死一般的安靜, 風穿過殿宇廊廡，卷著涼意。

永昌帝掙紮了許久，看著韓蟄的目光已是退讓，說話都有些艱難, “既然有嫌疑，就由錦衣司……”話音未落，忽然驚愕頓住。

在他兩三步外，範自鴻驟然如離弦之箭竄出, 向斜側方的殿宇疾奔而去。

這反應著實出乎所料, 永昌帝和周遭衛兵懵住，還是韓蟄最先反應過來——

“追！”

東宮衛兵應命動身, 混在衛兵中的幾名禁軍侍衛也率先沖出，似想指引方向。

韓蟄半步跨出去, 硬生生停下。

範自鴻這一逃，罪名便算是落在實處，後面的事便能順理成章。

東宮裏還殘留著所謂搜捕刺客的禁軍，楊氏和令容也在此處, 以範自鴻明目張膽行刺太子的做派, 若在他離開後生事, 反而麻煩。

他瞧著呼啦啦湧過去的東宮衛兵，知道以這點衛兵的本事，範自鴻必定能逃出東宮。

韓蟄難以抽身, 便取令牌遞在旁邊監門衛率手上, “傳令錦衣司, 封鎖九門緝拿範自鴻。”

事急從權，且韓蟄身居少傅之位，在東宮地位超然，那監門衛率結果令牌，見永昌帝並未阻止，當即應命而去。

對面永昌帝卻還楞著，後知後覺地明白範自鴻逃脫背後的含義。

——無故逃脫，定是做賊心虛。

只是罪名昭彰，他逃走了能有何用？仗著範貴妃的恩寵求寬宥，還是借範通之勢自保？

永昌帝的臉色很難看，放下懷裏的小太子，對著東宮空蕩巍峨的殿宇，似有些出神。

當初先帝雖昏聵，對東宮太子也疏於管教，畢竟皇家威儀仍在，後宮那些女人也都越不過皇後的位置，老老實實。永昌帝雖貪玩，住在這座東宮時不曾碰見多少麻煩，是以當日章妃以貴妃跋扈為由，懇請將太子挪入東宮時，他爽快地答應了，自以為兩宮相隔，便能少生事端。

誰知會出今日這樣的事？

轉眼十餘年而已，東宮的處境卻已懸危至此。

今日若非韓蟄趕到，難道範自鴻真要借刺客之事傷害太子？

永昌帝楞了半晌，才道：“太子還是回宮住吧。”

“但宮中——”

“朕知道。”永昌帝打斷，盛怒驚愕之下，許多事理不清楚，反而有種疲憊無力之感。

範家是盯著東宮之位，必欲除掉太子的，他割不下心愛的女人，也舍不得兒子，拿不出取舍決斷。東宮畢竟在皇城之側，抽調不出太多防衛，不如放在眼皮底下，讓範貴妃不許踏足，反倒比寬廣空蕩的東宮更易防守。

羽林裏有他信重的人，挑能臣幹吏護衛，外頭有監門衛守著，多層護衛。

終於範貴妃，延慶殿裏有嬤嬤照應，回頭他給範貴妃挪遠些，命令不許踏足延慶殿，隔著小半座皇城，也能免去事端。

東宮衛兵早已追出去，周遭便只剩宮人恭敬侍立，韓蟄端然站立的姿態格外惹眼。

貴妃兄妹說韓家傲慢不軌，卻恃寵而驕，想謀害太子。韓蟄護住了太子性命，卻不太將他這皇帝放在眼裏，平常雖恭敬，要緊時候不惜冷厲脅迫。他生來天資不高，理不清朝堂上紛雜瑣碎的政事，更辨不清這些熟悉面孔下的真假善惡，唯有兒子嬌小的手是真實的，柔軟溫暖。

永昌帝沈默著，連追查範家的事都忘了，帶著太子坐上步輦，去北苑鬥雞紓解悶氣。

韓蟄拱手相送，沒再多言。

儲君畢竟是永昌帝的兒子，他雖擔任少傅，卻只是甄皇後為保兒子性命用的小手段，相處時日太短，跟太子交情太少。說得絕情些，他願幫著保住太子性命是善心使然，若永昌帝真保不住兒子，跟他有何幹系？

至於範家，範自鴻逃匿在外，錦衣司又無鐵證，哪怕立案，也難判決處置。永昌帝不追查，他更無需深究。

畢竟，範家這點權勢，也難維系太久。

……

步輦緩緩走遠，楊氏和令容也辭別章夫人和章斐，走出清嘉殿。

東宮裏人多眼雜，韓蟄見令容和楊氏無礙，送婆媳倆到府門前，便撥轉馬頭去錦衣司。

錦衣司裏，鄭毅奉命安排了人手後，便在衙署候命。東宮那邊消息報過來，範自鴻逃匿得無影無蹤，顯然是有暗樁掩護，事先安排周全。

範家畢竟是皇親，宮裏貴妃姐妹倆得寵，宮外範逯家財巨厚，結交的人不少。更何況河東範通兵權在握，範自鴻借著豐厚家資與皇親身份，在京城裏安插了許多人手，裏應外合，掩護逃匿，並非異事。

