夏遠說話警惕,他不敢擅自將心中猜測言說出來。

夏遠並不知，這些日子沈寒星的人暗中盯著那些與賭坊有聯系的商賈，發現他們都曾和沈臨同處一個茶樓或客棧等。

沈寒星比他更清楚,也更堅信這不可能是巧合。

“你應該已經猜到幕後之人是誰,繼續查下去，我要的不是一個猜想，而是切實的證據。你和楚九聯系,讓他在南冥那邊細查沈臨的底細。”

“沈臨底細？他不是老太君收養的孤兒嗎？難道將軍懷疑他和南冥有關系？”夏遠眼中露出詫異。

落言見他不解,低聲解釋：“多年前先南冥王曾經暗地培養過一匹死士和細作,其中不乏年幼孩童,算算時間,應當都是沈臨這般年紀。”

夏遠立刻反應過來,若是那些死士和細作皆如沈臨一般裝作孤兒融入東寧，那沈臨身後勢力會比他們想象的還要可怖。

這不是單單查一個幕後主使就能解決的問題。

“屬下明白，必會徹查清楚當年遺留在東寧的細作。”

日頭漸高，清晨的涼意漸漸消散,一身紅衣的少女坐在樹下的石桌旁,她背影挺直,似是坐在那裏吹風。直走到她附近,才能聞到空中淺淡的米酒香。

少女悠閑嘗著微涼的米酒釀,聽到身後的響動,不慌不忙地倒了一杯轉身正好遞到沈寒星面前：“你嘗嘗，味道比上次得要好。”

“不怕喝醉？”沈寒星接過那一杯米酒,順手也將桌上整瓶米酒釀拿走。

“我只嘗了一點點,”她知道自己酒量不好，不貪杯每次只嘗一下味道，“不過我聽祖母說,夫君酒量似乎也不太好，你上次還騙我說什麽千杯不倒。”

少女一副抓到他弱點的得意笑容，沈寒星仰頭將那杯米酒喝盡，並不多加解釋。

他酒量是不好，但這個不好的程度是要看和誰比。

“過幾日太後壽宴，你我一同進宮。”沈寒星飲完酒道。

他忽然提及此事，林星雪一驚，她抱著酒杯正小酌，現下也喝不進去了，面上有些局促：“我沒進過宮，而且什麽也沒準備，若是進宮賀壽衣裳是不是也要……”

“放心，我讓人準備好了。”

五日後，太後壽宴當日。

林星雪掀開珠簾緩步走出來，她著一身緋紅漸變的衣衫，內搭淺色的交領上衫，下身的馬面裙顏色由深至淺，衣裙上點綴著盛放的玉蘭花。

這身衣裙是由雲綢制作而成，輕盈飄逸，觸體微涼，適合在夏日穿戴。

雲綢千金難得，沈寒星也是在為林星雪準備衣衫時，方想起皇帝賞賜過一匹雲綢，便交由府中繡娘作出這一身衣裳來。

少女姿色明艷，這一身衣裙不壓其色，反顯得她更艷逸。

她腳步輕緩地走到沈寒星身前，蹲下讓他細看妝容：“如何，有沒有不妥的地方？”

沈寒星目光落在她的面頰上，少女平日素凈的面龐抹上淡淡的胭脂，青黛淺勾細眉，朱唇敷脂，那唇脂顏色微深，襯得她膚色更加瑩白。

沈寒星看著她這副模樣，沒來由想起少女初嫁時那副大婚的妝容，那時她是嬌艷的芙蓉，如今又比清冷的皎月更添一絲魅惑。

沈寒星指尖撫上她的紅唇，指腹沾染褪去些唇脂的顏色，少女的妝容變得更加清淡一些。

“可以了。”沈寒星擦去指腹的嫣紅。

“那我們走吧。”

馬車一路往皇宮而去，愈加臨近皇宮，林星雪心中緊張，偏面上還要裝出一副鎮定的樣子。

沈寒星看出她的忐忑，握住她的雙手：“祖母說你的禮儀很好，放心，待會兒跟在我身邊。”

馬車直行駛到宮門前，林星雪伴行在沈寒星身側。

四周許多目光朝他們看過去，他們的目光先是落在沈寒星的雙腿上，而後看向行在他身側的女子，待看清她的模樣，無不一楞。

“這便是林家的庶女，這容貌……”

“快別看了，你看沈將軍那眼神，別惹事上身。”

旁邊人細小的討論聲傳過來，林星然下馬車的動作一頓，她也不由地朝著他們議論的方向看去，待看清林星雪一身價值千金的雲綢，扶著丫鬟的手不由收緊。

她沒辦法坐到心緒平靜。

林星雪在錦寧侯府過得安好，可自從她回門之後，她和母親再難安寧。

如今府中的姜姨娘懷有身孕，父親和祖母皆盼著她這一胎誕子。先前夏家之事鬧得太厲害，沈寒星又明顯厭惡林星彥的紈絝性子，弟弟在府中明顯不如以往受重視，前些日子又不知在哪裏招惹到麻煩，帶著鞭傷回去，引得父親一陣斥責。

