此話一出, 眾人的目光頓時聚焦於陸齊光，矚目之中滿是期待。

陸齊光當下就明白了。

原來陸玉英大費周章為她獻曲，是想讓她做陪襯。

什麽“更加精通、更加懂得”，陸玉英分明同她一起學過琴, 應當再清楚不過：她對琴藝一竅不通, 若當真在宮宴上演奏一曲, 只會在眾目睽睽之下丟盡顏面。

尤其是, 今日本就是她的生辰，合該是她喜氣洋洋、風光無限的好日子。

望著面前好似勝券在握的長姐, 陸齊光的眉心微微擰蹙。

歷經國破家亡之後，她本無意再與陸玉英起什麽爭端。可這回生辰宴，她另有安排, 需得將場面牢牢地掌握在自己手中，慣不能丟失主動權，才能確保計劃萬無一失。

她的視線在宴殿內逡巡一圈，瞥見元寶的身影，忽然來了主意。

面對眾人的期盼與等待，陸齊光終於站起身來。

她坦誠道：“長姐謬讚了，齊光對音律一竅不通。”

陸玉英聞言, 神色呈現出轉瞬即逝的驚異——她歷來是個高傲的人，最好面子，本以為陸齊光同她一樣, 斷不會當眾揭開自己的短處。

只是, 陸齊光不光沒遂了陸玉英的心願, 反而還落落大方、毫不避諱：“長姐尤精四藝，從來都是齊光的榜樣。”

“不過……”她話鋒一轉，“此等良辰, 齊光也不想荒廢。”

她朝向女官席，沖元寶擺手示意道：“我身邊的元寶女使略知音律，她的琴藝雖然不及長姐精湛，但也能聊助小興。”

霎時之間，在場眾人關註的焦點又齊刷刷轉移到了元寶的身上。

說元寶“略知音律”，陸齊光確實是在欲揚先抑。

在侍奉陸齊光之前，元寶本就是受過四藝培養的良家女；而在入宮之後，她在陸齊光學琴時侍立在旁，還蹭上了長樂公主的教習之便，其琴藝自然與陸玉英不相上下。

可惜，元寶當了侍奉公主的女使，沒做成尚儀局的司樂，日常的職責與彈琴八竿子打不到一起，一身好琴技可謂全無用武之地。

但此刻，元寶的境遇全然不同。

在大梁規格最高的宮宴上，陸齊光給了她一個獻藝的機會。

冷不丁被推上臺面，一貫機靈膽大的元寶也有些局促不安。

陸齊光知道元寶緊張，索性攏緊披帛、邁出席外。

“去呀，怕什麽。”她來到元寶面前，和尋常一樣，親昵地打趣道，“兒時我學琴少、你學琴多，還常替我考試，就將這回也當做一次普通的考試吧。”

得此激勵，元寶眸光顫動，眼中的緊張也逐漸被期待與信心所取代。

眼看元寶即將走上殿中，陸玉英卻開了口：“長樂，這是你的生辰宴，場合重大。”

元寶代陸齊光考試這事，她是知道的。她雖不清楚元寶的琴技如今會否在她之上，但保險起見，仍不願讓這半路殺出來的程咬金登堂入室。

陸玉英語重心長：“元寶女使並非司樂，登臺演奏不合祖制，不可貽笑大方。”

“長姐多慮。”陸齊光俏皮一笑，狡黠地眨眼，“我大梁先祖有開國雄才，氣概包舉宇內，在天有靈，定不會同我一位不知事的小丫頭過不去。”

這話一出，席間掀起些許和善的笑聲，連端坐主位、始終不動聲色的梁帝也嘴角微勾。

此情此景之下，陸玉英也沒了轍，只得向後退去幾步，為元寶讓出空間。

有了陸齊光的陪伴，元寶定下心神，走到琴前，緩緩坐下。

陸齊光返回自己的玉席，準備聽元寶演奏，臉上的期待顯而易見。不光是她，在場眾人無不屏息凝神，都很好奇：這位名不見經傳的小女使，到底會彈奏什麽曲目。

迎著眾人的打量，元寶凝神挽袖，伸出十指，輕輕壓上琴弦。

第一枚琴音流洩後，就陷入沈默與靜寂。元寶端坐琴前，垂首低眉，指尖懸而未動。眾人不明所以之時，琴聲突然驟起，疾風般掃向在場眾人的鼓膜，驚得人身軀一震。

陸齊光兩眼放光——這是《塞上曲》！

《塞上曲》是由邊關將士所作，專述戎馬之事，將金戈聲融於琴音，壯烈激勇。隨著元寶的演奏，金戈鐵馬已躍然箏弦，邊疆亦如山河畫卷，恍若浮現眼前。

陸齊光不知道元寶是從哪兒學來這曲，尚在驚喜之時，卻聽琴聲忽然急轉直下。

只見元寶跳脫的十指遲緩下來，輕輕攏上琴弦，慢撚細挑——於是，塞上風光徐徐轉變為江南煙雨，好似豪氣萬千的兵士也脫胎換骨，成了婀娜多姿的青衫娘子。

陸齊光頓時驚嘆萬分：元寶竟然將《塞上曲》與《憶江南》結合在一起了！

她原先只知道元寶琴技不錯，卻沒料到她有改編再創之材，此間兩首曲子轉勢雖然急促，卻並不突兀。如此看來，元寶不光沒讓她失望，還給她長臉了。

一曲結束，元寶徐徐起身，向著列席賓客端莊周正地行了禮，又俏皮地與陸齊光交換了眼神，便緩緩退下，回到了原來的女官席上。

宴席之中掀起一陣低聲的稱讚：

“長樂公主的女使果然與眾不同。”

