第 32 章節
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轉頭吩咐道：“置案，備刀。”
“將軍怎知那謝崇骨果真會自願出陣？”從均軍陣前回來的那名參軍忍不住相問。
葉增面無表情道：“均軍既已得知只要謝崇骨願意自獻首級，其餘將兵皆可活命，那麽縱算謝崇骨不肯出陣，也會有人割下他的首級獻至淳軍陣前。謝崇骨戎馬一生，又豈會甘心身死自己麾下之手？”
“將軍果真願意放這些均賊一條活路？”
葉增卻閉緊嘴唇，不再回答。
短短數言間，對面來人已至淳軍陣前十丈外，身上甲胄金漆亦可看清。
葉增口中短喝半聲，催赤絕出陣上前，親自去迎那人。
·
風起，戰馬自微暗的天色中緩緩走近，馬上大將的面容身量益漸清晰。
那是一張已經上了年紀的臉，戎馬生涯的歲月風霜如烙印一般深刻其上，他的神色肅毅沈宏，目中無悲亦無喜，令人一眼便可相信來者並非旁人冒替。
“謝將軍。”葉增勒住馬韁，與他正面相對。
謝崇骨又馭馬前行數步，令坐騎與赤絕側首相交，這才停住，目光一擡，盯住面前這個披著將甲的年輕軍人，“葉將軍親來相迎，是欲親手割下我的首級？”
葉增卻將目光移下去，落在他垂在坐騎一側的右腿上。
那條右腿的膝蓋以下部位空空蕩蕩。很難想象，這個前半生叱咤瀾州戰場、深受裴禎當年器重的均廷名將，竟會是一個四肢不全的軍人。
謝崇骨順著他的目光看下去，竟發出一聲低啞的笑，“我失半條腿，正是五年前拜葉將軍所賜。”
“哦？”葉增問道，“五年前謝將軍坐鎮河南軍前，均軍大敗之後將軍率部自隸雲南出，直回天啟。當年一戰，我並未有幸能如今日這般與將軍陣前相對。將軍失了半條腿，敢問與我何幹？”
謝崇骨道：“我當年兵敗葉將軍之手，回天啟後即被下詔施刑，這半條腿雖非為將軍所砍，但確是因將軍之故。”
“竟不知均主殘暴若此。”
“黃毛小兒，性雖殘暴，卻毫無其父雄霸之風。”謝崇骨話雖不敬，可神情無怨，語氣依然平靜，“均廷掌政者若此，朝無死士效命，正在常理之中。此逢淳軍南伐，便只有我這等先主舊將可堪一用，然而四萬北援將士再敗葉將軍之手，並非天意，實是我不欲勝。”
“將軍取敗，縱使不為我軍俘斬，回朝之後又豈能活命？”
謝崇骨擡眼望天，語意見涼：“當初先主聽信侍中劉仁翰之諂諫，廢宣帝、立均廷，排貶我輩軍中良將，我心已哀；至於其後黃毛小兒於天啟串通劉仁翰，篡奪先主之位，致先主於北伐軍中病發急薨，我心便死。五年前我奉詔北赴河南軍前，並非效忠於黃毛小兒，乃是欲盡先主之志，然而均廷氣數天定，非人力可以轉圜。此番率軍北援臨封，我本就無生還之志。”
說著，他轉望葉增身後陣列齊整的淳軍人馬，“淳王帝氣天授，又有葉將軍這等不世出的良將為之驅策，南入天啟之日，當可翹足以待。葉將軍今已備好刀案，不若便動手罷。”
葉增卻道：“謝將軍既已對均廷無望，何不歸順淳國？以將軍之才，我上必將委以重任。淳軍一旦南入帝都盆地，倘有將軍這等熟知帝都二十三衛兵況的大將為前軍之導，我軍定當能如利劍長驅、所向披靡。”
“我謝崇骨一生戎馬，所忠唯有先主一人而已。舉降歸順之事，葉將軍恕我斷不會做。”謝崇骨將右手移至腰間佩劍處，繼續說道：“何況因我之故，此番臨封城外均軍將士喪命者多逾二萬。致麾下慘烈若此，為將者還有何顏面茍活於世？我之所以隨軍南遁，不過是欲保全殘部將兵性命，今聞葉將軍願以我首換我身後萬人之命，我又何必惜之！”
話音未落，他便拔劍自刎，動作之快，竟令葉增無從制止。
熱血滴濺戰馬鞍韉，謝崇骨的身體自馬背一側下滑，重重地跌落地上。
葉增無聲低喟，勒馬退後數步，然後擡手召喚陣前軍士上前，吩咐道：“割下他的頭顱，傳首畢止。屍身便讓均軍殘部帶回天啟，料均廷短期內無將再敢率軍北上。”
