在覆州的湛盧部攻打荊州之前,在收到軍令後四日內強攻下宿州的定遠軍巨闕部已經對淮水對岸的南吳都城江都府磨刀霍霍。

站在河岸邊，騎在馬上的申屠休眺望對岸。

“要我說不如先用現在的幾艘船架兩條鐵索過去，我帶著兩百人過河,至少能保兩日內大軍過了淮水。”

同樣騎在馬上的年輕男人當著河上冷風搖了搖手裏的扇子：“徐州軍械所剛建好,將軍你想要能橫跨淮水的鐵索也得等一月以上,有這功夫不如等船隊運河下來。”

申屠休卻還打別的主意：“你說我們讓薔薇號入淮水,架橋如何？”

搖著扇子的年輕人看了他一眼：“別的也就罷了，現今正是淮水枯竭的時候,要是薔薇號陷在淮水出不去，申屠將軍你怎麽死可別拉著區區在下。”

申屠休想到金貴無比的薔薇號和予歌號兩艘大船，心中一陣氣虛。

這兩艘船將南邊顧師留下的海島與北疆相連，在北能讓沿海一帶互通有無,在南又能用糖和棉換來大糧財貨。

要是這兩艘船因他出了閃失，他不如即刻自盡謝罪也好過被元帥申斥。

“秦學政放心，我雖然粗野,也不至於做出害了兩艘大船的事,可如今元帥在覆州將要攻打荊州，咱們若不能逼近江都,只怕荊州一戰南吳出兵,元帥可就打得辛苦了。”

秦緒自然明白，高家既然能借道給南吳，等定遠軍兵臨城下只怕立時就向南吳借兵了。

“那也不必急在一時。”晃了晃扇子，現任宿州學政的秦緒道,“折損了數萬大軍，定遠軍又在向北集結，現在最著急的應該是楊氏，不是咱們。”

申屠休點了點頭,他知道這個道理，心急卻還是免不了。

轉頭看向仿佛有幾分仙風道骨的秦緒，他嘆了一口氣，心中的急躁少了兩分。

這幾年，秦郎君似乎有了幾分傳說中他那個神仙祖父的樣子，人也不似從前那般孟浪。

“對了申將軍，我被調來南邊，那《征白山》也該寫完了，以後我想寫一本《蕩天下》，書中人物還是以申屠破虜為主角，這些年您南征北戰，可有什麽值得我寫進書裏的？”

申屠休虎目圓睜，申屠這姓並不常見，不管是《平虜冊》也好、《破虜傳》也好，凡是看過這兩本書又知道他的皆知書中人物與他相關，白胖子、符土匪兩個不正經的都寫信問候過他的身子要他抵抗得頑強些，龍婆更是給他送了二斤草藥，告訴他這東西補氣養精。

好不容易這秦緒放過他去寫別的，怎麽還有轉回來的道理？

“秦學政，天下英雄千千萬……”您也不必逮著我一個人薅啊！

秦緒擺手：“申屠將軍，天下英雄千千萬，可沒有一個能有申屠破虜那般的好腰力。”、

什麽好腰力！

這浪蕩小兒在說個甚？！

自己怎麽還覺得這小兒正經起來？

申屠休一把抓住秦緒的肩膀：“秦學政，快五年了，你竟只記得申屠一人，實在是……令某汗顏，不如某也多與旁人說說大名鼎鼎枕芳君正是咱們宿州學政？”

秦緒不為所動。

扇子晃了晃：“那我大可與來尋我的人說申屠將軍義薄雲天，願借一身皮囊讓我寫書。”

申屠休收回手臂摸了一下自己的身上。

鬥嘴，他是絕鬥不過搖筆桿子的秦緒的，

“將軍！徐州軍械所有消息來說第一批六十艘火船已經到徐州了，阮刺史已造好木車用八百匹馬拉船上岸，走陸路六日內必到淮水。”

