一晃眼，天下會宴之日如期而至。各路豪傑攜帶著青年才俊、奇珍異寶面見皇甫氏的帝王，這已不僅是皇甫氏為表和睦之心的秀場，更是天下勢力暗中較勁的角鬥場。

不過這與褚陽無關。

一襲白衫的窈窕女子正排在入宮的隊伍中，她臉上覆著白紗，看不清她的面貌。

“請姑娘露出真容，以驗明身份。”

她解下腰間的令牌與玉佩，呈給守衛看，沈著聲音道：“整個國都誰人不知我來自景行宮，承二殿下關照，素來不露真容。”

那守衛驗過令牌，連忙賠罪放行。

女子挺直了脊背，跟隨著宮婢，踏在漢白玉石的宮道上，一步步地入宮，入殿。

大殿中人聲鼎沸，金碧輝煌，她輕輕攥了一下手心，穩步落座。

“閣主，今日景行宮掌門沒有陪她來，要不要去查探他一下？”

聞人銘身後隨侍這般問道，而聞人銘沒有答話，只死死地盯著那面紗女子，眼中幽深地轉動著手中酒杯，他看著她拿酒杯的手勢，輕輕勾了勾唇角。

她不會拿著杯柄，上次元帥府鬥舞，她一向用手指勾著杯底，神仙姿態，卻藏著幾分不羈。

自上次解毒一事後，聞人銘再未在國都內尋得她的蹤跡。

那一晚，她唱了很久那首小調，非常久，他不知道在他睡著後，她是否立即離開，因為在他的夢裏，他都似乎聽到她的低吟。

即使是她那樣冷漠的執棋之人，偶爾也會笑，也會悲傷。

如果想……讓她鮮活、讓她動真情，那便近於挑戰她的權威。他沒有這樣的本事，天樞閣也擔不起這樣的風險。不過十分幸運的是，他和天樞閣等不了再久，願意走上一條險路。而一條險路，是需要盟友的。

聞人銘起身離開坐席。

“閣主，您去哪兒？”

“告訴書齋主人，我身體不適，先行回閣休息，讓他去跟皇甫氏解釋。”

正當聞人銘出宮回閣調派人手，又趕路去北郊南宮家時，南宮家已是兵臨城下。

銀色的面具泛著寒光，一身黑如墨的勁裝在風中吹得像狂長的蘆葦草，那人剛剛只是幾個揮手，南宮家的眾多親衛便被甩到地上，吐血不止。

就算是一波比一波強的護衛蜂擁而至，沒有人可以阻止那人一步一步進入南宮家的核心。

到最後，已經沒有親衛能通傳消息。

那人身後還跟著一位容貌極美的女子，她顫抖著抓著面具人的袖子，看著阻攔的侍衛一個個被氣勁掀翻，眼中滿是畏懼。

南宮家上下一下子亂作一團，那人所經之處，奴仆四處逃竄。掌權人踱步在大廳中，他們不斷地向外傳消息，卻絲毫沒有回應。少主的勢力一向是南宮家的主心骨，半數被帶到宮內，剩下的都趨利避害，躲在後面，而南宮世家的訓練的一千親兵在山丘另一角，遲遲沒有回應。

在他們焦急憂慮的時候，面具人已經來到眼面前了。而那極美的女子遠遠躲到角落裏，在樹叢石塊的掩飾中露出眼睛來。

在眾人期望的眼神下，南宮家主硬著頭皮打開了房門，他看向來人，邁步的腿有些顫抖，喊道：“來者何人！”

面具人嗤笑了一聲，輕飄飄地答：“繼你南宮家主位的人。”

南宮家主聽此立馬橫眉，大喝：“我南宮家有從龍之功，你竟然肖想將南宮家納為己有！聖上知道了，是不會放過你的！”

“那又如何……”面具人摘下了面具，露出一張明凈白皙的面容，勾唇笑答，“殺人償命，罪有應得。”

南宮掌權者們面上生疑，而南宮家主身旁的管家倒吸一口涼氣，連連後退幾步，神色大驚地跌坐到地上，他死死盯著那人的面貌，尖聲叫道：“是你！是你！”

管家畏懼而顫抖地開口：“二百零三……那個血祭逃離，後來被扔到蟲窟的那個！那個奴仆！竟然還活著……竟然活下來了……”

“是我。”那人合上面具，似是嘆了一口氣，“我叫褚陽，記住這個名字，對你們有好處。”

一個奴仆？

奴仆怎麽會有……想來也不會有幫手，那只要把他殺了就好了。

南宮家主腦子一蹩，沒意識到事情的嚴重，他大手一揮，四周便有人拿著武器左右呼應，那些在場的族內直系子弟，多依附南宮家主享受尊榮。南宮家主雖然心中底氣不足，不過還是厲色道：“一個出逃的奴仆，闖入我南宮家大放厥詞，我們這麽多人，還怕你一個嗎！”

