鄭家大夫人柳氏虛活四十多年,從未想過自己有一日會與那定遠軍的探子通信。

探子的信是藏在蘭娘的信裏送來的，只看字跡柳氏便知道這不是蘭娘寫的，前面的俱是寫廢言,不過是些北疆小吃的做法,最後一張紙只有一句話,問柳氏願不願意去北疆,若是想去，九月初十去南市白山茶肆二樓見能幫她之人。

柳氏的手抖了一下。

去北疆？她竟然有想去北疆的一天？

三年前柳氏還以為自己這一生的大半羞辱都是定遠公一系給的,那個當著她的面走進定遠公府的尋常婦人幾乎成了她的心結，定遠公對她無禮，是因為手中有兵馬、有北疆，若是真的犯了癡不以自家郎君為重,也可當她不過是個一心求功名利祿的郎君，那婦人又有什麽呢？不過是個不成器的寒門官的妹妹，既無家世也無夫主的寡婦,怎可在她面前那般招搖？

柳氏一生才學不輸兄弟,又把持鄭家家業，可謂無輸人之處,在王妃面前亦可昂然,越是如此，越將那事放在心上。

日子一久，柳氏也自知自己越發愛顯才於人前。

這幾年聖人越發無法見人，皇後與尚書令一黨大權在握,尤其是尚書令將整個朝堂牢牢把持在手中，鄭裘這個尚書省侍郎卻尚書省內左右支絀，那些原本見鄭裘成勢便依附而來小世家紛紛避開，鄭裘又得罪了於崇,在世家中說話也難有人聽。

柳氏思來想去，便勸鄭裘自請出外做刺史替朝廷平叛。

在這洛陽眼見是越困越死，倒不如拿著朝廷的銀錢去地方養些兵馬，這般亂世，有兵在手比什麽虛財假權都要實在。

鄭裘卻是不肯的，他對柳氏說：“我這官是聖人封的，眼下聖人病重皇後掌權，若我出了洛陽只怕就再回不來了。那些亂民肆虐各處，我出去做了個刺史只怕兵馬還沒招起人先沒了，那時豈不是失了鄭家的臉面？”

他說話的語氣仿佛柳氏不過一無知稚童罷了。

眼見鄭裘不肯聽自己之言非要貪圖一點虛名，柳氏越發急躁起來，她本就並非那等淑婉溫良的，直接大聲道：

“不過區區一尚書令侍郎，你簪纓世族出身竟看在眼裏不肯舍棄？不過區區一無權之職，偌大朝堂之笑柄，竟比你身家性命還重要？”

鄭裘大怒，拂袖而去，第二日他令人往溫柔坊的春芳歇請了兩私妓來，當夜兩名私妓就留在了府中。

柳氏氣得幾乎吐血，她殫精竭慮這些年，她的郎君、夫主竟然這般卑劣不堪用兩個妓子來羞辱她！

眼前為中秋鄭家飲宴而采買的菊花開得正旺，柳氏緊緊地攥著那封信，額前的一縷碎發被秋風拂動。

最可怕的是，她居然真的被羞辱成了。

那一年各處飲宴，旁人都用說不清的眼光看她，柳氏站在人群之中，仿佛一身衣裙被扒了個幹凈。

她出身京兆柳氏，從小才學過人盛名廣傳，長安上下求婚之人踏破柳家的門檻，她嫁入鄭家二十餘載未曾有絲毫差池，她是兩京世家中世家婦的典範，偌大洛陽能落了她顏面的又有幾個？

她竟然就被自己夫君用兩個妓子給羞辱了？！

那之後，柳氏便少管府中事，由得那些妾室管事胡鬧。

她本想看看鄭家沒了她又能淪落成什麽樣子，沒想到剛鬧過兩場鄭裘便極少回府，柳氏問了他身邊的侍從，知道他又在溫柔坊尋到了兩個未至豆蔻的丫頭每日教著讀詩寫字，只等年紀再大點便接回府中。