北地天寒運河結冰，為了保火船不被阻，駐守兗州的泰阿部副將宋微雲也是想盡辦法。

申屠休大喜過望，一拍後腦勺，又道：“六十艘也不夠啊。”

秦緒算了算道：“一艘火船能裝四十人，只兩千四百人過河，剩下的船只怕要等二十日。”

“也不能幹等。”申屠休看向東面，宿州以東是海州，當年趙氏與楊氏幾乎同時起兵，趙氏搶占中原，楊氏趁機北上占據了自沭水到東海的海州一帶，至今也有近八十載。

“嘿嘿嘿，咱們寫封信給在密州的十六□□隊，兩面夾擊，先隨某拿下海州，如何？”

秦緒沒說話，他是學政，是文官，不在其職，不謀其事。

申屠休也早知他秉性，一拍馬屁股往回走。

等他占了海州，兩艘大船不必進淮水也能給他送了東西來哈哈哈哈哈。

……

“生得確實很像。”麟州城魚腸部官署裏，越霓裳仔細打量著面前的女子，扶了扶臉上的眼鏡，“若是給你一把長刀，你能學到幾分？”

女子低頭，在手上寫了個六。

其實宮裏人說她有九分像，她覺得那些人是為了向趙氏父子邀功虛報的。

越霓裳竟然真取了一件黑衫，一雙木屐和一把大刀給她。

女子輕輕解開發髻，長發披垂而下，她在發頂重新紮起一長辮，換了衣裳鞋子拿起了放在一旁的長刀。

一瞬間，她仿佛變了個人。

越霓裳扶著眼鏡仔細看著，忍不住笑道：“二十歲出頭的元帥，你學了有八分像。”

女子有些赧然地低下頭。

聽那些宮人還有趙家父子說她像，與真正在定遠公身邊的人說她像的心情是完全不同的。

極短的剎那間，女子的心裏有些歡喜。

與越霓裳一同再次的還有的麟州刺史兼北疆十州總督葉嫵兒和八州學政葉諧兒，葉嫵兒可謂是看著衛薔長大的，見這女子神態，忍不住嘆道：

“乍一看還真以為是元帥回了二十歲的模樣。”

越霓裳點頭：“我之前一直想找個能替元帥遮掩耳目的，都沒有她像。”

葉諧兒坐在椅子上皺著眉頭道：“以她的經歷，元帥是絕不肯再讓她做替身的，你們看看就罷了，她識些字，我打算讓她在府州女子州學的書館裏給她找個差事，每日只管管書看看書，也可住在學裏，也清靜，等一兩年心裏穩了再想換個差事也可去考。”

說完，她摸了摸自己空蕩的手臂，看著這女子這張臉龐，她忍不住就像給她找個安穩的前程。

站在女子身前的葉嫵兒道：“這般安排不錯，這位姑娘叫什麽名字？”

女子看著面前三個女人，低下頭在手上寫：“無”。

葉嫵兒楞了一下，面色又柔和兩分說道：“你姓什麽？若不嫌棄我們給你起個名？”

女子搖了搖頭。

越霓裳笑了：“不如就隨我姓，我姓越，吳越之地的越，你姓越，就叫……”

“‘青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。’不如你就叫青雲，越青雲。”葉諧兒突然借口道。

葉嫵兒轉頭看向自己的族姐：“為何不叫越天狼？我倒覺得不錯。”

“越青雲聽著倒跟那別別扭扭的顧青衣是一輩，越天狼著實好，越長矢也不錯。”越霓裳也借口道。

知道這兩人是在自己面前打諢，葉諧兒道：“不如讓娘子自己選。”

青雲，青雲直上，真是極好的名字。

女子在心裏默默想著。

天狼，則有侵掠之意。

她跪在地上對著面前三個女子行了一禮，咬破手指在地上寫了三個字。

“越天狼。”

