果不其然, 接近酉時，公主府外就喧嘩起來。

陸齊光正挽著裙、蹲在庭院內的一叢花草前，和大丫一起，看著二妞和三順趴在草堆裏、小心翼翼地采集著掛在草葉上的露水。

聽到隔墻傳來的嘈雜人聲, 大丫循聲向府門口看。

陸齊光擡頭, 瞧見大丫眸中的期盼, 沖她勾了勾嘴角：“去吧。”

有了陸齊光這句話, 二妞和三順也擡起頭來。

三個小姑娘冥冥之中都感覺到了什麽，撇下手裏正忙活的東西, 向著公主府門撒丫子奔去。

“阿兄！”

“誒！”

“松哥哥！”

嘰嘰喳喳的呼喚在府門處鬧成一團。

陸齊光慢慢站起身子，也向著府門走去，與當代新科狀元郎迎面碰上。

賀松穿著一身緋紅色的圓領狀元朝服, 腰束黑角帶，看著好不風光。二妞和三順正簇擁著他，七嘴八舌地問長問短。

大丫並沒有與賀松走在一起。相反，她與賀松身後的牧懷之並肩而立。

陸齊光越過賀松，去觀察大丫的神情——那名歷來堅毅隱忍的少女，此刻眸光閃動，神情認真, 像是在思考著什麽大事。

對於大丫此刻的心緒，陸齊光無意探究。

她轉移視線，又去看牧懷之。

牧懷之也在看她。他仍著利落的白袍, 背後是下沈的殘陽金影。他的眼眸沈著琥珀似的薄光, 正隨著輕笑而彎成淺淺的一泓月牙。

大抵是因為好久不見, 陸齊光總感覺，今日的牧懷之似乎格外好看。

她靦腆地抿了抿唇，沖他露出一個略顯羞怯的笑。

“好了, 都別問啦。”面對妹妹們的思念與糾纏，賀松投降似地舉起了手，“本來我就是來帶你們回新家去的，這不得趕緊趁著現在，和公主多說兩句？”

他無奈地朝著陸齊光揚了揚下巴：“你們瞧，公主都說不出話了！”

才說完，賀松就捉到她白頰一點微紅，像發現了什麽大事似地，大驚小怪起來：“都給公主氣得臉紅了！”

“別瞎說！”陸齊光羞惱地嗆他，“妹妹們好久沒見到你，問問又有什麽大不了。況且你們往後又不是不準來了，有什麽要同我說的，日後再說也不是不行。”

“就是！”“公主都這麽說了！”

二妞和三順年紀小，就著陸齊光的話，又嘰裏呱啦地鬧騰起來。

賀松聽得頭大，趕緊手忙腳亂地將兩位小家夥安撫住，又往人腦袋上揉了一把，哄道：“去，到外頭的馬車上等著去。”

終於將兩位小妹攆了走，他才松了口氣，看看牧懷之，又看看陸齊光，短暫地沈默了一下，就揪住牧懷之的袖子，把他拽到陸齊光身邊。

牧懷之眉峰微挑，不解其意。

“你要做什麽？”陸齊光問歸問，仍像是一種習慣似地，挽住了牧懷之的手臂。

賀松沒回答，只“咚”的一聲，向著陸齊光與牧懷之二人跪了下來。

大丫見狀，也不知作何想法，向賀松身側邁了一步，也在二人面前跪下。

陸齊光對跪拜習以為常，卻從來只當賀松與大丫是平等的朋友，被這突如其來的隆重陣仗嚇得收緊手臂：“你們這是做什麽？”

牧懷之被她勒得手臂微疼，暗自倒吸一口涼氣。

他雖然對賀松的行為早有預料，卻沒想到大丫也列在其中。

賀松跪在二人面前，背脊筆挺，難得露出鄭重其事的正經容色，向著二人所在的方向，深深叩下一首：“請殿下與將軍不要推脫。”

他的話讓陸齊光已將將伸出的手停在半空。

牧懷之不動聲色，將那只露在外頭的小手牽了回來，揉在掌中。

“殿下與將軍的恩情，賀松沒齒難忘。”賀松的聲音埋在腦袋下頭，悶悶地傳過來，“我賀松何德何能，得二位貴人相助，方有如今成就……”

話語至此，賀松聲音哽咽，再說不下去了。

反倒是大丫，在長兄心緒難平之時，自如地接過了話頭。

“懇請將軍收我為徒，準許我隨將軍修習。”少女的聲音清淩淩的，口吻篤定，像是經過了深思熟慮，“如承蒙不棄，我願為殿下與將軍效犬馬之勞。”

陸齊光低眸，一時無話。

不知為何，盡管收到了賀松與大丫的感謝，她的心頭卻並沒有湧上太多喜悅。

她只是凝望著跪伏在面前的男子與少女，好像透過他們，看到了壓在自己肩頭的責任。

“如何？”牧懷之在她耳畔低聲問。

他其實並不在乎她的答案，更像是為了借著這樣一句話，打斷她此刻的思緒。

對於陸齊光此刻的心情，牧懷之不說感同身受，卻也能琢磨七八：他的小殿下，是自幼備受呵護的金枝玉葉，本能做最嬌貴的掌心花，卻偏偏選了一條最難走的路。

既然無從改變、更不舍她獨行，他只能奉陪到底。

陸齊光偏首，對著牧懷之眨了眨眼。

她當然知道他的心思，也知道他不會放任她陷於情緒的漩渦之中。

面對牧懷之溫柔的註視，她狡黠而機敏地吐了吐舌：“大丫求的是你，為何要問我？”

