薛長青生在上京, 長在上京，這十九年來，過年與他來說無非也就那樣。

參加宴會, 親朋相聚。年長的在一起虛與委蛇，年少的圍一塊兒互相恭維，沒個人帶著虛假的面具，說實在的，累人且無趣得很。

可這些日子在靠山屯, 他才發現, 過年真正有趣的，其實是準備那個過程。從臘八忙到大年三十，然後年三十晚上做一桌好吃的, 一家子圍坐火爐, 吃喝玩樂, 談天說地。

其間只有人與人之間的溫情, 少了些帶著身份的勾心鬥角。

“難怪當時小皇叔會被這樣的日子勾住，還真是難得的舒心。”薛長青看著外頭準備放煙花的一家老小，捏著酒杯喃喃道。

連他這個從小生活在溫室中的人都會羨慕，更何況是從小被棄軍營，刀口舔血的小皇叔呢！

琴棋書畫詩酒花, 終究少了些柴米油鹽醬醋茶的煙火氣。

人就要有些煙火氣才好。

起身撫了撫衣裳，他瞅了眼還在“咕嘟”翻滾冒著熱氣的湯鍋, 才發現一向自律的他居然有些吃撐了, 失笑著搖了搖頭，他去了外頭。

白日裏下了一場小雪，此時院子裏都是白茫茫的一片，雖然沒有月亮, 但白雪還是擁映出了幾分光亮來。

顧雲郎和顧小蕎舉著火把照亮，顧大嫂抱著顧滿秋和顧母在院裏站著，兩個小娃娃都捂著耳朵緊張兮兮地看著院子中間準備點火的沈楠。

只可惜，那放炮手似乎業務不太精通，兩條藏在裙子裏的腿拉成弓步，手裏拿著火折子，臉上帶著試探，小心翼翼地湊近炮撚，瞧著比兩個小的還緊張。

炮撚遇火，“刺啦刺啦”地響了起來，沈楠後退了幾步撞到顧三郎的懷裏，還來不及反應，明黃的火焰便沖向天空，劈裏啪啦地撒下一片五彩斑斕的焰火瀑布。

喜慶而又美麗。

“真漂亮。”沈楠稍稍歪了歪頭，看向了身後為她緊緊護住耳朵的顧三郎。

男人的大手有些粗糙，貼著脖子有些癢，卻溫暖異常，一如他的主人一般。

不知不覺間，她來這個地方都快一年了。

從剛開始的惶恐不安，到小九告訴她再也回不去後的隨遇而安，再到與這個男人在相處中相知相戀……

其實想想，還真跟做夢一樣。

畢竟在遇見他之前，她沒想過自己會成婚，更沒想過自己會時髦的先婚後愛。

在她曾經的計劃裏，男人其實是很小的一部分。她甚至想過，等她四十歲的時候領養一個小女孩，然後退休，好好地撫養她長大，若是她喜歡，也可以繼承他的事業。

誰承想……

“新年快樂！”她看著男人清雋的面容，在爆竹聲中緩緩開口。

“新年快樂！”男人看著她，眼裏似是落了星星，在這黑夜裏熠熠生輝。一句很尋常的新年祝福，楞是被他說出了一種類似告白的鄭重感。

氣息撒在側臉上，稍稍有些燙人，讓沈楠原本就因為醉意微紅的臉俏麗的更好看了。

“呵……”顧三郎輕笑一聲，見眾人都在看煙花，悄悄在她臉頰上落下一個吻，帶著虔誠和繾綣，讓沈楠覺得心尖兒都在顫抖。

“別鬧，還有孩子在呢。”

“都忙著看煙花呢。”哪有空理我們。

沈楠一看，還真是，就連顧雲郎兩口子和顧小蕎也是一樣的。

美麗的事物，總是能吸引人的註意力。

沈楠這般想著，偏頭在顧三郎嘴角落下了一個吻。

“顧公子，禮尚往來哦！” 她笑得狡黠。

“唉！”離他倆最近，且被忽視的楚暮看著二人深情對視，與不遠處的同樣無語的薛長青對了個眼，發出了單身狗無奈且羨慕的嘆息。

這些日子來，三哥是越發肆無忌憚了。可以想見，等顧老爹孝期過了之後，自己這個沒媳婦的還會遭受怎樣的暴擊。

就……忽然好懷念在軍營裏的日子!

