連著下了幾日的細雪雲州城的街頭還是繁忙如昔。

徒步而行,能看見幾處商鋪的幡上掛著白布條，倒並非是家裏出了喪事，而是在悼念原雲州刺史賀詠歸。

當日初雪突至,雲州城外一輛礦山藥局的馬車上載著已逝的賀詠歸,元帥命人往州府衙門報喪驚動了城中關門避雪的百姓。

雲州城門處漸漸聚攏百姓,七八個,十幾個……最後是密密麻麻上千人。

他們看著那輛馬車，有人低下了頭,有人在哭。

這是衛薔不曾想到的局面。

北疆令喪葬從簡不得以金玉陶俑陪葬，更不可扶靈繞城大操大辦，賀詠歸自然不能免，她本想與從前賀詠歸的舊識下屬一並從城外將賀詠歸送到公墓,不成想上千百姓對著馬車行禮，大聲道請賀大人穿城。

這是雲州百姓對當了他們老刺史的掛念。

尤其是在上了年紀的百姓眼中，那看著仿佛一莊稼漢的賀詠歸不止是他們的刺史,更是他們的同袍和恩人,當年蠻人越過長城攻打雲州，元帥馳援不及,是賀刺史帶著他們上城抗敵,當年北疆缺糧，元帥往太原借糧，也是賀刺史將自己的口糧剩下來給城中老人，自己去城外刨草根果腹。

一個老翁大聲道：“元帥！您讓賀大人進城吧！讓他多看看雲州吧！”

也有人喊道：“元帥,賀詠歸他有錯，我們記得，他的好我們也記得，請您讓他入城吧,攜手十年，讓我們送他一路！”

現任雲州監察司副司長的隋燈娘當年與如今任齊青密三州總監察司長的餘三娘、任新州刺史的秦春風、任長安監察司副司長的辛碧一樣是曾是被蔣子吉以產育之名逐出官署的。

此時此刻，這位端肅的監察也站在城門前與百姓一同行禮。

賀詠歸坐視雲州監察司朽爛雕敝，她恨之入骨，可他終究已經付出了代價。

終究，衛薔破例讓載著賀詠歸屍體的馬車穿過了雲州城。

她在前面牽馬引路，上千百姓夾道相送，門扉洞開窗楹沾雪，人們看著賀詠歸漸漸遠去。

原本奉命在雲州靈素閣清出病房等賀詠歸的衛玔兒匆匆趕到，看見有雪落在了元帥的睫毛上。

星星點點的些許白，映在元帥的眼中，仿佛那那明瞳染上了幾分難過。

衛玔兒一直記得那一刻。

“元……郎君，在您心裏賀詠歸到底是個怎樣的人？”

賀詠歸下葬四日之後，衛玔兒終於對著身前緩步徐行的“男子”將心中所想說了出來。

衛薔停住了腳步，她已經決意明日便離開雲州，今日做男子打扮頭戴幕籬走在雲州鬧市之上，怕人認出來，她把腰間的長刀都換成了一柄長劍。

碎鹽被風卷上屋檐，有壯漢推著煤回家，也有婦人在裁買冬日的衣料，賣糖人的老者在叫賣，還有各種食肆茶肆炊煙滾滾，從不遠處的童學裏隱隱傳來小孩子們大聲背“安民法，定民心，持公道，均百姓……”。

雲州城新開的酒肆可以七斤糧換一斤酒，也可花錢買，溫酒壺裏香氣陣陣從半開的木窗裏轉了出去。

穿著月白大衫的杜明辛外面罩著一外棉內毛的羊毛鬥篷抱著一壇酒從酒肆裏出來。

衛薔見狀想起燕歌明日就要帶著雲州軍武堂的學子從陰山回來了。

今年的冬日少戰事，衛薔讓燕歌在雲州軍武堂當幾日夫子也是想讓她多歇息幾日。

擡頭看看天上不停的雪，又低下頭看著被踩出來的水漬，想起衛玔兒問的話，衛薔笑了：

“是個好人，他是個好人又做了壞事，後來竭盡所能讓自己做回好人。”

