聖人見衛薔的地方既不是明堂也不是文思殿，而是在九州池。

衛薔被宮人領著，一路往深宮而去，那宮人頗有幾分小聰明，言語間對她很是奉承。

年少之時，衛薔也不是沒來過東都紫微城的後宮，不需要人引路，她也知道九州池在紫微城以西，路過集賢殿就能看見水面開朗，綠樹如碧。

一直快步前行的定遠公突然腳下一頓，那宮人連忙轉身，只見定遠公看著一處池塘。

宮人連忙迎過來，笑著道：“國公大人可是覺得稀奇？這通體雪白額中一抹丹紅的錦鯉乃是皇後娘娘心愛之物，各州進獻入宮，娘娘還讓人專門分了池子來養，平日裏娘娘也會來此餵魚，一把魚食灑下去，引來一池錦鯉翻騰，甚是好看。”

通體雪白頭上一抹紅的錦鯉並不罕見，可池中錦鯉皆是如此，便可稱一聲奇景。

“確實罕見。”

定遠公的臉上輕輕一笑，又跟著宮人往西而去。

九州池中琉璃亭裏，沐著融融春風，趙啟恩的身上還搭著秋冬時節禦寒的虎裘。

“每想起行歌所遇之事，朕心頭還有怒氣未消，可惜朝中正是用人之際，不然，我還真想讓禁軍將那些屍位素餐之徒的家裏好好翻一翻。姜尚書也是，竟然用起了南吳的細作，還讓其混進了兵部，若不是念在他這些年持重有功，我也不會輕輕放過，只是罰俸了事。”

衛薔被賜座在他對面，看著杯中裊裊熱氣，她道：“聖人，此事關乎重大，若是不徹查到底，恐會給南吳可趁之機。”

“朕如何不知道呢？”趙啟恩搖搖頭，道，“這些年，先是蠻人南下，長安大火，接著便是我父皇北伐失利，我大哥意圖謀反，待我登基，又是我二哥四哥五哥……唉，這偌大洛陽城，還經得起幾次亂事？就像這世家寒門之爭，從我父皇一朝爭到如今，這兩年我壓世家捧寒門，不過是想讓天下人才為大梁出力罷了，偏偏寒門一起，便又想對世家趕盡殺絕。阿薇在朝政上是稚嫩了些，人還是聰明的，知我有壓制世家之意，便一意為之，也沒想過自己又被寒門利用，可我現在除了阿薇和姜尚書，又有幾個可信之人呢？”

看向九州池裏澄澈的流水，趙啟恩嘆了一口氣。

“阿臻，我知你與阿薇和姜尚書不睦，當年你護送父皇回京，闖進洛陽城之時為掩蓋身份你與薛將軍自稱是衛二郎，待宮中事定，父皇封你為定遠公，阿薇卻跑出來說衛家沒有二郎，這些事朕還記得……她本無惡意，只是怕有人借衛家之名欺瞞朝廷，這是忠。”

衛薔一拱手，道：“啟稟聖人，臣實在不敢怪皇後娘娘一顆忠心。”

見她面色變冷，趙啟恩反笑了起來：“你莫要說這賭氣之言。‘忠心’二字是你們衛家人刻在骨上的，朕從未忘過。阿臻，若非是有你在北抵禦蠻族，朕這朝堂也不安穩，只可惜災禍連年，國庫疲軟，你在北疆如許年，朕也沒幫上你什麽。”

“臣不敢！”

聽趙啟恩此話，衛薔連忙站起來，跪在了地上。

“臣在北疆無日不感念聖人隆恩，北疆能有今日，全憑先皇高屋建瓴，聖人運籌帷幄。”

趙啟恩擺擺手，道：“阿臻，莫要如此，朕所說的乃是實情，先帝在時，每年還能與你十萬銀兩，這江山到了朕手中第一年就大旱，偏偏那些世家……若不是你做群臣表率，上表免了北疆軍費，朝廷怕是連那一年的賑災之銀都湊不出。”

“聖人、聖人，臣當不得如此誇獎，為聖人排憂乃是臣下本分。”

看著定遠公發頂的玉冠，趙啟恩緩緩拿起了一旁的茶杯，輕啜了一口，道：“朕久居廟堂，也不知北疆如今又是如何情狀，朕聽聞你想開邊市，覆開前唐商道，難道你與有意與蠻族議和？”

春風吹得九州池上波瀾陣陣，綠柳如煙，亦在波瀾之上飄搖。

繞了無數個圈子，演了半日的君臣相得，趙啟恩終於將自己要問的問了出來。

昨夜衛薔在於家說的話，這位病退深宮的聖人已經知道了。

暖風拂面，衛薔眸光不動，臉上淡淡地帶著笑，說：“回聖人，不是我等要與蠻族議和，是蠻族疊剌部首領意圖取而代之，為讓北疆按兵不動，他們願意讓出西域商道。”

“咳咳咳……”

趙啟恩重咳了幾聲，嘆了一口氣道：“蠻族狼子野心，乃我大梁世代之仇敵，不可與謀。”

“聖人英明。”衛薔躬身道，“微臣也是如此想的，蠻族於我定遠軍有血海深仇，有定遠老兵曾立誓不破蠻族誓不回南，可惜英年早逝，埋骨北疆，此乃定遠上下報仇之志。”

