又過了大半天工夫，劉郁芳和傅山等人終於找到了他們兩個，而搜山的清兵也無功而返，山中漸漸變得清靜，眾人就在避風的山洞中多住了幾天。

習武之人受傷本來是平常的事，傅山又精通醫術，兩個人的身體一天天好起來。劉郁芳心中感激他們舍身引開追兵的情義，並不避嫌，親自照料著他們，幫忙的韓志邦臉色卻顯得有些陰沈。

在養傷的日子裏，眾人便商議著下一步的行止。依韓志邦的想法，要回到甘肅紅槍會總舵，整頓會眾，準備在吳三桂造反起兵的時候，也同時起義。淩未風卻馬上搖頭否定：“紅槍會就算有魯王的部眾加盟，實力仍然不足以爭奪天下。回疆飛紅巾的勢力又受到凖噶爾蒙古牽制，無法輕動。我看你們還要尋找可聯合的力量才成。”

“淩大俠當初說我們過於膽小，不敢舉事，現在又說我們力量不足。”韓志邦很不愉快地看著淩未風，“那你說個章程，我們應該怎麽辦？”

劉郁芳卻向他作了個手勢：“我覺得淩大俠說的有道理。既然吳三桂必然要反，我們索性暫時和他結盟如何？”

“吳三桂背叛大明朝廷，又引滿清韃子入關，親手殺害桂王，劉會主身為大明魯王部下，要和這樣的人合作嗎？”

面對淩未風冷冷的質疑，劉郁芳只是鎮靜地一笑：“要成大事，不可拘泥小節，更不能在意聲名。吳三桂反清對我們有利，我們從旁協助，又有何不可？之前淩大俠和韓大哥都說過，吳三桂在民間毫無聲望，他不可能成為天下之主。我們也不妨在起義過程中收攬自己的勢力，到時候反戈一擊，光覆大明江山！”

淩未風神色一動，目光就變得熾烈起來，但馬上掩飾地咳嗽一聲，輕輕鼓了鼓掌：“劉會主的胸襟和膽識，真是令人可敬。如果劉會主不棄，我願意為你做個使者，前往雲南。”

“等一等，”陳家洛向淩未風瞥了一眼，“我認為這樣不妥。”

“怎麽？”淩未風像是沒有想到他會反對，有些驚訝地看著他。陳家洛則豎起一個手指來：“大家之前都說過，吳三桂背叛舊主，首鼠兩端，是個聲名狼籍的小人，和這樣的人結盟，無異於同流合汙，不合紅槍會的宗旨，這是其一。”

“那其二是什麽？”

“其二，劉會主心思縝密，想先虛與委蛇，在起義中擴張力量，但吳三桂必然也會防範這一點。劉會主和韓會主幾位都是光明正大的君子，和吳三桂拼這種心術，大概拼不過他，反倒可能作繭自縛，被他吃定了我們。”陳家洛一邊說，一邊伸出第二、第三個手指，“還有其三，如果我們和吳三桂聯合，到後來反咬一口，那麽背信棄義的名聲就落到我們頭上。我們和吳三桂還有什麽兩樣？劉會主不計個人毀譽，這樣的胸懷陳某十分佩服，但是要光覆漢家山河，而不是做圖謀天下的野心家，我們就不得不顧及聲名，斷不能為一時利益而使紅槍會名譽有所汙損。——這其中利害，還要請劉會主再行斟酌。”

“陳公子說得對！”傅山在一片寂靜中率先拍手叫道，“郁芳，天下仁人志士都眼明心亮，看得清吳三桂的嘴臉，我們何必自汙，去和他求合作呢！我久聞李來亨在川中有一支人馬，名叫‘夔東十三家軍’，一直跟清廷周旋。李來亨雖然是李自成的後人，但其父已經歸順大明後裔，一力對抗滿洲韃子，紅槍會要是能跟他聯手，豈不是好過去給吳三桂當殺人刀！”

劉郁芳沈吟了片刻，就點了點頭：“好，那麽我們即刻入川，去拜訪這位李來亨！”

“我還是去雲南，”淩未風卻馬上接著說，“吳三桂的具體情形需要探明。既然劉會主前往四川，我得到確切消息後也很容易就能找到你。”

“從這裏往雲南要路過四川邊境，我們何必現在就分手？”劉郁芳笑著說，“大家還是一路同行吧。”