“琴音融會貫通，竟能令塞上遙看江南……”

稱讚之聲中，竟無一句與陸玉英有關，好像方才的《玉竹詞》已被人拋之腦後。

陸齊光不知陸玉英作何感想，只能看見她身形繃直，神情勉強維持著原先的端方。

她明明比尋常女子要更高挑一些，可此刻淹沒在對眾人對元寶的讚譽聲中，身形竟顯得有些瘦小，好似宴殿上一粒無聞的埃塵，有多少沈默，就有多少強壓的狼狽與落拓。

對此，陸齊光並未多言。她的本意從來都不是貶低或傷害陸玉英，只要一能拿捏住此刻的場面、二能借機讓元寶的琴技橫空出世，便已達到目的，可偃旗息鼓。

“元寶女使的琴技果真絕妙。”陸玉英慢慢昂起了頭。

她話音一出，在場眾人的低語聲好似被澆了一盆冷水，驟然平息下去。

陸玉英的目光在宴殿內轉了一圈，略過元寶，最終停留在陸齊光身上：“要不是元寶僅僅是名女使，我都想請元寶為我指導琴技了。”

陸齊光聞言，下意識看了一眼元寶，果真看見元寶被這話驚得肩膀微顫。她皺起眉頭，心下埋怨長姐太過傲慢、說話總不知分寸，於理雖無懈可擊，於情卻太過傷人。

她柳眉微揚，執起案前杯盞，起身接道：“既如此，就由我拜元寶為教習。”

“先祖任人唯賢，英雄不問出身。”陸齊光擡袖舉杯，眼眸彎如新月，向元寶敬酒，“元寶，往後還請多多指教、敦促我琴技精進。”

隨後，她將杯酒一飲而盡，又定定落座，拊掌道：“才藝至此，還請諸位女官移走琴具。”

候在宴殿下的女官，似乎也因陸齊光的行為而陷入震驚，一時無人響應。直到席間不知誰輕輕咳了一聲，女官才如夢初醒，徐徐上前，將琴具抱下臺階。

眼看兵敗如山倒，陸玉英也未再多言。

她不曾低頭，梗著細長的頸子，坐回了自己的位置。

才藝風波堪堪落幕，始終不動聲色的梁帝終於掀起眼皮，淡淡道：

“好了。該看看闔宮與眾卿送給長樂的賀禮了。”

禮部尚書聽梁帝發話，快步走上殿來。他拿著一卷厚厚的禮單紅紙，清了清嗓，便照著歷來的流程與禮制，先頌起什麽吉祥的祝福話。

頌完了，就有數十名宦官與女官，搬來玉架，又手捧禮品，將禮品在架上陳列整齊，便徐徐退去，只剩下一位與接過禮單、預備報唱的尖嗓宦官。

陸齊光與宦官交換眼神，自覺地站起身，來到禮品堆前。

宦官唱聲：“恭請長樂殿下開禮——”

所謂“開禮”，便是要陸齊光自禮品堆中選擇三個，於眾目之下開盒看禮，也供在場眾人觀賞。

為防有人自禮品中打探出皇嗣的喜好，送禮的規格每年都有不同要求——今年，要將禮品裝於不超一尺的鑲邊木盒內，外刻送禮者姓名，用以對上名號。

所以，光從外觀上，陸齊光就能看出這禮是誰送的。

這也是為何她與牧懷之定下了偷換賀禮的計劃：只需要將晁鴻禎的賀禮換成賬本，再由她當眾相中、打開，就能假借晁鴻禎獻禮之勢，讓他“自報家門”。

陸齊光的雙眸流轉游走，視線在木盒外不住打量。

她已經盤算好了，先隨便開一個，第二個再開牧懷之，將晁鴻禎的好戲留到最後。

因此，陸齊光佯裝精挑細選，眼看著劉尚書的名字從視野中飛過，幹脆就選定這位年年勞心勞力的老尚書，用指尖敲了敲盒身：“這個。”

宦官湊身一瞧，就按著禮單念道：“禮部尚書劉義存，迦南香木飾金絲手鐲一對！”

陸齊光捧起木盒，掀開盒蓋，果真見到一對用迦南香木制成的鐲子，裏襯是亮堂堂的純金，頓時撲哧笑開，不知該說劉尚書實誠還是庸俗。

她本也醉翁之意不在酒，便將鐲子拿在手中，向著席中眾人展示一圈，就輕輕放了回去。

緊接著，將要開第二件賀禮。

按照陸齊光的心意，該看看牧懷之所贈送的禮物了。

其實，她早就想問他，在她的生日宴上會送她什麽。可每次話到嘴邊，又會被突如其來的突發事件給打斷，再想起來時，兩人就已分道揚鑣。

陸齊光按捺不住心下的好奇與期盼，尋找的目光都匆忙起來。

終於，她找到那只刻著牧懷之名字的木盒，雙手將它捧了起來。

“這個。”對著宦官，她露出笑眼，定定地重覆了一次，“就這個。”

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