托了遠房侄兒是定鼎門守備的福，劉老漢在洛陽城的定鼎門裏支起一個小竈，擺開幾根條凳，專門燒些茶水供進京的人歇腳，也常有住在附近坊裏囊中幹癟的書生在這裏花上兩文錢，坐上一兩個時辰，聊天說話，倒是比去茶樓實惠得太多。

劉老漢左右賣餅、賣面的都不喜歡這些一整天連個燒餅都不肯買的酸儒，可劉老漢素來好說話，他喜歡人多的熱鬧，也愛聽這些儒生講些自己聽不懂的熱鬧。

去年上半年他聽得還是什麽東家的少卿不過是個庸才，全靠有個好出身，才能年年拿到上品評議，不過二十多歲就做到了四品。

下半年儒生們說得最多是皇後娘娘給什麽夫人發了什麽賞賜，鬧得滿城風雨。

到了今年，皇後娘娘派人把那些高門大戶家的小姐都接進宮裏去了，哎呀，那段日子劉老漢過得甚是痛快，熱鬧看得多，茶水賣的也多。

這一日，太陽剛升到一半，日影子還長著呢，突然一騎一馬“噠噠”從內城奔了出來，嚇得劉老漢的手裏填爐的柴散了一地。

“唉。”他苦著臉嘆了一聲，把柴從地上撿起來，也不往爐子裏塞了。

小心攏了一下懷裏包著銅板的布包，他彎著腰對著四周行了個禮：“各位客官，這馬從內城裏奔著定鼎門守備就去了，今日怕是要封門清街，喝完了碗裏的水，咱們就各自回家吧。”

“封門清街？”當街臨風端著白水細品的儒生看看左右，眉頭都皺了起來，“逆王也死了，什麽逆黨也盡數斬了，怎麽這定鼎門還天天封門清街？”

他旁邊坐著的另一個年長些的儒生連忙說：“噓，這話可不能亂說，清街之事也有可能是親王回京。”

“大梁哪還有在外的親王？年初肅王回京也沒封街啊。”

早起風涼，一個縮在竈前取暖的書生伸了個懶腰，說道：“諸位在此地論盡天下大事，怎麽竟然不知鎮國定遠公返東都之事？”

那年長的儒生正往嘴裏猛灌熱水，聞言險些“嘴裏進，鼻裏出”，臉漲得像個烤了一半的黃黍面餅子：“國公？開國四家國公，高家已然沒了，井家因為賣官之事被降等，陸家子嗣不豐，旁系奪位，也是降等襲爵，如今都不過是個縣公，衛家更是……衛、衛家？”

他猛地站了起來，剛剛辛苦猛灌水的陶壺被碰灑了都毫無所覺。

“是定遠軍衛家那個女國公？！”

“女國公？”其他的儒生也被嚇了一跳，有人說：“她不是在北疆好幾年都沒回來嗎？”

也有人說：“女子怎麽能當國公？”

條凳倒地，陶壺傾倒……小小的水攤亂成了一團。劉老漢穿梭在儒生中間，小心地揀起那些喝水碗，生怕被砸碎了一個，這般亂糟糟，碎了一個怕是都不知道該找誰要賬去。

一只手把一只陶碗送進劉老漢的懷裏，是依然站在竈前的那個揣手取暖的書生。

那書生展了展臟兮兮的袍袖，看著竟然比別人氣定神閑了許多：

“鎮國定遠公，憑一己之力收覆十一州之地，又有兩次千裏救駕，兩次誅殺逆黨，這般功勳，竟還盯著她是男是女？可見你們這些人平日裏家國天下，腦子裏卻離不開臍下三寸之地，不足與謀，不足與謀啊。”

說完，這書生袖子一拂而去，可惜剛走出十步遠就又被冷風吹得縮起了脖子，正碰上兵卒執長矛來清街，青石主道已不許人走了，那書生又被擋了回來。

“清街清街，一幹人等不可再上路。”

劉老漢連忙擡起了扁擔，前面裝得是陶壺茶碗，後面裝得是燒水的木柴，水桶都是另一只手連提帶抗，只剩泥爐子來不及處置，被兵卒用矛尖兒給捅了個稀碎。

引得那個怕冷的書生“哎呀呀”惋惜了兩聲。

長矛立在地上，兵卒擋成了人墻。

越發顯得青石路上空空蕩蕩。

“噠噠噠”兩輛青皮馬車從內城方向駛了出來。

不一會兒，又有幾臺轎子。

接著，馬車、大轎絡繹不絕，更有無數騎著馬的人紛紛來到了西城門內。

酷愛熱鬧的劉老漢想走，卻舍不得熱鬧，縮在了巷口，抻著腦袋往外面看去，同他一樣的還有那個書生，一時間兩人像極了兩只蹲水裏等魚的呆鵝。

一時間，洛陽定鼎門處冠帶逢迎，衣袂相連，玉佩環響，黑色的官帽幾乎要塞住寬闊的西城門。

“哎呀呀，這可都是官啊，六品文官、四品武官、三品文官……竟然還有郡王……好大的排場。”書生鵝細細盤點著說道。

一旁的老漢鵝已經是話都說不出來了。

穿著郡王錦袍的不過是個少年，從馬車上下來便被一群人圍著行禮，又有人引著一直走到了前面。

書生鵝瞇了瞇眼睛，說：“看年紀，這個郡王應該就是聖上僅剩的兩個弟弟之一了。”