葉諧兒看著地上的三個字，又看了看跪在地上的女子，突然覺得這位忍了趙家父子快二十年的女子，只怕想要的也並非安穩。

看著地上自己的新名字，越天狼面帶微笑地站了起來。

她比劃了一下，走到桌案前拿起筆。

“梁主中毒，皇後命我下的。”

看著她寫的字，連做了快二十年諜報的越霓裳都瞪大了眼睛。

越天狼笑得眼睛都彎了。

趙家小子登基不過幾日就知道了她——他父親預備用來對付定遠公的棋子。

那時的她雖然身在山齋院，可言行舉止皆仿效定遠公，書也從讀到了《左傳》。

幾日之後，趙家小子喝醉，就在他父親養病的床榻上“幸”了她。

第二日她醒來，被強灌了一碗毒藥，從此口不能言。

從那時起，宮中幾乎就都忘了她，連殘羹冷炙都不願再送來山齋院。

她知道，是要她死。

一天夜裏，她醒來，發現自己在一水榭上，一女子倚在橋欄上。

“替我做事，事成之後我放你出宮。”

那女子的臉在月色下像一塊極冷的白玉。

越天狼答應了，她等著，等到喝醉了的趙家小兒又到了山齋院，她成了山齋院裏的海棠。

一年多後趙家子弟紛紛造反，趙小兒中了毒，那名女子給了她一模一樣的毒藥。

一次只有半甲大小，她要趙家的皇帝沈屙不起，又不要他立刻死去。

後來越天狼知道了，這女子就是大梁的皇後，趙啟恩的妻，她模仿的那人的妹妹。

“我與你阿姊如此像，你不像我死嗎？”

她在紙條上這麽寫著。

“正因你像，我要他死。”

同光二年到同光九年，她給趙啟恩下了整整七年的毒。

“皇後放了我，趙啟悠才能接了我出來，我才能來這裏，有新的名字。”

看著越天狼在末尾寫的話，越霓裳面帶笑容，問道：

“那藥下在哪裏？”

“他每去山齋院都要服秋石。”

葉家姐妹不懂，越霓裳卻知道此物是一種從童男童女的尿液中提取的如白色石頭一般的藥，煉丹道士號稱此物能使人長生不老，實則男人吃了多是為壯陽而用。

一國之君吃這種東西，只怕是讓人從民間私帶進宮的。

越天狼狠，元帥那妹妹更狠！

“皇後放你出來，有沒有什麽話讓你傳給北疆？”

聽越霓裳這麽問，越天狼搖了搖頭。

皇後說從她離宮起，宮中就從未有過她這個人，也沒人給趙小兒下毒，一切都將淹沒在宮闈之中，她就當自己一切都是新的。

越天狼做不到。

還是感念皇後的恩情。

給了她報仇的機會。

讓葉諧兒帶走越天狼，再送走感嘆不已的葉嫵兒，越霓裳坐在案前給元帥寫信。

皇後的狠辣之心遠超她預期，竟是從趙啟恩登基之後就要殺他的，或者說更早，從她嫁入趙家之後想做的事就是如此。

寫完一封，她磨墨又提筆。

墨滴在之上，她沒繼續寫下去。

皇後處心積慮這些年所得的權勢，她若是不願輕易放手，是否真有姐妹二人兵戎相見那一日？

心中的擔憂沈沈，越霓裳放下筆，將新制揉作一團扔在火盆裏。

她想的這些，總是笑著的衛小將軍只怕早就想了千百遍。

不必擔憂。

無論姐妹之情如何深重，百姓疾苦總在她的心上。

還有顧師。

遠在景陵城的衛薔打了個噴嚏，看著急著出來走路的薛驚河。

“薛大傻，你是真傻呀？該養病的時候先想練武？”

薛驚河對著衛薔笑：“一日不練，十日難追，我……”

他不再說話，看著自己突然顫抖的右手。

就算祛除烏頭之毒，他握弓的手，只怕也回不到從前。

“衛二，只怕我再贏不了你了。”他慘笑道。

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