說是住在敕造郡主府中,除了外面的看著頗為豪奢，裏面也只不過只有木床而已，這還是因為從前這裏當過薊州的孤兒院和醫藥局,直到前年才陸續搬了出去。

知道衛薔要帶著新科進士們來,薊州刺史於成預先使人將院子裏外都清掃了幹凈。

春雨淅瀝,一群穿著靛色的少年少女幫著進士們撐傘搬行李。

這些孩子從前就是在孤兒院呆過的,現在每日跟著讀書，州縣衙門裏有什麽零散差事他們也願意接了賺點零用。

崔瑤看他們一個個失了父母還能衣著整齊、行止有度,心中極為憐愛，從行囊中取了一包散錢要給他們。

十歲上下的孩子們排著隊一人取了一枚，領頭的少年笑著說：“州衙的郎君是特意給我們安排了這個差事，就是為了沾進士們的才氣,一人一枚銅錢就夠了，進士娘子給的錢，得藏在懷裏才行。”

崔瑤笑著說：“那你們且等等。”

正好今科狀元元婦德拿著書冊路過,崔瑤一把把她拉了過來。

“崔、崔博士……”

崔瑤笑著說：“狀元娘子,這些孩子要沾沾你的才氣，來,你把這些銅錢發給他們。”

元婦德看看這些聽見她是狀元就眼睛發光的孩子們,再看看對著自己笑的崔瑤，低頭老老實實開始發起了銅錢，那些孩子們一個個喜笑顏開，有個小姑娘還大著膽子在元婦德的手臂上抱了一下。

“狀元娘子,我一天看六個時辰的書，能跟你一樣考上狀元嗎？”

新科狀元誠實地回答道：“我平日看書看八個時辰。”

八個時辰！

有小孩子瞪大了眼睛。

“我看不了八個時辰，是不是就考不上狀元了？”

元婦德就算再如何不通人情，也知道自己不能說：“是。”

她想了想,對那小姑娘說：“認真看，就算六個時辰，也行的。”

崔瑤在一旁看著，臉上的笑更深了兩分，她道：“你們有狀元親手給你們的銅錢，只要認真治學，肯定能得中進士。”

大門外有人撐著傘叫他們，孩子們披著蓑衣戴著鬥笠刷剌剌地跑遠了。

崔瑤恍惚聽見地上一聲響，就見元婦德將書放在廊下，自己跑了出去。

一雙深青色線靴踩在水裏，北疆第一位狀元彎下腰從雨地裏撿了一枚銅錢，她笑了笑，又去往大門口，將銅錢還給了一個小孩子。

看見這一幕的崔瑤撐起一支傘去接元婦德，臉上還是笑著的。

“北疆第一次科舉有元婦德這麽一個狀元，可真是再好不過了。”晚上在衛薔的房裏，崔瑤如此說道，“不僅才華橫溢，還溫善可靠，不僅有一副好胸懷，還能彎得下腰去，元正道恃才傲物，乖張了一輩子，實在想不到，他女兒竟然是這般性情，仿佛是一棵歪脖子松樹上生出一棵蘭。”

元正道，可謂是名滿天下的狂生，凡是見過之人，無不說他狂氣與才華皆有懾人之勢，先帝曾幾度派人請他出仕為官，他堅辭不肯受，甚至將一頭驢綁了眼睛，又在其頭前捆了一把青草道：

“在朝中為官，就如此驢，明知什麽也看不見，只知道面前有草料，能如何呢？”

那驢停在原地嘶鳴不已，元正道問帶了官服來請他出仕之人：“若我去當了這官，不是連這驢都不如？”

此事傳遍天下，元正道也被人稱為“元瞎驢”。

這也是二十多年前的舊事了，衛薔卻知道，因為那次奉命召元正道出仕的正是同樣才名滿天下的她外公姜清玄。

衛薔突然一笑，說：“如今想想，當初我外祖還未回京覆命，“元瞎驢”的綽號已經天南海北叫得響亮，惹得先帝也一句‘不必與一瞎驢計較’就將此事輕輕放過，未必不是我外祖為了保元正道的性命而在其中運作。”

她的裘衣破了個洞，崔瑤拿在手裏細細補著，點點頭笑著道：“你外祖救了他性命，他女兒也成了咱們北疆的人，這就是她與你的緣分。”

說完，崔瑤又是一嘆：“我幼時好讀書，我祖父甚喜，巴不得我也能當個崔家的謝詠絮，可我娘卻總與我說，女子好讀書本不是錯，錯在以為讀了書，便失了自己為女子的本分，以為自己就是書中之人了。我初時不懂我阿娘所說，後來嫁了人，夫家守規矩，郎君也敬重，我卻還是，一點點，一次次，明白了我阿娘真正想說的。讀書識字又如何，這人間本不是讓女子講理的地方，越是知道了太多道理，越發知道女子是在道理之外的……我出身世家，家資厚重，半生無災無難，尚且如此，那元婦德能有今日，一步一步走到你的面前，只怕比我更難千萬倍。”

“我知道您的意思，放心，元婦德此人，我有大用。”衛薔說完，將手上的信收了起來，她拙於針線，卻有一把好力氣，修補裘衣她做不來，卻能給李若靈寶把馬鞍給修了。

只見她手裏拿著鉚釘兩指摁進去，連錘子都不用，就把馬鞍上翹起來的地方給壓了回去。

“好了。”

