“看著將軍生得不一般,不是大梁人吧？”

好歹蹭著從榻上下來，女子看著衛燕歌，自己從壺裏倒了杯冷了的水喝下。

衛燕歌一直端正站在門口,微微低頭道：“我是被定遠公在麟州山裏撿的野人,真要說起來,我是北疆人。”

女子長長地“哦”了一聲,輕聲嘆了句：“也是個命貴的。”

覆又看向柳般若：“老天不開眼，總讓奴這賤命能遇了貴人,這位女官人一看就是好好讀了書的，您這官，一月可拿多少錢糧？”

柳般若看著她，道：“我是甲等訊官,相當於朝中九品，一月錢一吊，粟十擔,麥面一擔,鹽糖可選一斤。”

真算起來，在北疆,她們這些在實務上有所專長的底層官吏比定遠公的收入還要豐厚一些。

女子“咯咯”笑了兩聲,好像一下子就開心了起來：“你這還是九品官呢，一月才一吊錢，就呂家那鹽池邊上看門的，一月收的酒肉也不只一吊,再私下弄了些鹽去賣，穿金著金，比你們這些窮官可舒服多了。”

說完，她打開衣櫃,從裏面取了個小匣子出來，又搬了凳從房梁上取了一枚小鑰匙，鑰匙插了進去，一轉，匣子打開，她隨手拎了一串珠子出來：

“這便是那鹽場守門的給我的，你們怕是辛苦兩三年都賺不出來。”

說完，她將珠子掛在了柳般若的手腕上：“女官人且替奴拿著。”

柳般若皺了下眉頭。

看一眼那女子，還是接過了那珠子，只用手腕掛著。

女子笑了笑，遞珠子的右手第四指從柳般若的手背上輕輕蹭了過去。

她身上一件艾綠色的薄衫，行動間，還能讓人嗅到昨夜的酒氣。

女子又拿出幾塊玉佩寶珠之類，左右看了看，似乎都不滿意，她忽而笑了一下，掠開外衫，從胸前掏出來了一對臂玔。

金玉鑲嵌，甚為寬厚華麗。

女子仔細打量了一番，道：

“昨夜新得的，這可是楊貴妃的姐姐戴過的，女官人女將軍怕是十年也賺不回來。”

她面色緋紅，搖搖走到衛燕歌面前，仿佛又讓她替自己拿著。

衛燕歌卻沒擡手，只說：“姑娘你放心，你若是不願幫我們，只管只說，我們可以立時就走，絕不與你為難。只請姑娘看在那些枉死之人面上，不要將我們來過之事說出去。”

“奴能說什麽？說兩女子入了奴家裏，說自己是官，一個月才一吊錢？”說完，這女子又“咯咯”笑起來。

她被人喚“鸝娘子”，自然有一副好嗓音，這般癡笑之聲，讓旁人發出來怕是會讓人覺得不耐，她卻笑得極為悅耳。

笑完了，她將那臂玔硬是放在了衛燕歌的手上。

“奴不是要將這寶貝給將軍，將軍呀，奴是想請你將這兩寶貝連著我這喜奴兒給我一並帶出北海城。”

說著，她遙遙一指那在榻上打起了瞌睡的小姑娘。

窗外太陽正升起，有光照在小女孩兒稚嫩柔軟泛黃的頭發上。

定定看著她，女子無聲一笑，轉身，又是輕佻模樣，卻仿佛多了絲鄭重：

“你們送她走，奴便幫你們。”

……

寫往各處的信漸漸收到回信，陳仲橋本就在東都城裏，回信自然是最快的，他十數年前做青州刺史之時就與呂家頗有嫌隙，回信直言若是定遠公能找到呂家殘害鹽工的實證，他願聯絡自己舊部，祝定遠公一臂之力。

眼見就是只肯落井下石，不過也比從前看著言辭清爽了不少，大概是看見呂氏倒黴，他真的是樂見其成。

陳仲橋送來了兩封信，給衛薔這封不過兩頁，給他自家夫人那封卻厚重得多，崔瑤拿過來，看也不看，就壓在了兩本《孟子集註》的下面。

見衛薔看自己，崔瑤笑著說：“不過是些催著我回家的字句，不看也罷。”

說起來，陳仲橋入東都也有些時日，崔瑤卻既不肯回陳府看他，也不願他登定遠公府。

鶼鰈情深的夫妻倆同在東都卻不得見面。

也難怪陳仲橋的信越來越厚了。

偶爾提及此事，崔瑤都會笑著說：“你們覺得我將定遠公府管得好，這是我崔瑤管得好，若他來了，或者我回了陳府，只怕就成了陳府的崔夫人管得好，我一番心血豈不白費？再者，我本就是受國公之邀，受邀之人是我崔瑤，也非陳府的崔夫人。”