衛玔兒默然。

這幾日民意洶洶，便有雲州之人上書請衛薔抹除賀詠歸從前之罪，為賀詠歸立碑。

衛薔都駁了。

有人忖度她的心思，又說賀詠歸這般有人望之人都被北疆判作罪人，只怕有礙北疆名聲，不如別再宣揚他救人而死之事。

聽了這話，衛薔還笑了：

“他犯了錯，那就是錯，他做了好事就是做了好事，我這為他親手送葬的都不怕壞了名聲，旁人又操什麽心？”

賀詠歸的身後之事便是這般被衛薔彈壓下的，他是個勇救數人的大義之人，被記在了雲州的通志上，也是個曾險些將雲州法制毀於一旦的罪人，作為這些年被處置的第一位刺史而在北疆律書史書上留名。

跟在衛薔身後，同樣做男子打扮的衛玔兒輕咬下唇，元帥總說出了什麽事便以事論，按照顧師的話來說是“實事求是”，說起來仿佛是順應大道的至理，真做起來方知道到底有多難。

在太多人眼裏，一分善是墨紙上的一抹白，一分惡是揭開了一本道貌岸然的表象。

做對一件事，回頭是岸梵音不絕。

做錯一件事，從前種種皆被抹去。

真以事論，仿佛是違逆世人之心。

拿起一邊攤上一個繡包，衛薔看了衛玔兒一眼：“你說這個給靈寶怎麽樣？”

“只要郎君有錢，這繡包自然極好。”

衛薔點點頭：“剛發了薪俸，趁著有錢先給靈寶買了東西。”

衛玔兒抿唇輕笑。

李若靈寶的生辰就在近日，過了生日便恰是年滿雙十，衛薔惦記給她買份壽禮。

放下繡包，衛薔繼續往前走，衛玔兒看了那繡包一眼，只見那上面繡的是長河落日。

李若靈寶這狀元出身的秘書長元帥總想讓她出去見見世面，北疆上下無人同意，李若靈寶不走，她這跟在元帥身邊四年的人便該走了。

雖然在元帥身邊做了四年文職，比起去州府衛玔兒還是想去軍中做事，過了這個冬日，她就要去太原龍將軍麾下。

正想著自己的前路，她前面的衛薔又停下了腳步。

一旁傳來了一股油香。

衛薔擡腳走過去，便見一扁扁的鐵鍋，鍋裏是熱油正炸著麥粉做的面餅。

再看一旁幡子上龍飛鳳舞幾個大字“食金餅，齒留香，僅三文”。

油鍋前一群人正圍著，有人說：“宋嫗給我兩個金餅！”

“讓開些，小心口水滴到我鍋裏來。”

“宋嫗我先前與你定的五個金餅可做好了？”

手持木叉的老婦甚是不客氣：“做好了等你回來都涼了，一旁等著，這一鍋出來先給你。”

衛薔仗著身量頗高探頭，看見十幾個金色的小餅帶著油香氣被老婦撿到了木簸裏。

粗紙一包，幾乎轉眼間一鍋餅賣完了。

看著看著，衛薔看餓了，反正也站在了人堆裏，三鍋金餅賣完她就站在了鍋前。

“要四個金餅。”她掏出十二文錢放在了錢盒裏。

“好，下一鍋有你的，莫急。”宋嫗頭也不擡，手下生風，很快又包好了十幾鍋金餅下到了油鍋裏。

衛薔這才看見金餅原來是有餡兒的，正當季的瓜菜被切成絲調了味，又放了些許肉末進去，包好的餅外還壓了幾顆胡麻，看著甚是講究。

“宋嫗，您這油聞著不是豬油啊。”

老婦給餅挨個翻面，道：“這是從白山來的豆油，可貴了，白山豆一斤一文，四斤豆送去油坊，再加六文才能換了油。”