持刀的士兵蹲下，翻過謝崇骨的屍首，似乎有些不忍下手，又擡眼去望葉增，“葉將軍，此亦大忠之人……”
葉增則冷聲道：“忠一主而不忠其子孫後輩，是小忠而非大忠。自欲取敗，而葬陪數萬麾下將兵之命，此亦非為將之道。似謝崇骨之徒，你們猶當引以為恥，不可效之。”
士兵聞之敬畏，二話不說便斬下手中軍刀。
·
當許閎所派的精卒策馬直奔葉增陣前時，均軍殘部已為葉增向南放走，淳軍以謝崇骨首級案祭此役亡魂，然後裝首入盒，由葉增選派五名天翎軍親兵攜之北上，將其傳回畢止，以報淳軍臨封大捷。
“報——”
自臨封北下的士兵翻身下馬，神色急切地高聲稟道：“因見援軍大敗，臨封城中王欽所部棄城遠遁，臨走前放火燒了城西大軍糧倉！”
葉增聞報，臉色倏然黑下去一層。
淳軍在臨封城外圍了整整三個月，糧草亦將繼之不及，本是欲在攻下臨封之後由城中取得補給，誰知卻被均軍搶先斷絕了此路。
“許將軍率眾入城救火，卻沒能搶出多少糧草。眼下城防已為我軍所換，許將軍頓軍城外，勒令所部不得驚擾城中百姓。夏將軍領兵追襲向西遁去的王欽所部，至今尚未回報。”
葉增點頭，示意知曉。
“雄兵難過糧草關，看來今後數日尚不能整頓休息，仍需南進覓糧才行。”他對身旁的參軍道，“派五百騎南下，尾隨方才放走的均軍殘部，看他們今夜會遁入哪座城中——那裏必有足夠供應數萬軍隊的存糧。其餘人馬隨我北回臨封，莫論今後如何，今夜先睡它個囫圇覺！”
【二十六】
同一夜的畢止王城，一如往常一般肅穆。
內侍上前叩殿，推門走入，半跪在靠在軟榻上合眼淺寐的孟守文身前，開口道：“王上要的三個人，已由天翎軍從城北先王長子府中接入王城中了。小臣親自將他們安置在了東面空著的三間偏殿，離王上所在不遠亦不近，待明日王上下朝之後，可親自前去探視。”
孟守文慢慢睜開眼睛，“我那王兄眼睜睜地看著自己的三個兒子被我接到王城之中，不曾反抗？”
“先王長子自然震怒，當著天翎軍眾人的面直斥王上廢壞綱常人倫，還有些不堪入耳的言辭，小臣不敢直言……”
“但說無妨。”
“先王長子說，王上納妾六年有餘、冊後時近兩年，至今未得一子嗣，乃是上天欲絕王上子脈，縱是將兄弟們的子嗣過繼到自己名下，必亦無法讓他們視王上為父君。”
孟守文閉了閉眼睛，“大罪之人，尚還能口出狂言，可見他這四年中竟不曾悔過一毫。我潢潢孟氏血脈，焉能被這等罪人來教養？”
“小臣亦以為是。”內侍忙道，“先王長子所出子嗣最年長者不過五歲，王上此時將他們接到王城之中正是上策，不出一二年，他們必將會待王上如父君，是否為王上所親生，實不重要。”
“他還有何反應？”
內侍從袖中摸出一封書信，其封口處印有一道火漆，“這是先王長子請人帶給王上的。他說聽聞王上舉兵南伐，葉增大軍一路摧枯拉朽，所過之處無不望風披靡，克覆天啟之日必不久矣。因此，他特地作了一首賀文呈上，說請王上務必過目。”
孟守文漫不經心地接過，就著榻首宮燈弱光揭開封口，展開信箋。
漸漸的，他的神色變得僵硬起來，身子亦不由自主地坐直。
內侍不禁感到詫異，卻不敢開口相問。
良久，孟守文挪開目光，將信箋揉攥於掌中，臉色亦回覆常態，對內侍吩咐道：“葉增的長子自出生以來我便未曾見過，明日可用王後之名傳諭葉府，邀葉夫人攜子至宮苑之中賞玩春花。”
“是。”內侍又補問了一句：“可要提早知會一聲王後那邊？”
“不必。”
孟守文想也不想地答，隨即一揮大袖，斥他退下。
內侍噤聲而退，至殿門處時又擡首望了一眼殿中之人。
就見他倚榻沈思，眉目幽深，晦暗的面色在將明將滅的燭光下顯得前所未有的令人骨寒。
·
晨間的葉府，暖陽鋪院。
秦一裝容齊整，緩步踱近西側偏院，推開房門，款款走了進去。
“娘！”
存囂眼尖，一下就看見了她，而後不顧外間乳娘的輕攔，橫沖直撞地奔了過去，在