有一次她說起時正好兩個春部的小娘子正在身邊。

其中一個才十二歲，問：“崔教授，這二者有何不同？”

崔瑤摸了摸她的頭發，道：“其中滋味我只盼你這輩子也不知道。”

接著，崔教授對著這稚嫩的學生一笑，又讓春秋兩部所有學生一並將《論語·泰伯》中“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”抄了五十遍。

還與衛薔道：“年紀小些也無妨，如今不懂的道理背在心裏，總有懂的那一日。”

溫文風雅的崔教授如今也是聲威益隆。

此次之事慘烈異常，崔瑤也極為關心，聽說衛燕歌寫了信回來，她匆匆到了前院。

“如何？鹽工家中可還有幸存之人？”

衛薔搖搖頭道：“燕歌親去探過，整個村子都空了。又得了消息，說鄭衷稱鹽工為逆黨，曾在席間拿出幾十顆人頭讓人賞看，”

崔瑤深吸一口氣，緩緩跌坐在胡凳上，連聲罵道：

“呂氏罪孽深重，百死不贖，鄭衷助紂為虐，亦該死！該死！”

衛薔還是在看這封信，衛燕歌此信乃是匆匆寫就，所說之事卻極細。

“鄭衷這人極為奸猾老辣，手下兵勇看著也甚為猛健，燕歌說動了一能入了呂家在北海別院之人助她救出楊知章，我在想，我們有沒有什麽辦法，助她一臂之力，將鄭衷暫時調出北海城。”

聽她這般說，崔瑤勉強一笑：“鄭衷乃一酷吏，狠心更甚前唐周興來俊臣，當年捉拿逆王亂黨，他一夜間殺死所謂附逆之人數百，你去將鄭裘家門也破了，鄭衷怕是眼也不會眨一下。”

“正是知道鄭衷不好對付，我才有些擔心。”

衛薔將信放在一邊，笑著說道：“崔姨，我真正所擔心之事，並非燕歌此行不利，她與蠻族廝殺十年，絕非那些府兵所能敵，不能智取，也可力敵。我只是想，在北疆，我們拉攏百姓很容易，蠻族強占土地，奴役百姓，乃不義之師，可在中原，在大梁……定遠軍，終究還是北疆的定遠軍。”

窗外風起，驚擾了一樹梧桐。

天上陰雲漸重，仿佛又要擠一場雨下來。

崔瑤站起身，走出門去，將衛薔之前放在窗外石桌上的幾摞紙收了。

“阿薔，你所行種種，令北疆男女同堂，老幼同學，此向善之道也，行善者，義人也。”

一頁紙要飛出去，被崔瑤一把抓在了手中，她擡眼隔著窗子看著站在裏面的女子，面上是笑。

“義者之道，大道也，與之相逆者，不義也。若一人令求生者赴死，求全者玉碎，求公義者毀於私，求為人者做不得人……所謂大義，不過是盈掌之風。”

她空出手掌舉向天，緩緩一握，其中自然空空。

放下手，她笑著說。

“無論北疆、中原、南吳、巴蜀，誰能令這世上向生者得生，誰才是大義，是公道。”

今日的崔瑤穿著一件竹青的錦袍，在風中似一片不會被風吹走的梧桐葉。

……

遙遠的北海城中，也有一穿綠衫的女子，叉著腰看著擋住她的柳般若。

“女官人，奴那茶肆昨日一日都未開，今日奴總該去看看吧？”

“我教你的記路之法你可記住了？”

柳般若瘦削的身子紋絲不動，她話說多了，聲音便有些啞，與這女子的一襯，便如喊了一夜梟鳥一般。

女子看著柳般若，忍不住跺了跺腳：“哪有這般道理？奴不是要去救人嗎？怎麽還要學記路？”

“若是不學這些，一旦你記差了……可能就有人要折了命進去。”

柳般若展開手中的木板，上面是她以手沾水寫的幾個字，不過南北東西左右十百千萬等幾個字罷了。

“你斂裙走路時一步約有一尺五寸，你記住了走的步數，我們才能推斷出府中方位。”

氣得那女子又一跺腳，軟聲道：“女官人你索性給奴把刀，讓奴殺將進去吧！”

她本就生得似沾了春雨的桃花，只是有稍許盛開之後的力頹之感，這般神氣活現與人撒嬌，竟然如春桃初綻一般。

柳般若看了一眼，低下頭，忍不住笑了。

“我非是笑你，只是想起我有一同袍，她也生了雙圓眼，也好撒嬌。”

“哎呀？”女子湊近了一步，輕聲問：“那也是位女官人？”

“是，她是我勝邪部同僚，名叫周持。”

女子去尋了銅鏡來，看著鏡中道：“那位女官人可有奴好看？”

