讓晁鴻禎吃癟後，陸齊光閉門謝客了一陣兒。

她裝作自己被定遠侯傷透了心，終日攥著一方錦帕，抽抽噎噎地抹淚，借著公主府內仆役的口，將“定遠侯贈予長樂公主贗品”一事散播出去。

晁鴻禎成了老百姓茶餘飯後的笑料，可陸齊光卻沒預想中那樣幸災樂禍。

她先前已經在借據上做過文章，但對合需要借助時間的積累，才讓利息越滾越高。這也意味著，在她發起致命一擊前，晁鴻禎還能逍遙快活好一陣兒。

陸齊光自然不肯讓晁鴻禎痛快，更覺著前面這回戲弄他，跟過家家、撓癢癢似的，一點兒殺傷力沒有。可惜，她還沒思考出下一步的行動，晁鴻禎便恢覆了元氣，又活躍起來。

是日酉時，她正在讀書，忽聽元寶來報，道是定遠侯府的馬車已等在門口，要請她去一個地方。

－

行路不遠，馬車很快在城南一處宅邸前停駐。

陸齊光走下馬車，見晁鴻禎雙手背身，已等在宅邸門口。

她擡首，打量面前這座不大不小的宅邸。

這宅子白墻黑瓦，寂靜無聲，與鎮國公府同等肅穆，卻更加死氣沈沈。幸好有挺拔的竹與松冒出圍墻，才為這座宅院平添了幾分生機，不至於令人望而生畏。

晁鴻禎趨步迎至陸齊光身前：“殿下。”

“怎麽？”陸齊光矜慢地瞟了他一眼，“又是來找本宮賠罪的？”

被這話一噎，晁鴻禎訕訕：“上回是我鑒別不周。”

他輕輕咳嗽兩聲，算將這事翻篇過去，又道：“殿下可知‘青松先生’？”

這名號，陸齊光倒確實是知道，也是個一畫難求的名家。

青松先生畫技精湛，落筆成蠅，尤其擅長工筆白描。殿中省本欲請他做宮廷畫師，最後卻沒談成。有傳言說，是青松先生嫌殿中省提供的俸祿太少，不夠塞牙縫的。

見陸齊光點了點頭，晁鴻禎便將目光轉向一旁的宅院，洋洋得意道：“這就是青松先生的宅邸。我已提前派人打點過，今日請殿下來，親眼見青松先生畫一幅花鳥，總不會是贗品。”

“殿下暫且等在此處。”晁鴻禎撇下一句，便走到府門之前。

他叩動銅環門把，動作粗魯，將木門叩得咚咚作響。

等了一會兒，兩扇木門打開一道縫，冒出小書童的一只腦袋。

書童慢吞吞地打量著晁鴻禎：“閣下可是定遠侯？”

晁鴻禎點首，正要進一步說下去，木門便“砰”的一聲關上了。

陸齊光沒忍住，撲哧笑了出來。

晁鴻禎面色不虞，眼看又要擡手叩門，圍墻內卻忽然丟出一個包袱。

那包袱像塊大石頭一樣，“咚”地砸在地上，布頭捆得松松垮垮，當即散了架，肚裏的東西咕嚕嚕滾了出來——竟是滿滿當當的真金白銀！

與那包袱一起被丟出來的，還有一句慢悠悠的話：

“先生說，天幹物燥，還請定遠侯哪兒涼快哪兒呆著去吧。”

吃了個閉門羹，晁鴻禎脊背繃直，雙拳緊攥。

陸齊光草草盤點那金銀的價值，面露訝色：這金銀的數額遠超宮廷畫師一年的俸祿，甚至與三五年相比都綽綽有餘。難不成這青松先生的胃口，竟然比這還要大嗎？

正僵持著，一陣清脆的馬蹄聲也由遠及近。

陸齊光循聲望去，只見塵土飛揚之中，白馬踏沙而來。墨發高束的紫衣青年騎乘馬上，薄衫箭袖，雙手持韁，眉宇之中藏有一股冷淡的淩厲——正是牧懷之。

牧懷之率先註意到陸齊光，卻並未露出驚訝的神色，只是翻身下馬。

聽到白馬打出的響鼻聲，宅邸的門又打開了。

方才那名小書童走了出來，對著牧懷之恭恭敬敬地作揖，接過他手中的韁繩，就要將白馬向府邸中牽引：“牧將軍，先生已經等候您多時。”

