江德昭很平淡的點了點頭,問他們兩人：“你們私通有多久了？”

巧思兩人猜不出江德昭的本意。這位少夫人從嫁入穆家以來都是以端莊大方的形象示人,府裏眾多人觀察,只覺得她性子溫和,並不苛待下人，打賞闊綽,並且深得少爺的喜愛。思來想去，巧思先道：“也就兩個月。”

江德昭再問：“才區區兩個月你就覺得對方是良人，在沒有媒妁之約的前提下，就迫不及待的與他有了肌膚之親？”真是這樣的話，那就不知道是女方勾?引了男方，還是男方引?誘了女方了。

巧思臉色一白，想要反悔已經不行了，下意識的回答：“不是那樣的,我沒有……”

“沒有什麽？”

巧思喏喏，擡頭看去，朱管事已經流露出鄙夷的神色，周圍悄然圍觀的丫鬟們眼中也都露出了嘲弄。發都發生了，姑娘都親自捉?奸了，怎麽還能夠口口聲聲說沒有！

巧思磕頭哭道：“少夫人我錯了。不是兩個月，是，是半年！半年後我們才情不自禁……少夫人，我們錯了，任打任罰，請少夫人高擡貴手……”不要再讓人圍觀，也不要再堂而皇之的審問這種丟人現眼之事了。

江德昭叫人止了她的動作，又問另外一人：“聽聞你是二少爺管事的兒子？”

那人從江德昭進門起就仔細觀察她的言行和說話的口氣，明明是這麽大的醜事，偏生在這位少夫人眼中視乎都稀疏平常，沒有一丁點的匪夷所思，也毫無窘迫和憤怒，神色一直都平平淡淡，語調緩慢平靜，可見未出嫁之前就是個有手段管過家見過世面的，不是穆家姑娘穆承芳能夠比擬。心裏警惕了八九分，思索了一會兒才道：“是。小的姓白，單名一個焦，是白管事的幺兒。”

江德昭問他：“你有什麽話說？”

白焦道：“小的做錯了事，無話可說，一切盡憑少夫人處置。”

江德昭笑道：“你們一個是二少爺屋裏的人，一個是大姑娘的人，我一個外人怎麽能夠越俎代庖！”你這是挑撥呢！

白焦臉色慘白，伏在地上：“是，是小得說錯了。”

“你怎麽會錯！”江德昭懶洋洋的擡起頭，“你生為管事的兒子，自然是比別人人多一份前程，也多一份體面的。這個院子裏，哪怕是這個家裏但凡有點腦子的人都會要巴結著你，擡著你，哄著你，把你當作半個主人。”

白焦一驚，差點跳了起來，大叫：“少夫人，我從未有那想法……”

“你先別忙著否認！”江德昭打斷他，言辭第一次開始激烈了起來，“你敢說如果你只是一個普通的小廝的話，巧思會心儀與你？這穆家上上下下不說多了，男仆至少也有上百人，她怎麽就獨獨看中了你？你不挑二少爺三少爺院子裏的人，不就是因為少爺院裏的丫鬟碰不得？你不就是看中了姑娘院子裏的丫鬟們一個個都是精挑細選，心思單純好騙，只要稍微給些個好處，許下一點空頭的諾言，她們就會對你傾心相待？給未來的姑爺戴綠帽子很讓你得意是吧？再不濟，哄了一個丫鬟對你是死心塌地，不顧主仆之義，算計她的主人也很有成就是吧？你如此的看輕大姑娘，如此輕賤穆家的名聲，你敢說你還有什麽事情做不得，做不出的？”

“我，冤枉啊！”

江德昭冷笑：“你冤枉？你真的冤枉的話，你就不會帶了巧思在姑娘的閨房裏面廝混！你真的冤枉的話，你就不會忘了家仆的本份，丟盡二少爺的臉面！你真的冤枉的話，你們私通半年，憑什麽整個院子裏的大大小小老老少少都替你隱瞞？你是給了他們好處，還是用管事兒子的身份壓制了他們？”

朱管事唬得整個人都顫抖了起來，噗通的跪了下去：“姑娘，我們不是有意隱瞞的，實在是，是這事說不出口啊！要知道，姑娘，你還未出嫁，這事要是傳出去，與你名聲有礙啊！”

本來還在圍觀的丫鬟們也紛紛跪在了外面的，隱隱有人啜泣出聲來。

江德昭將他們一一掃視了一遍，緩下聲道：“姑娘她是主人，說好聽的是一院之主，說不好聽點，也算得上是孤家寡人。整個院子裏，只要你們串通一氣刻意對她隱瞞一件事，只怕她到死都不會知曉。只當你們對她盡心盡力，她也一門心思對你們好，從來不虧待，也從來不錯待。可你們是怎麽回報她的？最親近的丫鬟膽大妄為，最著重的管事膽小怕事，最忠誠的家仆們也一個個明哲保身，這樣的人要了何用？”

整個院子裏都響起了哭聲，連穆承芳聽了這一席話都忍不住垂淚，揪著江德昭的衣袖喊‘嫂嫂’。

江德昭替她擦幹淚，問：“這些家仆你還想要不要？”

眾人忍不住擡頭看向穆承芳，穆承芳看向江德昭，目光中忍不住有了懇求。

江德昭嘆息：“這是你院子裏的人，我也無權替你做主。”見穆承芳松動，又補充，“只是，人固然都會犯錯，可一不可再。有的錯你可以容忍，有的錯卻不行。國有國法，家有家規，該懲治的依然要懲治！”

