她所在的輜重營被瞿廣部下燒掠一空，她本人亦被抓走，被迫跟隨均軍一路轉戰。其後淳軍夜襲均軍大營，葉增親策兵力北上誘敵，瞿廣在探得淳軍行跡後率全軍前圍釁戰，而她則被拋與傷病之卒留於後方。

因均軍大出，戍卒懈怠，她趁守衛不備，將身上僅剩的一些用於制作麻藥的曼羅草撚碎丟入飯食中，待其半昏半迷之時，奪馬便逃。

雷雨之中她心急如焚，因知葉增用藥後尚未經她以秘術貫引，於是格外擔心風雲不測。

然而意外終是發生了。

當日她躍馬馳入二軍戰場，打眼望見的便是一槍橫擋萬餘敵眾、爆發神力後卻已失去自我意識、全然不辨敵我的葉增。

於是她奮不顧身地近前，極力想要挽回這因她而鑄成的後果。

在使針令葉增短暫昏迷後，她檢視了一番他身上深重的傷口，立刻就明白過來——在生死之際，敵將的最後一擊成為血引，誘醒了他心底最深處的殺戮本能，而她在此之前埋下的種子瞬時被引爆，有如烈火沖天，怒意殃殃，又如江河陡落，渺漭洶洶。

因大戰未畢，她不敢令葉增昏迷過久，只得以醫力勉強牽托著他的神智，雖使他能夠如常治軍，卻難保他在未盡休養調覆之前不會再次失去意識、行狂暴之舉。

此後數日，淳軍連捷、進逼天啟的消息陸續傳來，而葉增則在重傷之中率部勉力南進。至天啟被克，淳軍各部列陳城外，葉增遂令封城門、俟王駕，而她見大局已定，方略略擱下懸了許久的心，索性一次將藥用足，令他跌入深眠之中，以慢慢休養外傷、調覆神智。

為防再有反覆，她又刻意鎖了他的各處骨穴，縱算此間有何不期之變，也不至於禍及他人。

直至今日，她見他轉醒之後神思清明、意識無缺，這才放心地解開了施於他身上的無形桎梏。

……

末了，霍塘說道：“衍雨醫門行此一事，並非僅是為了創造不敗戰將，而是冀望葉將軍‘兵武安國’之念，可以同這‘名將之血’一並長存，不滅於此世間。”

葉增聽見“長存”二字時，微微皺了皺眉。

秦一卻已經問出口：“何以長存？何以不滅？”

霍塘欲言又止。

秦一卻定定地望著她，目光仿若無形的壓力，令她不得不開口回答。

霍塘遂一五一十地攤開心中所想：“將軍與夫人的長子眼下已滿三歲，不如……”

“妄念。”葉增冷冷打斷她。

霍塘立即噤聲。

聽聞旁人提起長子，秦一不禁沈默了。

齊凜睹此，深知此事又觸動了她的心結，便上前來，俯身替葉增進藥，不留痕跡地將話頭轉向軍務：“將軍昏迷多日，尚不知近來變故。”

葉增望一眼秦一，秦一會意，帶著霍塘退了出去。

待她二人出帳，他才問：“有何變故？”

齊凜便將近日來發生的諸多事情一一向他陳來。

葉增默不作聲地聽著，手中的藥一碰未碰。聽到最後，他擱下藥碗，問道：“三國近來可有向我軍通使？”

齊凜搖了搖頭。

緊接著他又皺眉道：“一旦鄂倫部發兵之事遍聞中州，屬下恐三國必將趁機來釁。目下最緊要之事，乃是王駕不至，賁室無主，天下難定。”

葉增看他：“那便少不得要勞你跑一趟南面了。”

“還望將軍以詳令示下。”

葉增道：“示我軍威，令三國不敢北踏陽關。若能兼獲王上之所在，則大事可定。”

齊凜二話不說，垂首奉命。

葉增又問：“你方才說，為了將北蠻鐵蹄攔阻於天拓海峽以北，軍中已派人前往瀾州，求援於晉國與羽族雲氏？”

齊凜點了點頭，“此乃夫人之策。”

葉增沈思，未即答話。

齊凜便又道：“夫人還給了我等一樣信物，說是只要能將它送至雲氏手中，則鄂倫部發兵必不為患。”

“雲氏、鄂倫部……”葉增終於緩緩開口，卻又止於此，沒再繼續說下去。

·

齊凜離去後不久，秦一覆持藥入內。

葉增目色清明地看她，突然道：“元光十年冬，我領兵出海、抵禦晉軍來犯的那一回，曾與雲夫人在陣前一晤。”

此言頗突兀，她平靜地擡眼回視他，待他下文。

葉增繼續說道：“當時我疑淳軍之中有細作，她便向我坦言了‘飛風流音’之術。”

