在這四更夜裏竟透著一縷暖意。

葉增怔神，隨即嘴角劃過一抹笑，覆又邁開大步，飛快地走至屋前，然後伸手輕輕地將門推開。

屋內點了三盞燈，秦一坐在榻沿，聞聲轉頭朝門口望來，眉目恬淡地看了他一陣兒，又微微垂下頭。他看見她的身邊放著他的禦賜將甲、短弓、長劍和軟布，看樣子之前她正在替他擦拭這些東西。

金屬冷硬，在屋裏不算明亮的光線下閃著戾色光澤，可在她素手之中卻顯得凝重生威。

軟布輕輕拂過甲片，她聽見他走至榻邊，手上動作停住，忍不住又扭頭瞅他，一擡眼就對上他那火亮的目光，下一瞬人已被他拉起抱住。

她依著他的力道貼進他懷裏，半晌道：“你竟真趕回來了。”說著，她又仰頭望他，“不過，倘是你今夜趕不回來，還不知王上明晨能派誰統領天翎軍出城迎使——你手上的那些精兵驍將，京中武臣有哪個願意去碰？”

葉增將她緊緊擁了一陣兒，才緩緩松開，捏著她的手，道：“當初一接劄子便動身，從永沛到儀城只用了十二日，在儀城又接來報，說是北使再三日便至畢止，當下星夜兼程地往回趕，連覺都顧不得睡，何曾有過一刻耽擱！”

秦一挑眉，“已見過王上了？”

他點頭，“一到城下便被傳召——四個城門的守軍皆奉了上諭，見我抵京便火速通稟王上，又傳王上命我入宮——待明日迎使諸事議畢已過三更，這才得以抽身疾馳回府。” 他握著她的手突然又一緊，語氣卻輕緩，“……從永沛動身前還沒接到府中家報，方才見王上時才得知你已生子一事，並非是我不顧你——”

她卻打斷他，輕輕道：“王上千裏傳諭、驛馬馳換日夜不休，家報又豈能快得過王諭？”她略停，擡睫凝視他，“我既已嫁與你，又豈會不明事理。”

他卻攥牢她的手，“你產後身子尚虛，今夜實不該這般熬著等我。”

屋外有曦色初現，遠天一抹紅線流出，厚雲翻起金邊，微淡的光芒從窗欞洩入，將葉增一雙眼映得更加明亮。

這一雙眼中含了太多東西，對她的熱烈、急切、思念、愛意、關心……混同幾日幾夜未曾好好歇息過的疲倦、以及甫接王命國事在肩的沈慮，令她一時睹之心疼。

秦一擡手，慢慢觸上他的粗眉，沿著他臉龐的輪廓緩緩撫摸。

數月前他離京時，她還只是小腹微隆，如今他策馬歸京，她已為他誕下了二人的第一個孩子；而他離京這麽久究竟是去做什麽，卻是從未和她說過。朝中只道他是奉命出巡淳國南面五大邊營，可她卻知那不過是幌子，縱是她不問他不說，她也知道王上的心思——

那個她自幼與之同處、相識了近二十年的淳王孟守文，從來就不曾掩飾過自己的倨傲與雄心。

回想天仁十八年，賁宣帝孟貽安因懼休王裴禎在京之勢，恐禍及身、內不自安，遂下親詔，以帝位禪於時休王裴禎；裴禎受禪、登基稱帝，改天下有號曰均，改元元光，詔封賁宣帝為懷啟王、徙於天啟城北幽之；元光二年，裴禎密使人鴆殺宣帝，以懷啟王病薨告白於天下，盡誅其子室殆盡。

自是大賁皇脈為裴氏所斷，孟氏天下改易它姓。

她猶記得十年前天啟遣使前來畢止、詔令淳國先王孟永光拜表稱臣、受封均廷諸侯王的那一日，十八歲的孟守文在王庭之上當眾拔劍、砍落均使一條臂膀，而後不顧當廷滿朝文武的怔惶勸止，沖裴禎派來的使官冷喝道：“歸語爾主：淳王乃賁室支脈，寧死節而不為賊臣；賊主若欲北進，淳國自當橫磨槍劍以待之！”

元光五年裴禎禦駕親征、揮師五萬北上伐淳，連拔淳國菸河以南十三重鎮；淳國河南大敗之後舉朝皆主議和稱臣，唯孟守文請命領軍南下、以王胄之身坐鎮河北軍前；然孟守文雖有身先陷陣、戮力禦敵之心，卻一役而被均軍陣前俘壓，倘是當時未曾遇到葉增率眾奇襲均軍主將、挺身將他救出生天，只怕他王胄英名便將毀於是役。