皇上的弟弟？！

老漢鵝恨不能把眼睛瞪得如碗口大小。

不只是他，在這裏扒著墻角看熱鬧的人都被這場面給震到了。

只有那個書生微微笑了笑，如嘆息一般說：“滿朝文武城門相迎，上次有這場面還是六十多年前初代定遠公滅劉返京，可惜過了不過三年，那定遠公衛奇就死了，天下名刀，皆非死於戰，毀於用刀者手。”

天熱起來了。

等在西城門的貴人們紛紛喝水，也有小官避著人拿出了幹糧在啃。

兵卒們沒吃更沒喝，嘴唇都幹了。

書生見了，又對劉老漢說：“要是他們沒搗了你的竈，現在好歹能燒口水喝。”

恰好此時，一騎飛馬敲著響鑼入城門。

城門處立刻安靜了下來，文武大臣紛紛立定不言，無數雙眼睛看向門洞深處。

先是身穿鎧甲的持劍儀衛步行在兩側，接著是一色白馬，騎士持長矛，戴高錐鐵盔，在眾人夾道之中昂首而過，再後面是成列的儀車，指南車、白鷺車、辟惡車、皮軒車，儀車旁邊旗幡卷動、扇蓋如游，等了好一陣，人們終於等到了一輛裝飾了白色牦牛尾的六駕四望車緩緩入城。

紫色的輕紗遮蔽了車子四周，只能影影綽綽看見車內坐著一名穿著黑色袍服的人。

“……蘊是韜略，竭節保邦，悉心陷敵，覆振國威……諸臣行禮。”

連成一片的黑壓壓的官帽如山傾一般壓了下去。

躲在巷子裏看熱鬧的百姓，也有人跪在了地上。

劉老漢跪了。

那書生卻站著，他瞇了瞇眼睛，手指摸向了袖子裏。

紫雲縈繞的四望車在低下頭行禮的滿朝文武面前緩緩向前，一直行到群官隊伍之末。隨著一聲“起”，大臣們擡起了頭。

而此時，整套親王儀仗不過堪堪進了城門。

“等一下！”一個身穿六品官袍的男人突然掙開儀衛的阻攔，擋在了車前。

“定遠公，今日百官都門相迎，您坐在車裏坦然受之，任由一朝文武行禮，也不說一聲謝麽？”

果然，聖人給定遠公賞下了親王儀仗，還是刺痛了有些人的心呢。

車內安安靜靜。

那六品官看看左右，聲音又大了幾分：“定遠公，站在這裏迎你的，多是曾與你父同朝為官的長輩，竟然連你只言片語的謙讓之詞都不能得麽？”

其他人漸漸走過來，看著這六品文官與當朝國公對峙。

有幾個沈不住氣的年輕人，不由得轉頭看向一個穿著二品官袍的瘦高文士，那文士面無表情，垂眉斂目，仿佛面前無事發生。

車裏還是悄無聲息。

透過紗障能看見那人無動於衷。

“你這人好奇怪。”

車駕前面披甲騎馬之人開口，人們才發現層層鎧甲之下竟然是個年輕的女子。

“百官親迎是聖人說的，這麽漂亮的儀仗是聖人賞的，要謝也得先謝聖人，怎麽還有出來搶著讓人道謝的人。”

她高居馬上，環顧四周，一雙明眸熠熠生輝：

“你們這些人，都想讓國公先給你們道謝嗎？”

殺人誅心。

偏偏誅心之人毫無所覺，她看看仿佛被掐斷了嗓子的人群，揚聲道：“把這人拉開，繼續走。”

自始至終，對這場短暫的鬧劇，鎮國定遠公未發一言。

巷口裏，書生扯了一下自己的袖口，轉身離開了。

瞬息之間離開了圍觀人群的不止他一個。

左轉右拐，他們消失在了東都城的坊市小街之間。

車又走出幾百米，幔帳內有人長出了一口氣。

衛薔緩緩松開了自己握著刀的手。

“清歌，明日寫信回北疆，讓燕歌下次來的時候帶一隊魚腸部的人，南吳的不留行都快把這東都鉆成篩子了。”

“是，家主。剛剛人實在太多了，不然我也能抓幾個人。”

“是啊，人太多了，不然……有個人我還真想一刀殺了他。”

“家主，是南吳派了什麽高手來嗎？”

車上的衛薔伸了個懶腰，說：“不是，應該不是，那人沒什麽武藝，是殺心太重，他距我至少十丈之遙，我卻能察覺到他，也不能說是殺心，他不是要殺我。”

低頭看了看自己的手，衛薔把手放在胸口。

是一種比殺意本身更讓她感到熟悉的感覺。

沈思片刻，她決定把這事暫時擱下。

“清歌，你把馬讓給我，我騎馬去紫微宮。”

“家主？馬車坐著太悶了嗎？”

衛薔掀開帳門，站在車架上看著東都城，笑著說：

“聖人賜我儀仗，是讓百官以親王禮迎接我，我若是真坐著這馬車去了紫微宮，到了應天門前，那就是對陛下不敬了。”

衛清歌“哦”了一聲，她乖乖翻身下馬，看著衛薔直接從行進的車駕跳到了白馬上。

長刀當腰，駕銀馬馳天街過禦河……聽到定遠公是這樣單騎而來，坐在禦座上的當今聖人趙啟恩笑了。

“她一貫如此，一人一騎一刀，什麽體面、什麽威儀全不在乎，一顆心只想著忠君二字。”

聽見聖人如此誇讚衛薔，一旁坐著的皇後臉色有些難看。

她的名字，叫衛薇。

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