她這話本是調笑這非要教她習字的女官人，誰有想與一私娼比美呢？最好讓這女官人氣急，轉身走了才好。

可她撫著自己的頜骨裝模作樣，卻聽那總是挺正經的女官人說：

“沒有，她不及你好看。”

銅鏡裏，女官人還抱著那木板，神色極真切。

真得，仿佛這些年的過往才是水中幻影。

女子眨眨眼，緩緩將鏡子放下。

深吸一口氣，她笑著說：“生得好看也未必是福氣……不然……”

她咬了一下嘴唇。

這些年她什麽不堪沒見過？什麽骯臟沒嘗過？實在不懂，怎麽區區一句話，她竟然委屈起來了。

“從長安逃出來的時候，就因我最好看，路過商州的那個晚上，那群禁軍就要了我過去。”

她終於將這句話說了出來。

也沒有再自稱“奴”。

“我那時剛成婚一年，還是新婦，躲在翁婆身後，他們那些人，殺蠻族殺不了，打自己人……威風十足。他們打我家郎君，打得我郎君求我，我翁婆求我，一同逃命的書生，剛剛還罵那些兵無恥，挨了一頓打，也來勸我。”

背著身子不敢看那女官人，女子看向自己摁住銅鏡的手。

“他們勸我說，這都是為了救我家郎君，可……十多天過去了，我們終於到了洛陽城外，那群兵走了，他們也不要我了。”

“郎君扒著我的鞋求我的，到了洛陽，他問我為什麽還沒有自盡。我翁婆也問我怎麽還能活著。那一同逃命的書生說我自然不願，就該學綠珠去墜樓的。*”

“我記得那個書生姓劉，叫劉同墨，我從前那郎君姓金、金繼宗，祖上也是官宦人家，他們在洛陽投了親……為了活命，我先是給一姓韓的郎君做妾，他到齊州想要謀個差事，我也跟他來了，沒想到來了齊州發現呂家才是這兩州的天，那姓韓的郎君為了巴結上官，便欲將我送人，他那上官家裏死了妾比活著的還多，我到了那地步也只求活著，又如何肯去？賣一人是賣，賣十人百人我又不是沒做過，便索性勾搭了齊州府軍一校尉，他將我偷出來安置了北海，才一年多，我就從妾又成了外室。後來那校尉人也沒了……”

她擡手以袖擦臉，卻發現自己眼睛是幹的。

哭不出便又笑了。

“這些年人來人往，總有幾個酸文人睡了個女人便覺得自己修道成仙了，還到處誇我是能識人的，又有窮酸文人來我這想扯著我的裙子過活，只把我吹得仿佛是個紅拂女一般，這次才招惹了鄭刺史……女官人，你誇我好看，可能看見這皮囊下面，只朽得剩一張面皮，揭開一看，能臟了你的眼。”

微微垂著頭，好半晌，這女子袖子一甩，“咯咯”笑了兩聲，擡聲說：“奴又把女官人你當那些想要救風塵的郎君了，這些故事，奴都說膩了。”

她轉過身，臉上的笑露了一半就僵住了。

“女、女官人！”

“天下間不平之事我也經過，六年前，一隊蠻人潰兵從檀州南下，將我與我娘一同掠走。一個月後，元帥救了我們母女。”

清瘦的女子解了上衣，只著白色的裹胸，她背對著那目瞪口呆的女子，露出自己的脊背。

六年前，柳般若才十三歲。

她的背上有刀傷有燙傷，斑駁縱橫，竟幾乎無一塊好皮。

“我被人稱有佛像的阿父從未尋過我們母女，我便隨了母姓。”

“你之痛，我經過。不止我，北疆千萬女子皆經過，初代入勝邪部女子多從蠻族軍妓營中脫身，能活過三十已是僥幸，卻還爭著入勝邪部當討人罵的訊官，只因她們不想有一日自己的同袍也成了那殺掠女子的匪兵，願北疆永是求生者能生之樂土。她們教我‘曾入地獄者，更捍人世之喜樂’。北疆十年才有今日，一群人求生都如此艱難，何況你一人漂泊？”

“所以，你，不臟，好看，且，應活，應堂堂正正地活。我非虛言，你經百難而求生，仍心存善念，本該活得更好，此乃世間應有之義，此乃正道也。”

柳般若極瘦，她十三歲經歷此劫難，小小年紀又哪裏受得住？就如她所說的那些女子一般，她也早就傷了身子根基，六年後，看她脊背上只有肋骨支離，越發顯得斑駁駭人。

可這般的她說話極是有力，似是將十三歲時自己的驚懼痛苦皆凝結之今日，方成了一千金重錘，將旁人身上那層自憐、卑弱與自厭自棄結成的落網一並砸開。

那女子看著她的背，用手捂住了嘴，她眼中一陣模糊滾燙，是有淚從其中滾落了出來。

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