初見柳氏,衛薔就覺得鄭蘭娘生得更似其母，同是珠圓玉潤，雪堆起來似的人,只是柳氏的眉目更媚更傲幾分,加之當了多年當家主母,頗有幾分氣勢,如果說鄭蘭娘是一朵含苞待放的粉芍藥，那柳氏就是一已怒放的艷紅牡丹。

“前幾日妾欲拜訪國公府上,卻生了些誤會，幸得定遠公寬宏大量，才讓妾得入貴府。”

衛薔笑了笑，擺手讓柳氏坐下。

“蘭娘在學中表現極好,已被點為助教，不僅照顧了自家姐妹，連其餘姑娘也對她頗為信服,崔教授總誇蘭娘靈慧妥帖極類其母,今日一見，果然如此。”

說起女兒,柳氏勉強一笑,她從來極愛自己長女，也因為長女像極了她，不僅從小詩文算學一概教授，還精心為她挑選夫君,鄭裘有意讓蘭娘去給那克妻的肅王做王妃她都不肯，只想給她找一穩妥世家，夫婿上進，翁婆和睦……如今盡數成了泡影。

什麽學中,什麽助教，十五歲的女兒家還不論親事，一輩子已然毀了大半，談這些又有何用？

“蘭娘素來得家中嬌慣……”想起鄭裘讓自己與定遠公交好，她心中一痛，轉而道，“若是有什麽行事不當之處，國公大人盡管責罰。”

聽她這麽說，衛薔挑了一下眉頭，道：“柳夫人放心，學中有學中的規矩，蘭娘只管好好學著，來日好好在北疆為官，我也沒道理責罰於她。”

不鹹不淡地說了幾句，衛薔就覺得沒什麽意思，這柳氏如今不過是鄭裘的一個傳聲筒，那鄭裘自己得罪了她，就要柳氏來做討好之態，實在是令人不齒。

柳氏也覺得沒什麽意思，她相公乃是禮部侍郎，平日與其餘妯娌夫人往來，也多是旁人奉承她，罕有她去奉承旁人的時候，這定遠公既不戴珠佩，又不穿羅衣，連發髻也沒個樣式，身後更是沒有一個夫君，她縱然想說兩句誇獎之言都無從說起。

眼前這女子，除了手下兵馬，掌中威勢，又有些什麽呢？

她想了想，又款款說道：

“看到如今定遠公府，我就想起從前，如今國公大人承襲祖爵重振北疆，又有皇後撐起衛家聲名，想來先國公與夫人在天之靈，亦該覺甚是欣慰，也不知定遠公如此才貌，又該尋一個怎樣的人家？妾在東都，亦與其他人家往來，若是國公大人不棄，不如下次來妾府上坐坐……”

衛薔笑了一下，聲音淡了兩分：“柳夫人來此，是為了看女兒，也是為了我欲辭去豐州都護一事吧？”

“嘶。”柳氏的笑還掛在臉上，手中羅帕被她生生撕出了一道口子。

“國公大人，此等事情……”

衛薔卻笑著道：“我不耐煩與人遮遮掩掩，方才說那幾句已將我這十幾日的客套都用盡了，鄭裘恐我舍了豐州都護一職，‘標信法’廢除，世家不能再謀通商之利，便想與我交好，又舍不得臉面，才讓你來我面前做這應承之人，是也不是？”

這下，柳氏真正慌亂起來。

“國公大人，我久在深宅，這等朝堂之事……”

“看來是我猜錯了。”衛薔站起身，理了理袍袖就要往外走去，“既然如此，我喚人來帶你去見蘭娘……”

“不！國公大人。”

柳氏也連忙站了起來，她實在沒想到，這世上竟有人如此無禮，連幾句客套之言都不屑說出口，還有這語氣情態，分明是不將她看在眼中。

可這般奇恥大辱，柳氏也只能忍下，她勉強道：

“那、那豐州之事，我家郎君確實……”

