！”

正當二人互相凝望之時，鎮國公府外突然竄出一聲呼喚。

“長樂殿下，您在裏頭嗎？”

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