冷洇染攥了攥袖子，徑直穿過她們，走向最中間的玉席，然後一甩衣擺，直接坐了上去。

暗處的褚陽瞧著她袖中的手有些顫抖，也不只是緊張的還是激動的，不過，她面無表情，也算鎮定，倒算個演技派。

見冷洇染落座，紅羅襦女子瞪圓了眼睛，像只炸了毛的貓，從貴女中沖出來，邊試圖扯冷洇染的衣裳，邊大喊道：“這本是我的位置，你是什麽身份，也敢坐這兒！”

冷洇染嘴唇翕動，眼睛只死死地盯著她伸來的手，攏緊身上披風，那紅羅褥女子使的力不小，她只好被拖著站起來。可那紅羅襦女子仍不罷休，力氣越用越大，想把她摔到地上。

千鈞一發之際，她忙抽下披風的系帶——

紅羅襦女子向後一倒，又不知是絆倒了什麽，竟一轉方向，滾到了池裏。

“撲通——”一聲，水花四濺，眾貴女一片驚呼，原來是荷葉帶著水翻到了她們身上。紅羅襦女子在水中撲騰，被水打濕的雲鬟散在面上，顯得狼狽無比。在場，僅有兩位女子身上幹幹凈凈，一位是冷洇染，一位是那位落在人群後面的藍衣女子，四皇子妃。

“快，快救我，快拉我上去——”池中女子瞇著眼睛，扯著嗓子大喊，眾貴女慌慌張張地去喊侍從，卻反應過來侍從是不允許進入茶舍的，只能去找茶舍裏的侍者。但這裏的動靜，很快引來了同在茶舍裏的人。

一隊商賈聞聲而來，看到這樣雞飛狗跳的場面，不由汗顏。那隊商賈中還有一位氣質不凡的男子，他們向他請示：“四殿下，咱們需要幫忙嗎？”

未等那男子回答，四皇子妃淡然繞過亂局，來到他們面前，容色沈靜如水。她隨意地向那被稱為“四殿下”的男子行了一禮，道：“夫君，男女有別，還是等茶舍內的侍者來吧……”

“你！”想不到看起來軟弱的四皇子妃會這樣說，仍在水中泡著的紅羅襦女子伸手一指，又揚起水花。

眾商賈面有尷尬，紛紛背過身去。

紅羅襦女子自知自己被人看了笑話，一時氣急，直瞪向四皇子妃，卻見對方淡然回視，眼神平靜且高高在上。

她突然想起，茶舍侍者一來，那全茶舍便知她狼狽樣子，或許連帶著全國都也知道了，她跟大元帥府裏的民女起了爭執，落入水中，還給——還給一眾商賈看到了。

她急得眼淚在眼眶中打轉，也不顧之前有多看不起人家的身份，求道：“請四皇子妃幫我……”

四皇子妃笑了笑，冷洇染快步上前，回憶著向前褚陽教給她的話，啞著嗓子對她道：“娘娘，現在您幫了她，她如果反咬一口，不是對您不利嗎？”

四皇子妃驚異地打量了一下冷洇染，又含笑頷首，道：“那依你看，該如何？”

“逼她發誓，再也不對娘娘無禮，也不追究這落水的事情……最好，要有件東西作為憑證！”冷洇染如倒豆子般一下子順了下來，眉目裏有些得意。

“如此甚好。”接著，四皇子妃向池中紅羅襦女子道，“不知金姑娘可願？”

紅羅襦的金姑娘扭了扭眉，又咬了咬牙，向池外拋出一枚金信符，道：“此符為證，我既往不咎，再不對娘娘無禮。”

四皇子妃身手靈活地接過信符，收入懷中，又向著身後四皇子道：“夫君，你拉著我，我拉她上來。”

四皇子點點頭，最終他們夫婦二人合力將金姑娘拉了上來，四皇子妃又從四皇子那兒拿過一件女式披風，攏在她已露出玲瓏之姿的身上。

眾貴女們如打了霜的茄子，奄奄地整理著自己的裙擺，再無趾高氣昂的樣子。冷洇染恨恨地看了一眼這些人，便擡腳向褚陽所要求的地方而去。只在她身後，四皇子妃看著她的背影，若有所思。

拐過幾個彎，銀面具已經在等她了，她兩步並一步地跑過去，眉眼裏飛揚著痛快，問：“是你讓那個紅衣服的摔到池裏的嗎？我記得她一開始不是向那兒倒的。”