“你只管回去告訴鄭裘，想要我撤回奏本，繼續當那豐州都護，就讓那杜曉將嘴給我閉上。”

說完，衛薔轉身，袍角一轉，就如一片烏雲蓋在了柳氏的心上。

柳氏直楞楞看著眼前這位女國公，心中想起自家夫君是如何評價此人的。

“北疆虎狼，絕世兇兵。”

虎狼、兇兵，自然是不通禮法，不懂禮數。

可她又做錯了什麽？不過是來與國公大人交好，怎麽就只成了個傳聲之人？

衛薔可不管這柳氏心中在想著什麽，她本因柳氏從前名聲高看了她一眼，沒想到此人說話虛而不實，說起實事扭扭捏捏，只想先撐一個花架子，真與那鄭裘一般自以為是。

於是又道：“不建邊市，沒有你們世家的銀錢財物，只我們北疆自己與烏護通商，雖辛苦些，也不用我在這與你們這些人虛偽客套，有與你們往來的功夫，我多少蠻族都殺盡了。”

坐在馬車上出了國公府，柳氏忍不住掀開車簾看向那府門。

無禮、無狀、仗勢淩人，不過是憑借刀兵之利、權勢之威！

放下車簾，柳氏依然氣息不穩。

她自問在兩京世家中也是拔尖的人物，何曾受過如此輕慢？

定遠公不過是借杜曉上書一事發威，逼著各世家自己推動豐州競標一事，各家如何能被她牽著鼻子走？

只需拖上數月，定遠公必是要先低頭的。

回到府中她必要與郎君好好分說此事！

可待她真回了府上，又等了一個時辰，才看見自家郎君醉醺醺回了府上。

“大郎，今日我見了定遠公……”

“可讓她知道了我們鄭家的交好之意？”

“大郎，那定遠公無禮無狀，只憑刀兵之利就要諸世家為之驅使，通商之事乃是長久之議，北疆出人力，世家出財物，我們何須低人一頭……”

鄭裘漲紅了一張臉看向自家夫人，一雙眼睛已然帶了慍色：

“你可知今日我在那陸蔚府上見了什麽？那保寧縣公早就成了定遠公的馬前卒，與那裴道真沆瀣一氣。於大卿總說於鄭兩家同氣連枝，可他早知烏護商隊一事卻不告知於我，使我事事慢人一步。看著陸蔚與裴道真一口一個‘國公大人所言’，我這鄭家掌家之人只能陪著笑臉，你可知我心中是何等滋味？那陸氏、裴氏借著女兒與定遠公交好，我鄭氏明明也有女兒在她手中，為何我就差了這一著？無禮無狀？若是我鄭氏步步落人之後，來日人人皆可對我無禮無狀，你可懂？！”

柳氏呆立原地，扶著鄭裘的手亦被拂開。

她與鄭裘二十多年夫妻，也算是舉案齊眉，極少有這般尷尬時候。

“大郎，不過是一點財物……”

“一點財物？”

鄭裘擡手摸了一下自己的脖頸，今日在陸蔚府上見著裴道真與陸蔚皆是一副“不建邊市我們也可與北疆財物往來”的模樣，鄭裘就想起了初見定遠公時自己脖子上搭的劍。

一步錯，步步錯。

那一日他鄭裘利刃加身，那一日裴道真得了定遠公青眼。

到了今日，就是他鄭裘被通商之利吊得心驚肉跳，那裴道真卻穩坐臺上。

“罷了，你一婦人又懂什麽，快回去後宅吧。”

他對柳氏如此說道。

說完，鄭裘甩袖回到書房，呆坐到快要宵禁，才拿起了筆。

中書侍郎杜曉這兩日過得甚是氣悶，先是他極為愛重的侄子為了一不堪為杜家婦的女子說要去北疆，挨了一頓棍棒也不改其志，接著，他不過上了一奏本罵定遠公，竟然引了光祿寺卿於崇、禮部侍郎鄭裘等人紛紛寫信將他一通臭罵。