一斤油十文錢，這一鍋油約有三斤油就是三十文，加上損耗，一日得五斤油。

一個金餅賣三文，得賣二十個餅才算了油錢。

再有鐵鍋、麥粉、菜蔬和肉。

衛薔笑著道：“宋嫗做得實在是大買賣。”

“那是，我這手藝、我這花費小郎你看遍雲州城也就我這一份。”

衛薔仿佛無甚見識一般大驚小怪：“我看您這肉也極好，莫不是什麽秘法養出來的。”

“蔚州的豬場出的豬，我每日得趕四更天去南市買肉，麥粉是幽州來的，除了這瓜是我侄兒種的，你吃我一口餅可是把大半北疆吃進去了。”

宋嫗還真被這年輕小郎君給奉承得好了臉色。

說話間又炸好了一鍋金餅，宋嫗撿了四個出來，粗紙剛要包上，衛薔連忙道：

“兩個人吃，多要您一張紙。”

衛玔兒站在一旁見衛薔出來了，連忙迎了上來。

幕籬下面衛薔的臉上是笑。

“嘗嘗這炸出來的金餅，白山油、幽州麥、蔚州豬、雲州瓜……一口能吃到大半的北疆山水。”

聲音裏是滿滿的歡喜。

接過那金餅咬一口，衛玔兒道：“這風味在旁處還真吃不到。”

衛薔也咬了一口，含糊道：“若不是有火車和鐵路，這等事，我從前想也不敢想，從白山運了豆往雲州來，這等事，玔兒你從前可曾想過？”

自然是從未想過的。

這些年她實在是見了太多從前想也不敢想的事一一成真。

衛玔兒又咬了一口金餅，對衛薔道：

“郎君，我剛剛打聽了一番，據說說東市東頭有一家蕭家皮貨的羊皮毯子做得極好，不如去看看？”

衛薔自然無有不應，端著餅邊走邊吃帶著衛玔兒問著路便去了。

馬上攤子前，衛玔兒看著那掛在幡子上的狼頭心中頓時後悔起來。

這蕭家皮貨鋪竟是蠻人的鋪子。

“郎君……”

衛薔自然也看見了灰黑那狼頭，知道衛玔兒擔心什麽，笑著說：

“這有什麽？他們投了我們就都是治下之民。”

說完，衛薔吃完了最後一口金餅。

若是回去的時候那宋嫗還在賣餅，正好買些帶回去給李若靈寶她們吃。

天氣漸冷，這蠻人開的鋪子前甚是熱鬧，守著鋪子的是一個年輕婦人，頭上挽著髻，身上也做漢人打扮，說著一口流利的漢話。

“這張羊皮是三年的母羊腹，孩子光著身子躺在上面都不會冷。”

看清了那婦人空蕩蕩的左手腕兒再看看她的臉，衛薔回過頭小聲對衛玔兒說：“我差點忘了，疊剌部招安的婦幼都安置在了雲州。”

那婦人極是幹練，對衛薔招呼道：“兩位小郎君可是外地來的？我這蕭家的皮氈可是賣到了長安去的好東西，別處再難尋的！”

