何止人人可送孩子入學？

還人人可識字！

騎馬路過,見路對面一告示板，裴道真駐足仔細看，只見上面畫了一棵粟,旁邊規規整整寫了個“粟”字,如何起筆,如何收尾,一筆一劃都拆得清清楚楚，告示板旁邊有一缸一盆,有一人擔柴而過，路過時見了那字，細細看了幾遍，才從缸中舀了一勺水,放在陶盆裏，先是洗了手，隨後用手上沾的水在一邊壁上描畫了兩遍那粟字,最後再洗洗手,將盆裏的水倒進了道旁溝渠，溝渠蜿蜒向前,一側種了花樹,生得繁茂。

裴道真大為驚異。

“多洗手能少疾，水印還能練字，正是此地童學老師想來的法子，此門一天往來二三百人,缸裏的水每日補兩次，若是有火災之患還能用來救火。”

聽越霓裳如此說，裴道真皺起了眉頭：“擔水之人每日可有錢拿？”

“自然是有的。”

越霓裳剛說完，一位身子傴僂的老婦人擔著水步履蹣跚地走了過來。

裴道真看見那老婦人只有半邊手臂,一時不知竟該說什麽。

越霓裳道：“北疆經逢蠻族肆虐，這般身有殘缺之人數不勝數，這老婦人每日擔兩次水，清洗這告示牌，不讓人亂寫畫，一日便有兩頓粟米可吃，還能住在民部所置的心安所。”

說完，越霓裳看向身後一年輕女子：“這位老婦可是應州當地人？可還有子女？”

那女子搖頭道：“蔡嫗是太原大亂時逃難來應州的，有一兒子，兩年前病死了。一應安排皆是按照規章而來。”

靜默良久，看著那老婦人緩緩走過來，遙遙對他們行了一禮，才將水倒入缸內，又小心一一用僅剩的那只手理了理告示板上飛起的紙角，裴道真幹澀的喉嚨裏終於擠出了兩個字：

“大善。”

當年蠻族南下，曾為前唐北都的太原城到底有多少人死，多少人傷，多少人無家可歸痛失親人，到現在大梁朝堂也沒個明數。

而裴道真他當年正在太原，因他曾籌措軍糧組織兵勇抵禦蠻族，在那之後，他官運亨通，一路到如今，成為吏部侍郎。

而此時，他不禁想，自己當年不敵蠻族，倉皇而逃，一路逃到長安，又從長安逃到洛陽，這許多年，他竟沒有想過幾次，那些無處可逃的百姓又如何了？

且……天下斷臂之人非眼前這老嫗一人。

他家諧兒的手，就是為了救掉在馬車外的他娘，才失了的。

也是在蠻族南下之時。

他痛憐愛妻，可長安城內火光沖天，人人奔逃求生，之後又有多少人肢體不全？他們的餘生困頓，他身為朝官，也沒想過該如何照應。

天晴氣朗，越霓裳轉身，她身後兩人也都看向別處。

誰都沒有看裴道真，沒看見他用衣袖擦去了眼淚。

裴道真下了馬，走上前仔仔細細看著告示板上的每個字。

除了每日配圖教寫一個字之外，還有幾張白話告示，一張是說瓦窯在招新工，一張是說今年城中多了二十七頭牛犢，還有一張說的是如何給棉除蟲。

裴道真看著，手指輕點第一份：“糊口。”

手指點第二份：“器利。”

第三份：“提智。”

再重看回那大大的“粟”字，和一旁的水缸，裴道真讚嘆不已：“北疆，養民、育民、撫民之地也。”

“想要養民、育民、撫民也要靠百姓辛苦勞作……”說著，越霓裳看向城外的山坡，“天色還早，裴大人先去城外看看可好？”

那自然是好的。

裴道真此刻宛如回了學中，看著漫山農田、道上行人，哪怕是一條在屋頂睡覺的貓都覺得頗有深意。

明明已是初夏，春耕已過，田地裏還有人在忙碌。

越霓裳指著一片新開的土地道：“春種之後百姓又開了兩千畝地，種棉已然晚了，便種了粟和瓜果。”

裴道真蹲下捏了一把濕潤的土地，看向遠處，一巨大的木水車正緩緩從河裏往上提水。

“正是因為能建起這水車，百姓才願意來山上開地，去年冬天雖然有些旱，今春雨水卻不錯，冬麥和新種的粟都生得很好。”

越霓裳生了一張美到攝人的臉，卻熟知農事，見裴道真還要往田地裏去，便說道：

“裴郎君，此地多沙，開墾成田必然要施基肥……”