趙啟恩不願再喝茶，一旁的太監奉上了水，他喝了兩口，才道：“你們有此志，我就放心了，你起來吧。”

看著那張虎皮做成的裘袍，衛薔跪在地上不動：“聖人，昨夜之事乃是臣之一計，驚動聖人是臣之過。”

“你的計謀？什麽計謀？”

“聖人，這兩年間，蠻族疊剌部勢大，幾番吞並小部落，蠻族首領胡度堇去歲來犯，在勝州被殲滅五千人，疊剌部首領釋魯更是蠢蠢欲動，胡度堇雖已年邁，也有一搏之力，臣故意在於大人府上說起商道之事，就是為了借世家之口將此事傳回蠻族，讓胡度堇知道疊剌部野心，也讓疊剌部以為臣願助其奪位。沒想到諸世家對此事竟然如此在意，今日一早，連裴大人都來信與我，信中一句‘願守玉門’……臣從前還以為冀州裴氏淡泊名利，想來是我久在北疆見識短淺。”

“裴家？”

衛薔的話勾起了趙啟恩極大的興趣，他站了起來，虎裘被他留在了座上。

“阿臻，財帛動人心，前朝商道多利，確實擾動了那些世家的心啊。”

看著九州池的水，趙啟恩雙眸越發亮了起來。

他回身，一把將衛薔從地上拉了起來。

“阿臻，這商道之事，你只當是真的，下次朝議，你當著滿朝文武遞本上奏。”

“聖人？”

見面前之人不懂，趙啟恩笑了起來：“你只管說要建商棧，通道路，不管你將這事說得多大，你要記住，朝中世家只有六家可以拿到通商之權。”

衛薔似乎懂了聖人的意思，她低聲道：“聖人，可這彌天大謊……”

“無妨，只要此事成真，真到了揭開之時……那些世家也做不了什麽。”

能讓那些趾高氣昂的世家從此虛耗內鬥、枉費財力，將那一雙雙盯著皇座的眼睛移去荒僻的北疆，只是一想，趙啟恩便覺心中快意。

“阿臻，若能讓世家從此俯首，我記你一大功！先帝給了你征地令，我可讓衛瑾瑜再襲一代！”

衛薔又要跪下謝恩，被趙啟恩拉住了。

“借西域商道削弱世家，此計莫與人言，你離開紫微宮，西域商道之事便是真的。”

說完，想到世家分崩湮滅之景，趙啟恩胸中響如擂鼓，他沿著亭欄轉了兩圈，又道：

“此事一出，世家必然對你多番拉攏，你不妨縱容些。至於阿薇和姜尚書，你們如今嫌隙未消，也是正好，讓那些寒門大臣多上些反對的奏本，也更顯得此事做不得假了。”

身穿錦袍的定遠公看著站在亭中的君王，看著他志得意滿，看著他躊躇滿志，看著他忘了咳，也忘了虛弱。

片刻後，她緩緩拱手，沈聲道：“臣，遵旨。”

半個時辰後，趙啟恩坐在琉璃亭中，手裏把玩著一枚茶盞。

“本想學父皇當年，先用衛臻這把刀削去世家寒門兩面臂膀，再讓皇後用姐妹之情拖住衛臻，待朕理清了朝堂就廢掉那征地令，沒想到這把孤刀還能給朕意外之喜，如此一來……若能將世家一力壓服，倒是除了朕心頭之患，看來，朕要從寒門之中再提一派。”

心中如此想著，他將茶盞放在了桌上。

聖人的身側只站了一名太監，手中奉著茶壺，比一旁的樹還要安靜些。

趙啟恩將虎裘裹在身上，輕咳了兩聲，又是平日裏那重病在身的聖人。

“凡所征之地，皆屬定遠公衛臻，不稅不役，官署自立，父皇，你給衛臻如此的‘征地令’……等到朕真讓世家俯首，寒門黨爭平衡，那北疆還是大梁的北疆麽？”

手指捏緊茶杯沈吟片刻，他輕聲道：“衛臻的無眠之癥你們可探查清楚了？”

一旁奉茶的太監低聲道：“回聖人，定遠公不讓人在院中伺候，下面的人也探出她每日睡前要服藥後才能安寢，亦有精通醫理之人伺機觀其顏色，氣血兩虧，神思困乏，應是確有無眠之癥，至於是否如傳言一般發狂殺人，暫未探得。”

趙啟恩搖搖頭道：“衛家世代殺孽太重，不然她也不會盛年便有此病，也是天意如此。傳信給姜清玄，告訴他，讓人上奏本再請議定遠公世子之位，比起那衛瑾瑜，還是更該讓衛家在東都的衛家旁支繼承國公之位。”

“是。”

看一眼九州池的午後之景，趙啟恩站了起來。

“聖人，晚膳可要擺在皇後娘娘處？”

“朕今日不想再見姓衛的。”

趙啟恩走在虹橋之上，眺望九州池深處，道：

“去山齋院。”

山齋院在九州池西北角，四周環水，原是先帝最後兩年靜養之地。

走到院門前，由著太監打開院門，趙啟恩便看見一穿著紫色繡錦大袖長衫的女子跪在地上。

院門關上之前，趙啟恩已將那女子一把拉起攬在了懷中。

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