北山一處山腳下的空地上，坐落著南宮千卒的軍營。操練場上，被集合的近三千人屏息凝神地看著指揮臺上的突然緘默的褚陽。

“雲中君，你聽到什麽沒有？”她垂下眼簾，低聲問身旁的白袍男子。

“是鼓聲。”他答。

褚陽眉心微蹙，停滯片刻後，驀然睜大眼眶。她大喊一聲：“信樓鳴鼓，有敵情。南宮子弟們，拿上武器，順之前所指的道路潛伏山林，等待家主和蕭司主指示，其他人，隨我即刻入甬道！”

言罷，她直接跳下指揮臺，雲中君迅速抓著她的袖子，也輕輕飄下。褚陽反拉雲中君一把，擡腳就往外跑。

眾人神色一凜，不敢有疑，紛紛遵從命令，拿上武器後跟著她跑出軍營，向山林間進發。

迅速進入山林後，褚陽匆忙指示：“南宮子弟們，你們根據訓練時的戰鬥小隊和大隊在不同位置埋伏，盡量在高處觀察敵情，家主和蕭司主沒有下令，你們不可出現於人前。”

“是！”南宮子弟齊聲應答。

南宮千卒並不是重點，那是皇帝允許的，憑南宮家的勢力，保護自己的親兵尚不是問題。褚陽很清楚，如果有事，那就是血衛。

派遣暗處的影子去周圍探查有無敵情後，褚陽帶領血衛在山路中行軍，向南宮甬道而去。雖然近來北郊守衛減弱，但南宮家周圍的守衛還算嚴密，昨日在蛇蟲兩窟內開辟的甬道，應當不會為皇甫令一方所知。

而昨日褚陽用斧頭辟了這條路，今日便派上了用處。

行路到一半，有派出的影子回來報告，在高處看到了南宮家內升起了狼煙。

“狼煙，那便是軍隊了。”褚陽拉下面紗，對血衛首領龍勤道，“倘若前方無人，通過甬道，去無人嶺暫避，論山林潛行，皇甫的兵比不上我們；若前方有人，南宮甬道內隱藏。”

“我無異議。”龍勤應允。

行列使姚舒是血衛三位領導者中最年輕的那位，說話也帶著年輕人的朝氣，他道：“許久沒有活動筋骨了，這刺激的感覺，怪想念的。”

“往後的日子，刺激不死你。”從使穆思鴻冷眼一掃，姚舒便哂笑地回道：“小輩也只是說說而已。”

“報——甬道內安全。”

龍勤一打手勢，眾血衛便加快腳步，繼續前行。有龍勤等人在，褚陽不用操心行軍之事，也免於她調度不屬於她的軍隊。

血衛用了褚陽預想時間的一半進入甬道。甬道內一片漆黑，只有崖頂木板上開的兩個洞，洞裏投下來兩束光，勉強看得清甬道的輪廓。為了等待前方打探的影子傳來消息，眾血衛甬道內休息待命。

黑暗裏，褚陽的手臂被一只手握住了。對方動作較輕，又帶衣袖翻卷之風，褚陽猜測地喚：“雲中君？”

“嗯。”是雲中君一貫溫雅清潤的聲音。

“何事？”

“世間萬物，你有何所懼？”雲中君問得莫名。

褚陽答得隨意：“我畏懼得太多了，可並不是所有的都會令我膽寒。”

“如果你真的很害怕呢？”

“往生門的羅剎主說，畏懼，就要面對，面對後，還要將它殺死。可我以為，我從未真正畏懼過什麽，一切不過習慣而已……直到我看到黑幕下的風露亭如同鬼蜮，可他又為我點亮了滿亭的燈。”

那個江湖聞名的刺客組織，總部風露亭坐落在淩州，被喻為插在朝廷心上的一把無形的刀。直到前年，皇甫令與其首領，往生門羅剎主相談後，往生門有了不會刺殺皇室成員的規定，才各自相安。

聽上去，那羅剎主似乎與褚陽關系匪淺，雲中君這般想著，心中似乎生起了些許不愉，不知是因褚陽雙手染血無數，還是因為別的。

褚陽和雲中君的談話能讓血衛們的神經稍微松松，但黑暗裏的緊張氣氛仍在繼續。至於北山一邊，更是幾近劍拔弩張了。

“四殿下，您來北郊探查反賊，直入我南宮千卒營地做什麽？”

蕭清率領近五十位南宮子弟，在北山山腳攔住了皇甫玦率領的上千軍士。

“你敢保證，你南宮千卒裏，就沒有反賊？”皇甫玦騎於馬上，神色霜凝，語氣裏暗含殺機。

“當年聖上顧及燁城舊勢，親自下旨，命南宮訓練千人守衛北郊，您說其中有反賊，豈不是聖上一手造就？”蕭清攥緊了韁繩，雖然面對千軍萬馬，強權當頭竟也不輸氣勢。

“搜捕反賊，便是聖上下旨！”皇甫玦從腰間取下一物，那是一卷金燦燦的卷軸，他將卷軸舉起，眼睛裏有睥睨之意，“北郊有疑，南宮家無權阻攔。”

蕭清朗聲質疑：“聖上下旨？四殿下平素不參軍事，聖上怎會讓你帶兵前來？”

“懷疑聖旨？此為大不敬。”皇甫玦冷笑一聲，“拿下！”

“誰敢！”

伴隨一聲清婉女聲和得得的馬蹄，一位貌美女子策馬揚鞭而來。皇甫玦微瞇了瞇眼睛，伸手制止士兵的動作。

“我是南宮家主南宮月，四殿下要拿的人，是我的丈夫蕭清。”陳月見過許多生死的場面，冷眼一掃皇甫玦身後的軍馬後，不屑一顧，“四殿下若要冒犯他，就相當於冒犯我。”