“那就這樣說定了。”牧懷之輕輕一笑，伸出手，輕輕拍了拍大丫的腦袋，“起來吧。”

大丫應聲，率先站起身來。

“好了，你也起來。”陸齊光也將面前的賀松虛虛攙扶起來，打趣道，“現在上京城都知道你賀狀元對慧公主情有獨鐘，興許再過些時日，你我就是一家人了，自然不必說兩家話。”

賀松吸吸鼻子，咧嘴自嘲道：“那可未必。瓊林宴上我直抒胸臆，陛下連眉毛都不動一下。”

“他就那樣，不信你問懷之。”陸齊光擺擺手，“他上朝的次數不少，自然知道我阿耶是什麽模樣。又或是你那詩作得還不夠好，叫我阿耶聽完不放心。”

幾人正說著，元寶就小跑過來。

她本是在廚房忙和著，一看府中來了這麽多人，當即楞了楞，很快又反應過來。

“殿下，該用晚膳了。”她眨巴兩下眼睛，環顧一圈，“要不——奴婢再叫廚子們加幾個菜，殿下請各位一道吃？”

陸齊光擡頭望天，看殘陽正好，沖元寶點點頭，又張羅道：

“賀松，你將二妞與三順抱回來，用過晚膳再走吧。”

－

這一頓晚膳，楞是從酉時吃到了亥時。

其實早在戌時，搬上餐桌的佳肴就已被吃得差不多了。

二妞和三順早就嚷嚷著餓了，便在用膳時專心致志地猛吃，吃得小肚子都圓鼓鼓的，過了那種饑腸轆轆的勁兒，就泛出困意，被大丫先帶回狀元府裏睡覺。

賀松沒跟著她們一道回去，而是留了下來，繼續跟牧懷之喝酒。

陸齊光對此很能理解。

這段時間，賀松一直憋在鎮國公府裏，哪兒都去不了，自己的成績和心愛的女子又都被人奪了去。他分明是受害者，卻比老鼠還不見天日，心下定然是憋屈的。

因此，陸齊光沒阻攔賀松，只想著讓他借著幾分酒勁，把這段時間的委屈不吐不快。

可三五杯酒下肚，賀松就栽了。

他酒量實在不好，險些一頭栽進蘿蔔清燉羊肉湯裏，楞是被眼疾手快的牧懷之撈住，才讓他身子後仰、靠在椅背上。

賀松整個人都喝暈乎了，嘴裏喃喃自語。

陸齊光和牧懷之二人輪流湊到他身邊，聽了老半天，都沒聽明白他到底在說些什麽，只好又尋來府內的小廝，讓對方把賀松給送回狀元府去。

看著牧懷之將人丟上馬車，陸齊光撇了撇嘴。

“他還不如方才直接與大丫她們一道走呢。”她對不省人事的賀松頗有不滿，“喝醉了又要人扛，到頭來麻煩的也不是他。”

“不打緊。”牧懷之聽出她話語中的心疼，輕輕勾起嘴角，“比起扛那些銀盔鐵甲的兵士，還是扛賀松更輕松。”

陸齊光沒辯駁，只邁出一步，自府門中探出一只腦袋，對公主府外左顧右盼。

如今時辰不早，白月正掛當空，星輝點點如塵，不少人家已熄燈入眠。漫長的街道一時寂寥無音，偶有幾聲悠長的打更響，從道路那頭徐徐拉過來。

“懷之。”她回頭，晶亮的眼裏盈著月，向牧懷之伸出手，“我送你回去。”

牧懷之沒有猶豫，輕輕牽住那只柔白的小手。

二人一路漫步，向鎮國公府走去。

牧懷之的身影頎長而挺拔，步伐不大，若與他平日的步速相較，反而顯得有些緩慢。

他的手掌是寬厚的，覆著繭，也刻著刀傷。此刻，他過往的磨礪與疤痕正親吻著陸齊光的手掌，好像二人密不可分的命運也在此重合著。

沒有人開口。

誰也沒有打破這月下的靜謐。

在大梁的都城、在二人生長的地方，他們並肩前行。

他們偶爾會與三兩名游人擦身而過，偶爾也會收到旁人的匆匆一瞥。

可今夜的明月似乎格外溫柔，模糊了所有投來的視線。

在從公主府走到鎮國公府的這段路上，陸齊光不再是公主，牧懷之也不再是將軍——他們只不過是真心相守的一對有情人。

鎮國公府的墻宅漸漸在視野中浮現。

牧懷之牽著陸齊光，一路走到鎮國公府的門外。

月明星稀，府內無人掌燈，他沒有進去，只面朝著她，站立在明澈的月光之下。

“怎麽了？”陸齊光擡頭問。

她的身軀很嬌小，裹在衫裙之中，纖瘦得似乎不堪一握。

牧懷之看見，陸齊光的面頰浸在月下，瓷白的小臉沁著薄粉，開合的唇與櫻桃同色。她纖長的睫毛在顫抖，像沾著莫須有的水霧，在眼瞼上折出濕潤的密影。

他的喉結上下滾了滾，出口的聲音有些幹澀：“待我父親回京……”

“嗯？”陸齊光用柔軟的鼻音回應他。

牧懷之沒有立刻回答。他很難得這樣緊張，從來穩重自持的目光閃爍著，仿佛明快的星辰。

他吸起一口氣，又緩緩吐出，任由溫熱的氣息在面前少女的發間降落。

“待我父親回京，”他沈沈地凝望著她，鄭重，又謹慎，“我求他向陛下請旨賜婚，好嗎？”

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