柳氏硬生生吐了一夜，喉管都破了，血絲摻著胃水湧出來。

自那之後，柳氏的心便涼了。

同光十年，也是這般煞風正盛的日子，鄭裘帶著全家往河南府城外的莊園為家翁賀壽，正值造反的軍隊圍攻鄭州，一隊造反的亂兵從許州流竄到河南府卻被訛傳為逆賊要圍攻河南府。

叛軍四萬打下許州已是勉強，如何能再攻河南府？又見亂兵軍容淩亂，柳氏輕輕一笑，對自己的鄭裘說這並非是來攻打河南府的逆賊。

她自認自己毫無錯處，可沒想到忙著逃命的鄭裘當著滿院下人的面給了她一耳光。

“既然無事，你便在此留著罷！”

鄭裘冷笑一聲，帶著家眷細軟便回了洛陽。

只有她柳氏被留在莊子裏整整半年。

家中一亂，鄭裘就能走，他能去溫柔坊，能去酒肆。

可她呢？鄭裘將她放在宅院裏她便在宅院裏，鄭裘將她扔在莊子裏她就在莊子裏，她竟無處可去。

“你們不過是被豢養於宅中的畜生罷了！”

“柳妤，我等你後悔的那一日！”

在莊子裏，她會想起駱氏那瘋婦說的話。

一夜一夜地想，整日整日地想，她的半生在這般瘋言裏從她的眼前呼嘯而過。

越想著，她竟越來越不知自己是誰了。

她是柳家貴女？

“你們不過是被豢養於宅中的畜生罷了！”

她是鄭家夫人？

“你們不過是被豢養於宅中的畜生罷了！”

她是……矜貴高傲生於簪纓望族的世家婦？

“你們不過是被豢養於宅中的畜生罷了！”

一時想得入神，一時又讓自己別再去想，想又如何，不過更恨自己無路可走罷了。

一日又一日，她苦熬到幾乎要把自己的骨頭都熬碎了，終於有一天問那北疆來的信差在北疆一女子如何能為官。

然後，便有了這信。

“南市……我是不是很久沒去逛過了？待過了重陽，我去南市看看。”

……

姜清玄找到衛瑾瑜的時候她正在洗馬。

衛瑾瑜這匹白馬是姑母衛薔從前那匹“元宵”的孫子輩，難得又是一匹純白的，姑母特意留給了她，她給馬取名“不染塵”，到如今也跟了她快十年了。

北疆兵士皆愛馬如命，衛瑾瑜也不例外，縱使再忙隔三五日總要騎著不染塵出去跑兩趟。

不染塵的性子與衛瑾瑜相似，也是愛鬧的，衛瑾瑜用刷子為它刷毛，它就用頭頂衛瑾瑜的腦袋，把衛瑾瑜的衣服都染濕了。

“別鬧！”衛瑾瑜笑了兩聲，捧了一把水澆在了馬的頭上。

姜清玄站在一旁靜看著，仿佛看見了衛泫和衛錚父子洗馬的樣子，衛家人都愛馬，將馬當了自己的血脈兄弟。

只是阿薔洗馬的樣子他仿佛未見過。

巧的是此時遠在朔州州的衛薔也在洗馬，將袖子挽起，她穿著一身粗衣抱住了馬的頭。

金色的馬毛在衛薔的手中如水般滑落，落在了馬頸上。

“油鍋你千萬別氣，伴刀是你的前輩，我先洗它是應當之事，你說可對？”

被叫做“油鍋”的馬鼻孔噴氣，儼然有些氣惱。

同光八年歸義為與西北四州協力攻打甘州烏護送了兩匹汗血寶馬，這匹金色的馬正是其中之一，整匹馬都是淺淺的金色，身上一點雜色也無，身形纖細四肢修長，跑起來迅猛如風。

衛薔自然愛惜這匹馬，還將整個元帥府中最金貴的“油鍋”給它做名。

可愛惜是一回事，先後是另一回事，她要先洗的馬是她當年不舍得帶去洛陽的“伴刀”，從“元宵”死後純黑色的“伴刀”就成了她的戰馬，東征蠻人北出豐州南下長安都是用的它，如果有一日衛薔還要上戰場，要騎的還是它。