遭遇此情此景，晁鴻禎怒火中燒，厲聲喝道：“牧懷之！”

他快步走到牧懷之面前，因個頭不高，只得仰頭怒視，氣勢頓時矮了半截。

“分明是你同我說，青松先生只愛錢財！”晁鴻禎一字一句，都像自牙根裏擠出，“我已低聲下氣地求你，你與他本就有私交，為何對我刻意隱瞞？”

牧懷之瞥了他一眼，很快移開視線。

他向書童頷首，表示自己稍後就來，這才重新將目光回到晁鴻禎身上。

“你沒問，我何必要說。”牧懷之答道，“至於錢財……”

他微微勾起嘴角，極淺的笑弧在唇邊顯現：“對不住，記錯了。”

牧懷之眸光一轉，定定地聚在陸齊光身上。

他的口吻雖然淡，卻藏著一股細膩的溫柔：“殿下若要拜訪青松先生，可隨我同往。”

未曾料到事情會如此發展，陸齊光一時既驚訝又欣喜。

她想了想晁鴻禎的話，很快串聯起了來龍去脈：應是晁鴻禎托牧懷之，為他尋一位名家，好討她歡心，豈料牧懷之知道她看著晁鴻禎就厭煩，便略施小計，將人擺了一道。

陸齊光走到牧懷之身側，不再看晁鴻禎一眼：“牧小將軍請吧。”

晁鴻禎惱羞成怒的叫嚷被二人落在身後：

“牧懷之，你既然要和我對著幹，我有的是時間陪你玩！”

－

陸齊光踏著青石路，隨牧懷之向庭院深處走去。

道路兩側太湖石林立，夕陽西下，影過石洞，令人頓生蕭索落拓之感。

觀察著四周的景致，又聯想到方才書童拋棄金銀的舉止，陸齊光一時對青松先生很是好奇。她拉了拉牧懷之的衣角，想問問他與青松先生的關系。

可話未出口，牧懷之先摸中了她的心思，坦白道：

“青松先生曾在鎮國公府借宿過一段時間，因而與我有些交情。”

二人來到一片竹林。林內設有一方石桌，四只竹凳環繞桌邊。

一名身形瘦削、兩頰凹陷、留著長須的中年男子，正坐於石桌前，手執茶盞，徐徐淺飲。他身上的麻布衣裳經水洗過數次，已經盡數脫去顏色，只剩下幹巴巴的灰與白。

留心到兩人的接近，男子轉頭，同牧懷之點首後，便審視似地打量起了陸齊光。

“先生久候。”牧懷之揖禮，“這位是長樂公主。”

青松先生捋了捋胡，收回了停留在陸齊光身上的目光。

他“嗯”了一聲，並沒有起身行禮的意思，反而擡手示意二人落座。

陸齊光規矩地挽了個萬福禮：“見過先生。”

對於面前這位青松先生，陸齊光是尊敬的。

若換作旁人，譬如陸齊光那錙銖必較、傲慢驕佷的長姐，定會怒斥此人不知禮數。可在陸齊光看來，青松先生辭金蹈海、不懼權貴，確實是值得欽佩的一個。

青松先生提起紫砂壺，向石桌正中一擱，潦草道：“二位自便。”

可未等二人回答，他又挑起話頭：“某對公主早有耳聞。”

陸齊光微訝：“我？”

青松先生捋捋胡子，略一點首，正要回答，卻聽牧懷之輕輕咳了一聲，從中截斷後話。

“殿下美名家喻戶曉。”牧懷之目光緊鎖，看向青松先生，“先生有所耳聞，也不奇怪。”