而南宮家的人一聽到來者不過是一個奴仆，又見南宮家主一副自信模樣，頓時信心十足，摩拳擦掌地要一起發起攻擊。

褚陽輕輕撫摸過銀面具上的花紋，面具後的聲音沈而啞：“若你們願意離開南宮，免受屠戮，現在是你們唯一的機會。”

“我呸！二百零三？小爺我就將你的頭顱斬下，再扔到蟲窟裏去！”不知是那個囂張的，直接對褚陽喊出了聲，他臉上還帶著嘲諷的笑容。

褚陽看了他一眼，手中運氣向圍攻的人群一推，黑衣一卷而過，那出聲嘲諷的便被她拎在手裏。那人怒目圓瞪，拔劍欲掙脫，卻被她一下子扣在地上，雙膝跪地。

“噔——”

那人的佩劍被隨意地甩出，釘在南宮家主腳邊，入地三尺。

褚陽靜靜環視周圍的人，神色平靜，眼鋒卻因此而駭人。那些人便被這威壓震得退後幾步，他們想擡起腳，可心頭放大的畏懼使他們無法上前。她抽出光風劍，將劍抵在那人的脖頸上，淡淡地說：“你是聽不到嗎？”

“我叫褚陽。”她的劍緊逼那人喉管，幾乎劃出血色，突然提高了音量，朗聲道，“聽到了嗎！我叫褚陽。把我的名字，一個一個，都記好了。”

言罷，她幹脆地將劍一抹，血色從人頸處飆出。

她的眼神，平靜，沒有光。

眾人不敢動了，鴉雀無聲的，南宮家主第一個反應過來，顫抖地下令拼死抵抗。

面對將來的箭雨掌風、刀光劍影，褚陽將死屍舉起，擋住迎面的箭雨。而她右手光風劍再起，劍氣駭人，觸者即死。

她用了十之七八的修為，身法迅猛，幾近狠毒。不過一炷香的時間，她的身前、身後都已堆滿了屍體。

她提著染血的劍，慢慢地走近南宮家主，誰也不敢動，只盯著她一步一步靠近。而她只將劍在他金貴的衣料上抹了抹，血色便從劍上移到了衣袍上。

“現在，你該想想，下一任的南宮家主是誰了。”

南宮家主見她殺神一般的動作，早已沒了橫氣，連忙道：“是你，是你，我立馬寫昭告書和轉交書！”

“家主，您怎麽能……就這麽將南宮家拱手讓人……”

“您三思啊，等少主回來……”

“叔父……您這是斷送南宮家的百年基業啊！”

一眾掌權者七嘴八舌地出聲阻止，卻沒有一個人敢上前攔下褚陽。

“閉嘴！”南宮家主哪裏會考慮這些，他轉身回房，在褚陽的監視下，顫抖著手迅速寫完了昭告書和轉交書，接著雙方畫押簽名。

褚陽收下這兩張紙，便聽得南宮家主問道：“南宮家就交給你隨意處置了，那我可以離開這兒了？”

“你想多了。”面具在光影中顯得鬼魅，褚陽邊嘲諷地說著，邊將劍按在他的眉心，“我說過，殺人償命。”

逼著南宮家主走到室外，看著南宮家主變得驚恐的臉，褚陽瞟了一眼後面不敢跟來的所有掌權者，冷笑著說：“八年前，先皇後尚為皇甫主母、軒轅郡主時，你苦於無子，為了讓她說出二十年前你與她私生子的下落，便從奴仆中選出十二個女孩，啟用禁法，生生血祭。”

她觀察著那些人蒼白又扭曲的神情，握著劍的手關節發白，繼續道：“十二條人命，十二條無辜的、鮮活的年輕生命，我還記得，我都記得。二百四七，一百九八，三百零五，二百八六……

“她們連自己的名字都沒有，出生便冠上南宮的姓，只有編號作為稱呼，生時受盡百般折磨，死後被丟到蛇窟蟲窟裏去，屍骨無存，沒有人再記得。不只是她們，還有無數因奴役而死的人們……”

褚陽感到一股熱意襲上額頭，身體裏有一只饑餓的猛虎要掙脫牢籠。這些年來，她已經很少有這般心緒激動的時候。

死死掐住南宮家主的脖子，擡劍劃過眾人的臉，她道：“跟我去蛇窟，不然現在就殺了你等。”

沒有人敢不從的，有一兩個要拼死抵抗的，褚陽都一劍了結。血色浸入她的緇衣，最終融為她衣衫的一部分，就像吸食鮮血的魔鬼。他們看著她閃著寒光的面具，幾乎以為那是代表地獄最深處的絕望。