基肥？

裴道真楞了一下才明白她話中之意，看看腳下農田，他笑了一下道：“五谷輪回萬物生發之地，所產之糧也要入口，有何不可碰的？我倒覺得此地清新得很。”

越霓裳身後兩位應州官吏皆被他說得笑了起來。

裴道真還真去了農戶身旁，求能推兩下那犁。

那農戶抱著犁如何也不肯，口中道：“這位郎君莫要為難於我，這寶貝我可不敢出借。”

見了穿著錦衣的裴道真，他竟也毫無畏色，甚至還與越霓裳身後兩人都打了招呼。

越霓裳走到一旁說道：“這是曲轅鐵犁，農戶從農部租來的，他們定然不肯借……”

鐵犁？

裴道真顧不上去想北疆的民吏關系，直接蹲下看向那埋在土裏的犁鏟，沾滿泥的犁鏟被他用袖子擦幹凈，果然露出黑色的鐵，銀色的鏟尖甚是鋒銳。

“北疆竟然用上了鐵犁？”

鐵器昂貴難得，連世家田畝之上用的也都是木犁，鐵犁對裴道真這世家子來說都可是想都未曾想。

尤其是如今的大梁，鹽鐵廢馳，鐵價飛漲，朝廷造新兵器都捉襟見肘，想要將鐵制的犁鏟普及於民，實在是妄想。

再看那犁不僅小，樣子也與尋常不同，曲臂向前甚是美觀，裴道真嘖嘖稱奇。

“這犁定是有高人改進。”

越霓裳道：“這是曲轅犁也叫江東犁，是有人從吳越專門買來仿制而後改進成如此樣子。”

“吳越？”

裴道真看向四周，忽地笑了一聲：“朝中諸臣皆以為北疆荒僻閉塞，誰又知道真正閉塞無知的乃是他們？哈哈哈哈！”

而他裴道真所追隨之人，不僅有執政之胸襟，有滅敵之決心，亦能低頭體恤百姓、轉頭博別家之所長，此他之大運也！

趕在天黑前一行人下了山，裴道真對越霓裳道：“越管事，你與我說想出那洗手練字之法的人是一童學老師，我可能見見？”

此事不難。

越霓裳直接將他帶到了城中一處童學之中。

裴道真本以為自己能看見仁善多智的老者，沒想到所見的卻是一不到二十歲的姑娘。

這姑娘生得一張有尖下巴的圓臉，膚色黝黑，手指粗壯，膀粗肩寬，穿著一身褐色布衣，若非一身書卷氣，看著與尋常田間農婦別無二致。

“我就是想出了讓人洗手練字的王無窮，見過裴郎君。”

“王無窮？書山無窮，天下無窮困之人，好名字！”

裴道真沒想到這麽一位小娘子竟然有如此一個名字。

王無窮雙手並在身前，笑著說道：“小時窮苦怕了，隨著連夫子學了寫字之後便給自己起了這般名字，如今不求書山，不求天下，但求自己與所教孩童都能暖衣足食。”

這般小娘子與自己的兒子年紀相當，卻能想出那等惠民之法，說話又斯文條例，裴道真敬重之外又添了幾分喜愛之意。

“越管事，待豐州事了，可否讓我在這童學裏也教幾天書？”

越霓裳不知從何處拿出了一包粟糖，正遞給童學中另一老師，聽裴道真這般說，她道：“裴郎君若是想要與王助教在此共事，怕是要失望了，雲州女子州學將成，王無窮詩文通達，對身邊諸事體察入微，又善以小事講大道，兩年間所教童學成績在應、雲、蔚皆是一等，已被選為州學助教，下月便要赴任，麟雲兩處女子州學之中，她是年紀最小的助教。”

裴道真連忙退後一步行禮道：“王助教年少才高，敏思厚德，才有如今擢升之喜，可喜可賀。”

被這一蓄髯長者如此恭賀，王無窮終於顯出了幾分少年羞赧之態。

“裴郎君不必如此多禮！”

她也行了一禮，也是直手禮。

裴道真直起身哈哈一笑，道：“北疆著實好地方，如王助教這般少年人能不論出身、不論男女、不論年紀，只看功績便得晉升，也難怪處處朝陽初升，顯勃勃之態。能在北疆為一官吏，幸也。”

在他身後，越霓裳勾起唇角，淺淺笑了一下。

也非欣喜，只是想到了此刻的衛行歌。

在北疆為官吏是幸事？

若是知道裴道真是如何想的，衛行歌怕是會說一句：“裴大人真是天真可愛。”