聽見那婦人自稱是蕭家，衛玔兒懂了衛薔的話。

蠻人疊剌部也是各姓聚合而成，其中兩大著姓，一個是耶律，一個是述律，述律氏祖上為到西拉木倫河謀生的烏護商人，漢姓為蕭。

能被元帥記住的述律氏女子只怕就是耶律啜裏只的前妻述律月理朵，漢名蕭月平。

趁著衛薔與蕭月平寒暄，衛玔兒也看了眼蕭月平的左手腕。

同光八年八月，黑車子室韋偷襲被留在了草原的疊剌部主帳，耶律啜裏只帶著數萬人與蠻王胡度堇決戰，留了一千人護守主帳。

面對黑車子室韋的傾巢而出，一千蠻族勇士被絞殺大半，大量的羊、馬和女人被掠走。

被留下來看守主帳的耶律哈單陣亡，疊剌部首領耶律釋魯的妻子要帶著主帳上下數萬婦孺投奔去了白山一帶的耶律釋魯。

可那時對著疊剌部虎視眈眈的除了黑車子室韋，還有散落在草原各處的蠻人部落。

耶律釋魯和耶律啜裏只數月未歸，他們為什麽不能對失去了羊角的肥羊下手呢？

疊剌部一次又一次被襲擾，人越來越少，心越來越散，往白山去的路那麽漫長，誰又知道會不會有更多兇險？

冬日將近，長生天神能保佑他們穿過嚴寒麽？

在這時，述律月理朵帶人綁了她的姑母、伯母也就是釋魯的夫人，她要帶著疊剌部剩下的婦孺和傷者往長城去，投奔那個把他們趕回了草原的女人。

十一月，雲州刺史季小環收到了她用漢話寫的信，與純鈞部主將蘇長於商議過後，蘇長於帶著一萬精兵深入草原去迎接疊剌部剩下的不到萬人。

一行人走到長城腳下，耶律釋魯的夫人吞金自盡。

疊剌部的女人圍著她的屍體嚎哭不已，越過長城，她們就徹底背棄了她們的部落、她們的父兄和她們的男人，背棄了長生天神。

有人甚至抓起冰冷的泥土要吃下去尋死，被有了防備的漢人士兵攔住了。

才二十一歲的述律月理朵仰著頭看著疊剌部的女人們。

“你們是因為不想死才在這裏哭泣，不然，你們就會和我的姑母一樣死在漢人的長城外。”

她拿起自己的彎刀，看向其他人。

“按照漢人的說法，這是啜裏只給我的聘禮，我十五歲就嫁給了他，我不能看著疊剌部耶律家和述律家的女人們再死下去了，哪怕是讓耶律啜裏只恨我，哪怕我們下次見面就有天火將我燒死，哪怕讓長生天懲罰我，我也要讓你們去有火和糧食的地方，就算越過長城之後我就死了，我也絕不後悔。”

“漢人不會讓你們跟別的男人，漢人不會讓我們做奴隸。即使我的姑母死在我的眼前，我也要說這是長生天神指引我們的最好的路。”

說完，她一刀揮下，鮮血噴湧，她的左手掉在了地上。

“我用這只手殉葬我的姑母，殉葬了一個叫述律月理朵的女人，從此之後我只叫漢名蕭月平。長生天神看見了麽！，背叛了你的人只有我，所有的懲罰都來到我的身上吧。”

鮮血染紅了冬日的枯草。

蕭月平忍著劇痛對疊剌部的女人說：

“你們可以站起來繼續往南走了。”

蘇長於將自己所見皆寫成了文書送到了衛薔的案前，衛玔兒是一個字一個字讀過的。

她知道蕭月平留在了雲州，撫養了耶律啜裏只的一對兒女，又在耶律啜裏只被抓之後與他離婚。

這個蠻族女人所做的一切，不過是為了保護疊剌部最後的骨血。

“我要一張好的羊皮氈子，最好是白的。”

衛薔的話打斷了衛玔兒的回憶。

蕭月平笑著說：“我這有一張極好的白狐氈子，小郎君要不要看看？”

衛薔苦笑道：“我有一小妹正要過壽，白狐氈子好，實在是在下囊中羞澀。”

蕭月平笑著拿出了幾張白色的羊皮氈：“郎君只管看。”

衛薔看好了一張不錯的，一問價錢，實在是比麟州都便宜些。

留在雲州的蠻人也多做放牧打獵的營生，蕭月平賣的這些皮貨應該就是那些蠻人送來的。

正在掏錢的功夫，突然聽見有人大喊道：

“蕭娘子！來了一隊烏護人，能說漢話的水土不服倒下了，孫譯官隨著貿部去了西北見烏護人，刺史命我喊你過去！”

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