“原來是月家主。”皇甫玦擡手行一抱拳禮，“我奉旨到北郊清剿反賊，還請你南宮家行個方便，若貽誤時機，讓反賊跑了，我和南宮家都吃罪不起。”

陳月策馬來到蕭清身邊，停下，反倒問道：“看殿下身後軍馬，有幾千？“

“禦筆親點，三千。”皇甫玦坦然回答。

雖是三千，既然是為了血衛而來，一定還有別的地方有所埋伏。陳月有些難以鎮靜，蕭清伸手握住她的手，那掌心的溫暖，替她消去了冷汗帶來的冰涼。

陳月勉強定了定神，扯出一抹笑，道：“正好，我們南宮千卒，個個以一敵三。”又以手勢示意南宮子弟讓道，自己也一轉韁繩，不再擋在皇甫玦面前，她伸手道：“四殿下，您請。”

皇甫玦蹙了蹙眉，道：“走！”

面對三千人馬經過時揚起的塵土，陳月回眸望了望蕭清，蕭清接過眼神，悄然吩咐身後一子弟，那子弟領命而去。

南宮子弟跟在皇甫玦的三千人馬後面，陳月心中打鼓，面上還要做的鎮靜無比。差不多走到了，前面的三千人馬也停了下來。又等了一會兒，仍沒有動靜，陳月已按捺不住，不顧蕭清阻攔，獨自上前查看。

“報告——營內空無一人！”一位軍士向馬上的皇甫玦道。

聞此，陳月松了一口氣，但又意識到回面對皇甫玦的追問，不由得拉緊的韁繩。

“月家主，這是怎麽回事？”果不其然，皇甫玦伸手一指安靜空蕩的軍營，問道。

“我並不清楚，平日這千卒由旁人負責。”陳月打馬上前，邊梭巡著營地大門和起伏的山巒，邊打馬虎眼。

“哦？不知這位負責人何在？”皇甫玦緊追不舍。

陳月答不上來，皇甫玦狹長了眼睛，下令道：“附近搜索！”三千將士得令而動，在軍營內外方圓排查，陳月回頭看了眼蕭清，卻見有一弟子正向他匯報，他點了點頭，向她望過來。

應有消息了，陳月這般想到，心中卻更為緊張。

蕭清帶著身後弟子們跑上前來，他略急切地說：“四殿下，我南宮家的千卒正在附近山林間演練，還請您即刻下令，讓將士們不要誤傷了他們。”

皇甫玦微瞇了瞇眼睛，道：“讓他們都出來！”

蕭清看了眼陳月，見陳月以信任的眼神點頭，便帶著身後部分子弟去山林傳令。陳月不清楚消息是什麽，不過她能信任蕭清，也能信任褚陽。

不多時，蕭清坦然來到皇甫玦面前，身後跟著長長的一隊南宮子弟，他們甲胄染泥，儼然一副經歷了一場戰鬥的樣子。蕭清朗聲道：“報數！”

“一！”“二！”“三！”“四！”……“九百九十九！”“一千！”

蕭清斂下眸中的傲岸，抱拳行禮道：“如您所見，南宮千卒具在此處，而此處也只有南宮千卒。”

皇甫玦審視這南宮家的一千位精兵，又看了看一旁騎於馬上，美眸含儀的陳月，道：“是不是，還要將北山搜幹凈再說。”

黑暗裏，褚陽用手撐著陰涼的崖壁，閉目養神，眾血衛仍在等待消息。

“報——”

褚陽緩緩睜眼，精光漸現。

“前方通向無人嶺的山道，暫無埋伏！”

“好，那便繼續前進。”血衛首領龍勤道。

“報——狼煙燃後又滅，反覆四次。”

“四次？”行列使姚舒疑惑反問。

褚陽無意識地拂過腰間的銀面具，道：“是四皇子。首領，血衛的影子可真是出類拔萃。”

“原來是那個皇甫玦。”龍勤點點頭，“您謬讚了，血衛時常以不同方法傳遞軍情。既然知道是他領兵，您有什麽看法嗎？”

“雖是皇甫玦領兵，但皇甫令軍權在握，他當然能將這北郊及其附近牢牢圍住。因地形故，他們多半會屯兵禹州邊境，可若他們反應過來，你們進無人嶺以後，也會遭到輔東衛的威脅，非長久之計。”

“那……”

褚陽沈聲道：“我得去找四皇子妃譚儀。若找不著，我就燒了輔東衛軍營，我們竭力南下。”

“讓您去冒險？這萬萬不可。”龍勤立刻出言阻止。

“兩軍對峙，迫在眉睫。若此時反，一無準備不說，難成大業，二是風險太大，血衛難以全身而退。”分析情況時，她的聲音聽起來尤其清晰，冷靜的聲線不容一絲傾斜，令人信服。

雲中君卻看到，她眸中的暗色，將要燃盡那最後的光亮。

“那您保重，我等在無人嶺等您消息。倘若您找不到我等，鳴鏑示意。”龍勤解下行列使姚舒身上的弓箭，交給褚陽。

“誒，怎麽就解我的啊！”姚舒驚道。

“看你長得俊。”褚陽邊答著，邊將弓箭裝配在自己身上，擡腳相漏著光的出口去。

“褚陽。”雲中君叫住了她。

她微微偏首，連頭都沒有回，只給雲中君一張側臉，她道：“放心，你若惜命，便跟著血衛，我身上的血，還留給你。”

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