青松先生沒有否認，只是笑了一聲，露出半點促狹。他曲指，輕輕叩向牧懷之身前的桌面：“懷之，你想借我的手，討她的高興，是不是？”

牧懷之目不轉睛，泰然道：“先生何意？懷之不懂。”

陸齊光側眸，悄悄註視著身旁的牧懷之。

她原先是覺得奇怪的：牧懷之待她十分冷淡，可又對她的事很是上心，不光盡力滿足了她的願望，還記得她討厭晁鴻禎，哪怕她沒有要求，也毫無畏懼地與之抗衡。

而現在，她好像明白過來：他的冷淡，純粹是裝的。

他應當是傾心於她的，只是非要在她面前此地無銀三百兩。

得此靈犀，陸齊光再看牧懷之，便發覺他好似剝去了懷風沐雪的假面，幾點溫柔也水落石出。她忽然很想知道——在前世從不曾引起她註意的牧懷之，對她的情愫到底從何而來？

難不成，也和旁人一樣俗套，是因為她好看嗎？

牧懷之沒有看她。

陸齊光一時也找不到答案。

似是覺察了陸齊光情緒的細微變化，青松先生拊掌大笑。

“拿酒來！”他招呼書童，“今日我等不醉不歸！”

聽到要喝酒，陸齊光軟睫一低：“先生，我不會喝酒。”

這話是假的。陸齊光不但會喝酒，酒量還好得很。

約是十三歲時，她便因好奇，常跑到尚食局偷酒喝，從手指沾沾、嘬嘬味道，慢慢就變成直接順走一整壺。幾位司膳氣得腦袋冒煙，卻也無可奈何，只得隨了她去。

酒量好這事，陸齊光不想旁人知道。

她可不想別人說起長樂公主，便聯想到一個醉醺醺的小酒鬼。

“公主不要推辭。”青松先生不肯放過她，揮手示意書童繼續，又睨著一語不發的牧懷之，戲謔道，“哪怕公主醉倒寒舍，也定有人將你安然無恙地送回公主府。”

牧懷之眉頭一蹙，似是有所不滿，卻沒有出言辯駁。

陸齊光見牧懷之如此模樣，覺他有幾分可愛，便不打算揭破他那點欲蓋彌彰的小心思，主動打起圓場：“恭敬不如從命。若我醉了，還望先生與牧小將軍不要見怪。”

言罷，她向牧懷之眨眨眼，俏皮又狡黠。

牧懷之心頭一顫。

他沒吭聲，悄悄別開了視線。

－

書童左手提酒壇、右手持碗，搖搖晃晃地走來。

牧懷之上前，自書童手中接過酒壇，熟稔地解開了封口的紅布。

甫一開封，濃郁醇厚的酒香撲鼻而來。

陸齊光雖然有心裝作不會飲酒，卻仍被這好酒激得眸光一亮。

牧懷之低頭，為三人滿上酒碗：“十年陳釀，先生當真舍得。”

青松先生搖頭晃腦：“你帶公主見我，我自然要以美酒相贈。”

他倒是三句不離陸齊光，非要將她與牧懷之扯到一起。

陸齊光聽著，也不覺得反感，反倒更想知道牧懷之是什麽反應。

青松先生率先執起酒碗，正欲暢飲，卻生生遏止手臂，將酒碗推開。霞光之下，酒液尚未入喉，他卻好像已然醉了，雙頰隱有酡紅，視線在陸齊光與牧懷之二人中頻頻流轉。

最終，他的目光定在牧懷之身上：“公主可知，這小子為何以‘引燭’為號？”

牧懷之聞言，脊背一僵，像被提及了什麽隱秘的心事。

陸齊光看在眼裏，搖頭笑道：“我倒是好奇得很，也不知牧小將軍肯不肯如實相告。”

青松先生哈哈大笑，將手中的酒碗向石桌重重一磕。

“無需他！”他的手指點向酒碗，“你今日若能喝倒老夫，老夫先知無不言！”

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