抓捕勢力頗盛、爪牙無數的節度使之子，比當初搜查捉拿長孫敬要難太多。

韓蟄命人盯緊近日範家往來之事，又叫鄭毅往河東散消息出去，說範自鴻因行刺太子而被錦衣司緝拿，範貴妃姐妹也因觸怒聖意，被禁足在冷宮。

回到府裏，卻在書房寫了封密信，派人遞給樊衡。

信上唯有一個字——諫。

做罷這些，已是後晌，韓蟄也沒再去衙署，將河東輿圖鋪在案上，直坐到紅日西沈，才往韓鏡的藏暉齋去，商議後面的事。

……

範自鴻逃匿之後，便如石沈大海，京城內外皆不見蹤影。

宮裏永昌帝遷怒，雖因太子無恙而未重懲範家姐妹，卻也冷落了許多天。

不久，一道軍情奏報便飛入京城，如巨石投在平靜湖面，激起千層浪花。

——手握河東十餘萬雄兵的範通擁兵謀反，已遣先鋒鐵騎南下，直取京城！

急報傳回京城時，永昌帝正跟範貴妃姐妹在上林苑鬥雞為戲。

當日範自鴻從東宮逃走，永昌帝雖覺可疑可恨，因太子並未受半點傷害，加之範通手握重兵，雄踞一方，他招惹不起，便未提徹查懲治之語。

後宮裏範貴妃並不知範自鴻的打算，只當他是畏罪逃回河東，便婉轉伺候，將永昌帝心中怒氣消解，又送些珍寶器玩到東宮賠罪，事情不了了之。

姐妹倆都是如花美貌，又當妙齡，溫柔解意，不幾日便將永昌帝哄得回心轉意。

範貴妃暫時沒法往延慶殿伸手，便將永昌帝勾在身邊，夜裏顛鸞倒鳳，暗祈龍胎，白日則陪著鬥雞賭球，排筵享樂。

為投永昌帝所好，範逯還特地找了兇猛結實的鬥雞送入宮中，取悅聖心。

此刻內監宮人圍了數層，永昌帝居中而坐，左右陪著範貴妃和範香。裁剪精致的綾羅宮裝勾勒曼妙身段，金玉珠翠裝飾濃妝臉龐，姐妹倆殷勤逗趣，斟酒嬌笑，周遭華服美器，巍峨殿宇，一派富足昌盛的景象。

錦緞圍成的鬥雞場內，兩只雄雞正鬥得激烈，紅冠黑羽，振翅撲殺，雞頸裏一圈毛吹了風似的鼓著，爭鬥間利爪刨起泥屑亂飛。

永昌帝喜好鬥雞，北苑裏養了上百只，他喜歡的也只四五只而已。

這些雞雖好勇鬥狠，日子久了難免厭倦，難得範逯送進來的鬥雞兇猛出挑，又有美人陪伴在側，永昌帝看得興致盎然，稱賞不止。

來報信的侍衛被內監擋著進不去，周遭又盡是內監們喝彩助興的聲音，淹沒他的話語，無奈之下，橫沖闖入中間。

這動靜吸引了永昌帝的目光，他盯著鬥雞，神情有些興奮的猙獰，不悅道：“何事！”

“回稟皇上，是加急奏報。”侍衛屈一膝跪地，雙手呈上，“韓相請皇上往麟德殿議事。”

又是韓鏡！

永昌帝皺眉，從劉英手裏接過奏報，本是隨便一瞧，待看清內容，臉色驟變。

他不敢置信，湊近再瞧，上頭寫得簡潔明晰，說範通擅自調動數萬大軍，先鋒五千精騎連夜自太原南下，往京城方向撲來，抵達臨近京城的蒲州，而範通則坐鎮後軍，打著為子報仇、誅殺奸臣的旗號，率軍南下。

未得君令擅自掉數萬大軍，這顯然是要謀逆造反了！

而河東與皇宮之間僅隔著一層京畿守軍，稍有不慎，便會危及皇城！

永昌帝沒想到範通竟會有這等膽量，大驚起身，因身體掏得空虛，晃了晃才站穩，臉色鐵青，雙目眥張，狠狠將那軍報擲在地上。

內監見狀皆驚，紛紛慌亂跪地，範貴妃亦詫然道：“皇上這是怎麽了？”

她陪著喝了幾杯酒，面帶薄紅，雙眼嫵媚勾人，伸手去攙永昌帝。

永昌帝急怒攻心，哪還有憐香惜玉的心思，不待範貴妃靠近，猛地伸臂推開，怒道：“你伯父做的好事！”

“皇上……” 範貴妃愕然。

“看這個！”永昌帝擡腳將那軍報踢到她跟前。

範貴妃忙撿起來，迅速瞧罷，亦是面色大變，“不可能……伯父不可能這樣做。這軍報，軍報必是假的，想欺瞞皇上！”她雙手不自覺地顫抖，喃喃道：“假的，必定是假的！”

範通怎可能謀逆，她和範香還在宮裏，她的家人也盡都在京城裏！

範自鴻也不止一次說過，會傾河東之力，除掉太子，扶持她的孩子登上帝位，令範家滿門尊榮。

她滿心慌亂，想跪地勸解，卻被盛怒的永昌帝推開。

範通蒙受國恩，他對範家姐妹也屢屢寬容疼寵，誰知養虎為患，叛軍很快要兵臨城下，動搖皇宮！永昌帝滿腔怒氣和慌亂驚恐無處發洩，瞧著花容失色的姐妹倆，怒道：“先將她倆看起來！”

說罷，帶著劉英和那報訊的侍衛，匆忙往麟德殿去。

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