若不是她上次兵行險招，她和顧宴……

“怎麽了？是緊張嗎？”顧宴見她沒有動作，溫聲問她。

顧宴品階尚低，本沒有進宮赴宴的機會，但因為先前顧太傅蒙冤一事，聖上許是特意彌補，此次太後壽宴也讓顧宴攜妻一同進宮賀壽。

林星然驟然回神，她彎眉輕笑，身形微動正好遮住林星雪的背影，“是有些緊張，不過夫君陪著我，我不怕。”

那方林星雪和沈寒星走遠，宮門處的議論聲拋在身後。

他們本要前往太極殿赴宴，不想剛走到一半，卻有嬤嬤叫住他們。

“沈將軍，太極殿壽宴還有一個時辰。太後思及您成婚後尚未進宮，想先見一見沈將軍和夫人。”來人是莫太後身邊的餘嬤嬤，她說話客氣，毫無壓人之勢，面上也帶著和善的笑容。

“那便勞煩餘嬤嬤領路。”

“沈將軍客氣了。”

餘嬤嬤一路領著他們前往福寧殿，不需通稟，守在外間等人的宮女看見他們，立刻領著人進去。

走過兩間抱廈，方見到等在裏間的莫太後。

莫太後正靠在金絲纏枝的軟枕上，她滿發盡白，聽見外間的響動，才慢慢睜開眼睛，等到餘嬤嬤走進來，她眼中的睡意已經消散幹凈。

“太後，沈將軍和沈夫人到了。”餘嬤嬤上前通稟。

林星雪推著沈寒星進裏間，沈寒星頷首道：“微臣見過太後。”

他不便行禮，林星雪依著規矩向莫太後行禮。

“起吧，你就是那林家的姑娘吧，上前來讓哀家瞧瞧。”莫太後笑容慈祥地向林星雪招手。

林星雪看了一眼沈寒星，見他點頭，才緩步上前走到莫太後身前。莫太後細細打量她一番，握住她的手輕輕拍了拍：“瞧著就是個端莊大方的姑娘，倒是與寒星很是相配。”

莫太後招了招手，餘嬤嬤呈上早已備好的見面禮，那盒子裏是一串粉色珍珠綴成的瓔珞，光澤柔和華貴。

林星雪推拒著不敢收，莫太後笑著道：“你且放心收下，你夫君少時見到哀家這宮中好看的好玩的就要變著法地要走，他可不似你這般客氣。”

莫太後宛如和家中小輩交談一般，林星雪稍稍放松，她雙手接過那禮盒，轉交由後面宮女拿著。

“你們如今甚少進宮，這福寧殿也清冷許多，如今你難得進宮，可得陪哀家多坐一段時間。”

莫太後身上沒有上位者的威勢，她看待沈寒星和林星雪如同親近的小輩一般，說的話也都是家中長輩愛問的那些，每每談到最後又總愛提到沈老太君身上，“聽說你祖母近日頭痛，哀家本想請太醫過去，但念及你祖母肯定又嫌棄我小題大做，思考一番還是作罷。但哀家還是不放心，總要問上一問，你可別幫著你祖母瞞我。”

“微臣豈敢，”沈寒星眸中含笑，安撫莫太後，“祖母只是貪涼吃多冷食才致頭痛。大夫說了靜養幾日便好，只是不便前來宮中賀壽。祖母特意讓臣攜帶壽禮進宮，還望太後不嫌棄。”

沈寒星說完，一直等在外間的落言才向宮女遞過錦盒。

錦盒呈遞到太後面前，裏面是一卷失傳已久的地志紀，莫太後翻開首頁，看見沈老太君在上面親自寫的賀語，忍不住笑道：“還是你祖母有心，這麽多年都不忘哀家的喜好，不像旁人盡研究那些奇巧但無用的東西。”

太後壽宴，朝臣們費盡心思送禮，他們怎麽也沒想到那些華貴壽禮終不如一本書來得有心。

“回去與你祖母說，哀家很是喜歡這壽禮，問問她到時生辰有沒有想要的東西，哀家今年定要送到她的心坎上。”莫太後滿心歡喜地收下這份賀禮。

“臣回去必定詳問，一定給太後一個答覆。”

“那你可不能應付哀家，不然到時候哀家可要找你算賬。”

莫太後將壽禮轉交給餘嬤嬤，又閑聊幾句，方擺了擺手：“行了，哀家也不留你們了。如今宮裏風景正好，壽宴還有一段時間，讓人領著你們去看看，不必拘束。”

莫太後明顯急著要讀那本地志紀，待人一走，她翻開那本地志紀，撫摸扉頁上的那句賀語，簡簡單單的“餘生喜樂”四個字。莫太後看著看著忍不住笑出聲，眼底卻藏著些黯然，她輕聲道：“都出去吧，哀家想歇一會兒。”

屋中真正空蕩下來，莫太後靜靜看了一會兒那本書，她起身往裏走，直到一處上鎖的匣子前。她打開那匣子，看著裏面放著的那張紙，笑容中平添許多苦澀。

月華之毒，好一個月華之毒。

她生得好兒子，讓她再也無顏面對故人。

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