褚陽冷冷地掃了她一眼，她顫身退後幾步，即刻噤聲，心中不由得失望了一下。

“記好了，覆仇的感覺是不同的。但無論如何，在這裏，你只能依靠自己才能達到目的。”褚陽面具下的聲音還是顯得陰沈沈的，“我有新指令給你。”

“什麽……？”

“回到冷月山莊，除掉想要掌權的親戚、說服病弱的父親，成為冷月山莊的主人。”

“我……？”冷洇染驚異地張了張嘴，晃動著手指點著自己，“我、我……我一個人？怎麽可能……”

“南宮家會把你在皇甫令身邊的事告訴冷月山莊，屆時冷月山莊會來信或者來人，只要你同意，皇甫令自會送你離開。我會跟你一道進冷月山莊。”對於她的難以置信，褚陽再無過多的解釋。

她又問：“你會寫毛筆字嗎？”

“會的、會的。”

“你去向皇甫令要一些他寫過的字，臨摹模仿，這幾天趕緊練。”

“這是用來做什麽……”冷洇染不解。

“未雨綢繆。”

對冷洇染的臨時培訓，褚陽並不抱以太大希望。雖然北郊的形勢已不允許她過久離開南宮家，但必須先鎖住朔州，以免皇甫令對冷洇染的身世有所察覺，節外生枝。

由茶舍一事，褚陽註意到了四皇子妃和四皇子，便在離開前請聞人銘幫她對這兩人查探一番，又囑咐南宮絕調用眼線去信冷月山莊，和陳月商量了南宮家上下的大小事宜。褚陽別的不擔心，只擔心皇甫令已經忍無可忍，會對南宮下手。於是她再三強調，倘若皇甫令一有動向，就托天樞閣給她傳信。

該說的都說完了，她從陳月房內出來，坐在回廊的欄桿上望著陰雲遮蔽的太陽。望著望著，眼前忽地就飄來了一片白。

“褚陽。”那語調溫潤，聲沈而似琴音淌過，“你對自己未來，有無預感？”

雲中君在她身側坐下，寬袂一落，罩住她的手。她拿出手來，將那紋著鶴的袖子拽在手裏，然後輕笑一聲，道：“沒有。就如同——多年之前，我從未想到自己的今天。”

“你為什麽……一定要和天命抗爭？”

褚陽看著天穹，眼神突然變得很深，深得不見底，像是藏了一只專吃光亮的饕餮巨獸，她道：“沒有為什麽，我生來就與它不對付。”

雲中君看著她平平無奇的側臉，與那雨夜跌坐的少女清麗面容漸漸重合。他知道，對於她的過去，他只是管中窺豹。她身上背負的，到底是野心還是執念？

“還需向聞人銘辭行，告辭。”褚陽言罷，放下雲中君的袖子，向前走了幾步，又回頭道，“還有，我和天下的命都在我手裏，你不必夜夜觀星。”

她緇衣翻卷，是天地間最重的顏色。

褚陽沒見到聞人銘，他只留下一張字條，那字跡筆力蒼勁，只寫了一句“仙子保重，朔州相見”，讀完字條，她便燒了。只有她微上揚了揚唇角，表示字條存在過的痕跡。

先前，南宮絕以招募來的陪練武者為借口，將血衛和南宮親兵近三千人放在一起。南宮親衛的軍營在北山上本就封閉，因軒轅氏時的遺留，足可隱蔽五千人。南宮親兵對此並不知情，只在南宮絕和褚陽加強的訓練中疲勞不已。

褚陽也將冷洇染返莊的情況告知了血衛，龍勤表示會在冷洇染出都路上親自前去察看。

最終，三日後，大元帥府派遣二十輕騎護送冷月山莊嫡長姑娘回朔州，在出國都時，更是用皇子的儀仗從市中送到城門，南宮家同時也在車駕經過北郊時相送，場面一時萬眾矚目。

此事轟動全國都，眾人終於得知，大元帥府來歷不明女子的真實身份，原是壟斷近都三州商業的冷月山莊的嫡長姑娘。

於朔州關口處，一位通身墨黑，皂紗帷帽遮住面容的人擋住了冷月山莊嫡長姑娘的車駕。一位隨從婢女眸光一閃，打簾向廂內道：“長姑娘，您的侍衛到了。”