秦一動作輕滯。

“你被王上下詔驅離畢止，”他問說：“可是與此有關？”

她定定地立著，半晌方應道：“是。”

葉增便不再言語。

又過了半晌，秦一再度開口：“……一直瞞你此事，是我之過。”

葉增起身，踱步走近，伸臂將她攬入懷中。

秦一驀地濕了雙睫。

“王上當日並非不信你，而是不信我。”她抑了抑情緒，“然而囂兒何其無辜，倘是……”

他止住她的話：“此事錯不在你，你亦無需攬咎自責。我身負國之厚恩，手握三軍重權，區區一個疑反之名，又有何擔不起的！囂兒既是姓葉，那便有他該走的路、該吃的苦。”

略微停頓後，他又道：“齊凜方才向我所言，你必都聽見了。”

秦一不再掩飾，點了點頭。

“諸將以為眼下之局面僅是因三國作祟，此事你又如何看？”

她蹙眉，“雖說三國作祟必不假，然而倘若王上真的信你，王後又何至於發書鄂倫部、訖兵討逆？定然是王上在出事前便已有了疑你之心，方才有了今日之亂局。”

“疑我之心……”葉增冷聲重覆了一遍後，再度沈默。

秦一擡頭凝視他：“王上疑你，你卻絕不能疑王上。將、君相得無忌，則天下可安；否則，這亂局將再無止境。”

葉增依舊深思無聲。

秦一以他重傷方愈，也便不再多言，欲從他懷中轉出，替他重新溫藥。

可他卻終於此刻開口，竟是問道：“飛風流音術——真能聽見百裏之音？”

她稍怔，不解他意。

“同我一道，走陽關一趟。”葉增又道。

秦一倏然對上他沈定的目光，幡然了悟。

然後她輕輕點了點頭，以示應允。

·

暮風撩原，幹沙過眼。

九丈六尺高的城墻之上，淳軍旌旗隨風卷舒；夕陽沈沈入遠天，餘暉覆灑渺闊的群山大地。

秦一踏近墻頭，眺目南望。

北邙山莽莽如獸，嶺脊如鋒，綿延不斷。

其山體西脈與黯嵐群山交匯之處，正是陽關這一把“帝都鎖鑰”所鎮之隘。由此處向南再去六十餘裏，便是宛州平、唐、楚三國合軍所駐之地。

此刻離北三城門洞開、齊凜持節出關，將將過去了三個時辰。

暮色之下，秦一側首，再度看了一眼與她比肩同立的葉增，然後微微閉闔了眼眸。

蕩蕩風起。

氣旋於她身周撲繞一圈，貼緊了她的耳際，驀地向遠方疾揚而去。

【四十五】

暮日西沈，紅輪似血。

淳軍南出陽關八百兵馬，擎葉氏帥旗，如入無人之境一般，揚鞭馳近三國聯軍駐地。

塵土漫天，戰旗逆光，騁跡如風，軍容似鐵。

唐營居北，營口邏卒打眼遠見這一幕，不可置信地楞住。待淳軍戰馬踏入距壁門二百步之內，軍門都尉方倉促回神，下令放箭警示。

淳軍人馬徐徐止步。

齊凜遣人下馬，持節叩營，報上來意。

唐軍都尉狐疑之際卻不敢有所怠慢，奉節入內呈報淳軍來使一事，步履飛快。

在營外等待之時，齊凜悠然驅策坐騎往來踱步，將目光投向西南方的關外平原。

彼處，理應是平、唐二軍不日前釁戰之戰場，然而現今春草漫漫、鳥飛獸騰，竟察不出一絲一毫大戰過後的廢破之氣。

齊凜勒韁站定，面無表情地收回目光。

……

不到三刻的功夫，接到淳軍出關來使一報的唐、平、楚三軍主將已合聚於唐軍營內，先前奉節入稟的唐軍都尉再度出營來迎，態度恭謹有禮。

唐營壁門大開，八百淳騎不疾不徐地驅馬踏入營內。

軀高骨壯、全副披掛的北陸純血戰馬精神奕奕，有序而整齊地自營門兩側持械站立的唐軍目光中走過。

在鐵蹄一下下敲擊沙土營地的聲音中，眾皆側目。

輕甲利鏃、精兵悍馬。

這便是淳國這八年來令東陸諸國畏敬的強兵資本，更是淳軍在僅一年又半的時間內便以摧枯拉朽之勢撕裂均廷兵防、徹底掀覆一個王朝的國之利刃。

而今這支為天下人所註目的軍隊，終於踏上了宛州大地。

淳騎雖僅八百，然於眾人目前，那一面挾裹於層層鐵甲冷光中的青底白字帥旗已足能彰其軍威——

葉增。

這個名字，在淳軍以五百敗萬餘均軍

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