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“將軍怎知那謝崇骨果真會自願出陣？”從均軍陣前回來的那名參軍忍不住相問。
葉增面無表情道：“均軍既已得知只要謝崇骨願意自獻首級，其餘將兵皆可活命，那麽縱算謝崇骨不肯出陣，也會有人割下他的首級獻至淳軍陣前。謝崇骨戎馬一生，又豈會甘心身死自己麾下之手？”
“將軍果真願意放這些均賊一條活路？”
葉增卻閉緊嘴唇，不再回答。
短短數言間，對面來人已至淳軍陣前十丈外，身上甲胄金漆亦可看清。
葉增口中短喝半聲，催赤絕出陣上前，親自去迎那人。
·
風起，戰馬自微暗的天色中緩緩走近，馬上大將的面容身量益漸清晰。
那是一張已經上了年紀的臉，戎馬生涯的歲月風霜如烙印一般深刻其上，他的神色肅毅沈宏，目中無悲亦無喜，令人一眼便可相信來者並非旁人冒替。
“謝將軍。”葉增勒住馬韁，與他正面相對。
謝崇骨又馭馬前行數步，令坐騎與赤絕側首相交，這才停住，目光一擡，盯住面前這個披著將甲的年輕軍人，“葉將軍親來相迎，是欲親手割下我的首級？”
葉增卻將目光移下去，落在他垂在坐騎一側的右腿上。
那條右腿的膝蓋以下部位空空蕩蕩。很難想象，這個前半生叱咤瀾州戰場、深受裴禎當年器重的均廷名將，竟會是一個四肢不全的軍人。
謝崇骨順著他的目光看下去，竟發出一聲低啞的笑，“我失半條腿，正是五年前拜葉將軍所賜。”
“哦？”葉增問道，“五年前謝將軍坐鎮河南軍前，均軍大敗之後將軍率部自隸雲南出，直回天啟。當年一戰，我並未有幸能如今日這般與將軍陣前相對。將軍失了半條腿，敢問與我何幹？”
謝崇骨道：“我當年兵敗葉將軍之手，回天啟後即被下詔施刑，這半條腿雖非為將軍所砍，但確是因將軍之故。”
“竟不知均主殘暴若此。”
“黃毛小兒，性雖殘暴，卻毫無其父雄霸之風。”謝崇骨話雖不敬，可神情無怨，語氣依然平靜，“均廷掌政者若此，朝無死士效命，正在常理之中。此逢淳軍南伐，便只有我這等先主舊將可堪一用，然而四萬北援將士再敗葉將軍之手，並非天意，實是我不欲勝。”
“將軍取敗，縱使不為我軍俘斬，回朝之後又豈能活命？”
謝崇骨擡眼望天，語意見涼：“當初先主聽信侍中劉仁翰之諂諫，廢宣帝、立均廷，排貶我輩軍中良將，我心已哀；至於其後黃毛小兒於天啟串通劉仁翰，篡奪先主之位，致先主於北伐軍中病發急薨，我心便死。五年前我奉詔北赴河南軍前，並非效忠於黃毛小兒，乃是欲盡先主之志，然而均廷氣數天定，非人力可以轉圜。此番率軍北援臨封，我本就無生還之志。”
說著，他轉望葉增身後陣列齊整的淳軍人馬，“淳王帝氣天授，又有葉將軍這等不世出的良將為之驅策，南入天啟之日，當可翹足以待。葉將軍今已備好刀案，不若便動手罷。”
葉增卻道：“謝將軍既已對均廷無望，何不歸順淳國？以將軍之才，我上必將委以重任。淳軍一旦南入帝都盆地，倘有將軍這等熟知帝都二十三衛兵況的大將為前軍之導，我軍定當能如利劍長驅、所向披靡。”
“我謝崇骨一生戎馬，所忠唯有先主一人而已。舉降歸順之事，葉將軍恕我斷不會做。”謝崇骨將右手移至腰間佩劍處，繼續說道：“何況因我之故，此番臨封城外均軍將士喪命者多逾二萬。致麾下慘烈若此，為將者還有何顏面茍活於世？我之所以隨軍南遁，不過是欲保全殘部將兵性命，今聞葉將軍願以我首換我身後萬人之命，我又何必惜之！”
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熱血滴濺戰馬鞍韉，謝崇骨的身體自馬背一側下滑，重重地跌落地上。
葉增無聲低喟，勒馬退後數步，然後擡手召喚陣前軍士上前，吩咐道：“割下他的頭顱，傳首畢止。屍身便讓均軍殘部帶回天啟，料均廷短期內無將再敢率軍北上。”
持刀的士兵蹲下，翻過謝崇骨的屍首，似乎有些不忍下手，又擡眼去望葉增，“葉將軍，此亦大忠之人……”
