看向他腰間佩劍。

葉增本是抿直的嘴角漸漸上揚，伸手去抱這榻上的小人兒。

可誰知孩子卻掙紮亂踢地不叫他碰，又扭頭如小獸一般一口咬上他右手的食指，口中嗚嗚地發出模糊不清的聲音，含著他的手指怎麽都不肯吐，不多久便有粘滑的嬰兒口涎順著他的指腹滑下。

秦一先是驚訝，待看見葉增略手足無措的模樣後又笑出聲，輕聲提醒道：“囂兒近來方在長牙中。”

他於是微微鎮定，卻又聽見她道：“你葉將軍平日裏軍務繁忙，一月中能有二、三日回府時囂兒還未入睡便已難得，他見你眼生、不叫你碰亦是常理。”

他又轉而尷尬，遂低頭看咬著自己手指死也不肯放的孩子，神情漸緊，似乎在琢磨該怎樣下手。

這一大一小竟如對峙一般，互盯著對方不肯挪眼。

片刻後，葉增放棄思考，直接用蠻力抽出右手手指，同時伸出左手一把扯住孩子背後的衣衫，將他狠狠地提至自己面前，“好小子，牙還沒長全，便敢咬你爹了？”

孩子懸在空中的身體不停地撲騰，一張小臉掙得漲紅，然而沒過多久便如洩了氣的牛皮袋一般軟了下來，僅那一雙眼猶睜得圓鼓鼓的。

秦一下意識站起，便見葉增反手一托，將孩子向上輕拋出去。

她一聲驚呼卡在嗓間未出，又見他展臂將落下來的孩子穩穩抱住，一把扛上肩，探手揉了一把孩子的腦袋，“小子，此番記住你爹了罷？”

孩子經他這般一拋一接卻未哭鬧，先前圓瞪的雙眼此刻一點一點瞇合，小身子趴在他肩頭，須臾後竟咯咯地笑出聲來，兩只小手四處亂舞，儼然是喜歡上了這游戲。

秦一方才緊提的心此時落定，瞅著這一大一小，略無奈地揚起唇角。

葉增亦展笑容，將孩子慢慢地放回至榻上，但見他的小眼神黏在自己腰間不動，便又伸手解下佩劍，擱在了孩子身前。

孩子如獲至寶一般撲上去，胖乎乎的小手好奇地摳摸冷硬的鐵鞘，小嘴微張，眼中又是興奮又是好奇。

秦一起先擔心孩子會因年幼無知而不小心為劍所傷，待見孩子僅是摩玩劍鞘、毫不知曉其中深藏利刃，這才略略放心，轉眼去望葉增。

他此刻神態松弛、意態和緩，眼底註有笑意，身上儼然已洗去之前剛回府時的肅冷之氣，而深深緩解了他心中僵緊情緒的，無疑便是方才與兒子的這一番玩鬧。

似乎知曉她在看他，他立刻回首轉顧，伸掌牽過她的手腕，笑道：“囂兒聰巧之度，像你。”

“才這點大，便喜歡這些兵武利器，”她故意蹙眉瞅他，假意擔心：“卻是像誰？”

他只是笑，看向孩子的目光中添了一點期冀。

因見他此時心情轉好，秦一這才稍稍斂容，將話題引向國事，簡單問道：“幾時出征？”

“明日正午。”他答，似乎也怠於多解釋，只是臉上笑容微泯。

邊疆戰事緊急，王詔既下，他便斷無耽擱軍情之理。縱是他心中不豫孟守文此番僅為了令他再豎戰功威名而堅持令他掛帥北征的決定，卻也需按章行事，在告退出宮之後便親自前去點校了天翎軍五千兵馬，令其攜備糧甲，作為他此番出征的麾下親兵隨他同赴北疆。

當年河南戰場上他麾下眾多校兵都已因功拜將、如今於各大邊軍中各領兵馬，天翎軍中的這些精兵們又何嘗不羨冀於此，故而今日北疆戰報一經傳布，受他點校入北征親兵陣中的校兵們幾乎是個個雀躍、熱血難當，無一不渴望能夠經此役而一戰拜將。

麾下士氣高漲自是好事，但他卻無法如這些士兵們一般雀躍。

良久，他終是未多言，僅將她的手腕又攥得緊了些。

她感到疼痛，卻未做聲，悄然伸出左手，輕輕覆在他的手背上，緩緩摩挲了一陣兒，覺出他繃緊的身子漸漸松緩，這才將他的大掌拉下來，勾住他的手指。

他低頭看進她眼中，那如同初見一般的溫和寧靜的目光頓時令他忽卸心防。他清晰地憶起當年在王宮中與她初見的那一夜，她立在馬場邊、攏著紅色闊袖向他輕柔進言的模樣，那字字句句曾經那般知解他心、又終助他得償所願。