冷洇染向那人看去，那人便規整地行禮，她清了清嗓子，道：“大家不要擔心，是自己人。”

“姑娘，屬下有莊內要事稟報。”那人的聲音極低，且微有沙啞。

冷洇染楞了片刻才反應過來，道：“進來說。”

得幸她不算太笨，褚陽這般想著，進車廂內與冷洇染對坐。

一時風動，皂紗輕拂，紗底玉面露出冰山一角，冷洇染直直瞧見那隱藏著的一抹膚色，心中有些顫動——那面具下究竟是藏著怎樣的風景？

褚陽不以為意，只眸中冷色更深，低聲道：“長姑娘是冷月山莊的繼承人，可庶二姑娘和三堂主或許一直盯著莊主的位置，長姑娘先前失蹤，莊主方寸大亂以至憂思成疾，現在三堂主打理山莊上下……”

冷洇染只失神盯著褚陽的面前皂紗，一動不動，褚陽蹙了蹙眉，道：“冷洇染，你在聽麽？”

“啊！呃……”冷洇染別過頭去，不敢面對褚陽的質問。

“凝神。冷洇染生母本是軒轅氏長公主，長公主在朔州仍有舊部，借以冷月山莊的力量，鎖住朔州，並非難事。你先讓庶二姑娘與三堂主鷸蚌相爭，乘機讓莊主助你繼任。”

“不是……”冷洇染聽著她話中的意思，有些膽怯地問，“你不會幫我嗎？”

“北郊情勢覆雜，我至多在朔州停五六日。”

冷洇染顰蹙之間神情已慌，她不自覺地伸手拉住褚陽的袖子，低聲呼喚：“可我，可我……”

褚陽帷帽下冷眼一橫，拂去她的手，不再說話。

冷洇染突然想到面前人曾經說過“在這裏，你只能依靠自己才能達到目的”，音猶在耳，她不得不沈默起來。

她又有什麽目的呢？銀面具想要天下，皇甫令也想要天下，她想要什麽呢？她想到那撞壁而亡的軒轅女子，想到銀面具血洗南宮的殺戮姿態，亂世之中，安寧難求，可她真的只想要這陌生的世界活下去嗎？

“如果，如果我幫你得到你想要的，我就能……做自己想做的事了嗎？”

褚陽挑了挑眉，哼笑一聲，道：“前提是，你能。”

她能不能……她能不能……

不多時，冷月山莊便到了。冷月山莊坐落於朔州西山，西山依水，氣候四季宜人，那秀麗華美的建築立於山石之中，錯落有致，渾然天成，最中間是山莊主樓，外圍各處樓宇，以鳥道索道牽連。

“恭迎嫡長姑娘回莊——”

冷月山莊的仆婢們喊聲震天，冷洇染有些怵地下車，向隨從二十輕騎致謝告辭，帶著褚陽和天樞閣的女婢向前走去，發現那莊門前有一位姿容俏麗的妙齡女子，不得不打起十二分精神，端出九成九的長姑娘做派。

“問長姐安。”

伴隨一聲清脆的問候，那妙齡女子恭敬地行禮，冷洇染吊著一口氣，邊將她扶起來邊道：“妹……妹，好久沒見……你瘦了。”

“長姐失蹤，父親病重，三堂主一攬大權，我雖是二姑娘，卻是庶出，也不能幸免於被指派成堆的雜事，讓長姐見笑了。”妙齡少女聽此，泫然欲泣地說。

冷洇染也不知該如何應答，只尷尬地拍了拍她的肩膀，道：“你辛苦了……”

“如今可好，長姐回來了，一定能讓三堂主放權，我和諸位妹妹就不必如何……”庶二姑娘變臉比翻書還快，一下子又恢覆欣喜的神態，而後臉上又溢滿了擔心，“哎，只是，這放權還是越早越好，那三堂主不是什麽好人，估計早就盯著長姐的莊主之位。”

“長姐，咱們這就去跟三堂主對峙……！”未等冷洇染反應，庶二姑娘直接拉起了冷洇染的袖子。

褚陽素手一揚，緊握冷洇染的手臂，免於她被拉走。冷洇染低頭瞧著褚陽伸出的手，心裏趟過一絲暗流，即刻擡頭道：“妹妹，我累了，想先休息。”

庶二姑娘一楞，面上閃過一絲不自然，又笑道：“好，那等明日再來叨擾姐姐。咱們先回莊。”

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