如此竊國之仇、被俘之恨，孟守文怎會不思圖報？

而葉增身為淳國大將，更曾戍邊多年，從在河北大營遠探斥候軍時便與均軍交鋒無數，其後奉諭募兵建營、鎮守淳國南疆逾二年，中間幾次大戰損兵折將之數不可謂不大，又如何能忘得了均軍這釁邊掠地、血殺同袍之仇？

於軍於私而言，他與孟守文在舉兵南下伐均一事上，必都是一樣的念頭。

她深知葉增為人剛直、統軍鐵腕的脾性，故而深知孟守文對他掌攥淳軍重權的信任之度。

然而孟守文雖是心有雄圖，但南下伐均並非小事——裴禎雖死，然裴沂在天啟倚通侍中劉仁翰、自篡父之位以來便獨攬政軍大權，幾年來未起大戰、休兵養馬，均軍眼下的實力竟比裴禎當年在位時更不容小覷，何況均廷在中州之外仍有瀾州三國為之撐腰——淳國朝中那些根基深固的世家文武們，絕沒有哪個人會同意他們年輕的王上在此時舉一國之兵力去南下討伐這個本該為天下人所共誅的裴氏偽庭。

孟守文固非傻子，當初先王病薨、先王長子孟守正趁勢作亂欲圖王位，雖有葉增領軍回師平定京畿軍亂，可若無這些重臣們的支持，他在即位之後又如何能真的坐穩這個王位？他又豈會在此時與不願興兵的世家文武們作對——起碼不會在明面上作對。

而葉增此番掩人耳目、出京赴邊一逾數月，定是與伐均一事有關。

只不過這些事，葉增未曾主動開口，她便也假作不知、從不張口去問。

二人在曦光中對視半晌，秦一才揚起嘴角，牽過他的手，輕輕問道：“想不想看兒子？”

葉增滿是疲意的臉上乍然間煥出神采，重重一點頭，任她拉著他走了出去。

西院暖閣中，乳娘早已聞聲起身，見他二人進來，便無聲作了個禮，隨後掩門而出。

繈褓中，幼小的嬰孩正睡得酣熟香甜，一雙緊閉的眼弧度微彎，雙眉濃黑。

葉增目光定然，仔仔細細地打量他，然後幾乎是迫不及待地伸手欲抱，可動作卻在半空中停住，怔了片刻又收回手，竟略訥然地搓了搓掌，眼中浮起薄薄水光，一閃即逝。

“叫存囂？”良久後他低低道，聲音濕啞。

秦一站在他身側，將他變化的神色盡收眼底，心知他此刻的心情，眼角竟也跟著紅了，點頭輕聲道：“存宗興睦，世代永昌，忠炳日月，兵武安國——”說著，她將他的手掌握得緊了些，“便按早先與你相商的，囂兒當屬葉氏存字輩第一人。”

葉增凝立如柱，許久才挪開目光，臉上露出少許笑意，繼而轉身，將她一把抱了起來。

秦一臉色驟然飛紅，卻咬緊唇沒吱聲，由他這般抱著一路走了回去。

此時天色已亮，晨間清透薄霧被金陽漸漸驅散，屋內矮榻上的甲胄華彩愈發奪目。

她替他寬衣，然後親手為他披掛這身禦賜的漆金將甲，眼見他略微皺眉，心知他是瞧不上這些華而不實的甲具，不禁輕笑，“好歹是王上欽賜的，你且忍耐半日罷，畢竟是去出城迎使，又非上陣野戰，便是燦亮一點又如何？” 她想了一想，笑容愈深，“不止是你，連赤絕亦有一副漆金的馬具，待會兒莫忘了給它換上。”

他挑眉，語氣中半是無奈半是煩躁：“蠻子出使，示之以精兵壯馬便足矣，穿成這副樣子，必讓蠻子們笑話。”

她忍著笑，繞到他身後用力束緊他腰間甲帶，“打仗的事兒由你恣意決斷，但這政事國務卻非得聽王上的不可——你焉知鄂倫部的大王子不是金裝玉面？”

“博日格德？”葉增扯了扯嘴角，眼中凝神，“傳聞他不敗於北陸，今次或可一窺其實。”

秦一睨他，“想來此即王上急詔你回京迎使的原由。”

葉增待她替他披掛妥當，走去取過長劍掛上腰側，“人言虎父無犬子，只消想想哈日查蓋當年在北陸寧州戰場上是何等所向披靡，便知他的兒子又豈會是草包之流。”

不知為何，她聽見這話後卻有些離神，似乎是想到了什麽，隨後緩緩點了一下頭。

他看出她的異樣，“怎麽？”

她擡眼，卻將目光探向窗外初陽深處，“只是忽然想到，老師當初不辭而別、一走兩年，此番怕是快回來了。”

【三】

日頭高移，火紅的霞光如一抹瀲灩的劍鋒，緩緩劃過畢止外城的城墻，然後又如水波般一路漫進城中，不多時便籠罩了

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