將馬鞍放在一旁，衛薔打開窗，看見廊下還是細雨不斷。

“崔姨你看過了元婦德的詩文，還沒看過她的策論吧？之前教部要將她的策論刊發北疆各處，被我攔了下來。”

說話間，衛薔站起身，從自己的行囊中取出了裝在信封中的幾張紙：

“這是我讓李若靈寶抄下來的。”

崔瑤剛好補完了裘衣，手指一轉一扯，取了頭上的扁簪劃斷了連著針的線，將針收好，才展開了那幾張紙。

看完之後，她徐徐出了一口氣。

“元婦德的文章還真不像她本人，通篇讀完如飲茱萸水，這春雨夜裏本有幾分涼意，我竟然看出了熱汗。”

衛薔笑著說：“評卷的幾位大儒也這般說，都以為這人是一五十多歲見過各處興衰的老辣刀筆吏，名字一揭開全傻眼了。”

崔瑤哈哈大笑，好容易斂住了笑容，她道：“你是想用她的辦法？”

衛薔又找出了兩封紅色封條的信，都是衛燕歌派人送來的。

“無論黑水靺鞨還是粟末靺鞨，皆剛毅非常，元婦德明明沒有去過白山黑水一帶，卻斷言靺鞨一族善戰堅毅，若有朝一日各部一統，也必有揮師南下的一日，光她的這份本事，我就得好好想想她的法子能不能用。”

元婦德在策論中說蠻族已經被打怕，不足為懼，海東國逃民愈多，國亦將亂，黑水靺鞨各部卻在山水嚴寒之中變得愈發善戰，應派使者與之修好，在想盡辦法將他們內遷漢化。她還說對東北應徐徐圖之，伺機而動。

這些說法與衛薔所想的、與定遠軍內議定的幾乎相合。

可她後面說的，也是真正讓人驚詫的部分。

她說定遠軍應該先西進攻下烏護、甘州烏護，然後南下平定韓逆之亂，自北向南，占下黃河沿岸綏州延州等地，逼迫韓逆繼續向西部逃竄，沿著黃河到隴州鳳州一代，逆黨占下的地方算是大梁失地，定遠軍搶回來，按照定遠公的“征地令”就是她的地盤，定遠軍不需要占下所有的地，只需要占了綏州和延州，再屯兵鳳州，只要將北疆的安民法照頒通行，幾年間就能在中原召足夠多的百姓，可“進而謀天下”。

她甚至還評判了一下如今的朝廷對韓氏逆黨久攻不下，只會讓各處人心浮動，定遠軍只要陳兵在北，就有被朝廷求著南下的機會，縱然大梁內部無人擅動，南吳的楊氏也非易於之輩。

而北疆可以趁機從鳳州開始沿著西線經營，取漢中，下巴蜀。

只要定遠軍不稱王，沒有向大梁動兵，便不是逆臣，等大梁分崩，還能舉著給大梁報仇的名號打下去。

比起藺岐生的中規中矩聯合各部的細處，房雲卿的以蠻族攪亂東北各部……甚至崔瑤自己的策論，元婦德的策論更大膽，也更長遠，她仿佛不是在考試，而是在講自己所想的一條路一股腦兒地說了出來。

能選中這篇文章為策論之首，衛薔的很多想法已經不言自明。

“具體如何做，還要看時事變化，去年此時我還想親領大軍與蠻族胡度堇決戰，如今已經有些不將蠻族放在眼中，北疆走的比我想得更快……先將自己的立足之地經營妥當，再謀取他處，至於是哪一處，說不定得等那處撞到我們手中，我們才能知道。”

第二日，衛薔帶著一百多名進士登上了一座山，這山當地人曾叫作是母子山，被先帝改了名叫“救駕山”。

山算不上陡，也不高，俯視四周，能看見山谷裏生出了一片片的小花。

春風一動，去歲冬天剩下的酸棗已經幹癟了，在幹枯的枝頭輕晃。

看著山頂生出的小樹，衛薔笑著說：“先帝在這裏被困了多日，原來的樹都被砍了生火，這些樹都是後來長的。”

藺岐生摸了摸一棵樹的樹幹，笑著說：“此一戰，救了大梁。”

衛薔看向他：“此一戰只救了大梁麽？若非此戰，我也不會當定遠公……”

“當不當定遠公，元帥終究會帶著自己麾下鐵騎救了北疆。”

藺岐生如此說著，面色帶著淡淡的笑。

“藺兄說的沒錯，大梁沒派兵，沒給錢，北疆如此局面還是定遠軍打下來的。”說話之人叫楚平疆，麟州人，這次科舉，她名列第四。

沒錯，叫了“楚平疆”的人也是女的，她原本想投軍，可小時候一條腿被蠻族踩斷過，走路略有些跛，才發奮讀書至今日，今科考試，她的律令、詩文兩科都在前三，算學只錯了一題比總榜第二的藺岐生好不少，若不是策論差了些，崔瑤還坐不穩第三的位置。

衛薔看向其他人，竟然也都覺得藺岐生和楚平疆說的沒錯。

她恍然大悟，這十多年間，北疆不認大梁的人，遠不止她所知那些。

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