同光八年七月初一,同州的州衙門前殺到再舉，這次殺的是一月來定遠軍在同州清查出的作奸犯科、欺壓百姓之人，共計七十餘。

這些人從前多是同州豪門子弟及其擁躉,還有占街霸路、據水為賊的所謂“惡少年”,這些人為禍鄉裏,所做駭人聽聞之事不勝枚舉,從前同州的州官也好，奪下了同州城的叛軍也好,要麽拿這些人毫無辦法，要麽與這些人同流合汙。人頭滾落之時，同州百姓歡呼震天。

前匡國節度使趙廣存在牢獄之中恍惚聽到歡呼聲響，不禁一陣心寒,衛匪狡詐，欲反綱常壞皇權，做盡招攬民心之事,如今趙梁衰微,放眼天下竟無人能與衛匪相抗，只怕經年累月,各州百姓只知有衛匪,而不知有皇帝……

正在思量之時，趙廣存突然聽見一陣響動，兩個身穿青衣的男子正在打開牢門。

“趙廣存，你的量刑已出,該上路了。”

“上路？”趙廣存哈哈一笑，“衛氏女匪欲要顛倒乾坤，爾等皆是助紂為虐之人，縱我身死,爾等……”

“什麽身死？”穿著青衣的正是定遠軍勝邪部一刑官，他皺著眉頭道，“你縱容部下貪贓枉法、買賣人口，收受賄賂，按北疆律法先將你發往礦山效力三年，再斬首示眾，是謂緩刑。”

緩刑？

趙廣存怒道：“要殺便殺，什麽緩刑？我行伍數十載，何時怕過一死，衛匪竟想以此手段折辱我？著實打錯了主意！”

兩位勝邪部刑官互相看了一眼，不顧趙廣存的掙紮將他綁了出去。

趙廣存本想激怒二人以求一痛快，不成想這兩人竟都不為所動，他大聲道：

“我這般辱罵衛匪爾等何必多此一舉，還不速速殺我！”

一刑官押住趙廣存的臂膀，道：“我等若因你一罪犯言語便動了怒，便不配做勝邪部訊官了。你若想死，旁人是攔不住的，倒不如想想只剩這三年你到底舍不舍得。”

狂亂掙紮的趙廣存沈默下來。

被裝上囚車的時候，趙廣存又聽見了有人大喊道“我乃保大節度、反梁大將，怎能與匪類同死！”

光聽人聲他就知道是誰了——將他打到棄城而逃的前保大節度牛渭。

“屠殺百姓、強征暴斂、強辱百姓……依北疆律法，當斬！斬！”

聽這罪名，興兵造反的牛渭根本不是什麽一地節度、當世梟雄，不過一惡匪罷了。

呼號聲戛然而止，趙廣存低下了頭。

也許在那衛匪眼中牛渭不過一匪類……他趙廣存又如何？

同光八年七月初二，在麟州與銀州的交界之處，數千百姓頂著烈日圍觀一鐵造的怪東西噴著黑氣沿著鐵制軌道前行近三裏，到了軌道盡頭，隨著一聲刺耳的呼嘯，怪東西停了下來。

越霓裳騎馬跟著火車一路前行，見火車穩穩停下，她摘下眼鏡，臉上難掩驚奇喜悅之色。

“以煤燃於下，熱氣頂於內，可使鐵車沿軌前行百千裏而不需騾馬之力，阿薔，這便是顧予歌說的‘火車’！這就是顧予歌說的火車！”

見火車挺穩，車上人紛紛跳下來檢查各處，見未出差錯，他們又上到火車之上，沿著轉成一圈的鐵軌繼續前行，有人以扳手改動軌道，火車又回到了原路上，緩緩向回開去，數千百姓見這怪東西又回來了，不禁歡呼不已。

同日，遠在豐州以北，北疆的勝州建部的勘察隊確定了一處極大的硝石礦。

楚平疆頂著一頭大汗看著手裏的硝石大笑說道：“同科之中，我只怕是第一個有所建樹的。”

她說這話的時候並不知道杜明辛在雲州一次抓出了私下聚賭者三十餘人，其中有七人是雲州縣鄉官吏，僅帶著二十三名女監察就破此大案，甚至自己動手擒獲三人，杜明辛已經在北疆監察司嶄露頭角。此案中同樣立下大功的還有餘三娘，最初查到消息的人正是她。

雲州監察司撤名號之後，不知多少人以為這北疆最大的監察司三五年內都將一蹶不振，經此一役，人人都知道了雲州監察們重建雲州監察司的決心。又有數位之前因為蔣子吉諸多手段而辭去監察、文書等職的女子重返了那掛著被劈開了門邊的院落。

深藍色的衣袍重新穿在身上，皮質的腰帶加身，一群女子再次走出大門的時候回身看了看那裂成了兩片的匾，有人笑著說：“這監察司雖然暫時沒了名字，倒是撿回了本分。”

新任雲州刺史季小環遙遙見了這一幕，笑著從懷中掏出一封信遞給了杜明辛。

“元帥給我的信裏夾了此物。”