到底是誰更罪孽深重？

蛇窟、蟲窟，充滿了血腥氣的地方，那裏的罪惡，不是毒蟲毒蛇，而是窟外的人。褚陽逼著他們這些罪孽深重的貴種來到這個地方，而他們驅使的侍衛奴仆，早已躲在別處去了。

懸崖上的風很大，窟口已經被木板重重封起來，那是少主南宮絕一年前下的命令。

“跪下。向埋在蛇窟裏的人磕頭賠罪。”

他們呆楞著，屈辱著，沒有人跪。

褚陽飛劍而去，砍下一個人的膝蓋，迫使他一聲慘叫，便血色如註，不得不雙膝著地，摔到地上。

一剎的鴉雀無聲後，南宮眾掌權者紛紛向著蛇窟跪地磕頭，更甚者，還有一把鼻涕一把淚地哭訴著“我有罪”的，有跪著不磕頭的，褚陽便用腳踩向他們的背，將他們的頭死死地磕到地上。

聞人銘率天樞閣弟子趕到時，便看到的是這樣一幅場景。

褚陽看到聞人銘，頓了頓眼神，卻沒有理會，而是轉身面對被封的蛇窟。墨色衣角在風中吹得獵獵作響，她運氣對著木板接連幾掌，木板上頓生幾個大破洞，破洞露出窟底，她看了一眼，蛇窟裏還有蛇。

她回轉過身，輕轉劍鋒，刺穿了他們的經脈，一個一個地，將那些所謂的貴種扔進去。

慘叫聲不斷從崖頂和崖底傳來，血腥氣沖得讓人眩暈，汙濁的顏色灑滿泥土，有的只有屍體和等待著變成屍體的活人。這樣醜惡的場面，可以想象始作俑者有多少瘋狂。可她神色既不扭曲，也不陰沈，只像個阿修羅，容色高而淡，眉毛也不曾動一下。

她把南宮家主放到了最後一個，拎著他懸於洞口，只要她一放手，他就會落入窟中，那些饑餓的蛇會把他一口一口地毒死，就算沒有毒死，也會失血過多而死。她淡笑著問幾近崩潰的他：“你還有什麽要問的嗎？”

南宮家主閉上了眼睛，問：“你會把南宮絕怎麽樣？”

“他會活著，繼續管理南宮。”

他驚愕而不甘心的睜開了眼睛，眼神中似乎又有些難以置信，尖聲質問：“為什麽！”

“他跟你不一樣。”言罷，褚陽放手，俯瞰著他掉下去，落入黑暗中。

風刮過來，帶著些腥臭味。她擡起頭，揭下銀面具，俯視蒼穹，那烏雲遮住了楚天，好像風雨欲來。回轉過身，她走向聞人銘的隊伍，帶著步步血色的腳印，和纖塵不染的面容。

聞人銘看了眼她腰間帶血的光風劍，將覆雜的眸光斂起，恭敬地行了個江湖禮，問：“仙子不知如何稱呼？”

“褚陽，衣字褚，陽烏的陽。”她受禮後並未回禮，只頷首道，“閣主到晚一步，只能看熱鬧了。”

“天樞閣一向對勢力之間的利益爭奪、吞並沒有興趣。”

“那你現在本應在宮內赴宴，匆匆趕來，是為了什麽？”

聞人銘盯著她的眼睛，道：“為了看你。”

褚陽思量片刻，道：“我能給閣主的，至多錢財權勢。閣主不在乎勢力爭奪，是因志在天下之上？”

聞人銘並未答話，眼中深邃。

褚陽微瞇了下自己的眼睛，竟覺得他氣勢非常，讓她不得不在自己人格的兩極搖擺。聞人銘看人的本事很高，他容易看出她的本質，故而她下意識地不願繼續掩藏，不過也是因此，她無法簡單地視其為棋盤上的棋子，心生危機感，倒容易為之影響。

她道：“我雖不德，卻算一言九鼎。若閣主有意聯手，不妨明言。”

“棋局無趣，無甚可圖。若仙子能讓它有趣，聞人銘願觀其詳。”說此話時，聞人銘向她垂首，竟表現出恭敬之意。

“是你聞人銘和我褚陽合作，還是天樞閣和我的勢力合作？”

聞人銘勾起一個不深不淺的笑容，問：“有何區別？”

褚陽沈默了幾秒，微微頷首，表示明白他的意思，徑直離開。她輕功幾步一點，覆上面具，找到冷洇染，將她從小角落裏拉出來。

冷洇染明顯已經被嚇壞了，她呆楞地看著一地屍體和滿地的血色，如在冰窖一般，牙齒都打顫，她死死握住褚陽來拉的手，望著銀面具的眼神，驚懼無比。

“你……是……送走了他們全家嗎？……”

“或許吧。”褚陽答道，聲音在面具下顯得格外低沈。

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