自長安變亂，隋唐舊都被蠻族一把火燒了之後，東都洛陽的南市就成了大梁最繁華之地，雖然不像前朝時候有那麽多的胡商，也是南北雜貨一應俱全，南吳糖、西蜀錦、北疆棉、東海珠……只要有銀錢在手，無所不有。除了貨品之外，食肆酒壚、胡姬雅樂也滿布於街市，熱氣蒸騰，酒香迎面，還有陣陣樂聲摻在討價還價的雜音中，貨多熱鬧多，人也多，穿麻的平民、穿袍的文士，穿綢的世家管事，穿錦的貴人摩肩擦踵，騾馬蹄子與踩著破草鞋的泥腳相交錯。

吏部侍郎裴道真坐在一家食肆的二樓，樓下蒸籠一起，他在上面呼吸之間盡是葷香，香氣擾得他有些心神不定，他今天獨自來此，連個仆從也沒有，有心喝碗茶靜心也沒人張羅。

他出身世家，向來食不言，寢不語，可有人偏要在這賣蒸豬頭的食肆裏與他商談，他又能如何呢？

看了一眼樓下熙熙攘攘的人流，裴道真嘆了一口氣，轉頭道：

“店家，給我上碗熱水。”

那店家應了一聲，轉身要下樓卻被人在手裏拍了一串錢。

“不用你家熱水，勞你找個小童去林家貨行給我提一壇鵝黃酒，多了的錢就先寄在櫃上。”

給錢之人又對裴道真笑著說說：

“裴侍郎少在這等市井之地走動，怕是不知這店家賣的是蒸豬頭，給客人的熱水也與豬頭一鍋而出，渾濁不堪，難以入口。”

這人穿了一身青色袍衫，笑得很是可親，仔細一看，不僅身高臂長，步履矯健，更是眉目如畫，一副好樣貌硬是看呆了那店家。

裴道真也不由笑了：“定遠公一身青袍，頗有潘安宋玉之姿。”

此時，衛薔已經端坐案前，與裴道真相對。

“得裴侍郎謬讚，我不靠我這容貌多引兩個妙女子回北疆，怕是說不過去了。”

裴道真微微一笑，眼睛周圍起了一層細細的紋路，他年輕時也是被稱作“裴郎”的風流人物，雖然是身處賣蒸豬頭的食肆，憑一笑也能讓人忘俗。

他說：“國公大人，北疆是真心想用女子為官？”

“裴侍郎經手了北疆官員入冊一事，難道沒有查過北疆官冊？光是麟州一州之地，葉刺史以下，女官三十餘，占一州在冊官員六成，另有七十餘女吏，占總數七成有餘。”

裴道真低著頭嘆了一聲，道：“國公大人，實不相瞞，初看那官冊，我還以為是北疆為了多跟朝廷要些俸祿，不僅擅加官職，還把一眾官吏的妻子皆算了進去，若非崔世兄提點，下官實在想不到國公大人竟然真讓女子掌一州政務。是下官短淺，國公之功業，下官未見過，也未想過。”

衛薔笑著說：“這實在不算什麽功業，被蠻族踩踏了多年，北疆多地能找到人就不錯了，如何還能再拘泥男女？偏偏又落到了我這個不通政務的人手中，只想著讓北疆百姓多吃一口飯，少流幾滴血，又得先皇恩準，才摸索著自建了一套班底。”

冀州裴氏自前唐便世代入朝，是真正仕宦之家，論對官制的了解，遠非其他世家可比，聽見衛薔自稱是“摸索自建”了班底，他沈吟了片刻，才說：

“財、民、建、農、教、商、工、醫，有這八部管百姓諸事，生老病死、衣食住行皆在其中，在下官看來，這八部之設不為權如何用，而為民如何活，國公這番‘摸索’，自秦至此，下官竟未曾見過。”

衛薔哈哈一笑，摸了一下腰間大刀，才道：“大概是因為我本就是這千古未有的女國公的吧。”