這是同袍之情、生死之交，無論什麽愛惜都是比不過的。

伴刀擡了下前蹄，水汪汪的大眼看了一眼在撒嬌的油鍋，眼中似乎有兩分不屑。

衛薔今日也是難得清閑，李若靈寶帶著文書們比她晚啟程一日，她又是騎馬趕路，算來比她們快上一日半，到了朔州便停下來等她們。

洗馬著實是力氣活，伴刀穩重，一盆盆水澆上去也不動，油鍋雖然有些小性子也是萬中無一的好馬，還主動往水盆上貼，可就算如此，洗完兩匹馬之後衛薔也喘了口氣。

遠遠傳來一聲怪異的尖嘯，聲音先是漸大又變小，仿佛有什麽怪物呼嘯而來又擦著朔州城遠去了。

衛薔將簡單紮起的頭發重新梳攏，又將濕了的衣服換了，笑著對兩匹馬道：“天氣尚早，咱們去看看那新火車？”

麟州軍械所曾有豪言說三年會令火車提速一倍，從前火車最快一個時辰跑四十八裏，如今一個時辰最快能跑百裏，平時一個時辰八十裏，一天十二個時辰不停就真的是一日千裏，兩日一夜就能從雲州進幽州，就算從麟州到東北安民府也不過五日，放在從前實在是想都不敢想。

若是將整個中原都鋪上鐵路，有一處受襲也不過幾日就能調兵過去，若是能將鐵路鋪到西域，漢時張騫出使西域一趟要四年，有一年都在路上，唐代從中原往安西調兵要走上三月，安史之亂李唐調安西四鎮回中原平叛，從此再無安西都護*……從中原到龜茲的路哪怕只要一月，偌大西域也能收入手中。

拉著兩匹馬緩緩走出朔州城，便見又一輛火車呼嘯而來，麟幽線上共有火車十九列，以“安民”為名，剛剛過去的便是安民第七列。

眼中正看著火車過來，手上牽著的韁繩忽然一緊，衛薔轉頭一看，油鍋正欲撒蹄狂奔，卻不是想逃。

“你難不成要與這火車賽跑？”衛薔一邊笑著一邊翻身上馬，火車又一聲呼嘯，油鍋立時狂奔起來。

秋日草黃天高，衛薔單手縱馬，由得金色的汗血寶馬一路狂奔出去，黑色的伴刀跟在後面，兩匹馬如流光和它的影，奔跑在火車道下的草場上。

穿著一身深煙色氅衣內裏是月白的斜襟短衣，衛薔面上帶笑，對油鍋說：“還沒跑夠？咱們早把火車甩後面去了。”

油鍋卻還是絲毫不停。

伴刀在後面跟著，仿佛一個無奈陪著女兒的母親。

站在朔州的城墻能看見元帥如一縷濃煙隨光而去，守軍們都忍不住看過去，那可是元帥，元帥騎馬比旁人更颯爽。

長長的鐵軌延向雲州，雙扇開的窗坐邊著一穿著月白衣衫的男子。

“我仿佛聽到有馬蹄聲。”

陪坐在他身旁的男子往外看了一眼道：“有人騎著馬在火車前面，那馬是金色的，定是絕世名駒。”

穿著月白衣衫的男子點了點頭：“蹄聲有力快而不亂，一聽就是極好的馬。”

“沈郎君放心，在雲州治好了眼，你也可看見那等好馬。”陪坐的男子笑著道，他是從綏州來雲州公幹，順手護送綏德縣學的先生來雲州治病。

“盼是如此。”

秋風自窗入，吹動了男人眼睛上覆著的白紗。

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