“什麽世家體統，為一點財物之利，這些人連臉面都不要了。”

將信甩在地上，杜曉快步走到家祠，隔著門縫看著杜明辛跪在牌位之前。

該說的道理他與大兄早就對著自己這侄兒說盡。

說起來，也不知為何，大兄對那衛燕歌還真有幾分另眼相待，要不是侄兒執意舍了官職去北疆，大兄說不定還不會拿起棍棒。

看著那背影，忍了又忍，杜曉還是開口了：

“阿拙，那定遠公乃是虎狼之輩，歸朝不到兩月，已將兩京十三世家都招攬了個幹凈，我今日不過初一試探，那些世家就對我群起而攻之，來日怕是成魏武之流，難道你一杜氏子竟然要附逆不成？”

杜明辛身上有傷，從早跪到晚，早已搖搖欲墜，只撐著一口氣不肯倒下。

他這一生，還從未有如此堅決之時，偏偏心中不覺辛苦，更不覺後悔。

“叔父，自祖父去後，你與我阿爹心中所想便是重振杜氏門楣，可如今朝堂，真值得杜家如此全力以赴嗎？”

說話時，他的臉上帶著冷笑。

這不是衛燕歌面前那個會羞赧亦眼中有光的“阿拙”，而是真正世宦之家傾盡心血養出的繼承家業之人。

擡頭看了一眼密密麻麻擺放的牌匾，杜明辛輕輕嘆了一口氣。

“衛氏從前為先帝馬前卒，先帝又是如何對衛氏的？祖父半生與國，因不肯附逆，與叔祖一同被殺，先帝回朝之後又是如何對他二人的？如今的聖人只差將‘寡恩’二字寫在紫微宮的匾額之上，我們杜氏即使再掌半朝之權，又能如何？也不過是給一搖搖欲墜的天，加一根難承其重的柱子，這便是叔父與阿爹心心念念之事，何其可笑？”

“阿拙！你怎能說如此大逆不道之言？！”

“叔父！忠勇果敢四個字，我是從我家少將軍身上學到的，少將軍亦曾是定遠公馬前卒，可定遠公肯為她之事屈尊找我，定遠軍兵卒極為愛重我家少將軍，為了她就與我喝了一夜的酒……此等事情，你在如今朝中可敢想？我昔日在太學讀書，見過‘觀氣’之說，何謂‘氣’也？勢耳。北疆上下一心，官軍同德，此便是將興盛之勢，她定遠公做不做曹孟德那是將來之事，我杜家如何能不去那將興之地大展拳腳？”

“啪嗒”一聲響，是杜曉打開祠堂上的銅鎖。

他氣悶道：“阿拙，此話你今日挨打之時為何不說？非要做那情深不改的癡態？”

杜明辛臉色蒼白，晃了晃身子，看著自己祖父的牌位道：“我有此一劫，才能引了定遠公來杜家，與叔父你，相談……”

定遠公？來杜家？

杜曉連忙回頭，驚見一人正坐在自家墻上。

還對他擺了擺手。

“杜侍郎，我家燕歌擔心她這情郎，你再遲來一刻，我就要破門擄人了。”

月夜之下，她一身玄色衣袍，就如一道濃雲重影，偏偏罩在了杜家的墻上。

另有一人從屋檐下走出，對他拱手行禮，一雙藍眼在燈下清清楚楚，正是杜曉心中不堪為杜家婦的衛燕歌。

無聲無息，竟讓人進了家中，杜曉吞了一下口水，驚道：“定遠公你們還真要掠了杜家子回北疆不成？”

“有何不可？”衛薔坐在墻上，笑著說，“杜侍郎，我有心來了，你縱使寫一百本奏本罵我，也攔不住我。”

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