如今各家家裏都有了些積蓄，而且過年就是越熱鬧越好，所以這煙花是此起彼伏，一直延續到了午夜才算作罷。

辭舊迎新又一年，大年初一，是顧家村祭祖的日子。

曾經那個破舊的小房子經過修繕已經煥然一新，大廳也擴大了許多，站下整個顧家村的人都不成問題。

顧福捋著胡子看著下首皆是新衣的靠山屯兒郎，渾濁的眼也有些濕潤了。

還記得去年祭祖，下面這些人還各個面黃肌瘦，補丁滿身，一個個眼裏透露著茫然，哪像現在，每個人都神采奕奕，臉上帶著笑，生活也有了盼頭。

“老祖宗，我那一把，到底是賭贏了啊！”他低聲嘟囔著。

想起當年自己欺天滿地的做法，顧福心肝兒都是抖的，生怕老祖宗怪罪。但好在，他那一步沒走錯。

你瞧瞧，現在他顧家村的兒郎走在外面那個不是昂首闊步，誰再敢說他們是窮鬼，說他們靠山屯是鳥不拉屎的地方。

“族長，東西都備好了，可以開始了。”族老低聲提醒，將今日的頭香遞給他。

此時，他不是村長顧福，而是顧家村的族長。

七八位族老一字排開，跟在顧福身後。顧福燃了香，叩拜之後將其插進香爐裏，開始主持祭祀儀式。

上到八十老翁，下到三歲小兒，隨著他的話語，或跪或拜，有些嘴裏還嘟嘟囔囔著，請求祖宗保佑他今年能有個好運勢。

一群平日裏嘻嘻哈哈，不拘小節的漢子，此時卻是少有的莊嚴肅穆。

而在祠堂外頭，沈楠正捧著手爐，聽著村裏的女人們閑話。

她怕冷，自入冬後幾乎不怎麽出門，顧大嫂在照顧滿秋，也甚少出去，顧母倒是常去串門子，但她也鮮少把外頭的閑話帶到家裏來。

所以對於這又出事的段家，她還真不一無所知。

“咋不是真的？”有人被質疑了，忿忿地開口，“你總在家裏守著你家的老頭子，自然不知道外頭的事。”

“我告訴你啊……”那人稍稍偏了偏頭湊近了些，神秘兮兮地說，“那段老二在李氏跟著兒子走了之後確實是消沈了一陣兒，一天蔫及吧啦的，見著人也總是不愛說話，可不妨礙人家有艷福啊，去個鎮上，還救了個女人回來。”

那女人瞧著也就三十來歲，說是家裏人都死絕了，自己是來投奔親戚的，結果親戚搬走了，她無處可去，最後才餓暈在路邊的。

段老二看她可憐，就偷偷將她帶回了家。

李氏和段財生走了，段老二孑然一身，那女人又是孤身一人，這兩個人湊在一起，時間長了自然就看對眼了。

本來人家這事你情我願，旁人也說不了什麽。可偏偏不知怎的，那李氏忽然回來了，她一回來就跪在門前求段老二原諒，說是自己心瞎走錯了路，讓段老二留下她，就當沒有那份契斷書。

誰知這段老二窩囊了一輩子，這次居然嚴厲的拒絕了，甚至連門都不讓李氏進。

李氏察覺不對，闖進門才知道段老二在屋裏藏了人。

“而且那女人自從入冬後便一直住在段家，你說這都三四個月了，坑原村的人竟連半點風聲都沒聽見。”

“你說他這是圖啥，早公開不好嗎，現在整成這樣，頂著個私藏野女人的名頭，還跟李氏鬧得那樣僵，裏子面子可都沒了。”

“還能為著啥啊，還不是為了得到村裏人的關懷，你是不知道，自從李氏走後，那坑原村的人可沒少上他家去，就連村長都去了好幾回了，那你去看望人家，還能空著手去？”

“不能吧？”那人想起段老二平日的為人，還是覺得有些沒法接受。

可問題是村民來來往往那麽多次都沒碰上那個女人，可見段老二並不似表面上那般敦厚純良。

如此想來，李氏雖然是個刻薄的，可有些事情，不見得沒有他段老二默許。讓李氏做壞人，他拿著李氏作惡得來的好處，在外保持著沈默懦弱的好人形象。

“哎，那李氏也是可憐，說是跟著兒子去享福，結果人兒媳婦根本見不得她，兒子又是個懦弱的，在那大宅門裏，她過得連個下人都不如。”

