千裏之外, 光州。

馮璋的軍隊向北蔓延，因流民氣勢洶洶，朝廷軍隊節節敗退，雖是招討之名, 到後來仍只能防守，毫無回擊之力。因其襟帶長淮，自古是兵家必爭之地，馮璋後方甚穩, 拒不受招, 急於向北行進, 攻勢猛烈, 防守得也甚為艱難。

從三月初至今，連著數場惡戰，韓墨雖任招討使無需親臨沙場, 韓征卻已參戰數回。

他雖在羽林衛身手出眾，卻甚少有對敵經驗，更不像韓蟄那般即便身在箭雨中也能迅速判斷形勢，自保安危伺機反攻的本事。前日一場對戰, 韓征雖奮勇殺敵，斬殺了一名敵將，卻也被流矢射中，負傷不輕。

軍醫給他上了藥, 韓征疲憊勞累, 昏沈入睡。

夢境淩亂蕪雜, 一時是荒僻村落，昏鴉枯樹，一時又是道觀偏殿，福位靜立。

他從沈沈夢裏醒來，額頭已出了層細汗。

光州是趙姨娘的老家，他從前甚少來這邊，也不願惹楊氏傷心，是以從未來過。這回討叛至此，沒有戰事偷空休整的那天，還是沒忍住去了趟那個叫東嶺村的地方。那地方偏僻荒蕪，自許多年前鬧過天災後，村民大多遷走，近年又因官府橫征暴斂，年輕村人多成了流民，至今留住的人家寥寥可數。

他當然尋不到趙姨娘當年的痕跡，心裏的煩躁卻愈來愈強烈。

連著幾夜噩夢，韓征擦了擦汗，起身倒茶喝，就見簡陋的木板門推開，韓墨走了進來。

“傷勢如何了？”韓墨臉上也盡是疲色。

這屋子不算寬敞，若非韓征身有官階，激戰苦熬中還未必能有此住處。

韓征順手也倒了杯給他，“不算重傷，父親放心。”

因鎧甲已卸，身上只單薄衣衫，他還撩開衣裳給他看了看。傷處都已處理包紮，只剩幹凈細紗纏繞，看著不算嚴重。

韓墨頷首，瞧兒子滿臉疲色，精神也不似平常旺盛，便道：“既如此，先睡吧，養足精神。”

起身欲走，卻又被韓征叫住。

“父親——”韓征仍坐在椅上，欲言又止，見韓墨回身望他，橫了橫心，道：“前兩天，我去過東嶺村。”見韓墨沒反應過來，目光稍黯，“那是姨娘的老家，父親或許忘了。”

夜色極深，小屋中只有一盞殘燭燃燒。

韓墨臉上的神情僵住，半晌才坐回方才的椅中。

父子倆感情不錯，卻也有很多年沒提過趙姨娘了。

韓墨靜默片刻，想起那個女人，一轉眼竟是二十年的時光。他有些楞怔，半晌才道：“那個村子，如今怎樣了？”

“很荒涼，當然沒什麽可看。”

韓墨頷首，手裏轉著茶杯，自斟滿了，一飲而盡，順手又將兩杯添滿。

“離京之前，我曾去過玄真觀。”借著昏暗的燭光，韓征看到韓墨神色微微一動，強壓許久的話便沖了出來，“那個福位，真是父親給她供的嗎？”

韓墨手腕一顫，茶水灑落，“你看見了？”

“嗯。”韓征沈聲，“我知道夫人撫育教導我，恩情深重，祖父和父親也都對我關懷。但她……畢竟是我的生母。父親暗中供福位，我實在不解。我是說——”他竭力讓聲音平靜，註視韓墨，“當年究竟發生過什麽，竟讓她在舍身救下父親性命後，受這樣的對待。”

風從門縫吹進來，吹得火苗亂晃，韓墨的手不知何時握緊，藏在袖中。

半晌沈默，昏暗中，他的眼神濃稠如一潭暗沈的墨水。

許多疑惑浮上心間，韓征聲音微微變了，“還是說，所為舍身救人，只是個幌子。她是為府裏所不容，才走到那步田地？”

當年楊氏產子時，趙氏被太夫人塞到韓墨的床上，這件事並非秘密。韓征行走京城，豈能不知其中的恩怨是非？正因知道這怨恨，他才格外感激楊氏的寬宏大量和仁慈胸懷，即便有過疑惑，也死死壓著，不叫邪火竄起。