恰好蒸豬頭與鵝黃酒一齊到了，兩人暫停言語，看著店家布菜倒酒。

蒸豬頭就是取了煮過後去骨的豬頭切塊上鍋蒸到酥爛，端來案上肥瘦相間，溢油流香，旁邊另放了一小碟，裝了蒜醬。

鵝黃酒乃是越地米酒，色黃澄澈，猶如琥珀。

佐豬頭吃的主食就是撒了胡麻的胡餅。

這肉塊頗大，裴道真看了一眼，再看看左右，只見不少人棄箸舉刀將肉切而食之。

正猶豫間，他面前被人遞來一把短刀。

“裴侍郎不如用這刀切肉。”

“那國公大人你……”

裴道真擡頭，只見衛薔另一手上拿出了一團白線，他便接過了那刀。

短刀出鞘，見多識廣的裴侍郎心中一驚。

這貌不驚人的短刀，內裏竟然是精鋼所造。

一刀劃在肥爛豬肉上，所到之處汁水橫溢，肉極輕巧地就成了兩片。

裴道真忍不住擡頭看向對面的定遠公，又見她手中白線堅韌，來回幾下，就將肉割開，竟然連肉湯都沒沾多少。

再低頭看看手中短刀，裴道真深吸一口氣，端起酒一飲而下。

“國公大人，您不是請我吃著蒸豬頭，而是給我看這刀與線吧？”

衛薔咽下口中香肉，擡頭笑著說：“那裴侍郎可滿意眼中所見？我今日便是想告訴裴侍郎，北疆雖然貧寒，也有鋼刀，可護裴家姑娘安穩，也有這棉，可保裴家姑娘衣食無憂，將她交給我，您盡管放心。”

話入正題，裴道真微微低頭，壓著心中酸澀道：“國公大人，我家阿盈剛過十二歲，在家時也不過做些繡花撲蝶之事，我想了幾日也想不出這般小女兒如何能為官吏，去了北疆，您想讓她做何事？”

他對面，衛薔又切了一塊肉，口中道：“裴家姑娘，自然精通詩書，財教醫三部從整理書籍的書吏開始做起，經年累月，做到一州部司長官自然不在話下。”

手中一頓，衛薔笑著說：“裴大人，你若是想讓她女承父業，北疆除了有監察司之外，也有定遠軍勝邪部協同監察文武官員，兼代官吏選拔之責……”

“不！下官並無此意。”

裴道真擡起頭，直視著定遠公。

“還請國公大人體恤下官與拙荊的思女之情，我並非不願女兒去北疆，只是……只是，下官從未想過。”

裴道真是個真性情之人，不然在於家他也不會對著自己的兒子罵鄭裘作紅花豬，可越是真性情，面對養在膝下的小女兒要去北疆之事便越是傷心無措。

見他這般情狀，衛薔終於嘆了一口氣，緩緩將棉線放在了案上。

“裴侍郎，令高祖裴度裴丞相與我家先祖同有開國之功，乃彪炳史冊之名臣，翻前朝史書，也不乏裴家人光耀青史，您可知道，裴家到底有多少平安喜樂無憂到老的女兒？實不相瞞，您面前所坐之人，在十五年前也是被爹娘護在身後，一心只想做個游俠兒的無憂女兒，西京衛家二郎之名，裴家子弟也不是無人領教，那又如何呢？”

那又如何呢？

生於錦繡，長在行伍，自號衛二郎打遍西京無敵手，那又如何呢？

才名滿西京，抽得天下第一簽，閑暇時不過喜歡一條渾身銀白頭上一抹紅的錦鯉，那又如何呢？

不愛讀書，不喜女工，嚷嚷著一輩子不嫁人要爹娘一輩子的嬌嬌小女兒，那，又如何呢？

看對面定遠公眉目低垂，裴道真剎那間如墜寒冰，他竟然忘了，自己眼前之人是誰。

只見衛薔自斟一杯酒喝下，臉上重新又有了笑。

“裴侍郎，時事輪轉，興衰更疊，您心中愛女之情，我已明了。”