淩未風看到她明媚的笑容，眉心突然一動，然後慢慢轉過頭去，不置可否。韓志邦卻忍不住哼了一聲：“劉會主，我們在西北的根基也不能動搖，我想回甘肅加以整頓，等待你們的好消息。”

“這樣也好。”劉郁芳並沒有多想，就答應下來。但韓志邦的神情更加陰郁，再也沒說一句話，就帶著部下匆匆離開。跟著易蘭珠也走上前，叫了一聲“淩叔叔”：“張華昭張公子還在滿洲人那裏，說不定被帶去了北京。我想……去打探一下，也好找機會相救。”

淩未風正要說話，就覺得衣袖被人拉了一下，跟著聽陳家洛笑著說：“蘭珠這麽大了，武功也不弱，你讓她去吧。要是不放心，我就跟她一起——”

“陳大哥，你的傷還沒好，別為我多擔心。”易蘭珠這一次堅決地搖著頭，“我會謹慎行事的。”

“首要的是探清消息。如果不能相救，就別輕舉妄動，等我們回來。”淩未風想了想，就叮囑了一句。易蘭珠見他答應自己獨行，歡喜得拍手稱是。眾人定了行止，就各自收拾啟程。

冒浣蓮自從揭出了與滿清皇室的血緣關系，在眾人面前總有些不自在，傅山知道她的心情，就和她打頭先行，淩未風和陳家洛伴著劉郁芳在後面，直到晚間住宿方才會合。劉郁芳被淩未風挖苦過幾次，這時似乎對他產生了興趣，時常和他攀談，但淩未風總是淡淡地一帶而過。這樣走了幾天，劉郁芳終於耐不住，開口問道：“我聽淩大俠的口音，有些像江南人，說不定和我是同鄉呢？”

“我從來沒有到過江南。”淩未風冷冷地看了她一眼。陳家洛一怔，想起飛紅巾曾經說過，淩未風的原籍正是江南，不知道他為什麽要矢口否認。劉郁芳卻像沒聽見一般，繼續問：“那你到西北多少年了？”

“十六年。”淩未風脫口回答，馬上又閉緊了嘴唇。但劉郁芳已經抓住了他的話縫，就像隨意閑聊一樣笑著說：“淩大俠的武功這麽好，有誰能傷得了你，還傷在臉上？要不然，你一定是個相貌英俊的人，哪會三十二歲了還孑然一身！”

“三十二歲？”陳家洛忍不住重覆了一遍。他從來沒打聽過淩未風的年齡，沒想到劉郁芳這個初會者反而知道得這麽詳細。劉郁芳臉紅了一下，低聲說：“我也是隨口猜的。”

“我剛到天山腳下就碰到了一個仇家，那時候武功不行，被他砍在臉上，差點送了命。”淩未風的語氣冷冷的，像在說無關緊要的事，“幸好我師父出現，把我救回山上。反正我原來相貌不怎麽好看，我對這傷也不是很在意。”

劉郁芳沈默了一陣，突然提高了聲音笑道：“我有些累啦！休息一會兒好不好？”說著也不管別人是否同意，就走到路邊坐下。淩未風無奈地跟過去，坐得離她遠了一些。但劉郁芳慢慢地從身邊包裹中取出一個小畫軸，徐徐展開，低聲說：“你看這副畫。”

淩未風湊過去看了一眼，突然神情變得僵硬，脫口“啊”了一聲。陳家洛從另一側看過去，見畫上是一個十五六歲的少年，一身灰色的短打顯得很精神，眼睛卻像極了淩未風，而臉上當然沒有一點傷痕。少年的神色似乎有些憂郁，目光望著畫外遙遠的地方。

看到劉郁芳一眼也不眨地盯著自己，淩未風立刻大聲笑起來：“想不到劉會主的丹青如此出色！一會兒見了傅前輩，可要請他品評品評！”

劉郁芳搖著頭：“我不是讓你看畫技，是讓你看這個人——你認得他嗎？”

淩未風作出再次認真審視的樣子，隨即轉過頭去，避開劉郁芳的目光：“不認識。這是劉會主的親人還是朋友？你在找他嗎？”

“他是我少年時代最好的朋友。”劉郁芳的聲音漸漸變得悠長沈靜，但她的話卻一下子攫住了聽者的心，“十六年前的一個夜裏，我親手殺了他。”

作者有話要說：

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