洛陽城仿佛在幾日之內就亂到了不可收拾的地步,皇後有令，命世家男丁皆入上陽宮給聖人祈福，禁軍砸開了世家的大門,將嚎啕怒喝的世家子弟裝上馬車。

甘瓜下了市,瓜藤都枯了,樹上的桃子卻悄悄敷上了一層粉,老漢挑了兩擔桃子站在康俗坊的坊門外看著一串兒的“大人”、“郎君”被拖拽而走，不禁目瞪口呆。

一旁的幫閑也未見過這等景象,道：“上次被帶走的還是小娘子，怎麽這次就成了郎君？那再有幾次，這些豪門大戶的祠堂怕不是……”

老漢連忙拽了拽幫閑的短褂。

“此話可不得講，仔細被人聽見。”

“聽見又怎樣？”幫閑輕蔑一笑,“某要與兄弟走去河東倒騰些私鹽買賣，以後老翁在洛陽城裏可就見不到了。”

老漢擡頭，看向幫閑,卻見幫閑低頭摸著他筐裏的桃子。

“聽說老翁可是進了定遠公府見了大人物,還給人送了甘瓜去，不如便宜些饒某個桃子？”

老漢屈腿擡起挑子,往一旁讓兩步：“定遠公幫我賣瓜、又救了那好好的小娘子,我請她那是應當，人家也未說要我便宜些，硬塞了錢給我，你怎得還做起名目來了？”

這位老漢平時在街上是出了名的眼神不好,沒想到心思卻透亮。

那幫閑漢子笑了笑，到底從懷中摸出了幾文錢，拿了幾顆桃子。

“等某賣私鹽得了錢，有了家業,也要學定遠公那般做些大事，救些人出來，到時候老翁也得送了桃子進我宅邸。”

老翁只覺得這人天還亮著，夢倒是做了起來。

兩人一並看著馬車一輛輛遠走，聽著哭嚎之聲從於氏府中傳來，聽了許久。

那幫閑漢子啃著桃子說道：“比冬天那回哭得厲害多了。”

……

府外吵吵鬧鬧，天翻地覆，定遠公府裏也難得爭吵不休。

一群姑娘圍成一團，護著她們養大的小兔和小羊。

衛清歌看著她們同仇敵愾，只覺得自己仿佛是個惡人。

“咱們馬上就要回北疆，不將這些羊啊兔趕緊吃了，那就要便宜衛瑾瑜了！”

衛清歌覺得自己真是體貼周到極了，趁著還在的時候趕緊將那些羊啊兔啊扒洗幹凈煮煮燉燉，也不辜負了這些小姑娘們將它們養大，怎麽還成了得罪人的事了？

她話音剛落，一個站在前面的九歲小姑娘嘴巴一扁“哇”的一聲嚎哭起來。

年紀小的姑娘紛紛哭了起來，連年紀大些的也都紅了眼。

衛清歌慌了。

“你你你！你們不、不想吃肉？”

“嗚哇！！！！！！不吃肉！輕玉、雲肩、踏烏……不準吃！！嗚嗚嗚嗚！”

房雲卿聞訊趕來，就看見衛清歌一個人圍著一群人團團轉，見了她來，鼻子一抽，仿佛也要哭出來似的。

“房夫子！”在一群小姑娘“求公道”的呼喊聲裏，房雲卿低頭看見裴盈握住了自己的衣角。

她簡直哭笑不得。

“我懂你們的意思，可是，大家也要想清楚，我們此行回北疆是如行軍一般，如何能帶了這些羊和兔子？每日餵水、餵草，你們擠坐在馬車裏，能做得嗎？若是做不到，又不想吃了，還不如將它們留在東都給世子。”

“可留在東都，它們也會被吃掉呀。”

房雲卿看向木柵欄裏渾然不知自己命運的小羊，再看看這些比小羊還要可憐巴巴的小姑娘，也有些言語艱難：“這些羊兔，都是你們初來國公府，元帥用來寬慰你們的，如今……”

“房夫子，若是我們不是央求呢？”

“嗯？”房雲卿擡起頭，看見了鄭蘭娘。

她們的鄭春部站在那兒，手中舉著一張紙。

“一千貫，三年內，我賺一千貫給元帥，贖買這些羊兔與我們同去北疆，若不成，我任憑處置！”

那張紙竟然是一份字據。

“房夫子，我也有！”

“房夫子，我理財之能不及鄭春部，可我能教一千個孩子讀書！”

“房夫子，國公大人說我字寫得好，北疆修路有的是地方要題字，我可以寫一萬塊字匾！”

“房夫子，承影將軍說北疆有人能勘繪地圖，我願做此事，您讓我用腳將北疆丈量個遍也行！”

她們年紀小小，半年多前還是什麽世家貴女，到了如今，竟然有為了幾只羊幾只兔就要將終身托付於北疆的意思。

房雲卿看著她們皺起了眉頭。

再看向不說話的薛洗月、陸明音和李若靈寶，她心中隱隱有了猜測。

“既然你們願意來贖，我自然也願意賣。”

院門處，穿著青色衣袍的衛薔依墻而站，笑著看著她們。

看見衛薔，小姑娘們一下子安靜了下來。

挎著刀的女子看向鄭蘭娘，笑著說：“怎麽，當著我的面就沒有剛剛那千貫贖羊的氣勢了？”

衛薔如往常一般眉目帶笑，聲音也如往常懶懶散散，帶了點未睡醒似的低啞。

偏偏今日見了她，一群小娘子的心中都生出了些怯意。

“元帥！”