接下來，裴道真便聽到當朝一品國公對自己說：

“十二年前我曾對三百孩子說我要護著他們長大成人，如今還剩一百七十人，七年前，我對六百個孩子說定遠軍便是他們的家，北疆安然，他們便安然，如今，還剩五百四十七人……裴侍郎，我今日許你一諾讓說她一世安然，也不過是虛言。我只能說，我，衛薔會像護著那些孩子一般護著裴家姑娘。”

案前一陣靜默。

裴道真站起身，對衛薔深深一行禮。

“得衛家大娘此言，裴某心滿意足。”

“衛家大娘”，重聽這四字，衛薔綻出了一抹笑，不像笑的笑。

在一旁，裴道真還在感懷她的情誼。

也許在他的眼中，面前之人真的已經不是兇名滿天下的定遠公，而是當年西京城裏鮮衣怒馬衛二郎。

衛薔又舉起了筷子請他落座，嘴中道：“裴侍郎也不必如此就放心了。”

裴道真原本已有些心定，坐到一半聽了此言，被驚到差點跌坐在自己腳上。

又聽衛薔說道：“您不放心，大可以多派些族中子弟陪著裴姑娘同去北疆，若是覺得堂兄弟見面不便，姐妹也可以，已經結婚的也可以帶家小，十三州之地他們可選一居之。”

頃刻間，裴道真一腔感動散了個幹凈。

“國公大人莫要與下官玩笑。”

心事一了，他也有了閑情想起其他：“國公大人明明是據有北疆十一州之地，肥肉美酒下肚，就成了十三州？”

“去歲定遠軍占了勝州豐州。”肉片蘸在蒜醬裏，衛薔淡淡道。

裴道真又是一怔，接著，他恍然道：“前日國公說要重開商道，看來也是胸有成竹。”

衛薔道：“北烏護如今勢弱，被蠻族接連劫掠土地，與其談商道之事，我還是有幾分把握。不過……聖人已知曉此事，他頗為讚同，只有一事，囑咐我必須做到。”

裴道真坐正身子，也拿起衛薔給自己的短刀開始割肉：“聖人所說，必是二桃殺三士之法。”

看來皇座上那人心中有幾分盤算，朝中不是沒有人看清的。

衛薔撕下一塊胡餅，聽裴道真問自己：

“不知道國公大人將此事告知下官，是打算如何做呢？”

“裴侍郎對通商之事如何看？”

“朝堂不穩，外敵環伺，在此時勞民傷財，大開商路，不管成與不成，百姓受苦是真。”

食肆內肉香陣陣，人來人往圖一餐溫飽，這兩人所說卻是關系千萬人之大事。

再飲一杯酒，裴道真道：“國公大人要真想做成此事，就不該告知朝中，您占下兩州之地已近半年，朝中卻無人得知，可見你那八部司與定遠軍掌控北疆如臂使指，先封了消息通了商道，再讓世家出人出錢沾點便宜，您並非做不到。您也不是拘泥規矩之人，所以……下官猜測，這通商之事必有蹊蹺，不是地點不對，便是時機不對，國公怕是想如那日宴上一般，從兩京世家身上刮來錢糧。”

看了一眼衛薔的神色，裴道真一刀劃開豬頭肉，道：

“此事，裴家絕不攙和，國公也請放心，裴家也絕不會告知別家今日之事，何況，就算說了，他們也不會信。”

後半句倒是透著幾分道不同難與之謀的味道。

衛薔擡起頭看著眼前這文士打扮持刀吃肉的裴侍郎，笑得極為真摯。

酒足飯飽，她說：

“既然放心不下裴姑娘，裴世叔不如來北疆待上一段時日？”

裴侍郎真的以為這句話是玩笑。

沒想到第二日大朝會，衛薔先是上本啟奏請重開邊市通西域商道之事，直接舉薦了一人主理此事。

此人，就是他裴道真。

諸葛亮得昭烈帝三顧茅廬。

他裴道真呢？得定遠公一請豬頭！

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