一時之間，院裏的人有人欣喜，有人深思，有人憔悴，有人絕望。

朱管事立即道：“天亮後，我即請牙婆子來。只是，白焦……”

江德昭知道顧慮，問巧思：“若白焦斷了雙腿，你可還願意嫁他？照拂他一生一世，不離不棄？”

巧思本已哭倒在地，聞言半撐起身子去看白焦。對方早已汗濕了衣衫，委頓不堪，別說之前想要利用穆承芳的心軟而逃脫責罰，就連要暗中想要向父親告狀，挑撥二少爺與大少爺之間的心思都歇了。江德昭的話如同一柄利劍，既戳破了他的偽裝，也穿透了這對小鴛鴦最大的矛盾，他一時之間萬念俱灰，真是一步錯步步錯，對巧思的回答也不報一丁點的希望了。

廳裏有點沈默，樹葉婆娑間傳導來一陣陣的悶風，像是即將暴雨的前兆。

不滿二十人的庭院裏只聽到白焦沈重的呼氣聲，明明已經穿好了衣衫，卻比先前赤?身?裸?體時還要羞愧和絕望。

巧思的目光不自覺的梭到了他的雙腿之上，半響，蹣跚的爬了過去，雙手壓在他的腿上，堅定的擡起身子：“我願意！少夫人，姑娘，我願意嫁，求你們成全！”

白焦不可置信的望向她，最終泣不成聲。

江德昭難得的松了一口氣，笑著對他們道：“你們姑娘是個心善的，也做不出那拆人姻緣之事。雖然你做錯了事，可到底有服侍姑娘多年的情分在，就饒了你這一回，不過也不能再留在穆府了。明日裏，自己讓父母拿了贖銀來，把你領回去。至於以後，就自求多福了。”單說白焦，“雖然你是在姑娘的院子裏犯了事，要懲治你也輪不到姑娘來，所以，明早後你自行去找二少爺，把事情原委說個明白，要打要罰二少爺說的算。”

兩人自是感激不盡，磕頭相互攙扶著走了。

江德昭再對朱管事道：“所謂管事，就是要管一切所見之事。我也不評判，只聽你說，你說你當不當得‘管事’這一職？”

朱管事還想賠笑，江德昭搖頭道：“穆家家大業大，做多大的官就有多大的體面，體面是都靠人掙的。天底下能人多，走了你還有她，走了她還有別的人。一個院子裏的你撐不起這份體面，自然有人撐得起。朱管事，我如今給你提個醒，你姑娘院子裏出了這麽大的事情，作為管事你是難辭其咎。”

朱管事連連應是，只說以後定當盡心盡力照看姑娘。

江德昭笑道：“這事如果在我的院子裏，下人犯了錯，管事們可都是要挨罰的。不說多了，月銀總是會減免些。”

朱管事咬牙道：“我自罰三個月月銀，只求姑娘給我個改過的機會。”至此，往後的丫鬟們也都罰了一個月。

等到白焦天還沒亮就敲開了自家老爹的房門，把事情從實都招了出來。

白管事是穆老太君送給二少爺的老仆，什麽事情沒在穆家本家見過，聽了一遍就恨不得抽死白焦，說他是個沒腦子的。

“你要看上了哪個丫鬟，跟我說不就好了？憑著我這張老臉，向姑娘討一個丫鬟有什麽難？偏生你還自作聰明的想了這種下三濫的主意，得罪了姑娘，還讓我在府裏擡不起頭，以後要如何替二少爺管家主事？”

白焦垂頭喪氣，問：“我真的要被砍腿嗎？”

白管事對著他腦袋瓜子一下：“姑娘連她自己的丫鬟都放過了，自然也會放過你，只是沒有明說，等著我親自去賠禮道歉吶！可憐的我，好不容易把你給弄進來，你居然出了這事，以後也不能在府裏待了。”搖頭哀嘆，又說，“那少夫人真正是個厲害人，明明給了你們沒臉，還讓所有人對她感恩戴德的，一下子收了大姑娘的心，也鎮住了府裏所有的下人，悄無聲息的賣了我的面子，還把二少爺拉下了水。”

白焦問：“這關二少爺什麽事？”

白管事始終不肯說，最終只是搖著頭，嘆‘罷了罷了。’

到了第二日，穆老夫人特意醒來得大早，穆老爺才剛出門，她老人家就梳妝洗簌坐在了飯桌邊等著吃飯。

舉著筷子問：“少夫人還沒起來？”

丫鬟回道：“少夫人和姑娘已經侯在外面了。”

老夫人驚訝：“承芳也來了？”正懷疑，房門大開，穆承芳規規矩矩的跟在江德昭的身後，等到江德昭行禮後，才作揖喚人。

老夫人問她：“這大清早的，你跑來做什麽？”

穆承芳笑道：“來伺候娘啊！”

老夫人發悶：“我哪裏需要你伺候？你從小到大也沒有伺候過人。”

穆承芳道：“娘你是不需要我伺候，可以後的婆婆需要啊！反正現在有嫂子在，我看她如何伺候你的，我全學了，以後照搬著去伺候婆婆，一定不會出錯的。”說罷，還笑得一臉燦爛，只差把老夫人氣得嘔出一口血來。

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