“北疆四營將兵戍邊又何嘗容易。”葉增冷不丁地開口，竟對她道出心中不懌的原由，“北海大營的彭澤成將軍效力於北疆凡三十年，論資歷聲望、海戰經驗，此番都應由他掛帥禦敵。而今我堂皇受命、掛帥於北疆宿將之前，這才是真正的僭位奪功。且我本不擅海戰，此番雖未必會與晉軍兵戎相見，然倘有萬一，我一人安危事小，貽誤數萬將兵事大。為將之道，本不該如此。王上今日之詔，我心實難然之。”

秦一靜思，然後輕嘆，“你只顧你的為將之道，卻不曾體會到王上的心思與難處。”

葉增聞言皺眉，卻示意她說下去。

“王上對你的心思，‘所親所信’四字足以括之。至於王上的難處，”她盯住他，聲音輕低：“倒是不難理解：北疆諸將多為先王舊臣，與朝中世家老臣過從亦密，當此將要舉兵南伐之際，王上定不欲國中除你之外還有身擁人望、能夠統兵南下的另一將選，此外王上亦需顧慮待京南諸地大舉發兵、京畿南面兵防無可重倚之後，這身後北面會否不慎有亂——朝中老臣們的態度你今日在殿上當是看得分明，倘若北海宿將此番護國保疆盡得人望，待你將來揮師南下之後，你焉知他們不會挾北疆諸將之威做出什麽對王上不利的事情來？王上深解歷朝之中的腌臜陰舊之事，又豈會予北疆將領此番築立大功的機會？”

葉增將她的話聽得一清二楚，悶塞的胸際一時霍開，搖頭喟道：“我卻沒想過這許多。然王上既是如此顧忌北疆諸將，將來我若一朝領軍南下，王上豈非亦會疑我身擁重兵於外、會有不臣之心？”

秦一未搖頭亦未點頭，只是道：“我方才已說，王上對你的心思，無外乎便是‘所親所信’四字。除非王上將來不肯再信你——”她略停頓一下，“但這又哪裏可能？”她的唇邊滾過一抹若有若無的笑意，可神色卻淡了下去，“你雖將統兵南下，但妻、子俱在畢止，王上豈非不知你是至情至性之人，有妻、子在此，你在外便絕無一絲不臣的可能。”

她這話瞬時勾起他的歉疚之意，葉增定望著她，開口想要說些什麽，然而卻被她伸手覆口，未能說出一字。

“我並無怨你之意。”秦一臉色逐漸回暖，覆又沖他展顏一笑，“我十六歲與你相遇，深知在你心中何事最重，其後二年雖未能得見你一面，然而我卻仍是等到了你來娶我——既然那時都等過來了，這往後又有什麽等不得的？”

葉增頗為觸動，一時竟不知說什麽可表心中之情，只徑直將她擁入懷中。

硬甲之下他的心跳得沈而有力，覆在她背後的手掌暖而厚實，一如當初。

半晌後，她才聽見他附在她耳側開口，其聲肅冷，其情深熱：“我葉增能娶你為妻，是何幸矣！終我此生，所立戰功，五分屬我，更有五分當屬你。”

她抿唇，眼角亦笑得微微揚起，“我又豈是圖你戰功？只望後世史官若為你立傳，我能與你合傳入史，世轉星移，不必分離。”

【十】

秋日連天放晴，然而畢止王城今夜卻顯得異常陰冷。

白日裏前朝發生的諸件亂事所帶來的影響亦波及到了內宮之中，孟守文震怒之下獨自閉殿，至入夜時分仍未出來，儼然未曾考慮過那個才被冊為淳國王後、被禮官們送往內宮中等著與他依制完禮的蠻族公主。

禮官們久等之後自然焦急，幾番前去政殿請駕都被王上的隨身內侍斥回，一籌莫展之際恰見方從史館出來的齊凜，因知其一向因才深得王上器重，便忙去將其攔住、請他代為入謁勸視王上。

齊凜試圖推拒卻不得，只好勉為其難地尋了個借口叩殿求見，隨後竟當真被通傳允入。

而他入內不久便又退出來，並未說自己是如何勸服王上的，只道王上願意駕幸王後寢殿，只是不允禮官相隨、亦不願在今夜再行繁禮。

禮官們看見齊凜一副不甚晴朗的臉色，便知王上怒意依舊未消，遂也識相地不再進言，紛紛退走。

·

殿外烏雲掩月，深夜輕風旋樹而起。

孟守文未乘輦駕，出昭明殿後便緩慢地信步朝王城內宮西面走去。內侍手持紅紗珠絡宮燈在前為他引路，可他的面孔卻被這帶了紅暈的弱光映得更加暗色重重。

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