杜明辛見了那信，頓時笑得眼都瞇了起來。

北疆最東邊的營州，州學博士王無窮早已開開課，卻並非是給求學的學子上課，而是給營州在當地征募的官吏，比如楚元秀，營州被蠻族管轄日久，即使是能說漢話的人也極少還有能寫字的，楚元秀之前與魚腸部通訊用的也多是口信。

坐在新建的學堂裏，她拿著蘸水的木筆面無表情地聽王無窮一字一句地講解《安民法》，只覺得每個字都像一根絲線，卻垂進了地裏，不知去了何處。

王無窮從一開始就想讓秦緒來教詩文，秦緒手裏扇著扇子，半遮著臉，笑著說：“在下是講‘相見相思知何日’還是‘換我心，為你心，始知相憶深’？”

沈穩踏實的王學政看著秦緒，道：“你從《上邪》講起也不錯，如今學中男男女女都已成人，能學些無邪之思也不錯，營州如今還有搶婚之人，若非陳刺史機敏，只怕釀出大錯，讓男人學著寫情詩，也好過他們真動手。”

秦緒放下扇子，他本以為這端謹的王學政看不起情思之詩，沒想到她竟還有這層思慮。

“既然王學政這般說，在下恭敬不如從命。”

王無窮又道：“秦郎君所寫話本，我都拜讀過，郎君寫女子勇健堅毅有智有謀，無論是情愛之中還是戰場之上總是主攻一方，足可見郎君於男女同等一事上先人一步，又敢將之落於筆墨，為天下之先，足以為人師。”

說實話，秦緒長到二十歲還從未被人這般誇過，阿姊讓他一展所長已是難得，眼前王學政竟然說他“為天下之先”，哎呀呀，也不知祖父虛活幾十載可曾被人這般誇讚過。

“王學政放心，秦如端必將這‘天下之先’也教給堂下眾人。”

兩人對行一禮，秦緒突然心有所動，他從前寫女子剛猛勇健，是先強在身，再強在性，實則也可寫女子忠於道、敏於行、持於大德，強在心。

他之前以楚元秀所為書寫成冊，不過是感懷其大義之舉，其實也可將此等女子寫於無邊風月之中，令眾人將她們記在心裏，如那申屠將軍一般。

一時間他文心開闊，竟覺自己所思所想又進一步。

留在北疆的兩位摯友皆有所得，元婦德如今在同州所做之事也與眾不同。

她從齊州到北疆又考中了北疆的狀元，此事傳遍大梁，越發引得一眾女子往北疆去，北疆荒僻，那些女子的家人以此為由不許她們遠行，如今定遠軍占了中原五州之地，便有澤州一姓姚的女子憑借其之前所建的文會聯系潞州相州等二十餘女子坐著五輛馬車一同往定遠軍所占的絳州去。

這些女子中大半是逃家而出，剛到絳州地界就被家人追上，幸好有田間耕作的百姓看見，慌忙告訴了駐紮的定遠軍，湛盧部二十餘騎兵將搶回了那些女子的家人攔下，聽說女子是來投奔北疆的，湛盧部的隊長便將她們帶到了絳州城中。

龍十九娘子聽聞此事，只覺是天上掉了一百二十個豬崽砸在自己頭上，歡天喜地將這些女子迎進了州府衙門之中。

不罵人的龍十九娘子甚是和藹可親，見一女子竟然做了將軍，那姚娘子又驚又喜，自陳自己是澤州姚氏嫡女，十六歲嫁人，二十二歲死了丈夫，守寡八年來住在姚氏別莊之中除了兩個粗使婆子再見不得人。

直到澤州姚氏想與如今做了門下省給事中的韓熹結親，就想起了她這個守寡了多年的女兒，姚娘子被接回家中，趁機寫信給從前未嫁時結的文會上的姐妹，又聽說了北疆有女子為官之事，她就動了投奔北疆的心思。

誰知從前文會上三十多人，竟有幾個也動了心的，其中一女子姓鄭，也是守了寡，她族妹鄭蘭娘去了麟州之後想起有個守寡的族姐，便寫信給她。

拿著這封信，鄭微娘便和姚娘子一起張羅起來，最後竟然集出了三十多人都想去北疆，眾人先相約往澤州，一些人借口給姚娘子送嫁，一些人另外想著辦法，其中六人從家裏出發前就改了主意，只剩二十七人到了澤州，臨行之前又有五人生出怯意不願往西，最後就成了這二十二人。

龍十九娘子與如今“暫管”絳州的“代刺史”極想將這些娘子都留在絳州，可惜衛薔知道了此事，要她們將人送到同州去。

等人到了同州，衛薔就將人交給了元婦德。

北疆第一位狀元娘子，帶著這些人綽綽有餘。

可憐本就不善與人打交道的元婦德每日都過得苦不堪言，衛薔偶爾見了她那哀怨的目光，都覺好笑。

走進州府衙門的後院，聽見元婦德又給人講起了《北疆安民法》，衛薔笑著帶白龐快步走進了偏院之中。

偏院裏放了些鋸條、斧頭等物，衛薔看了看，對白龐道：“把龍泉劍拿出來吧。”

白龐點點頭，從背後接下了剛讓人從北疆送回來的龍泉劍。

拿起龍泉劍，衛薔道：“阿薇特意說起這個，這劍裏定是有什麽玄機。”

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