久經戰陣的王輔臣並不是個懦弱的人，既然已經騎虎難下，就不會再容許自己繼續陷入被動當中。令他煩惱的只是，那個名叫陳家洛的年輕人從此就留在了軍中，甚至在參加他的軍務會議時也毫不見外。

“平西王派你來監視我？”

面對王輔臣很是不悅的質問，陳家洛輕笑一聲，沒有說話。

“你的武功固然不弱，我拿你沒有辦法。但如果我改變主意，重新向朝廷投誠——”得不到回應的王輔臣更加煩躁起來，目光中閃出殺意，“你人單力孤，怕是也攔不住！”

“那也要朝廷能夠接受將軍才行。”陳家洛笑得更是柔和，言辭裏卻像帶著鋒利的針，“康熙年紀雖輕，但心思周密，行事果斷，容不得朝秦暮楚之輩。”

“你說什麽！”

陳家洛息事寧人地擺著手：“我指的不是將軍。寄人籬下，我對自己的性命還是挺看重的。”

“哼，寄人籬下？”王輔臣重覆了一遍，心想就憑這副悠然的神情，哪能看得出半點惶恐。但心念一轉間，忍不住再次發問，“你是指——”

“吳三桂。康熙既然敢撤藩，恐怕早已準備了多年，並不是臨時起意，要對付這位‘三朝重臣’。將軍出京之前，難道沒有單獨覲見皇帝麽？”

王輔臣捕捉到了他話裏的某些東西，眉頭猛地一跳，像是剛剛看到這個人一樣盯住了他：“你——你不是平西王的人！你到底是誰，怎麽會知道這些事？又為什麽來逼我造反？”

陳家洛慢慢地站起身，神情變得肅然，但語氣依舊溫和，像是——如果王輔臣知道他當初的經歷，就一定會這麽覺得——在給一個頑固的孩子講解啟蒙課本中難懂的句子。

“將軍，平心而論，如果我沒有來，也沒有提前一步殺了莫洛，在聽到撤藩的消息後，你會不會有所動作？”

“這……”

“你知道吳三桂必反，”這一次換成了陳家洛緊緊盯視住王輔臣有些閃避的雙眼，“你也知道康熙把你調離吳三桂身邊的用意。這兩個大人物的打算你都知道，所以你夾在當中，左右為難。”

“我有什麽為難的？”王輔臣故意冷笑，“我做的是朝廷的官，不是平西王的官，皇上又待我恩重。要不是你陷我於不忠不義——”

陳家洛幾乎是有點愉快地點著頭：“無妨，只要將軍願意，盡管把罪名推到我頭上。不過，你真的情願看莫洛和張勇的臉色？情願一直被康熙防備？”

王輔臣想反唇相譏，卻一時發不出聲音。他心裏明白，如果說自己能在這場反叛中得到什麽，那首先就是——終於可以不再受莫洛和甘肅提督張勇的窩囊氣了。至於皇上……

自然，出京臨別時，皇上執手諄諄叮嚀的情形確實稱得上暖人心腑，但在那背後——

王輔臣沈重地嘆了口氣：“我是自由了，可我的兒子也被你害了。”

“少將軍在京裏一時不會有事，”陳家洛胸有成竹地接上來，“如果將軍不放心，大可著落在我身上，還你個父子團聚。”

“你——”王輔臣十分驚訝地睜大了眼睛，“你怎麽知道……不！難道你沒聽說，平西王剛一起事，康熙就下旨處死了他的兒子吳應熊，那還是建寧公主的夫君、當額駙的人呢！吉貞留在京中，擺明了也是當人質的，怎麽會——”

陳家洛的眼神寧定平和：“在康熙眼中，將軍和吳三桂大大不同。吳三桂是他必定要鏟除的禍端，而將軍卻是可以借重的力量。將軍眼下正打得順手，他殺了少將軍，就逼得你不再回頭了。”

“那……有朝一日我要是敗了呢？”王輔臣不自覺地跟上了這個年輕人的思路，絲毫不介意談到忌諱的話題。陳家洛就像是一直在等待這句話似的悠然一笑：“那不是正好派少將軍前來招降麽！”

王輔臣呼出一口氣，下意識地撓了撓頭：“你到底是什麽來頭？就別把我蒙在鼓裏了！”

“將軍聽說過甘肅紅槍會麽？”

“原來——”王輔臣恍然拍了下大腿，“你們是反清覆明的人馬？”

“反清是必然，”陳家洛一哂，“覆明嘛……”

“我聽說浙南劉郁芳率領的魯王舊部並入紅槍會，劉郁芳還當了總會主，她難道不想……”王輔臣的語聲頓了頓，像是悟到了什麽，“你是前會主韓志邦的手下？我聽你是江南口音，還以為……呵呵！你們會中也有派系之分啊？”

陳家洛對這些猜測只是沈默著，不置可否，然而王輔臣的思緒已經轉到了這上頭去，神情也變得倨傲起來。

“要我跟你們這些草頭營合作？也成！說說，你們能開出什麽條件？”

“我知道，吳三桂許了你一個‘總管大將軍’的職銜，不過，”陳家洛含蓄地一笑，“總要到兩方會師，天下初定，這諾言才好兌現。”

“平西王一向視我為心腹，我想他不會食言。”王輔臣肯定地說，“你們想讓我舍近求遠，也得拿出個態度來。不然，就你這孩子一條小命，又值得什麽？”

“哈哈！”陳家洛看著這個表面上年紀有自己兩倍的人，“早知道將軍不屑於殺我，我這些日子也能少擔心些！”他笑得那麽歡暢，像遇到了生平僅見的樂事，卻讓王輔臣倍加煩躁起來。

“你笑什麽！”

“我笑的是將軍不知遠近，不懂進退。”陳家洛收住笑聲，換成了鄭重的語氣，“紅槍會在甘肅，吳三桂在雲南，將軍要取平涼，難道看不出孰遠孰近，孰以為援？”

“就憑你們？”王輔臣輕蔑而自負地哼了一聲，“你們這種江湖人，也只能——”

“給將軍打打下手，清理清理殘局，還有——”陳家洛不動聲色地打斷了他，“必要的時候，為將軍收屍。”

“你！”

“大將軍戰死沙場、馬革裹屍乃是常事，你不會有忌諱吧？”陳家洛的嘴角露出一絲嘲諷，“未知敗，焉知勝，未知死，焉知生。你起兵之時，一心只想著吳三桂許諾的‘總管大將軍’，我看我還是做好為你收屍的打算吧。”

這尖刻的話語令王輔臣的眉頭激烈地跳動了兩下，但隨後抽了一口冷氣。

“你是說……平西王會敗？不，不！”他突然站起身，迅速地來回踱了幾步，“平西王籌劃多年，就算康熙那小皇帝早有準備，也……不過，萬一……等等，你——”

“我們為將軍許諾的，是一條退路。”陳家洛緩慢而清晰地回答，“這退路裏不但包含了你父子二人的性命，還有你帳下兄弟們的歸宿。”

“退？退往哪裏？”

“天山腳下，南疆大漠。”

作者有話要說：

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