“你說她要是當年不眼高手低退了的親，現在的日子指定過得也滋潤。”

“嘁，那一家子都是作的，現在變成這樣，怪誰？”有人嗤之以鼻道。

沈楠聽著村民的議論，笑了笑沒有說話。

在段玉娟和段財生的事情上，他就已經看出來了段父的為人，用男版白蓮花來形容也不為過。

“哎原嬸兒，虧得你家小蕎當年沒嫁去她家，不然你瞅瞅，那段家就是個狼窩，一攤子爛賬不說還沒一個心腸好的。” 有人見沈楠她們在這邊，湊上來套近乎。

這人沈楠認識，是村東頭的玉嬸子，她家女兒在跟著顧小蕎做珠花，她見過她兩三次，但不熟。

“這也合該是你家小蕎的福氣，沒跳進她家那個火坑裏，不然遇上現在這事兒，可咋辦啊！”

顧母笑了笑，不置可否，段家的事，她不想再摻和，聽聽耳邊風也就算了。

只可惜，那人的目的並不是為了說段家的事，見段母不搭話，她又將話題引到了顧小蕎身上。

“原嬸子，你家蕎蕎這一過年，也該十八了吧。”

“嗯。”顧母點頭。

如此幹巴巴的回答，倒教玉嬸子有些不好開口，但想起自家的那個心比天高的侄子，只得硬著頭皮道:“那可許了人家，這馬上她爹的孝期就過了。”

在大順朝，父母死後，子女要為其守孝三年，但因著這連年的戰亂，損耗的不只是國庫的銀子，還有人。

連年戰事，這一批批男丁上戰場，活著回來的又有幾個。如今戰事已平，朝廷便開始奉行休養生息的政策，鼓勵百姓多生養，以便解決人口問題。

守孝三年，這期間能造多少人了，所以朝廷幾番斟酌下，決定將孝期改為一年半。

顧老爹是前年秋天沒的，今年春天一過，差不多就一年半了，而且顧小蕎今年已經十八了，按大順朝的女子適婚年齡來說，她都是老姑娘了。

若是去年，顧母還能用顧老爹的孝期擋過去，可今年……

她隔著沈楠瞅了一眼顧小蕎。

顧小蕎自然也是聽見了玉嬸子的話，也明白了顧母的意思。可想起江停風，她眼中閃過一抹失落，抿著唇低下了頭。

顧母也不清楚她和江停風到底是咋想的，明明郎有情妾有意的事，可偏偏就是憋著不說。

她一直以為是顧小蕎一個女兒家不好意思，所以也曾試著暗示過江停風，可那小子滑頭得很，三兩句話題就跑偏了。

所以她到現在都不知道兩人這是怎麽個意思。

但看顧小蕎並不想談這件事，顧母也不想為難她，笑著婉拒了那人，“她爹的孝期還沒過，這事兒暫時不急。”

那人眼睛一亮，聽顧母這意思，明顯就是還沒定下人家嘛。

她總看著顧小蕎和那個江公子出雙入對，還以為他倆是一對呢。

這事若是擱在以前，一個未出閣的女子總和別的男子混在一起，她們指定認為那女子不守婦道，女德敗壞。

可這一年時間裏，靠山屯的女人們可沒少拋頭露面，更何況，那人可是江停風和顧小蕎。

且不說江停風是從雲陽府來的能不能看上顧小蕎，就是顧家這一年來做的事，也足以讓他們相信她的品行。

也正是因為這樣，所以她才會想為她侄子說成這門親。

她那侄子是個秀才，學問不錯，但就是為人有些傲氣，如今十八也是該娶媳婦的時候了，誰知他左挑右挑都不滿意，最後在他娘的逼問下才知道，他那次來她家時玩兒時，在私塾裏遇見了顧小蕎。

他說顧小蕎眼裏有靈氣，而且整個人就如蕎麥花一樣，有一股不服輸的精神，很是吸引他。

她知道以顧家現在的財富和地位，想和他們結親的人比比皆是，可她看侄子這次是真的動了心，便想著幫他一把。

至少先打聽清楚具體情況在看。

不過現在看來，她侄子還有機會。

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