可倘若趙姨娘的死真的有貓膩呢？

韓征坐不住，緊握的拳頭微顫，站起身來，“真的是夫人嗎？”

韓墨微愕擡頭，沈郁的臉上裂開一道縫隙，“不是她！”

“不是夫人？那麽，姨娘為何而死？”韓征喉舌幹燥，死死盯著韓墨，“這件事，父親難道要瞞我一輩子？”

當然不可能瞞一輩子。

韓墨緩緩站起身來，借著昏暗的燭光，看到韓征眼中隱隱的血絲。到了這個地步，韓征揣測孤憤，再緊緊瞞下去，怕會令韓征走上歧途。他深吸口氣，按住韓征的肩膀，緩緩道：“這件事跟夫人無關，她也不知其中內情。”

“你的姨娘，是死在我的手裏。”

年愈不惑的相爺聲音微顫，按在韓征肩上的手已緊握成拳。

韓征死死盯著他，雙目赤紅，唇角顫了顫，啞聲道：“父親是說，死在你的手裏？是你殺了她？”激蕩的怒氣在胸腔亂竄，他狠狠偏過頭，“不可能！”

“是我。”

韓征手扶桌案，緩緩搖頭。怎麽可能呢？他的生身母親，死在他生父手裏。縱然有過萬般揣測，這結果卻是他始料未及。後背的箭傷繃得隱隱作痛，韓征緩了好半晌才壓住翻湧的情緒，“為何殺她？”

“她不能留在府裏。”

“她只是個姨娘，攪擾了你和夫人，所以就該死是不是？我這個孽種，其實也不該活著，是不是？”

“征兒！”韓墨握住他肩，“你先坐下。”

“她畢竟是我娘親！”韓征強壓憤怒，雙目赤紅。

韓墨的眼睛也泛紅，兩只手臂控制不住地顫抖，“當初跟她確實是意外，我沒想過太夫人會那樣安排，也沒想到……”韓墨聲音一頓，少年得意，心志不堅，那些事不堪回首，更無法解釋，只道：“我辜負了夫人，也對不住她。但府裏要安寧，就不能留著她。”

“可以將她送走啊，哪怕回老家也好，何必殺了！”

何必將趙姨娘殺了呢？理由實在太多。

當時府裏的情勢，他對楊氏的愧疚，對那晚心志不堅的悔恨，對太夫人和趙姨娘的厭憎，無數種情緒交雜，從那晚春風一度到趙姨娘誕子，整整折磨了他一年。夫妻離心，家宅難寧，只為一個他並沒有感情的女人。

那個時候他唯一能想到的，只有親手斬殺，永絕後患。

但這些，顯然沒法跟韓征解釋。

韓墨臉色泛白，“她的命是喪在我手裏，你怨我恨我，哪怕要報覆都行，我全部都認。供那福位，也是我心中愧疚不安。但征兒，你是韓家的孫子，是我韓墨的兒子，血脈相連。老太爺和我一向都重視疼愛，夫人對你視若己出，悉心教導，存靜和瑤瑤也都拿你當親兄弟——這些你不能忘了。”

韓征當然記得。

幼時兄弟同進同出，結伴頑劣，至今韓府的每個角落都留存記憶。那年他生病時，也是楊氏衣不解帶地照顧，不分晝夜。即便他跟韓蟄間有嫡庶之別，但闔府上下對他的心意，他也能看得分明。

而至於韓墨，親手教導他讀書習字，說話走路的父親，他又如何能夠報覆？

胸腔裏兩股氣息亂撞，腦海裏一團淩亂，韓家每一道身影，連同趙姨娘的福位，全都湧在一處。韓征雙目赤紅，盯著韓墨，半晌，重重一拳砸在桌上。

木桌劇震，晃倒燭臺，上頭的蠟燭傾倒，撲落在地。

韓征腦海裏亂得像是要炸開，顧不得身上的傷，疾步奔出，縱身上了戰馬，於駿馬長嘶中，漫無目的地飛馳出去。

春夜微涼的風從晃動的門扇吹進來，將奄奄一息的燭火吹滅。

韓墨坐在椅中，面色晦暗。

那晚一念之差，夫妻間添了罅隙心結，折磨了他整整一年，至今二十年過去，仍未能回到當初的親密無間。為趙姨娘的死，他消沈數年，險些廢了仕途，如今再也尋不到當年的意氣風發。

如今結痂的疤痕終被撕開，血肉分明。

他獨自坐在黑暗裏，對著空蕩的屋子，神情楞怔。

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