葉增則冷聲道：“忠一主而不忠其子孫後輩，是小忠而非大忠。自欲取敗，而葬陪數萬麾下將兵之命，此亦非為將之道。似謝崇骨之徒，你們猶當引以為恥，不可效之。”
士兵聞之敬畏，二話不說便斬下手中軍刀。
·
當許閎所派的精卒策馬直奔葉增陣前時，均軍殘部已為葉增向南放走，淳軍以謝崇骨首級案祭此役亡魂，然後裝首入盒，由葉增選派五名天翎軍親兵攜之北上，將其傳回畢止，以報淳軍臨封大捷。
“報——”
自臨封北下的士兵翻身下馬，神色急切地高聲稟道：“因見援軍大敗，臨封城中王欽所部棄城遠遁，臨走前放火燒了城西大軍糧倉！”
葉增聞報，臉色倏然黑下去一層。
淳軍在臨封城外圍了整整三個月，糧草亦將繼之不及，本是欲在攻下臨封之後由城中取得補給，誰知卻被均軍搶先斷絕了此路。
“許將軍率眾入城救火，卻沒能搶出多少糧草。眼下城防已為我軍所換，許將軍頓軍城外，勒令所部不得驚擾城中百姓。夏將軍領兵追襲向西遁去的王欽所部，至今尚未回報。”
葉增點頭，示意知曉。
“雄兵難過糧草關，看來今後數日尚不能整頓休息，仍需南進覓糧才行。”他對身旁的參軍道，“派五百騎南下，尾隨方才放走的均軍殘部，看他們今夜會遁入哪座城中——那裏必有足夠供應數萬軍隊的存糧。其餘人馬隨我北回臨封，莫論今後如何，今夜先睡它個囫圇覺！”
【二十六】
同一夜的畢止王城，一如往常一般肅穆。
內侍上前叩殿，推門走入，半跪在靠在軟榻上合眼淺寐的孟守文身前，開口道：“王上要的三個人，已由天翎軍從城北先王長子府中接入王城中了。小臣親自將他們安置在了東面空著的三間偏殿，離王上所在不遠亦不近，待明日王上下朝之後，可親自前去探視。”
孟守文慢慢睜開眼睛，“我那王兄眼睜睜地看著自己的三個兒子被我接到王城之中，不曾反抗？”
“先王長子自然震怒，當著天翎軍眾人的面直斥王上廢壞綱常人倫，還有些不堪入耳的言辭，小臣不敢直言……”
“但說無妨。”
“先王長子說，王上納妾六年有餘、冊後時近兩年，至今未得一子嗣，乃是上天欲絕王上子脈，縱是將兄弟們的子嗣過繼到自己名下，必亦無法讓他們視王上為父君。”
孟守文閉了閉眼睛，“大罪之人，尚還能口出狂言，可見他這四年中竟不曾悔過一毫。我潢潢孟氏血脈，焉能被這等罪人來教養？”
“小臣亦以為是。”內侍忙道，“先王長子所出子嗣最年長者不過五歲，王上此時將他們接到王城之中正是上策，不出一二年，他們必將會待王上如父君，是否為王上所親生，實不重要。”
“他還有何反應？”
內侍從袖中摸出一封書信，其封口處印有一道火漆，“這是先王長子請人帶給王上的。他說聽聞王上舉兵南伐，葉增大軍一路摧枯拉朽，所過之處無不望風披靡，克覆天啟之日必不久矣。因此，他特地作了一首賀文呈上，說請王上務必過目。”
孟守文漫不經心地接過，就著榻首宮燈弱光揭開封口，展開信箋。
漸漸的，他的神色變得僵硬起來，身子亦不由自主地坐直。
內侍不禁感到詫異，卻不敢開口相問。
良久，孟守文挪開目光，將信箋揉攥於掌中，臉色亦回覆常態，對內侍吩咐道：“葉增的長子自出生以來我便未曾見過，明日可用王後之名傳諭葉府，邀葉夫人攜子至宮苑之中賞玩春花。”
“是。”內侍又補問了一句：“可要提早知會一聲王後那邊？”
“不必。”
孟守文想也不想地答，隨即一揮大袖，斥他退下。
內侍噤聲而退，至殿門處時又擡首望了一眼殿中之人。
就見他倚榻沈思，眉目幽深，晦暗的面色在將明將滅的燭光下顯得前所未有的令人骨寒。
·
晨間的葉府，暖陽鋪院。
秦一裝容齊整，緩步踱近西側偏院，推開房門，款款走了進去。
“娘！”
存囂眼尖，一下就看見了她，而後不顧外間乳娘的輕攔，橫沖直撞地奔了過去，在
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