也不知道從什麽時候起，她們叫起衛薔也不再叫“國公大人”，而是如定遠軍中兵士一般只喚“元帥”。

衛薔走過來，從一個人的手中接過“字據”：“十年抄書百本？還是在正事之外？春部李知雲，你如今才十歲，就想好要抄書到二十歲了？”

小姑娘仰頭看著衛薔，努力地點點頭。

目光從小姑娘的臉上移開，環顧所有人，衛薔突然笑了。

“罷了，你們自己想好了該怎麽改裝車駕將它們放上去，缺了什麽就跟清歌說。”

院子裏很安靜。

陸明音一直站在最後，遙遙看著元帥，她掌心的汗都沁了出來。

卻見元帥轉身要走，突然又停下了。

“呂葉兒等七人，十四歲以上的我把她們送去了礦山做文書，若是她們能五年不出紕漏，五年後，她們也與你們一樣，可以再參加考試在北疆任職。十四歲以下的，已經在北疆童學繼續讀書。”

鄭蘭娘輕輕地吞了下口水，呂家叛國通敵之事，她們其實都知道了，畢竟呂家女兒是當著她們的面被帶走的，元帥還讓她們討論了到底該不該“罪及妻女”。

她們當時的討論並無結果。

只要她們是鄭氏女、李氏女、陸氏女，她們靠著家族的供養錦衣玉食活了這些年，她們便不能不去分那份罪孽。

也正是因為如此，薛洗月告訴了她們洛陽城中正在發生的事，她們才有了今日之舉。

要贖買羊兔，是真。

要將終身托付給北疆，讓定遠公知道她們已經是個只能在北疆孤身生活的人，也是真。

元帥突然說起呂葉兒她們，就是明白了她們的意思。

“你們放心，這些字據我都收下了，你們不願意拋下這些小羊小兔，我也不會拋下你們。”

衛薔自覺自己這話有些將人比物，這些姑娘自己明白了要做個有用之人，她自然要接著這話來。

她不知道，她剛走出，就有小姑娘們抱著頭哭了起來。

謀事之智，決斷之心，行事之能，她們要的是這些。

她們不要再做什麽鄭氏女、李氏女……她們要做的是鄭蘭娘、李若靈寶、陸明音、陸佛奴……她們有名有姓，要去北疆做個有用的人。

話說回來，要是讓衛薔知道她們哭成了一片，怕是會拔足狂奔而逃吧。

就像現在的衛清歌，她神情呆滯地站在一群在哭的小姑娘中間，心中已經打定主意，回了北疆她就要去戰場。

絕不再帶這些孩子了！

……

襄州城裏，衛燕歌看著來信：“元帥半月內就要啟程回北疆，西北將亂，我等必須先往西北一帶尋人，十日內尋人帶走，我再帶三十人折返洛陽。”

此時，衛燕歌身邊只帶了六十餘人，她們已經尋訪了一百六十多家，就像秋葦曾預測的那般，明明還年華正好，活著的姑娘已經不到一半，其中有十二位當初被帶出北疆的娘子想要回北疆自力更生，只要知道了她們的意思，衛燕歌就竭盡所能幫她們達成所想，不管是淪落風塵，還是給人做妾，又或者被族中關著只能等死，衛燕歌都想辦法找到了這些娘子，再將她們救出來。

也有那等起初不肯走的，嘴裏說些宿世因果之言，可，許是一下知道了自己有另一條路，過了兩日，她們又自己尋了衛燕歌留在她們身邊的人說想要走。

除了這些人之外，就是活不下去的女人自願去北疆的，加起來竟然有三四十人，這些人遠超衛燕歌的預期，也是因為她們，衛燕歌只能一批一批派人護送她們回北疆。

從襄州去往綏州快馬也要三四日，時間緊迫，衛燕歌說道：

“到了綏州，我們兵分三路，陳惠、楚眉各帶一隊，大隊也分成小隊，一旦尋到要回北疆的即刻帶著人北上，力求會合，但不強求，只管往麟州去。”

“是！”

衛燕歌又看向柳般若：“柳訊官，元帥有命，著你即刻趕往洛陽，另有要務委派。”

“是！”

奔波至今，柳般若看著比從前又黑了不少，卻越發雙眸有光。

衛燕歌又看向秋葦：“我們接下來的路要急行軍，秋葦，你跟著柳訊官吧。”

“好！我聽將軍的。”

口中說著，秋葦已經靠在了柳般若的肩膀上。

同樣跟著餐風飲露，秋葦的臉上還是白皙如故，哪怕穿著柳般若的舊衣，她混在一眾定遠軍裏也很是顯眼。

她這些日子也並非是白混在衛燕歌和柳般若的身邊，北疆的人說話不夠圓滑，人情世故方面有所欠缺，秋葦卻最擅這些，一隊生面孔到了一地要尋一個後宅娘子何其麻煩，她去做卻簡單得多了，幾番下來，衛燕歌還讓她多教教其他人，尤其是魚腸部的男男女女。

秋葦也覺得這些看起來粗粗壯壯的兵士們都挺有意思。

尤其是魚腸部的幾位漢子，不僅跟她學人情世故，還跟她學如何走路，如何說話，如何描眉畫目。

讓秋葦不禁驚嘆，這北疆真是天上之地，不僅女人騎馬打鬥比男人強，男人還天天想做女人。

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