“同光六年，你與禦林軍三校尉喝酒，是在招袖坊，可有招妓？席間說了什麽？”

二更時分，騎了一日馬的衛行歌坐在一無靠背的高凳上，眼前亮了一盞油燈，他對面坐了四個人，每人背後墻上有一燈，面前有一案幾，上面堆滿了紙張，正對著他從前記下的所做所行一一對照盤問。

發問之人說話急且厲，宛若審問犯人。

事情已經過去一年，衛行歌認真回憶，道：“未有招妓，所說乃是東都禁軍部署一事，席間多是韓校尉抱怨禁軍空餉一事。”

“你當日帶了誰去？”

“應是李財多。”

有一人將他所說記錄下來：“我們會在詢問李財多的時候一一對照。”

滿臉疲色的衛行歌輕輕點頭。

此處是雲州定遠軍勝邪部駐所，如這般暗室共有三十七處，今夜，這三十七處暗室都燈火不熄。

勝邪部，定遠軍中人數最少一部，也令十數萬定遠軍聞之色變。

昔年，歐冶子鑄劍，曾道：“吾每鑄一劍，便鑄一惡，故此劍名曰勝邪。”

定遠公以“勝邪”名此部，正是盼此部能掃盡定遠軍中諸惡。

衛行歌帶回來的五百人，連同他自己被打亂隊伍次序逐個接受“詢問”，身為主將的衛行歌已經在此處坐了足足兩個時辰，回答的詢問數以百計。

這些問題多是他某年某月某日見了何人，說了什麽，可有悖定遠軍軍規，他在東都四年，有些事太過久遠，根本記不清楚，可他稍有含糊，面前之人便會追問不休，直到他將一事講明為止。

一直這般下來，鐵打的人都熬不住，他頭腦漸漸空白，回答得越來越慢，只靠一口氣強撐著。

眼見衛行歌交代之事已攢出了兩寸高，主詢之人對身旁之人點了點頭，那人帶著一摞紙出去，不多時，一女子走了進來。

這女子約有二十五六上下，生得極瘦，顯得眼睛很大，一頭束在腦後的發辮只到頸部，長頸窄臉，顴骨微挑，陪著一身青黑斜襟袍越發顯出了幾分淩厲之氣。

一見她，衛行歌有些吃力地笑了：“雅歌。”

衛雅歌盯著他，只冷聲道：“純鈞部衛行歌，你所統五百兵士，嫖娼者二十二人，酗酒者二十七人，參與私鬥者七十六人，與人私下勾結者七人，共計九十七人，你身為主將統管不力，還有什麽要交代的？”

衛行歌猛地從凳上站起：“絕無可能！”

衛雅歌將一摞紙放在他面前。

“截止此刻，你部還有一百四十四人未接受詢問，可如今也已有近百人觸犯軍律。”

衛行歌低頭看了一眼，又看向門口處，一漢子正站在那。

是他的副將宋岳。

“行歌……雅歌副將所說，是真的，宋充……嫖娼酗酒，亦挑起私鬥……”

宋充乃是宋岳族弟，也頗得衛行歌信任，大家私下兄弟相稱，誰也沒想到，他在這四年間竟然就成了如此樣子。

“嫖娼一次，杖百，逐出軍營，收回軍屬優享之田畝，發現時已犯兩次以上，斬。酗酒同例。私鬥者視首從定罪，與人私下勾結者，斬。”

衛雅歌看著衛行歌，她的聲音如這暗室一般晦暗冰冷。

“你麾下宋充及其中十六人，必死無疑，雲州所駐定遠軍都將看著他們被斬首示眾。”

十八歲到二十二歲，朝夕相處的兄弟，一起想著回北疆殺蠻族的兄弟，困在東都互相開解鄉愁的兄弟。

他把他們帶回來，就要眼睜睜看著他們死。

衛行歌只覺得自己胸口都要裂開了。

眼也不眨地看著他，衛雅歌幽幽說道：“衛行歌，你帶著他們去東都，好不容易帶回來只能看著他們死，這樣的定遠軍，你還想呆麽？元帥說了，以你之功，可當平州守軍，倒是安樂清靜。”

今年才二十二歲的年輕人猛地擡頭，他的眼已赤紅。

“我統軍不力，按律當罰，多少刑杖，你們只管打來！再犯下次我自請除姓！”

“可我是定遠軍之人！我死都是定遠軍之人！我只會死在沖殺的戰場上！”

他要為元帥拿下白山黑水，不到那一日，他絕不退後一步。

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